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太平城内，左良玉与手下俱将在饮酒作乐。
他听说张令在柯家坪惨败的消息，抚掌大笑。张令自诩为百战百胜，想不到也有今日。换了我左良玉，绝不会中了张献忠的奸计。
手下将领听了，纷纷拍马屁。有的说左将军英勇无敌，是刘伯温在世，周瑜重生。有的说，玛瑙山一战，将军名震朝野，想来吴三桂也不过如此！有的则说，将军日后发迹，可别忘了弟兄们呐。
左良玉得意之极，举杯说，来来来，有福同享，有难同当，日后有我左良玉的，就有兄弟们的。
杯盏相碰，好不热闹。
左良玉能不得意吗？想当年，孙承宗收复关内四城时，明军最能打仗的两员猛将，一是曹文诏，二是他左良玉。曹文诏的关宁铁骑号称天下第一强军，而他的昌平兵，却比关宁铁骑还厉害。后来，他调任湖广总兵，昌平兵移交给贺人龙了。左良玉又带领湖广兵，在河南打得李自成、张献忠东躲西藏。左家军名气日益增大。上次玛瑙山一战，使他再一次名声大振。左良玉本就心高气盛，如今实权在握，更加神气，根本不把杨嗣昌放在眼里。杨嗣昌急于抓到张献忠向朝廷请功，几次命令他追剿义军，他无动于衷，成天呆在太平城，寻欢作乐。
就在左良玉与手下人痛饮美酒之际，亲兵来报，大西军特使来到。
左良玉觉得奇怪，张献忠不是躲到陕西边界山区去了？派特使找我做啥？他就说，不见。
亲兵出去一会，又进来，说大西军特使有陈洪范将军的手谕，是陈将军派来的。
左良玉一听，不耐烦地说，要他进来。
旋即，大西军特使进来。左良玉一看，是个矮小的少年，不认识。他冷冷地问，你小子是谁？跑来做啥？
少年说，我叫刘泰，是张献忠派来的。
左良玉拍案而起，大胆，刚才你居然骗我手下是陈将军要你来的。
刘泰不慌不忙，掏出一封信，交给左良玉，客气地说，请左帅过目。
左良玉一看，果然是陈洪范的亲笔所书。大意是说，张献忠虽反叛了朝廷，也是逼于无奈，如今有所悔意。不如让条路，放张返回湖广，则可掌控在我们之下。左良玉看了信，嘲笑道，想不到陈洪范帮张献忠求情来了！
张献忠年少时节，在官军当兵，杀了匹军马，被王威打入大牢。陈洪范听说后，觉得为了匹马杀了军中壮士，有些不妥，他来到军营，看一看张献忠是何等人物?一看，此人相貌不凡，英雄盖世，凛凛生威，不由暗暗称奇。他对王威说，此人非同寻常，如今天下大乱,盗贼蜂起,正是朝廷用人之时，何不留下此人一条性命，日后为朝廷效力,算是你我积下的一点阴德。也是张献忠命不该绝，王威同意了。
后来，张献忠让高迎祥救了出去，从此拉起自己的队伍，号称八大王。但他心中，对陈洪范感激涕零，曾称陈为再生父母，时时不忘搭救之恩。每当吃饭的时候，就先行祝福。在军中也携带着陈洪范的木雕像烧香祭拜，为其祈福祈寿。
这回，张献忠何以想到通过陈洪范，求左良玉让路呢？原来，大西军探兵获悉了杨嗣昌与左良玉的矛盾。张献忠觉得可以利用这个矛盾，冲出绝境，返回湖广。于是，就派出孙可望，精选上好的马匹，载着大量的珍宝奇货，专程前往敬献陈洪范。他还要孙可望以他的名义写书信一封，内云：“献忠昔蒙我父赐以命，怀恩未报，今遇于此，天也。敢不率所部随马足效死。”
陈洪范是个贪婪的人，见张献忠送他这么多珍宝奇货，于是满口应承，亲笔写信给左良玉，为张献忠说话，说明他俩关系非同一般。张献忠知道左良玉好酒好色，再派刘泰带了陈洪范的信，以及十六个金砖，六坛美酒，六名美女，献给左良玉，请求左良玉放义军一条生路。
左良玉一向喜爱收取贿赂，见如此丰厚的大礼送上门来，好不心动。刘泰见左良玉动摇了，又不失时机地说，左将军是个聪明人，你之所以受到重用，是因为有八大王，如果没有八大王了，你还能如此得意吗？
左良玉一听，琢磨开了，是呀，我能当上总兵，基本是靠打张献忠，真要一下将义军剿光了，我这个平贼大将军还有屁用，不如放长线钓大鱼，显示我左良玉的重要。何况，还有陈洪范的推荐信，有这么多礼物，不卖人情白不卖。
于是，他暗示手下亲信，兄弟们，朝廷围剿张献忠，派的是杨嗣昌。杨嗣昌不是吹嘘他多厉害吗，还信誓旦旦要在三个月内消灭张献忠，巡抚不用命，立解其兵权；总兵不用命，立夺其帅印；监司、副将以下不用命，全都以尚方宝剑从事。他是个出尔反尔的人。我们真捉拿了张献忠，到时候功劳最大的还是他。凭啥味他卖命？你们听好了，这段时间不管张献忠如何行动，只要不招惹我们，我们就别管，让杨嗣昌去围剿好了。
在场将领，心领神会，个个答应。
刘泰见使命完成，立即赶回营寨，告诉了张献忠。张献忠喜出望外，带了两万将士悄悄穿过太平县，跑到湖广省兴山、房县的深山老林去了。
