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成都。大慈寺。
深秋来临，露水成霜，群花萎缩，黄叶铺地，唯有寺院周围的野菊花，迎风而立，傲霜怒放，向人们展露千姿百态。
寺院山门处，张贴着大西国一封“特科诏”。诏书上说，“凡有前朝在籍乡坤及未仕两榜举贡、监生、吏农、新旧生员、童生、民间俊秀子弟，下至卜僧道与深山穷岩隐逸硕土，凡有抱一长，挟一技，堪为帝王师佐，鹰相帷幄者，着地方官敦崇礼请，汇册起来京。候朕临轩策试…或礼清举报有名，而本人规避高蹈，将本人以观望重谴。”
诏书不仅贴满西京成都街头，各州县城墙榜上都有。一时间，大西国的乡坤士子，感到大展宏图的机会来了。无论是真心想借报考取仕，在大西国政权为民众干一番事业者，还是只想借特科诏的机会，躲在农民政权避避风港，等待时机成熟再里应外合光复大明王朝者，都三五成群，爬山涉水赶到成都。他们被安排在青羊宫，接受家庭背景调查。获取考试资格后，一起到大慈寺开考。
离开考还有三天时间，一些生员等不及了，干脆提前住进了大慈寺。
张献忠也来到了大慈寺，在汪兆麟陪同下。他是第一次来。此前，大西国已开科取士两批，一次是去年底，一次是今年五月。一年两科举，已属破例了。生员们无不为大西国的求贤若渴而欢欣鼓舞。谁也未曾预料到，第三次特科诏，是张献忠精心设计的一场阴谋。
这个阴谋，只有两个人知道，除了他，还有左丞相汪兆麟。他生怕走漏消息，连四个义子都隐瞒了。尤其不敢让李定国知道。前段定国对大西军清剿行动颇有微词，一旦瓮中捉鳖计划让定国知道，百分之百会流产。
在张献忠心目中，李定国样样都优秀，就是太善良太慈悲了。人太善良就容易软弱，太慈悲就会变成阴柔。
今年以来，虽说刘文秀久攻重庆不下，但大西国在其余清剿战场却是所向披靡，捷报频传。冯双礼在川南打败了参军杨展，收复了叙州；艾能奇在雅州飞仙关平息了朱俸尹和曹勋的叛乱，生擒朱俸尹；孙可望在中江、射洪一带，将十余万拥戴南明朝廷的叛乱分子全部处决；白文选在川西捉拿了割据一方的松潘副将朱化龙……
正是在平叛中，汪兆麟不断给张献忠吹耳边风，说官坤地主是反对大西国政权的主要势力，而生员们大多数出身于官坤地主阶层，清除一批生员，就清除了隐患。张献忠起初一心想重用他们为自己服务，经不起汪兆麟的几番怂恿，他开始下了狠心。瓮中捉鳖计划，正是汪兆麟设计的。
大慈寺主持长老闻听大王到，率全寺僧侣到山门外跪拜迎接，连呼“万岁爷万岁、万万岁！”张献忠下马，哈哈大笑道，起来，起来，久闻大慈寺盛名，朕特来敬香拜佛，果真是气势宏大啊。
长老和尚小心翼翼陪着，双掌合什道声阿弥陀佛，说真龙天子驾幸，大慈寺蓬荜生辉。
张献忠冷冷地说，自从去年冬月，皇后娘娘在大慈寺受到惊扰，朕可是念念不忘寺中僧侣呀。
张献忠此言，潜藏一股杀气，让长老和尚倒抽一口冷气。长老和尚正欲解释，一快马飞至，见到张献忠便拜，呈上一封密函。
张献忠一看，脸色大变。原来，城外守兵缴获生员颜元汉偷偷与清军联系的密函。青羊宫的乡坤士子发生暴动，杀死打伤监兵一百多人。提督王尚义已紧急组织围城阻截，抓回了八百多名叛乱生员。王尚义询问皇上如何处置。
张献忠气得七窍生烟，大呼一声“反了，反了”，下令把所有生员押送大慈寺来。一旁的汪兆麟明白，大王要提前行动了。
旋即，大慈寺通往南城的道路两旁，站满了身着铠甲、手握大刀的三层士兵。
张献忠坐在大慈寺前一下坡处，身旁坐着汪兆麟、王尚义、江鼎镇、胡默。前去有两条路，一条通往南城府衙，一条通往南门大桥。
集中在寺内的五千多生员，一个个出来。每出来一位，由士兵带路。士兵手执一面纸旗，上书该生为某州县生员。教官在前，士子领仆从携带行李在后。经过张献忠面前，简短几句对话后，由江鼎镇、汪兆麟禀告该生员笔试成绩，以及家庭背景调查情况。最后由张献忠决定，该生员是去府暑还是去大桥。去府暑的由文官拉入带去，去大桥者由两名刀斧手带走，到大桥后剥去衣服，留下行礼，挥刀砍落水中……
“姓名？”是张献忠洪亮的声音。生员老实回答：“刘云德。”吏部尚书胡默点评：“笔试成绩优良，出身农民，无劣迹表现。”张献忠挥挥手：“好，带去府衙！”
