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李定国在刘泰的带领下，日餐夜宿，几天后就到了河南嵩山。
嵩山位于河南省西部登封县境，黄河南岸，由太室山和少室山组成，山势雄伟高峻，层峦叠嶂，最高峰峻极峰，东西绵延一百多里。自古以来，它们引起了许多诗人的遐想，吸引了无数游客，历代多有墨客骚人、僧道隐士在此隐居，盖起了梵宇琳宫、道院僧房。最有名的当属少室山五乳峰下少林寺。
少林寺创建于南北朝魏太和十九年，是魏文帝为安置印度僧人传扬佛教之所。当年达摩面壁九年，静坐修心，被尊为中华佛教始祖。达摩为了防身，吸收虫、鸟、兽、鱼的飞翔腾跃之姿，创造了一套动静结合的罗汉十八手。此后，经历代高僧不断完善创新，发展成多种武术。从此，少林寺成为千百年来中原武术的中心。
李定国与刘泰来到五乳峰半山腰，看到前方有个怪老头，衣衫襟褛，手上、面部皮肤折皱，似是患上麻疯病。刘泰人小胆大，快步紧跟其后。李定国牵着赤兔马，缓慢前行。
麻疯老人见有人跟踪，毫不理睬，开始疯言疯语起来。什么“红沙老母在寺中打人”，什么“老顽童吓不死小顽童”，什么“古墓秘笈无归处，天下大乱应有时”，全是不着边谱的事儿。
刘泰就问李定国，大哥，红沙老母是谁呀？
李定国答道，红沙老母早已不在人世，你莫听他胡言乱语。
麻疯老人抬眼瞪了李定国一下，脱口唱道：“自古多情最无聊，不懂悲欢与离合。少林和尚恋香教，只因一气山东消。”
李定国听麻疯老人唱词，忍不住笑了。原来，这唱词是有来历的。说的是二十年前山东省发生的一件大事。河北蓟州白莲教徒王森创立了闻香教，自称教主。王森的高徒徐鸿儒本是崇山少林寺弟子，偶遇王森之女王梅花到寺中敬佛，一见钟情，竟然不顾佛门戒律，离开师门，随了王梅花而去。后王森因传播“邪教”罪被捕入狱，死于狱中。徐鸿儒接替闻香教主之位，与王好贤一起在山东举兵，接连攻克十余县城，义军达六十万人，震动朝野。朝廷派出百万重兵围剿十个月之久，方才镇压下去。徐鸿儒兵败后，与王梅花一起自杀殉情。
如今麻疯老人唱出这事，让李定国联想到今日各路义军之低潮，难道大明三百年正统，天意难绝吗？与其像兔一样生活，不如像鹰一样战斗。李定国心中纵有一腔改造社会的宏伟志向，也是心愿难了，英雄穷途暮路。想到这，他心生无限伤感。
刘泰带李定国抄捷径，避开麻疯老人，很快登上山顶。极目远眺，万木葱茏，山花烂漫，五乳峰宛如五只雄鹰，生机勃勃。
少林寺果然气势非凡，有三十六座殿，屋宇连栋，金碧辉煌，十分雄伟。寺中住了一千多僧侣。走进这个佛门净地，让人感到一种无忧无虑的快乐。守山门的两个僧兵认出刘泰，便放两人入寺。进入寺内，一位执掌经堂的僧人，到知客接引，经大雄宝殿、天皇殿，过千佛殿，来到方丈室，见一年约八旬、慈眉善目的胖脸和尚正在打座。
刘泰告诉李定国，这是掌门人一贯禅师。一贯禅师武功超强，对佛说研究精深，道德修行，论经讲佛，乃泰斗级佛学大师，闻名天下。定国不由得多看几眼，肃然起敬。他不忍打扰大师念经，小心翼翼。
到得会客大厅，李尚贤已带了杨武、梁杰、王国勋、张胜在等候。几个人见小师弟平安归来，又惊又喜。李定国先与表叔打招呼，再与几个兄弟行礼。完毕，有小和尚端上热茶。定国借茶杯向表叔相敬。李尚贤问他为何还跑到嵩山来。李定国把杀庐山二雄救刘泰的事，细细告之。
刘泰向师父报告了义军招安之事。李尚贤感到震惊不已。他历来敬佩张献忠，闻听义军在南阳一战陷入七绝阵失利后，一直就想助义军东山再起。他们怎么会投降呢？
