网站用户
崇祯皇帝又上朝了。
几天不见，文武百官发现，皇上形容憔悴，脸色极为难看。襄阳城失守的打击，对他太大了。襄阳城城墙高逾五丈，护城河阔如湖面，城内工事十分牢固，守城官军乃精锐之师，竟然轻而易举让张献忠占领了？耻辱，简直就是大明朝的奇耻大辱！
襄阳历来就易守难攻。想当年，咸淳三年（1267年）九月，忽必烈手下大将阿术率领元军攻打襄阳，遭到城内军民顽强的抵抗。此战关及南宋政权命运的襄阳保卫战长达六年，元军付出了惨重代价。没想到会让张献忠几天就攻占了，崇祯皇帝真是痛苦不堪。
崇祯皇帝把镇压反贼的希望寄托在杨嗣昌身上，对杨嗣昌是言听计从，信任有加。哪知杨嗣昌回报的是深深的失望。不！简直就是绝望。之前熊文灿犯错，再怎么说是上了张献忠的当，而现在杨嗣昌犯的错，则是军事指挥的严重错误。但是，崇祯皇帝不敢深究他的责任。为何？杨嗣昌这个督师，对付义军的战略部署与指导方针，完全是按他的旨意在办。真要追究责任，首先得拿他这个皇上问罪啊。
但，如果不追究杨嗣昌的话，三个藩王丧在义军之手，叫他如何向文武百官交待？如何向列祖列宗交待？
崇祯皇帝的气得头都要爆炸了。他用力捶捶太阳穴，有气无力地问下面，众位爱卿，对湖广剿匪失利之事，有何高见？
“臣有奏本。”一人出列，跪递一奏疏。
崇祯皇帝抬眼一看，是兵科都给事中张番彦。他正欲打开奏疏，下面又出来两名官员要上疏，乃吏部尚书李日宣、左都御史王道直。执事太监一起拿上来。
崇祯皇帝接过，扫视文武百官，你们还有吗？有的话，统统呈上来。
皇上金口一开，下面就乱了套，文武百官几乎个个有奏疏。崇祯皇帝当面一件一件翻阅。这一阅不打紧，居然都是请求严惩杨嗣昌的，直指的错误和滥权，把这次围剿失利的责任，全部推到杨嗣昌头上。
崇祯皇帝更头痛了，额头渗出丝丝汗水来。执事太监见了，掏出手帕替皇上擦净。
在崇祯皇帝看来，追究杨嗣昌就是追究他这个皇上。文武百官，谁不知道杨是他力排众议，特简夺情委以重任的。如今群臣群起责难，明显是让他难堪，有损他的“明君”形象。
不可，万万不可！崇祯皇帝决心已定，奏疏也不看了，宣布杨督师之事，今日暂且不议，散朝。弄得文武百官面面相赫，不知皇上今日何故如此一反常态。
李日宣跪拜道，皇上，杨嗣昌若不严惩，天下不服啊，还望皇上三思。
王道直也跟着跪下，哀求皇上从速惩治杨嗣昌。随后，文武百官几乎都跪下。
崇祯皇帝见这么多人巴不得杨嗣昌早点死，不由拍案而起，龙颜大怒。杨嗣昌系朕简用，用兵不效，朕自有鉴裁。你们这样，是想逼死朕吗？
此言既出，文武百官齐呼，皇上英明，微臣不敢！
倒是陈新甲找了一个替扬嗣昌减轻罪责的理由。他奏道，皇上，据微臣调查，襄阳失守的责任，不在杨督师，而在王承曾。
崇祯皇帝一听，仿佛跌在水中抓到一块漂木，他急问何以这样说？
陈新甲继续说，王承曾身为知府，素来纵情酒色。他见张贼妻妾貌美，千方百计取悦，故意拖延押解进京时间，因而疏于防范，让反贼趁虚而入。若要追究责任，首先得追究王承曾！
陈新甲此言，让崇祯皇帝有了个台阶下，却引起满朝文武议论纷纷。有说有点道理的，有摇头不相信的，但大多数仍坚持认为，即使王承曾有责任，主要还是在杨嗣昌。
