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寒冬终于过去。大地伸着懒腰，从沉睡中苏醒，草木青青，杨柳发芽，各种花儿次第开放。
大西军经由常德、澧州北上，开始了入川战略大转移。李定国部担当前锋。兵马未动，粮草先行。高文贵押着粮草，走在最前面。王玺的营紧随其后。几日后，他们进入荆州境内的崇山竣岭，狭窄曲折的山间小道上，数万人马摆成望不到头尾的长龙，场面十分壮观。
张献忠放弃湖南、江西，与去年放弃湖北一样，那就是避开锋芒，求发展空间。避谁的锋芒，当然不是左良玉的，而是李自成的。当时明政府兵力，已不足以对抗义军。明军三大王牌，辽东吴三桂的军队，正在塞北长城抵御清兵；陕西孙传庭的官军，郏县战役中让李自成打得几乎全军履灭，再无恢复元气的可能。左良玉兵多将广，却陷入湖广不敢与义军交锋，真正让张献忠顾忌的就是李自成。
据可靠情报，大顺军经过一年多浴血奋战，如今已控制陕西、宁夏、河南全境及湖北大部分地区，正向河北、山西挺进，进逼北京，推翻明王朝反动统治，指日可待。一旦李自成攻下北京，就意味着大顺军统一全国战争的开始。而张献忠不愿意放弃自己的独立地位。因此，入川成为唯一的出路。纵观历史，大凡天下大乱之际，在四川建立割据政权，一般都能维持长久。
大西军一路顺风顺水，做到不扰民，不拿群众一针一线。一日，王玺部行至荆州十里铺，忽然接到探兵报告，十里外的山头，出现一支不明身份的武装，有上万人马，王玺以为遭遇了明军，命令部队停止前进，进入战斗状态。同时，派人将敌情向靳统武汇报。靳统武感到蹊跷，因为这一带是老回回马守应的游击区，再过去两百里是房县、兴山，属李自成的管辖区。官军没道理出现于此呀。他策马赶到前头，去了解情况。
半路遇到王国勋，他说那伙人的头领，指名要见李定国。靳统武道，你们放他们的首领过来，我有话说。
很快，王国勋带了一个人来，指着靳统武对这人说，这是靳将军，有什么话直说。
来人三十来岁，身材瘦小，方正脸，下巴上浓密的络腮胡子，看来好久没刮了，活像一把用棕毛串成的板刷。他打量着马背上的靳统武，抱拳道，靳将军久仰了，我是老回回的副将刘廷举，今闻大西军路过，愿率一万将士投靠。
原来是刘将军啊。靳统武赶紧下马，热情同刘廷举握手，随后带他去见李定国。李定国见到刘廷举，惊问何以这副打扮？马将军呢？刘廷举鼻子一酸，掉下两滴泪来。他告诉李定国，老回回自带一万义军占据荆州、夷陵一带后，李自成多次派人要马守应入伙，马守应犹豫不决，于春节期间病重而亡。临死前，嘱咐他一定要投靠李定国，决不能投奔李自成。日前听说大西军要打此路过入川，于是率部众守候多时。
李定国闻听马守应病逝，惋惜不已。他安慰刘廷举说，人死不能复生，老兄节哀顺变，以后你跟我走吧。
于是，刘廷举的人马，成建制编入李定国部，刘廷举任参将，各级军官保持原有职务不变。
队伍整编后，在十里铺住了一晚。刘廷举听说大西军主力还在后面，便告诉李定国，此地入川，要经过大巫山，山高险竣，若二十万大军均走陆路，行动必然缓慢，何不从荆州逆江而上入川，水陆并进，会顺畅得多。
李定国说，王复臣、王自羽的水军，从洞庭沿江逆行，快到荆州段了，但战船只有四百艘，水军一万余人。
刘廷举说，我们在此打造有三百多条战船，每船可装五六十人，正好作为见面礼。
李定国喜出望外，当即下令凡是粮草和步兵全部由高文贵率领，从水路进发。其余骑兵，依旧走陆路，这样一来，行军速度一下提高了一倍。十天后，他们进入四川万县，迅速包围了县城。
万县乃四川东大门，位于汉水之滨，历来是兵家必争之地。守军是明总兵曾英，有一万五千名官军。李定国派人向曾英送去了劝降书。曾英自以为凭城防工事坚固，不把李定国放在眼里，站在城头，把劝降书撕个粉碎。
李定国大怒，命令王玺部攻城，其余几个营殿后。王玺选择从东门进攻，轻易渡过护城河。张胜率领一千藤牌手打冲锋，冲到城墙下，架起了云梯。敌军慌忙用鸟铳、佛朗机和弓箭交叉袭击，许多战士受伤倒下。云梯也被火箭引燃，梯子一下烧断，一个小队士兵从半空摔下来。
白文菊和吴小梅组织健妇大队的女兵，冒险到城下运伤员。玲子也勇敢加入到其中，她来到一处土丘边时，张胜正挥舞大刀，组织士兵抬着云梯，进行第二轮强攻。城墙上，敌军的火力集中往这里打。一支冷箭朝张胜头部嗖嗖而来，玲子急中生智，也不知哪来的勇气，跃身扑向张胜，把张胜扑倒于地，冷箭正中玲子的后背，玲子昏了过去。
张胜见玲子为救他负伤，抱起她往回跑，急呼医士抢救。
王玺见藤牌手失败，命令吴三省、杨武、梁杰各带一个大队，每个大队八架云梯，展开第三轮冲锋。在敌人顽固反抗下，依旧无功而返，又死伤一批战士。
