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时令刚刚进入初冬，还是十一月，蕲州山区下了一场暴雪。雪片密密地飘，飘了两天两夜。举目顾盼，远山近岭，迷迷茫茫，千山万壑之中，宛如无数只飞蛾翻飞抖动，时不时传来树木的 “咯咯”声，枯枝被积雪压断的，愈发使人感到寒冷。
潜伏在大山中的十万义军将士，幸亏事先做了御寒过冬准备，只是山中粮草不够半月食用，为了节省，战士们一天只吃一餐。如果大雪再不停，即使不冻死，也会饿死。
李定国去联络高文贵，两月未归，张献忠都在急，莫非他出事了？
闯塌天刘国能比张献忠更急。一下子多出三万人穿衣吃饭，让他不堪重负，甚至后悔不该接纳张献忠的义军。这种不满和悔意，他又不敢流露，毕竟是自己同意人家来的，只能哑巴吃黄莲了。他现在只盼老天爷开眼，早点停了大雪。等正月里来，春暖花开，就好说了。
这天，从山脚上来四个人。守营房的士兵正在雪地烧干柴烤火。领头的外号二只虎，是个中队长，警惕性很强，一见来了外人，疑是官府奸细，立即入内报告。把守进山口的营房是李定国的孩儿营。孩儿营士兵，年龄大都只有十五六岁，有的不过十二三岁。自三年前组建以来，在李定国的率领下，几乎参加了义军每一场大战役，战功显赫。南阳一战，孩儿营担任先锋，两千多士兵，陷入七绝阵，元气大伤，只有一半人逃出来。李定国不在，由副将靳统武指挥。靳统武与李定国同庚，是员老将了。他十四岁参加义军，一直跟随在李定国身边，两人感情深厚。他正在帐逢里看兵书，听二只虎报告山中出现可疑的人，把书一丢，拿起长枪，跑往营房大门。亲兵队长李信带领三十个士兵，全副武装，很快就从帐逢里出来。
靳统武随二只虎来到营房门口时，四个陌生人已到跟前。他们身穿皮袄，头戴皮帽，没带兵器，身份不明。士兵们哗地就在雪地把他们围住。李信走近领头的面前，问，你们是什么人？
领头的抖抖帽舌和身上的雪花，抱拳行礼道，李队长，我是卢鼎啊。
卢鼎？李信觉得这名字有点熟，一时想不起来了。
靳统武倒记起来了，大声问，卢鼎，你狗日的不是投降官府了吗？
卢鼎原是义军老营的书吏，在南阳一战中被俘，叛变投敌，供出了张献忠老营位置，因此立下大功，得到熊文灿的接见和嘉奖。他是个生员，肚里有点墨水，如今在熊府做幕僚，干些文职类的活儿。真没想到卢鼎还有胆子跑到义军来，不是找死吗？
李信总算认出了卢鼎，命令亲兵将四个人统统拿下。卢鼎边挣扎边喊叫，你们不能抓我，我是朝廷派来的使者，找八大王谈判的。
李信狠狠朝他踢一脚，骂道，你还敢见我们大王，上次大王差点没让狗日的害死，看我不把你碎尸万段。
卢鼎也不示弱，对李信说，你都给我听好了，谁要是动我四人一根毫毛，马上官军就踏平你们的营寨！
靳统武冲过去，两巴掌掴在卢鼎脸上。狗日的，死到临头还嘴硬，李信，给我把他押到营房，狠狠地打！
李信把卢鼎押到帐逢里，叫亲兵脱光上身，用皮鞭抽打。卢鼎一下子瘫软在地，连连求饶，饶命，饶命，我负荆请罪还不行吗？
李信咬牙切齿道，将功折罪都不行！上次就是你个狗叛徒，害了我孩儿营一千多兄弟，我打死你，打死你！卢鼎背上很快出现几条血痕，又痛又冻，哀嚎不止。
叫声惊动了孙可望和白文选。他俩正在营房巡视，赶过来问怎么回事。靳统武答，抓了叛徒卢鼎。孙可望觉得奇怪，大雪封山，卢鼎跑来干啥？
卢鼎一见孙可望，连喊救命。孙可望示意亲兵停止殴打，帮卢鼎穿上衣服，问他们进山干什么？卢鼎哭丧脸说，我是奉总理熊文灿之命，前来找八大王的。孙可望觉得事关重大，便带卢鼎去见张献忠。
张献忠正在老营帐逢里，让夫人陈氏在伤口擦药，听说卢鼎来了，骤然跳起来，拿刀就要砍死卢鼎。卢鼎脸色惨白，跪地求情，说他投告朝廷也是迫不得已，当时他老父老母老婆孩子都在左良玉手里。
孙可望和刘国能在一旁劝住了张献忠。
卢鼎战战兢兢，从怀里掏出封信，交给张献忠。张献忠打开一看，原来卢鼎是受熊文灿委派来招降的。
