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左梦庚率三万精锐骑兵，迅速南下，趁虚而入，不到半月，相继攻克了广水、红安、麻城、孝感，即将兵临武昌城下。
留守武昌的张其和副将刘成华获悉左家军打进来了，找军师徐以显、巡抚谢凤洲、知府周综文商量拒敌事宜。张其说，敌众我寡，得想出个办法，保住武昌。谢凤洲一介文官，根本不懂用兵之道，他闻听左良玉部卷土重来，宛如惊弓之鸟，提出避其锋芒，弃武昌到长沙。张其大怒，说大王临走，一再嘱咐武昌不能失守，岂有不战自败之理？
徐以显毕竟懂点军事，说，武昌一旦失守，不知将害得多少无辜百姓流离失所！俗语云，兵来将挡，水来土淹。我们有九千正规军，还有一万多里兵，背后是几十万老百姓，军民齐心，武昌一定能保住。
张其说，有军师这句话，我就放心。
周综文心底没个谱。胜了好说，万一败了呢？左良玉的部队，烧杀抢淫出了名的。想到武昌城里留有不少大西军将领的家眷。他建议，把大西军家属先撤离武昌城，疏散到各县乡农户家去，保住了武昌，再接回来。张其和徐以显都同意。
偏偏在节骨眼上，罗明月生孩子了，而且生下一个胖小子。周综文夫妇又喜又忧。喜的是李定国有后人了，忧的是罗明月要坐月子，行动不便，不能去乡下。周综文一下子左右为难起来。
倒是罗明月态度明朗，别说生了孩子，就是没生，她不会事先撤离，她要留在武昌参加战斗。周夫人让罗明月的勇敢所感动，也表示她不走，留下来陪明月母子。
罗明月替儿子取了个名字：李博兴。一来保佑李家兴旺发达，二来表示高兴，三来希望孩子将来能博学多才，为国家中兴做出贡献。她相信李定国会满意的。
张其和徐以显为避免武昌、汉口、黄石三府百姓深受官军之害，决定主动出击，率九千大西军移防黄陂，阻击左梦庚部进犯。而武昌，则由周综文率一万两千里兵，发动群众做后勤支援。这些里兵，大多数是从大西军退役到地方的，都有战斗经验，虽说老弱病残的多，但有一定战斗力。
张其部还没到黄陂，就在山头与左梦庚部相遇。令张其和徐以显始料未及的是，左梦庚的三万人马全部开拔到武昌来了，刚好把大西军包围起来。
张其急令部队化整为零，各个击破突围。张其手持长枪，带头冲入敌阵，朝官军一阵砍杀，几乎是一枪挑落一个，枪无虚发。左梦庚站在制高处，见反贼中有此等勇猛将领，十分佩服。他有心收降，传令，不得射杀张其，他要活的。
短兵相接，近身搏斗，恰恰是大西军的长处。别看左梦庚的部队表面威风凛凛，全靠了精良火器装备，论肉搏战，根本就不是对手。刀光剑影之下，一颗颗头颅纷纷掉地。马儿嘶鸣，声声哀号，这一仗打得真是惨烈。从上午杀到下午，日落西山，大西军还没突围出去。
左梦庚见活捉张其不成，反而倒下那么多官军尸体，只好下令弓箭手射杀，同时动用手雷轰炸。手雷所爆之处，无不掀起阵阵腥风血雨，夹杂残肢断臂，落满一地，山头四周如开了锅般沸腾起来。
一枚手雷在张其身边吱吱冒烟，刘成华一把将张其压在地上，只听轰地一声，刘成华炸飞了一条腿，当场牺牲。张其也受了轻伤，他带领残部，从右侧山坡突围，退回武昌城。
徐以显带了一队人马奋力突围，不慎误入左左梦庚的土雷阵，一连串的轰隆声中，徐以显和士兵们一同阵亡。