崇祯皇帝越发大倒胃口，说道，杨嗣昌一事，暂不追究，先把王承曾捉拿进京。说完，他拂然起身，要太监送他回宫。百官们从未见皇上发这么大脾气，个个呆愣住了，跪地好长时间才起身。
过了两日，崇祯皇帝在书房练字，陈新甲带着湖广巡抚宋一鹤，匆匆来到乾清宫，带来一个惊人的消息：杨嗣昌为将功折罪，丧魂落魄中从四川到湖广，欲夺回襄阳，挽救败局。到了半路，听说李自成攻破洛阳，杀死了福王朱常洵。杨嗣昌又惊又怕，自觉无颜面见皇上，思前想后，跑到在沙市自家花园的住处自杀了。自杀前，杨写了封信给宋一鹤，哀叹是“天降奇祸，突中襄藩。仆呕血伤心，束身致死，无他说矣。”信中对崇祯皇帝充满了愧疚之情。
崇祯皇帝看了此信，忍不住潸然泪下。
陈新甲在一旁百般劝慰皇上节哀。呆愣半晌，崇祯皇帝喃喃自语道，杨嗣昌这一自杀，反倒解了我连日的死结。陈爱卿，你对此事如何看待？
陈新甲道，皇上，杨督师的失败，完全是因为与大将左良玉不和造成。左良玉功高震主，拥兵自重，这样下去，将来对皇上也是一大威胁。不如借这个机会，打击下他的嚣张气焰。
陈新甲乃四川长寿县人，万历年间中举，曾任定州知州。崇祯元年入为刑部员外郎，进郎中，迁宁前兵备佥事。前几年，他受杨嗣昌推荐，擢兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣大，协御清兵。松锦之战，洪承畴主张持重缓进，陈新甲主张速战速决，坚持要求分四道夹攻，还亲自写信激洪承畴出兵。结果明军被围歼，洪承畴降清，造成松山、锦州相继失守。
此后，他提出要与清兵议和，先是左倾冒险主义，后是右倾投降主义，典型的无能官员代表，如此不懂军事之人，居然被崇祯皇帝重用为兵部尚书，而像袁崇焕那样的军事奇才反遭陷害入狱。
明朝不设宰相，辅相好比皇帝左膀左臂，地位极其重要，崇祯皇帝弃置辅相如同脱鞋子一样随便，朝委夕弃，他在位十七年，所用辅相多达五十人，其中在位不足一年者就有十八人。用人如此滑稽，不败不亡都奇怪了！
陈新甲军事才华虽然平庸，但很讲义气，懂得感恩，对改变了他命运的杨嗣昌充满感激。杨嗣昌自杀后，他痛哭一场。如今，又在皇上面前极力说他的好话。
崇祯皇帝也觉得不能全怪杨嗣昌，左良玉罪责难逃，是该好好治治，还有王承曾更不能放过。于是，他问陈新甲，王承曾有下落了吗？
陈新甲说，王承曾从襄阳逃出后，就神秘失踪了。
崇祯皇帝有些不悦，刑部全是一群饭桶，你传朕的话，派锦衣卫到民间追查。
陈新甲提出，把傅守龙放出来，让他任陕西三边总督，而现任三边总督丁启睿接替督师，有这二人为主追剿流贼，皇上可高枕无忧了。
傅守龙？他不是因事下狱了吗？崇祯皇帝不以为然。傅守龙虽说以前当过兵部尚书，但文才过人，武才平庸。让他当三边总督，合适吗？崇祯皇帝肚里打起了响鼓。
陈新甲便力陈这两人的长处。
崇祯皇帝叹口气，同意了。他不同意有什么用呢？大明军中，真正能担当大任者，很难找出一个了。蜀中无大将，廖化作先锋，只能如此了。
陈新甲趁机又说，皇上，杨嗣昌既死，好歹为我大明朝廷劳苦功高，就择个良夺吉日，把他厚葬了吧。崇祯皇帝正有此意，吩咐陈新甲联系礼部去安排。
陈新甲等人一走，崇祯皇帝来到祖宗牌位前，扑通跪下，哀嚎道，列祖列宗，难道大明江山要在我手里毁了不成？
