李定国获悉武昌失守的消息时,正在参加军事会议。
江西境内大西政权由于防守军力薄弱,接连发生官绅叛乱。逐州知县吴候上任仅一个月即被叛乱分子郭维经擒杀,袁州守将邱仰寰遭到左良玉部副总兵吴学礼擒杀。峡江县也沦陷。官军和地方叛乱分子疯狂屠杀革命群众,急需大西军派一支精兵去平叛。大家在讨论派谁去。
一个衣冠不整的男人闯入会场,大家一看,原来是张其。
张其一见张献忠,跪地痛哭流泪,大王,末将不才,没有将武昌守住,您军法处置我吧!
在场各将领听说武昌失守,大吃一惊。
李定国起身,一把抓住张其的衣领,什么?武昌失守了?那你怎么回来了?他太用力,也太激动了,竟把张其的头发抓掉好几根。张其丝毫不觉得痛。
张献忠朝李定国喝道,你做什么,退下去!他要张其莫急,慢慢把情况说清楚。
张其十分内疚地讲述了武昌如何失守,以及军师徐以显、周综文夫妇和罗明月母子牺牲的经过。在场者无不震惊。
张其,我杀了你!李定国霍地拨剑,就要刺张其的喉咙。
张献忠眼明手快,一把拦住,大胆,你想做什么?!想造反是不是?
刘文秀、艾能奇、白文选纷纷安慰李定国,要他冷静头脑,不要冲动。白文选说,定国,你不是常讲,越是危急时刻越要冷静吗,冷静成事,急躁败事,你这会儿怎么就控制不住呢?
李定国痛苦地抱头,一屁股坐下。他哽咽道,我冷静不下来啊。说罢,泪水横流。男儿有泪不轻弹!李定国自十岁参加义军,还从来没有这样情绪失控过。
会是没办法开下去了。张献忠强忍悲痛,环视眼皮底下几十名将领,沉重地说,武昌失守,不怪张其,要怪只怪我一时疏忽,错判了形势,以为左良玉一时半会来不了湖广。早知如此,我就应该多留点兵力在武昌,唉!
刘文秀看了看脸色惨白的李定国,拍拍他的肩,轻轻问,你没事吧?
李定国霍地站起,我要打回武昌去,剥了左梦庚的皮!
张献忠说,不行,我不同意,武昌既失,就让它失去,迟早我们要夺回来的。眼下我们要做的,是如何保住新生政权,保住湖南,平定江西。
张其哽咽着对张献忠说,大王,请让我领精兵一万,去江西平叛,戴罪立功!
孙可望说,江西的官军是左良玉部下,你现在是左家军败将,再去江西对抗左家军,岂不是让人嗤笑?
李定国在众人劝解中,慢慢冷静了下来。他明白刚才过于冲动。毕竟,保卫武昌,张其是尽了最大努力的。他知道张其是出于内疚,提出去江西,便压低声音,对张其说,江西路途遥遥,又有左良玉的重兵,张将军还是不要去了,父王说得对,保住湖南这块天地才是我们的重心所在。
张其心意已决,执意要去。张献忠要他休息两天,第三日再从老营带一万精兵去。
这天夜里,香水庵后面的大树下,传来一阵凄凉的箫声。士兵们都听得出,李定国在吹苏轼的《但愿人长久》。箫声呜咽,勾起士兵们思乡思亲的情绪。
他们都知道,每当李定国吹箫之时,就是他最苦闷之际。这把短箫一直放在他的背包,平时是不太吹的。可是,谁也无法帮助他,也不敢去打扰他。
明月牺牲了,李定国是多么愧疚啊,早知如此,当初就该把她带来,起码不会牺牲!
箫声并没有赶走他心中的烦恼,倒吸引来一个比他更痛苦的人。
她就是白文菊。
如果说,在没有重逢李定国之前,白文菊心底对李定国的思念,还是一种亲情,就像她同样想念白文选一样。那么,如今,白文菊对李定国的感情,悄悄发生了转变,由亲情变为爱情了。
是的,爱情,世上最激动人心的词语,在一个情窦初开的少女心里,是那么神圣,又是那么纯洁和美好。像她这样文武双全,才貌俱佳的女孩,要说没有男人追,那就太不正常了。在八面山燕子洞,就有不少手下的青年喽兵努力讨好她,争相博取她的青睐。到义军后,爱慕她、想追她的男人就更多了,甚至包括一些高级将领。但是,对这些人,她如何看得上呢?在她心目中,李定国的地位是无人能撼动的。他相貌帅气,才华横溢,文韬武略。他温和善良,爱兵亲民,为人大气,有魄力,敢作敢当。可以说,李定国几乎是一个完美的男人。她到健妇大队后才知道,爱慕他的女兵很多。他是很多女兵的偶像。
正因为如此,白文菊内心挺妒忌罗明月,能让定国爱上,爱得那么真挚。前不久在武昌,明月吃醋,同她大吵一架,闹得军中沸沸扬扬,许多姐妹指责她,说她不该与明月争抢一个男人。可是谁能明白她的苦衷呢?她是那样深深爱着定国,正因为深爱,她才一次次忍受罗明月的冷嘲热讽,忍受明月的白眼挑衅。如今,明月死了,她反倒有点窃喜。她知道这种心理是极端自私的,是残忍的,对不起明月。可她还是这样想了。
白文菊默默站在李定国身后两三丈远的地方,胡思乱想着。她不敢走近他,生怕让他更伤心。她又想到,就是因为她的出现,才使罗明月心生绝望,从而执意留在武昌,而遭如此不幸,她为刚才那种自私的想法可笑起来。如果上天有眼,能让她换回明月的一条命,她会毫无犹豫去换。
箫声停止了,她分明听见李定国的声音,你回去吧,我不会有事的。
定国!白文菊再也忍不住,她哭了,边哭边说,我知道你难受,可我不忍看你这样折磨自己,人死不能复生。
我知道!李定国打断她的话,说,我想安静一会,你别跟着我!
白文菊哽咽道,我知道你怪我,怪我上次同她大吵大闹,对不起,我不是故意的,对不起!
你别说了!我没怪你,你回营房吧。李定国冷冷地说。
白文菊倔强地说,我不走,你今晚不回营,我也不回!
那你就坐到天亮吧。李定国起身,从右边小道拐上去,一个人回营房了,头也不回。
白文菊还是不放心,跟踪到他的营房,直到看到他进了房间,点亮了蜡烛,还不忍离去,生怕他突然又跑出来。
这时,有两个人影靠近,问,白队长,怎么还没休息?
白文菊吓了一跳,仔细一看,原来是靳统武与刘泰。她急急对他俩说,你们来得正好,定国今晚很不对劲,我真担心他出事。
靳统武说,嗯,我们知道,听战士们说了。你回去吧,没事的,我俩去陪他。白文菊放心走了。