李定国道，我也是不敢相信，但事实终究是事实。表叔，我们不如见下一贯禅师，听听大师对此事有何看法？说不准少林寺僧兵能助我军一臂之力。
李尚贤摆摆手道，不必了。一贯禅师信奉中庸之道，力主清修，不问俗事，不管政事。当年禅师门下有五大高徒，分别是王枚、至善、白眉、苗显和冯道德，都是技击高手，武功上乘，人称“少林五虎”。那年，徐鸿儒在山东举兵，王枚、白眉、冯道德私自下山支援，让一贯禅师赶出了师门，改投武当派，如今白眉师兄已成了武当派掌门人。苗显叛变师门不知所终，少林五虎中只剩下至善了。我当时刚入少林寺，对五位师兄很是崇拜。光阴似箭，不想如今我也是满头白发了。但我对当年白眉师兄他们的义举颇为敬仰，一直想步其后尘。去年义军攻打开封，我曾请求少林寺出僧兵相助，一贯禅师也不肯。上次派刘泰去联络义军，是我偷偷让他去的。
李定国打趣道，没准哪天禅师发现表叔私通义军，也会赶出师门呢。
李尚贤斩钉截铁说，真到那一天，我无怨无悔！
正谈话间，忽听外面一阵喧哗。一个和尚急急跑进来，对李尚贤说，二师伯，门外来了一个麻疯老人，非闯进来见你不可，与守门人打起来了。
李尚贤带了一帮弟子去外面观看。
到了山门处，果见麻疯老人正在与守门僧兵纠缠不休。李尚贤道声阿弥陀佛，问他何故跑到少林寺胡闹啥？
麻疯老人道，快叫铁斋和尚来，我要见他。
刘泰一个箭步来到麻疯老人面前，说道，你个麻疯，我师父是你随便能见的吗？说完，伸手去推，哪知麻疯老人像下了桩一般，纹丝不动。刘泰暗暗吃了一惊，麻疯的内功非比寻常啊。
麻疯老人听了刘泰的话，不愠不恼，说道，铁斋和尚又不是神，别人喊得，我就喊不得，没这个道理！
李尚贤道声“阿弥陀佛”，径自走到麻疯老人面前，问他找铁斋和尚何事？
麻疯老人说，你们放我进去，待我见了他，便见分晓。
李尚贤根本不认识此人，心下疑惑，但一想人家那么远赶来，必有要事。于是，把麻疯老人带到会客室，李尚贤不慌不忙地说，我就是铁斋和尚，你是谁？
麻疯听老人抱拳向李尚贤行礼。很快，奇迹出现，他脸上、手上的皱纹消失，露出一张三十出头的年轻人面孔。原来，他是用易容术伪装的。
李尚贤惊讶之极，猜测道，莫非你是蔡九仪的什么人？
蔡九仪是广东肇庆人，原是一贯禅师的高徒，其人擅长易容和超举术，又精于腿功，常能击人于寻丈之外，快如鹰隼。为抗击清军，蔡九仪投靠了明总兵洪承畴，成为明军一虎将，在山海关屡立战功。也成为少林弟子的骄傲。
麻疯答曰，我叫祁三升，是蔡九仪的外甥。
原来，蔡九仪早在十年前，因不愿跟随洪承畴镇压陕西义军，返乡隐居家中，开创有名的南拳。但他时刻牵挂中原局势，对义军很关注，于是派外甥祁三升赶到湖广，投靠了张献忠。张献忠见其懂易容术，腿功了得，委令为探兵队长，从事侦查活动。
祁三升掏出一封信给李尚贤。李尚贤一看，是张献忠写来的。信的大意是说义军遭遇白色恐怖，为了保存实力，不得不诈降。他希望少林寺以天下黎民百姓的平安为重，联合白莲教等武林界正义人士，惩治、铲除那些武林败类。
祁三升告诉大家，其舅蔡九仪十分怀念少林同门师兄弟，曾嘱他有事可找李尚贤。当张献忠想派人联系少林寺时，他自告奋勇来的。
听说张献忠是诈降，李尚贤放心下来。李尚贤就向祁三升介绍了李定国。
祁三升一听李定国三字，立马双眼放光，说是大八王见他一去三个月不返，很是担忧。
李定国没想到祁三升与表叔有渊源，还是义军的人，不由感叹世间太小了。他问祁三升有何打算。祁三升告诉他，他是负责收集情报的，东奔西跑的。李尚贤就写了一封回信，要祁三升转交张献忠，答应了张的请求。