士兵把紧随其后的生员带过来。张献忠又问：姓名？答曰：程许和。胡默点评：笔试成绩合格，出身乡坤。张献忠厉声说，带上桥！
一时间，狂喜的狂喜，悲哀的悲哀，生与死，天堂与地狱，全在张献忠一念之间。
两个时辰过去，所有人发现，无论成绩好坏，只要是出自地主乡坤的生员，统统送到了桥上。那桥，成了奈何桥。
此时，走来一位虎背熊腰大汉，身高八尺，满脸胡须，非寻常之辈。张献忠看士兵的纸旗上书：雅州武士刘进武。
刘进武大步走近张献忠道，草民拜见大王。
张献忠正襟危坐，面无表情地问，出身？
胡默赶紧答道，此生笔试成绩尚可，出身乡绅，有点刀箭功夫。
张献忠朝刀斧手使眼色，说，推到桥上去砍了。
两个刀斧手正欲捆绑刘进武的双手，只见刘进武用力一推，两个斧手一起倒地。
王尚礼大怒，给我拿下！
立即冲上七八个刀斧手，将刘进武制服于地。
刘进武叫道，大王，我是刘进忠的弟弟啊。
张献忠一听，问胡默，他是刘进忠的弟弟？
胡默如实回答，正是。不过此人自持家兄乃我大西军中将领，称霸乡里，无恶不作，老百姓几次告状到县衙州府，知县知州碍于刘将军面子，不敢处置。
张献忠黄脸一沉，既然如此，还犹豫什么，给我拿下！
刘进武夺过身后刀斧手手中的刀，向猝不及防的张献忠杀来，逆贼，你无情我无义！
张献忠反应敏捷，抽出腰间宝剑，刺穿了刘进武的后背。
侍卫从刘进武身上搜出一封信，是刘进忠写给大王的。信上说，闻京都开科取士，我堂弟刘进武乃武林高手，已应期赴考，乞望大王能录用，进忠感激不尽。
张献忠沉默良久，把信递给汪兆麟，要他速联系孙可望出面，向刘进忠说明事情原委，以免产生误会。
汪兆麟道，大王得提防刘进忠了。
胡默也附和，丞相言之有理。大王，依微臣之见，最好换了刘进忠的职务，免生异心。前番因他与王玺之事，已心有不满。
张献忠漫不在乎地说，你们想多了，下一个……
五千多生员，足足忙了五个时辰，还没完成一半。张献忠坐不住了，下令道，凡是出身地主乡坤的以及有劣迹的，不用面试了，一律送到桥上砍杀！
五千多生员，除了一千多个出身农民的士子外，其余三千多人被屠杀，尸体抛于河中。鲜血，染红了半个江面。
天色已黑，张献忠提前回宫。临走，他提出去给菩萨敬三柱香。哪知到殿堂时，大约是久坐头昏的缘故，张献忠被高高的门槛绊了一下，差点摔倒于地。他被侍卫扶起身后，勃然大怒，下令把寺里僧侣全部杀光。
一场惨绝人寰的浩劫开始了。大批士兵冲进寺内，见僧侣就砍。长老和尚长跪于地，苦苦哀求张献忠手下留情。张献忠宛如性情大变，全无一点怜悯，任凭一颗颗光秃秃的头颅滚落于地。不到一个时辰，八百多僧侣无一幸免。最后，一把火烧掉了大慈寺。
熊熊烈火，激起了老百姓的极大反感。成都城内居民多半信佛，见张献忠做出灭绝寺庙的事，一片哗然。有痛哭流涕的，有咒骂张献忠的，更多的是跑来求情、哀求大王不要再扩大屠杀范围。
折腾了一夜，张献忠像头失去理智的狮子，次日下令中军各营兵力封锁城门，把城内百姓全部赶到南门就训。除大西政权官员家属外，一律杀绝。
数万被拘捕百姓在河坝桥边，见到张献忠就跪伏地下，齐声悲哭说，大王万岁，大王是我等之王，我等是大王的百姓，我等未犯国法，何故杀无辜百姓？何故畏惧百姓？我等无军器，既非兵，也非敌，都是守法遵纪良民。乞大王救命，赦我众无辜小民。
张献忠骑于高头大马上，望着周围黑压压一片，有些犹豫。汪兆麟在一边煽风道，大王，这些百姓没一个好的，私通外敌，该杀！
张献忠狠狠心，在马背上说，你们听清楚了，不是朕不救你们，是你们自己害了自己。私通敌人，罪该万死！
说完，他纵马跃入人中，任马乱跳乱蹄，当场踩死踩伤一百多个老百姓。
随后，张献忠下令士兵急速动刑，把现场八万老百姓杀死。他还不解气，又派出骑兵，把成都四周寺庙的和尚斩尽。杀完了，一一焚毁。一时间，成都四处血流如注，杀声震天。成都人积累千年的佛教信仰，在大屠杀中荡然无存。成都郊野的野菊花，也让鲜血染成了暗红色。
震惊全国的成都大屠杀，让张献忠在四川失去了民心。后来，清庭大做文章，把张献忠说成天性好杀的恶魔，任意夸大数字，说张献忠屠光了四川。张献忠的英雄形象大打折扣，因此在历史上褒扬的不多，贬骂他的都不少，成了争议人物。张献忠犯的这个错误，是值得后人汲取的教训。大西军是百姓的子弟兵，大西军连衣食父母都不顾了，还有什么前途可言？
