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王复臣、王自羽兄弟率几千水军归顺，李定国如虎添翼。此时，张献忠率十五万主力赶来，与李定国部会合后，迅速部署围攻岳阳。
消息传到岳阳城。躲在城中的洪希贵感觉坚守无望，留下巡抚李乾德与监军许璟固守，他带两万人马撤到长沙老巢，欲在长沙决一死战。
次日中午，二十万大西军，水陆并进，把岳阳城团团围住。李乾德与许璟组织官军应战。他俩并不慌张，为啥？因为岳阳守军准备了开花弹和实心弹。开花弹是球体表面有一突出台体，高约一个手指宽，直径约一个手指长，台面中间有圆型小孔，在小孔里插上药捻来引爆。实心弹是由铁或者铅铸造而成，少量是用石块磨成球体，主要用于攻城洞穿城墙工事，射程远但是对杀伤人员而言威力不大。
大西军从四条城门同时发动进攻，遭到守军顽固反抗。敌人的开花弹和实心弹呼啸而来，把李定国部火兵器一下子压住了。李定国通过侦察，发现东门军火力最弱。他当机立断，命令程华青的大队抬出了红夷大炮。
红夷大炮是明政府为了抵御大金侵略从荷兰进口来的，因为明朝人把荷兰人称为红夷，故喊红夷大炮。这种炮管子有两个人的身长，管壁很厚，炮身从炮口到炮尾逐渐加粗，重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程。由于价格不菲，明政府只进口了二十门，大部分装备在北方。后来南方义军四起，杨嗣昌请求朝廷，分别在开封府和武昌府各装备了一门红夷大炮。武昌府用都没用上，就让义军夺取了。红夷大炮有个缺点，就是一炮响过之后重填火药需很长时间，而且耗药量大。
好在有松树炮，程华青用松树炮配合红夷大炮。由于在弹药里放置了大量辣椒粉。接连几炮打过去，城墙上的明军让辣椒粉尘呛得一下子看不清东西，个个泪水直流。王玺带两千人马，架云梯登城，杀入了城中。
一万守军，本就人心惶惶，不敢与大西军作战，如今城破，二十万人杀进来，锐不可挡，官军们哪敢抵抗，只得斩了许璟，献上首级投降。只有李乾德假扮士兵，在亲信护卫下，混水摸鱼从南门突围了。
大西军进城后，首先释放狱中的囚徒，再打开粮仓和府库的钱财，赈济穷苦老百姓。次日，兵分五路，夺取周边县城，在岳阳建立了政权，规定免征三年钱粮。李定国严令进城部队，不得掠夺百姓，不能入住民房，一律在布帐篷里安营，在街头露宿。大西军在湖南的举动，赢得了民心。他们每攻占一县，老百姓自发杀牛摆酒迎接，前来参军的更是络绎不绝。
时适八月中秋节，张献忠为庆祝胜利，赶到湘阳县城与群众过节。
张献忠带领俱将领在城西桂花树下，饮酒赏月。张献忠频频举杯向李定国敬酒，不住夸定国的辣椒弹，说岳阳大捷首功当授给他。
李定国谦虚地说，要说功劳，当数王玺，没有他，洞庭寨恐怕至今没有拿下，而洞庭寨不拿下，岳阳城也不会这样顺利。他把王玺等人收编几千水军的经过说了。
张献忠高兴地说，好，好，待我们占领了长沙和衡阳，先重奖你们几个。他乘兴叫亲兵拿来纸笔，当场写下了“此夜中秋月，清光十万家”，“一年明月今宵多，但愿一见九州同”，送给王玺。别看张献忠没读几天书，一手毛笔字写得龙飞凤舞，颇有笔力。
孙可望见了张献忠题字，忍不住也拿起笔，写下李白的“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”。
张献忠看了，夸道，望儿的字何等豪迈，何等浪漫，何等大气。有朝一日我若做了皇帝，你就是太子！
这句话，说得孙可望心花怒放，他得意举杯，向众将领敬酒。
次日，大西军杀向长沙。张献忠采用围点打援的办法，派孙可望、艾能奇、刘文秀各带两个小营，攻克了望城、宁乡、浏阳三座县城。很快，长沙成了一座孤城，被李定国部团团围住。
王玺报仇心切，与高文贵各率一个小营的兵力，从西门发起猛攻。洪希贵与高刚、高林组织三万守军拼死抵抗。王玺接连三番攻城失利。
李定国要程华青把红夷大炮推出来。程华青面露难色。告诉他，在攻打岳阳时，红夷大炮只放一炮，就坏了，原因可能是掺了辣椒粉。
这样看来，辣椒弹也不可靠。李定国又问，不是还有松树炮吗？
程华青答，八门松树炮，只有两门可用，那六门报废了。就是这两门，也因没有火药成了废物。
李定国火了，厉声问，在城陵矶买那么多火药就用完了？
程华青说，三千多杆火铳耗量也大。
强攻不行，火攻也不行，那怎么办？李定国着急起来。
这时，杨武和刘泰赶过来，告诉李定国，据潜入长沙城内的探兵密报，长沙守将尹先民、何一德原本是洪希贵手下副将，后因洪希贵重用高刚、高林，把他俩冷落了，由此结下怨恨。
李定国眼前一亮，我们何必利用他们之间的矛盾，向尹先民、何一德施加压力，逼他俩起义？于是，他把主力部队置于西门和北门，佯装进攻，吸引官军主力。同时，组织军中会武功的战士，分成八支敢死队，分别由王玺、高文贵、张胜、吴三省、吴子圣、梁杰、杨武、王国勋率领，由云梯攻上长沙东门。
李定国又写了封劝降信，秘密派遣刘泰送到尹先民手中，恩威并施。
这一招果然奏效，副总兵尹先民、何一德眼见大势已去，于次日上午主动率一万官军动投降，东门打开，放大西军进入。
入城后，高文贵、王国勋率一队人马杀向巡抚衙门，吴三省、吴子圣率一队人马杀向长沙知府衙门，梁杰、杨武率两队人马杀向吉王府，王玺和张胜率两队人马杀向总兵府。
总兵府前，王玺和张胜的人马遭到高林带领的两百个士兵的阻击。
王玺挥剑杀向高林。高林武功远不及他哥哥高刚，何况王玺今非昔比，经过两年苦练，毒攻连环剑长进许多。两人拼杀不过五六十招，王玺虚晃一招，刺中了高林左胸。剑一抽出来，高林血流如注，从马背掉到地上，挣扎了几下，就不动了。那些士兵四散而逃。张胜挥刀追上去，接连斩首二十多人。
进入总兵府后，方知洪希贵和高刚保护吉王、惠王以及李乾德，逃往衡阳去了。张胜在府中发现洪希贵的密室，救出被囚禁于此的几个民女。其中有个二十出头的姑娘，扑通跪在张胜面前，说她叫玲子，让洪希贵关押两年多了，过着生不如死的日子。她求张胜收下她，参加大西军，将来要亲自杀了洪希贵，报此深仇大恨。
王玺犹豫不决。张胜爽快答应，行，你就去健妇大队当女兵。
恰好，吴小梅带一队女兵进来，见玲子楚楚可怜的样子，对王玺说，这姑娘够可怜的，就留下在我身边吧，王玺同意了。
玲子连连向吴小梅磕头，感激不尽。
