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在洪希贵总兵府的密室，玲子战战兢兢缩在角落，双手抱在胸前，一脸恐惧。
两个士兵拖着一个脱光了的女孩子，从地下室出来，女孩子已昏死过去，一路鲜血淋漓。士兵把她随手一扔，又去拖玲子。
玲子尖叫、挣扎、厮打，极力反抗，然而无济于事，她还是让两个士兵拖往地下室了。
门口士兵来报，高刚、高林到了。洪希贵闻之大喜，急忙到前面客厅去迎接。
高刚刚林风尘仆仆，迫不及待报告铲除荣王的消息，向主子邀功。洪希贵问，你们这次行动，荣王府可走漏一人？高刚如实报告：卑职无能，让朱慈炤一个管家走脱。
洪希贵闻言，脸一沉，真是没用的东西，怎么会让一个管家逃走，万一此事传出去，让皇上知道，你我脑袋都得搬家？
高刚、高林俯身请罪，说，大哥息怒，我们本可把那管家杀死，谁知出现一个神秘少年，武功真是了得，我们斗不过他，就让他给救走了。
洪希贵问这人是谁？
高刚说不认识，也看不出他的剑法属于哪个门派。
洪希贵无可奈何道，你俩以后做事心细点，别老是不干脆利索。我只担心，皇上知道荣王是我所杀，那会株连九族呀。
高刚奸笑，大哥休慌，我有个好办法。说着，他对着洪希贵的耳朵，轻轻说了几句话。洪希贵闻之，麻脸上有了笑容。
这时，从地下室传来玲子的尖叫声。高刚道，恭喜大哥配制新药了。
洪希贵说，这个女孩子来府中十几天了，今日方来红，你说晦气不晦气？
高刚讨好地说，大哥休烦躁，明日我带人到街头再物色几个黄花闺女来，包你满意。
洪希贵脸色一沉，算了，明天随我去武昌，赶紧了解荣王的事要紧！
次日，洪希贵把总兵府事务交给高林代理，带了高刚，快马加鞭，赶往武昌。
住在武昌的湖广总兵左良玉，自八月上旬在河南南阳地区设伏，摆下七绝阵，将张献忠的义军击败，被朝廷封为平贼将军，声名大振，骄横跋扈的本性也暴露出来。由于南方战乱平定，他每日就在总兵府习练刀法，整训军队，倒也逍遥自在。
这日上午，左良玉在院子里习练箭法，觉得累了，就脱下盔甲，换上便服，来到书房，准备练几页字。他是山东临清人，字昆山，从小父母双亡，由叔父抚养长大，生得高大魁梧，力大过人，加之脸上肤色是红的，人称红脸大汉。
左良玉是员赫赫有名的大将。前几年，满清贵族侵略大明，他多次被朝廷调到长城作战，立下无数战功。也巧，明军有员女将，叫秦良玉，英勇善战，麾下白杆兵曾在山海关打得清兵闻风丧胆。由于抗清有功，左良玉被提拔为湖广总兵，秦良玉被提拔为四川总兵。时人称他俩为明军“两个良玉”，名震天下。
左良玉虽未上学，不太识字，但善于识人。他懂得要做将帅之才，光有一身蛮力和功夫是不够的，还得有一肚子墨水。从军后，从未上过学的他，跟一个叫侯恂的学习文化知识。侯恂看他是个人才，悉心帮教，后来提拔他当了游击，从此在军中崭露头角。此后，他也养成了读书的习惯，尤喜练字。这倒不是故装文雅，而是他深知写字如打拳，悬腕运笔，气提丹田，乃修身养性的好办法。
左良玉来到书房时，书童已磨好墨，泡好笔，宣纸摆得平平整整。他蘸饱墨，写下“大明江山”四个斗方大字。
儿子左梦庚进来。他跟父亲生得一模一样，五官宛如一个模子倒出，脸色也是红的，身材高大，只是少了父亲的威仪。在性情上，父子俩更有天壤之别。父亲胆大勇猛，儿子胆小如鼠；父亲武功超群，儿子不学无术。此时他在军中，只是一个守备。左良玉常骂他没出息，恨铁不成钢。
进屋，他看了一眼父亲的字，恭维道，好字，力透纸背，天下无敌。