此仗，大西军伤亡过半。左家军也付出了伤亡近万人的惨重代价。左梦庚占领黄陂县城，奸淫掳掠，无恶不作，弄得满城乌烟瘴气，鸡飞狗跳。随后，留下伤员和部分官军在此驻守，他率主力，连夜向武昌发起进攻。
武昌地区土豪劣绅听得左家军来了，狂喜不已，一些地主武装趁机蠢蠢欲动，大肆捕杀大西政权及义军的亲属。谢凤洲得到张其兵败的消息，连夜逃离武昌城，从此不知所终。
武昌是保不住了，张其无奈之下，决定放弃。一时间，武昌城内，乱作一团。武昌城外，条条路上，到处是拖儿带女的老百姓。为了确保罗明月母子安危，张其要求周综文夫妇与罗明月母子一起随军南下。
行至半路，遇到左梦庚一支追兵，有四五千人马，领头的是李国英。张其曾与李国英有过交锋，此人阴险狡猾，武功高强。他不敢轻敌，带领战士，拦住了官军，掩护周综文夫妇和罗明月母子脱身。
李国英发现后，命令手下缠住张其，他单枪匹马直追周综文。周综文面无惧色，从地面阵亡士兵身上拿一把刀，迎战李国英。可是，他一个文弱书生，哪是李国英的对手。李国英坐在马上，长枪一挑，就挑落周综文手里的大刀，随后刺向他的胸部。
张其正与一群官军杀得眼红，一把大刀舞得呼呼响，官军不敢近身。他看见周综文有危险，一个燕子翻身，腾空跃起，急急相救。可是，为时已晚，周综文的左胸让李国英的枪刺成个窟窿，当即鲜血如注，倒地。李国英见张其从背后袭击，反身一枪，刚好挡回张其的大刀。两人厮杀起来。
周夫人见丈夫倒在血泊中，哀嚎一声，扑向他的身子，猛烈摇着喊，你醒醒，你醒醒。周综文睁眼，朝妻子笑了笑，右手艰难抬起，指向她身后，就闭了双眼。
周夫人痛哭中，回头，只见罗明月背着孩子，拖着虚弱身子，手里拿剑，让一群左家军逼到一处悬崖边。地面，躺着七八具敌人尸体，显然是让罗明月打死的。复仇的火焰熊熊燃烧，周夫人豁出去了，拿起地面的枪，扑向三个官军。一个手无搏鸡之力的妇道人家，哪是对手，一个士兵看见，一枪就刺中她的喉咙，当场气绝身亡。
此时，张其与李国英拼杀一百多招，感觉体力不支。他听见周夫人的惨叫时，情知不好，想去救罗明月母子。瞬间，他看见罗明月一脚踩空，跌落悬崖。张其脑子一下昏眩，手臂中了李国英一枪。李国英也感觉后背一阵剧痛。十几个亲兵救下张其，趁机突围而去。李国英也不追赶，割下周综文的头颅，向朝廷报功去了。
左梦庚率部进入武昌时，已是一座空城。他们像一群恶狼，又扑向汉口、黄石，几天之内，就把武昌地区全部收复。左梦庚大肆屠杀农民军亲属和革命群众，迫不及待向杨嗣昌表功，吹嘘他的部队如何作战英勇，收复二十几座州县。
左良玉接报，大喜，不久，他率十万兵力，赶至武昌，进行惨绝人寰的大屠杀。左良玉甚至对地主阶级都不放过，要他们交粮交银子，不从的话，全家抄斩。这些士绅才醒悟，左家军实与禽兽无异，比之匪寇，犹有过之而无不及。一时间，整个武昌地区人人谈左色变，避之唯恐不及。
士绅百姓怕左良玉，但也有人不怕。一位税监便跑到他面前诉苦，本地匪寇猖獗，长年勾结老百姓抗税，致使武昌税赋分文难纳，万望将军出面征缴。
左良玉勃然大怒：“传我命令，今后胆敢抗税的刁民，一律格杀勿论！”
税监听左良玉答应得甚是爽快，喜笑颜开，告辞而去。哪知左良玉并没有剿匪，而是对抗税者大开杀戒，老百姓更加恨之入骨。
一些地主士绅把左良玉的骄横告状到杨嗣昌那儿。杨嗣昌正为李自成的事搞得焦头烂额，明知左良玉拥兵自重，蹂躏地方，也无可奈何，只得姑息迁就。
