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李定国视察火药厂出来，想起吴小梅的话，越想越后悔，越想越觉得对不起明月。虽然两人没有办婚宴，但自打知道明月怀孕，就住在一块了，军营上下，公认他俩是夫妻了。他日理万机，很少有时间陪明月，心底真是十分愧疚。他拔腿往家里赶。
李定国的住府，乃原先左良玉的总兵府。他的亲兵队也住在里面。他入府后，李信正焦急万分，问他昨晚跑哪去了，说是嫂子急了一夜。李定国听了李信的话，越发着急，问明月在哪？李信答，嫂子去逛街了。李定国只好出来，打算回军营，经过周综文府院门口时，又改变主意去拜访一下。
周综文当过湖广巡抚，年近四旬，长得矮胖，满肚子四书五经，做官清廉，在老百姓中口碑不错。投诚了义军后，被张献忠任命为知府。别看他年纪比李定国大，对定国颇为敬重。只是李定国军务繁忙，从未去过他府上。
周综文的夫人在家，见李定国来了，喜出望外，吩咐丫环去倒茶，她把老爷叫出来。李定国说不必了，径自去周的公事房。瞧瞧案台，堆满了案卷，他夸道，知府大人真是日里万机呀。
周综文一见李定国，起身相迎，哟，哪阵风把将军吹来的？
李定国打趣，春风，春风。周大人在家不忘公事，精神可嘉！
周综文叹口气，新政权刚刚成立，百废待兴，武昌又是大地方，民间纠纷、各种诉讼案子哪天没几十起？这不，上江县府上午报来一起斗殴致死两人的命案，头痛着呢。
哦，是何故斗殴？李定国问。
周综文告诉他，为争一处坟山引起的纠纷。这坟山在县城边，被县衙看中，重金买下要兴办一所学校，王、刘两家都说是自家祖坟所在地，一起告到县衙。知县李时荣依据王氏族谱的记载判给归王家所有，刘家不服，组织二三十人跑到王家闹事，结果闹出了人命案，死一人伤三人。李时荣唯恐再闹大，就把这案子移送到天授府了。
李定国皱了下眉头，问，知府大人打算如何处理？
周综文答曰，民间纠纷，还是以调解为上，不能动不动就用刑。上江县处理时未细致调查，单凭王家族谱就判定坟山系王家所有，我派人一核实，山上安葬的都是刘家的人。要说责任，首先在县衙不注重调查，轻信一面之词。当然，杀人者偿命，凶手必须严惩！
李定国敬佩地说，大人不愧为经验丰富的清官。
周综文面露愧色说，将军过奖了，还是大西政权深得民心。
李定国说，得民心就好！我追随父王南征北战十二年，图的什么？图的是推翻反动的明王朝，建立一个穷苦大众当家作主的新政权。大西政权的初建，只是一次尝试，在地方管理和建设上，还得依仗你们文官呀。
周综文闻听李定国这番话，立即起身，神情庄重地表示，老朽愿为大西政权鞠躬尽瘁，死而后已！
好！好一个鞠躬尽瘁，死而后已！大西政权的官员，个个要像周大人格尽职守，谨慎清廉就大有希望！李定国说到这里，激动起来，如今，李自成已占领汉阳府，与我们只一江之隔，而李自成对武昌早有图谋之心。天下义军，本是一家，我却担心李、张两营，会因抢夺地盘，兄弟反目。不知周大人对今后局势有何高见？
周综文听李定国一说，吃吃笑道，无事不登三宝殿，我正纳闷老弟何以造访寒府，原来是为这事而来。不瞒老弟，这个问题，我思考好久了。依我之见，武昌这片天，权当大西的过渡，不可作长久之计。毕竟大顺军势力强我好多倍，与其在武昌同李自成争地盘，不如夺取湖南、江西、贵州、广西，建立一块更大的根据地，积累与大顺军抗衡的资本，则建国大业可成矣。
李定国矛塞顿开，说，英雄所见略同，我也是这样想的。只是父王一直摇摆不定。周大人这一番分析，让我决心坚定，明日我就找父王长谈，劝他速战速决。
管家进来，叫道，老爷，开饭了。周综文应声“知道了”，盛情邀请李定国一起喝两杯。李定国摆摆手，说，我是不胜酒力呀。周综文说，那就喝一两小怀，昨日李知县送了点花生和番椒，可是好东西，大开胃哟。
李定国平素爱吃炒花生和番椒炒瘦肉，一听，顿时来了食欲，也不再客气，随周综文去膳房用餐。
周综文共有一子两女，儿子十一岁了，大女儿刚出嫁，小女儿才八岁，视为掌上明珠。他没有纳妾，夫人三十多岁，长得挺秀气，嘴巴也甜。她见李定国出来，热情招呼入座，下人便递上一盘炒花生米，一大碗番椒炒瘦肉，一盘煎荷包蛋，一盘水豆腐。两人对饮起来。
李定国用筷子夹起几粒花生米入口，香脆之极，连夸嫂夫人好手艺。
周综文说，内人本是农家之女，从小做惯了家务，府里有两个丫环，她凡事抢着与丫环一起做，没啥主仆之别。
李定国敬周综文一杯酒，问他，大人可知花生的来历吗？
周综文说，当然知道，花生在我国，还是几十年的事，从万里外的西洋传入，本朝游人徐渭就爱把花生当佐酒佳肴，还写过一首词呢。
李定国说，是吗？大人可否背出来给我学学？
周综文举人出身，对诗书棋画可是精通得很，当即背出一道徐渭的《渔鼓词》来，“洞庭橘子凫茨菱，茨菰香芋落花生，娄唐九黄三白酒，此是老人骨董羹。”
李定国说，词是好词，就是朗读起来坳口。我听说番椒也是从西洋国传入的，真是辣得很，辣出味道儿。
周综文边向李定国杯中倒酒，边说，湖广人把番椒又叫辣椒，几乎没一个不喜欢吃的。我准备拟一个推广种植计划，在天授府各州县鼓励民间大量种植，改善下百姓的膳食。
李定国举杯相敬，说道，难得大人考虑周到，连种植番椒这等小事也上心。不过呢，大人也关心点我们的火药厂吧。
周综文问火药厂怎么了？
李定国说，火药短缺，我都愁白几根头发了。
周综文面露为难神色，战乱年头，哪弄得到火药哟。
李定国夹几片鲜红辣椒，和着半杯酒往肚里一倒，因为太急了，呛得他眼泪都流出来了，眼前一片模糊。
周综文望着他狼狈的样子，笑了，这可是本地刚上市的辣椒，辣得很啊。
谁知，李定国一拍桌子，有了！
周综文不解，有了？有什么了？
李定国急急地说，大人，帮个忙，十天内帮我征调一批辣椒，全部磨成粉未，越多越好！
周综文一下子明白了，你要造辣椒粉弹？
李定国竖起大拇指，聪明人。来，继续干杯！
周综文的妻子和几个子女在外屋用餐，却见李信闯入府中，问李定国在哪？周夫人指了指里屋。
李信来到里屋，向李定国报告，将军快去健妇队，嫂子和白队长打起来了！
李定国心底一惊，糟了，多半是明月知道他昨晚在文菊房里过夜的事儿了。