李定国站在两里外的临时指挥所，心急如焚，他对靳统武说，你守在这里，我到城下去。
靳统武拦住他，说：不行，太危险了，我去！
李定国用力推开他，大声道，这是命令！
靳统武不敢再拦，他知道李定国的脾气，别看平时温和儒雅的样子，打起仗来像只猛虎，军中将士背地里送他一个“小尉迟”的绰号。
李信赶紧喊亲兵队几十个亲兵去保护李定国。哪知李定国说，你们都不要去，守住指挥部，保护好靳将军！
李信说，我不放心你啊。
李定国道，有什么不放心的，前方几万将士在浴血奋战，我更放心不下！
李信只好老老实实带亲兵队守在指挥部。
李定国手提大刀，背着一把弓，单枪匹马来到万县城下。第三轮冲锋刚刚失败。白文菊和两个女兵抬着受伤士兵正往后方送，她见李定国来了，放下担架问，你怎么到前线来了，这里很危险呐。李定国道，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，怕死就别上战场！
城上的曾英正好看见了，对着手下大叫，快，快射穿白铠甲的，那是李定国！霎时，箭矢急雨般泼向李定国。白文菊急得一把推开李定国，她用手里的剑拔着箭矢，一个士兵也冲过来，用藤牌掩护李定国。倾刻间，藤牌被扎得如同刺猬一般。
李定国急红了眼，看见金维新指挥战士们在后退，大怒，谁再后退，立即斩首！
白文菊眼尖，发现有两支箭对着李定国的手嗖嗖而来，她机灵地把李定国扑倒在地，但她却中了两箭，全在右胳膊上。
两个女兵上来，替白文菊拔去箭矢，一股鲜血流出来，她们迅速把文菊抬去治伤。
李定国的身先士瘁，一下激发了将士们的士气。张胜配合金维新交替用弓箭、飞弹射去，用震天雷轰，才把敌人的气焰压下去。
李定国方才发现，藤牌手也受了伤，问他叫什么名字？这人报告说，将军您不记得我了，去年冬在衡阳练武场，您送我一双布鞋啊。李定国一下记起来了，说，你叫张飞，是吧？张飞嗯了一声。李定国握住张飞的手，看了看他的伤，也是胳膊上，伤口溢出的血把衣服染红了一块，就喊士兵抬他到后方疗伤。张飞说，不用了，包扎一下没事。说完，他跑到前线去了。
李定国见王玺过来，问他这仗如何打的，全是蛮干，你的飞弹呢？王玺说，飞弹打不到城墙去，李定国问，西门是谁的队伍？王玺说是王之邦的小营。李定国不悦道，我如果不来，只怕东门伤亡还会增加，停止进攻，换个打法。
战鼓停了，将士们纷纷后撤到敌弓箭射程之外的地方。李定国要王玺、张胜、王之邦跟他到指挥所，靳统武、金维新看他们垂头丧气样子，知道攻城失利，心情都沉重起来。
王玺铺开了地图，问，咋打？
李定国指地图上标志说，你和王之邦、张胜的人马都到西门去，这里只留下金维新的人马，现在是申时，等天黑再打。
王之邦犹豫道，西门护城河最宽，根本就过不去。
李定国说，我自有办法。你们把程华青叫来。
不一会，程华青跑来。李定国问他，松树炮还有几尊？程华青说，有四尊，但没火药了。震天雷倒是还有一些。
王玺说，震天雷根本就炸不穿城墙。
李定国又问程华青，以前火药厂哪些师傅呢？
程华青说，自从入川，火药厂散了，师傅们基本都走了，只有张师傅和另外四个人在炊事房。
李定国就要程华青把张师傅他们找来，同时要靳统武把各营所有震天雷收集到一块。
很快，张师傅到了，身后跟着四个师傅。他们虽然年纪大了，但舍不得离开义军，就留在炊事房做事。
不久，震天雷收齐了。李定国一点数，不到两百个。原先造的几千个震天雷，经过大半年的攻城掠镇，几乎用光了。
李定国问张师傅，如果把两百个震天雷全拆掉，倒出来的火药够不够四尊松树炮？
张师傅想了想，说，只够三尊炮的。
李定国对王玺说，把战士们手中飞弹都拆开。
王玺啊了一声，飞弹拆了，多可惜。
李定国眉头一皱，吼道，都火烧眉毛了，你还婆婆妈妈的，快拆！
王玺不敢言语，只好照办。好在飞弹是用竹管做的，不一会拆完了。李定国对张师傅说，就辛苦你们了，我派十名士兵协助你。
天黑时分，四尊松树炮装满了火药。
李定国对王玺说，该动手了，把四尊炮，运到西门去。
他命令，西门四个营马上发起强攻，但不要架云梯，虚张声势。半个时辰后，王之邦和张胜回到东门，继续佯攻。我要让曾英摸不准我们进攻的重心。
果然，曾英听说李定国转移到西门进攻，把守军主力急急抽调到西门。半个时辰后，东门又遭到猛烈进攻，他又撤回南门。结果弓箭、滚木、檑石用完了，李定国就是不架云梯攻城。曾英怀疑，李定国在等待主力部队。
李定国见火候到了，命令炮手对准西门大门一炮打过去。
轰地两声巨响，吓得在曾英心惊肉跳，李定国要将士拼命喊杀，鼓声震天。曾英不明就里，跑回西门城墙察看。
李定国早准备了弓箭手，齐齐射向曾英。轰地两声，两尊松树炮同时打响了，把城门打了个大窟窿。
曾英以为是张献忠的主力部队到了，吓得弃城从北门逃跑，退守到涪州去了。
