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六月的太阳，毒辣得很，若是不戴草帽，随便在烈日下晒一圈，身上即使不脱层皮，也会烤得你难受三天三夜。
暂时没了清军的侵扰，夔州城内恢复了熙熙攘攘，行人、商贩摩肩接踵。李定国和靳统武在街头转悠。两人着平民服装，戴草帽，一个穿着白衣，一个穿青衣，佩着短剑。不知情的人，以为他们是远道而来的剑侠。
当然，靳统武确实是刚刚远道而来，从万州赶来的。他望着眼前繁华的景象，感慨地说，若是没有战争多好，我俩天天可以这般悠闲。
李定国也附和，是啊，战争随时可能发生，人们随时可能流离失所。战争中创伤最大的是老百姓哪。
靳统武说，大哥永远是菩萨心肠，三句话不离心忧天下，心忧百姓。如今，我大汉民族真正能摆得上台面的将领，除了水战奇才郑成功，便是大哥了！
郑成功就是郑森，福建著名海盗郑芝龙的儿子。当年熊文灿招降郑芝龙，又用郑芝龙干掉了其它海盗，平定了海乱。郑成功借机训练出一支水师，占据福建，威震四海。
李定国说，瞧你夸的，乱世出英雄，像袁崇焕、李自成，我就佩服不已，可惜，一个让自己的人整死，一个让农民给锄死了。对了，程华青和刘泰回来没有？
靳统武答，还没有。
李定国忧心忡忡地说，半个多月了，按理该回了，他不会出什么事吧？
靳统武说，要不再派个人去重庆打探消息？
李定国摆摆手，不用了，眼下正值用人之际，将领们不可轻易离开。清军三次攻城失败，不会甘心的。他们兵多马壮，实力上我们差了一大截呐。我真后悔把健妇队留在重庆，吃那么大亏！
上次重庆沦陷，健妇大队牺牲一百五十多人，伤六十七人，失踪一百一十三人，几乎全队覆灭。
靳统武安慰道，这不怪你，谁都没料到曾英那臭小子半路杀过来。下次让我遇到他，非千刀万剐不可！
说着，两人来到一家铁匠铺，铺内烘炉火光闪闪，几个赤膊铁匠在铁砧子上打造大刀，叮叮当当的脆响，吸引了路人的目光。
李定国正欲进去找铁匠师傅聊天，看见门外一辆大马车停住，走下三个壮汉，径自进入铁匠铺。
领头的四十出头，牛高马大，一身皮肤古铜色。他问铁匠师傅，五十把大刀打造好了没？
铁匠师傅答，早打造好了，兄弟验货吧。领头的示意手下人把打造好的大刀装上大马车，又用麻袋盖上，付了银子，便要赶车人打马上路。
李定国和靳统武悄悄跟上去，穿过大街，走了三四里地，来到西门。如今是非常时期，全城出入只走西门，还规定了出入城时间，盘查很严。守城士兵发现了大马车上的大刀，要收缴，不然不许出城。领头壮汉与士兵争执起来。
靳统武上前，向领头壮汉抱拳施礼，请问兄台高姓大名？几十把大刀作何用？
壮汉打量靳统武一眼，说，在下罗武生，住在城外罗家大湾，这些大刀是用来砍鞑靼的，看兄台打扮是个习武之人吧？
靳统武说，在下姓靳，就住城里，平素喜欢舞剑弄刀，如今清军入侵，正好可以保家卫国。罗兄一次打造几十把刀，莫非有几十个会弄刀的？
罗武生叹口气道，兄台实有不知，上次鞑子入侵，我罗家大湾两度惨遇抢掠，死伤不少族人。我们青壮年就自发成立了“罗家大湾义勇队”，家家筹集银子打造了一批刀枪，每日在院子里操练，下次鞑子胆敢再来，叫他们有来无回！
靳统武一听，嗬，义勇队倒是挺新鲜的事儿，就问他们现在有多少人？