左良玉骂道，没出息的家伙，拍马屁都不会！只听说武功天下无敌，还没听说写字也天下无敌的！
左楚庚脑瓜子转得倒挺快，赶忙解释，不是天下无敌，是天下第一。
左良玉拍拍儿子的肩，呵呵道，好啦，轮不到你吹捧老子，说，有什么事？
左梦庚告诉父亲，常德府知府刘大人送来函件，说洪希贵设计杀害了荣王一家，还想将荣王的田地一应财产收为他所管，请示怎么办？左良玉一惊，有这事？左梦庚道，千真万确。
左良玉看了下刘大人的私函，还真有此事，荣王的一个管家还到知府喊冤了。他知道事态重大，万一让皇上获悉，不说洪希贵性命不保，他这平贼将军印只怕会收回。满朝文武，谁不知道洪希贵是他左良玉的人呢？何况偏沅总兵只是个三品武将，也是受他湖广总兵管辖啊。
左梦庚不是草包，自然懂得当中的利害，便问父亲打算怎么办？
说实话，对洪希贵这个人，左良玉打心里瞧不起，人品差，胸无大志，说穿了就是一个流氓地痞，成不了大事。可人家有一身绝技功夫，尤其是七绝阵，几次帮左良玉大忙。左良玉在书房走来走去，想了好久。罢罢罢，今后平贼大事还得依仗他，就帮他一把吧。
左良玉拿起毛笔，写了封短信回复刘大人。大意说，荣王遇害一事，先不要声张，他自会禀报朝廷。写完，就要左梦庚送给刘大人的信使，回去交差。
随后，他派人去长沙，召洪希贵来武昌。恰在这时，洪希贵与高刚，风尘仆仆赶来了。左良玉一见洪希贵，满脸不悦，把常德府刘大人的信件摔到他面前，质问怎么回事。
洪希贵麻脸装出一副委屈的样子，大帅，此事冤枉啊，我是遭人陷害的。
左良玉根本不相信，遭人陷害？你遭谁陷害了？我看你是记恨荣王在皇上面前告你状，才下毒手的吧？
洪希贵脸色惨白，申辩道，大帅，没有的事，真的没有哪。
左良玉一拍书案，喝道，洪希贵呀，洪希贵，你会害惨我！前两天刘知府都把情况反映到我这儿了。你自己上北京，向皇上解释去吧。
洪希贵一听皇上二字，吓得扑通跪地，哭丧着脸说，大帅，我真的没干，是另有其人。
谁？！左良玉有些不相信。他了解洪希贵，撒谎从不脸红，杀人从不眨眼。
高刚陪着跪在洪希贵身后，把事情经过告诉左良玉：荣王爷遇害那天，我和高林受洪总兵的委派，去荣王府给王爷送礼品，不巧正遇到一个少年，带着一群蒙面人闯进荣王府，自称是张献忠的手下，讨要什么古墓密笈。荣王哪有呀，他们就大开杀戒，我兄弟俩拼死保护王爷。这伙人个个武功高强，我们根本不是对手。更想不到的是，荣王爷手下有个管家，居然早就暗地勾结反贼了，还亲手杀了王爷的妻妾。我拼命去救，左手臂反中了管家一刀。幸亏刘知府派了一队守军赶来，我俩才逃出荣王府。
说完，高刚伸出左手臂伤口给左良玉看，果然有处刀伤，还没愈合。
左良玉尽管对高刚的话半信半疑，但一想，不管是不是洪希贵干的，只要能证明不是他干的，就好说。他觉得这个理由挺合乎逻辑。张献忠就是惨败在七绝阵的，他派人找古墓秘笈，也是情理之中的事情。
于是，左良玉大手一挥，叫两人起来。洪希贵谢过，内心明白高刚的苦肉计奏效了。
左良玉叹气道，荣王也真是的，放着好好王爷不做，却与反贼勾结！如今出了这等事，也是他咎由自取。你们回去后，把事情经过写一个奏折，我下月进京面见皇上，当面交给他。荣王爷一家遗体，你们可要好好安葬，惹出了事端，我拿你们的人头是问！
左良玉此言，既有安抚之心，又有警告之意。这事儿不管是不是你干的，我不再追究，你可得好好处置，别再出什么漏子，到时候皇上追究下来，我让你吃不了兜着走。
洪希贵点头哈腰，满口应承，只有忍气吞声的份儿。