熊文灿在信中，先是夸奖张献忠、刘国能一通，说他俩是难得的人才，只可惜误入歧途。接着剖析天下形势和义军处境，指出唯有接受朝廷招抚才是唯一出路。最后表示，只要义军招安，以往的帐一笔勾销，既往不咎，且给张献忠安排个副总兵，刘国能安排个参将，其余俱将也相应安排。
明朝不设宰相，在官阶上，三公即太师、太傅、太保是正一品，三孤即少师、少傅、少保是从一品，六部即吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的尚书也是从一品，六部左、右侍郎和各省总督、军队总兵是正二品，各省巡抚和军队副总兵是从二品，都察院右副都御史、左副都御史和军队参将及偏沅总兵是正三品，军队游击是从三品，各省道员和军队都司是正四品，各府知府和军队城门领是从四品官，各府同知、直隶州知州和军队守备是正五品。各部院主事、各省通判和军队门千总、营千总是正六品，府辖州知县、知县和军队把总是正七品。
熊文灿承诺给张献忠安排个副总兵，就是从二品，刘国能安排个参将，是正三品，算是高官厚禄了，极具诱惑力。张献忠毫不动心，看完，随手撕掉了。招安，招安，说穿了就是投降，老子宁愿饿死在山上绝不当宋江！
卢鼎在一旁笑起来。众人问他笑什么。卢鼎道，我曾追随八大王三年，素来敬佩八大王爱兵如子，如今看来，也是徒有虚名！
张献忠一把揪住卢鼎衣领：你什么意思？
卢鼎面不改色说，八大王想过没有，您一命死不足惜，却要十万兄弟陪你一起死，这不是把将士的性命视为草芥？
张献忠脸色舒缓过来。
卢鼎又道，在场各位是聪明人，所谓识时务者为俊杰，义军不招安，出路何在？难道要十万将士白白困死在山中不成？
刘国能心底一震，望了望张献忠，说，大王，卢鼎之言，有点道理，您的意思呢？
张献忠想了想，说，此事非同小可，容我考虑下。
他吩咐孙可望把卢鼎等四人带下去，好好招待。他要和刘国能单独商量。
卢鼎见张、刘二人均有点心动，心中窃喜，要随从送上十根金条，说是见面礼，请八大王笑纳。前番南阳一战，他愧对八大王，权当谢罪。张献忠也不客气，收下了。
卢鼎他们一走，张献忠问刘国能，莫非你真想当宋江不成？
刘国能摸不准他的心思，慌忙下跪道，皇天可鉴，俺刘国能对八大王忠心耿耿，八大王去哪，我也去哪？！
张献忠诡秘一笑，起来吧，起来。
待刘国能起身，在一旁坐定，张献忠问，贤弟可否还记得当年汉中之困？刘国能说，记得呀。他猛醒，您老难道要郊仿汉中之举，伪降？
张献忠哈哈大笑。
崇祯七年春，张献忠的五万人马让陈奇瑜逼到汉中栈道地区，误入险地，山高路陡，人烟稀少，出口让明军守得严严密密，又碰上阴雨，连下七十多天，饥不果腹，面临绝境。同时受困的还有蝎子块部、张妙手部各一万余人。张献忠想出个伪降之计。他们把军中缴获所得金银财物集中起来，派刘国能送去陈奇瑜营房贿赂。陈奇瑜信以为真，报告兵部尚书张凤翼，得到支持。义军由此被招抚，巧妙渡过难关。一走出汉中，义军又反水，杀了朝廷安抚官。崇祯皇帝一怒之下，将陈奇瑜革职问罪。
如今张献忠欲故伎重演，刘国能担心，朝廷再不会相信了。张献忠胸有成竹，说，这回是熊文灿主动找我，岂会起疑心？我要借这个机会，把部队转移到竹山去，那边靠近四川，又有曹操的部队，比窝在此山中强多了。
刘国能伸出大拇指，夸他高明。
刘国能退下后，张献忠找来书吏丘之陶，要他起草回信，表示招安一事，可从长计议，请求朝廷允许他考虑一段时间，并在开春时节，让义军开拔到竹山、房县一带去，接受招安。
丘之陶长得尖嘴猴腮，人却机灵。他是个落魄秀才，义军在河南时，他主动投靠了义军。张献忠见他满腹经纶，便安排他到幕府做了书吏，干些抄抄写写的活儿。他写好信，交给张献忠时，一双三角眼贼溜溜地转了转，问，大王莫非真打算招安不成？张献忠警惕地盯他一眼，你问这个做啥？不该你问的，别乱开口，小心割了舌头！
卢鼎不敢再言语，拿了回信，下山复命去了。