罗武生说，起初只是本族的，有七八十人，如今周围几个小湾村的年轻人也纷纷加入，有一百五十多人了。这不，人一多，兵器不够，头领典地、卖地筹措银子，打造了五十把砍刀。哪知军爷不许我们带出城，你说气不气？
李定国走上前说，罗兄，按大西国规定，是不许乡间自办乡兵、团练的，违者以聚众造反论处。不过你们是为了打鞑子，情有可原。
罗武生忍不住端详李定国，上下左右看个遍，说，听兄台口气，好像你能放我们过去一样。
李定国笑了笑，能不能放你们过去，马上就知晓。说完，他朝靳统武使个眼神。
靳统武走近守城士兵，用命令的口吻说道，喊你们的头来。
一个瘦高个听了靳统武的话，瞪眼道，你是什么人？
靳统武说，小兄弟是什长吧，叫你们队长过来。
瘦高个什长说，队长来也没有用，按规矩，大刀得收缴。
罗武生一听，急了，叫道，收缴大刀，我跟你们拼命！
几个士兵一听，呼啦把罗武生围住，用长枪抵住他的胸，说，再嘴硬要你狗命！
另两个壮汉见这阵势，霍地抽出刀，就要同八个士兵打起来。
罗武生哈哈一笑，凭你们几个当兵的想拦住我？说完，右腿横地一扫，竟把靠近他的四个士兵打倒于地。什长气得哇哇叫，反了、反了，给我拿下！
几个士兵同罗武生斗起来。罗武生无惧色，抽出背上的刀，白光一闪，把三个士兵的枪都折断了。那什长急了，从身上摸出颗震天雷就要炸。
靳统武一把按住什长的手，训斥，放肆，老百姓是敌人吗？
什长也恼怒了，挣脱靳统武的手，说，你少管爷爷闲事！
靳统武火了，叫你们参将来。
什长说，参将是你随便见的吗？
悠地，一个声音传来，谁说参将不是随便叫的？
大家循声一看，是程华青骑马进城来了。
什长和几个士兵见了程华青，慌忙行礼。程华青是铁骑后营副提督兼一个小营参将，正是他们的头。程华青径自走到李定国、靳统武面前，说，二位长官都到西门查岗来了？
靳统武道，好家伙，你总算回来了，你的兵够倔的，拦住罗兄一批大刀不肯放行。
程华青问明了事情缘由，便对什长说，你知道他俩是谁吗，是四殿下和靳都督呀。什长一听，啊了一声，嘴巴顿时张开很大，怔怔站着一动不动。
李定国一拍什长的肩，笑了笑说，小子，表现不错。
罗武生听说眼前是大名鼎鼎的李定国，吃惊不已，抱拳说，草民有眼不识泰山，失敬、失敬了！
李定国说，老兄客气了，你们的义勇队搞得好呐，以后我们要多鼓励老百姓搞义勇队，全民皆兵，不怕力量不强大起来。
罗武生说，什长兄弟，这批刀可以出城了吧？
什长嘿嘿陪笑着说，可以、可以，当然可以。罗武生道声“后会有期”，飞身坐在马车上，赶车人驾地一声，走了。
李定国对靳统武说，你看，士兵们都不认识我俩，说明啥子？说明我们没有与战士们打成一片。这事儿我们得好好反省，以后多到基层走走。
程华青在一旁解释，这个班的兵都是最近入伍的本地人，都没见过李定国和靳统武。
靳统武点点头，问程华青，咦，怎么是你一个人回来的？找到白队长没有？
程华青说，我一到重庆，就听说了白文菊与肖雪夜半越狱逃跑的事。无奈，只好返回，四处打听，沿途旅店，都说没看到两个这样的女子。到万州后见了高都督，也说没看到白文菊。
李定国的心情一下焦急起来。他嘀咕道，一路没看到？莫非她俩走水路了？
程华青说，别急，我们回营房说话吧，杨武在等。
