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一场暴雪过后，天气转晴，气温上升，正是下山的好时机。早准备好的张献忠率十万大军离开了大别山区，浩浩荡荡往竹山、房县而去。
沿途老百姓看见义军，满心欢喜，以为重新出山，帮穷人打地主恶霸分田地来了，哪知义军并没有攻城掠镇，也不侵扰地主乡坤，而是日夜兼程，往西进发。
下山前，张献忠已派祁三升找过朝廷太监刘元斌，表示愿意接受招安，提出的条件是让义军开拔到竹山去，朝廷拿出一个县给义军安身立命。刘元斌先后两次请示熊文灿。熊文灿同意了，命令驻守长江一带的陈洪范部让道给义军。
义军经安陆一路跋涉，畅通无阻，来到承天与襄阳交界地带。部队临时扎营休息时，刘国能接到卢鼎的信，称他的七十岁老母让陈洪范扣押了，关在随州城。刘国能急了，牙齿咬得咯咯响，当即向张献忠提出，他要带部队北上随州救老母。
张献忠大吃一惊，难道队伍里有内奸，让官府发现义军伪降，所以扣押了刘国能的母亲？不可能啊，官府要起疑心，路上到处都可摆重兵设伏，何必转这么大弯子？那么，陈洪范扣押刘国能的母亲是何意？都说刘是个孝子，万一逼他真投降了呢？
刘国能看出张献忠的忧虑，一拍胸膊，八大王放心好了，我把母亲一救出，就去竹山与您会师。
张献忠无奈，勉强同意刘国能去随州救母。
刘国能骑着高头大马，掉头北上，让孙可望和白文选拦住。
白文选一脸不信任地问，你小子不会是第二个卢鼎吧？
刘国能看了看在前头的张万庆和卢鼎，信誓旦旦地说，不会的，两位哥哥在竹山等着我陪你喝酒吧。说完，驾地一声，马蹄飞扬，向北而去。
孙可望和白文选站在飞尘之中，怔怔地站立。张献忠策马靠近，望着刘国能远去的高大背影，问孙可望，旺儿，你认为闯塌天还能回来吗？
孙可望有些担忧，说他有种不祥预感。
白文选阴沉脸，发狠地说，他敢？！真要投降了，我将他碎尸万段！
张献忠“唔”了一声，叹了口气，旺儿、文选，走吧，去竹山。
刘国能和副将张万庆带着六万义军，心急如焚赶到随州。到后，方知是虚惊一场。
你道为何？他的老母不仅没有被抓，反而让陈洪范奉为上宾，接进城内，安排了房子，赠送了大量钱物。
刘国能的母亲和妻子一直住在乡下，鲜有人知，他年年派人前往去看望。没想到让陈洪范给弄进城了。官府的用心，刘国能清楚得很。
刘国能进屋，母亲坐在床沿，妻子和两个儿子在地上玩游戏。刘国能恭恭敬敬喊了声娘。两个儿子，大的九岁，小的七岁多，见了父亲，争相扑入怀，说，爹，我们天天想你啦。
刘国能笑着摸两个儿子的小脑袋，又喊了声娘。四年不见，您老身体好吧？
老婆走近说，娘身体好得很，就是成天念叨你。
刘国能说，我不是回来了吗？
老母发话了。国能啊，回来就好。你看这些年东躲西藏，与官府作对，官府并不记恨我们，如今还接到城里享清福来了。
老母说的倒是句实话，别看刘国能是义军首领，这几年官府倒没为难他的家人。
老母说，儿啊，打小我就教你做人要忠孝仁义，你造反朝廷叫不忠，长年在外不管家人乃不孝，没顾上亲友算不仁，到处打劫人家财物是不义，叫我如何不气？
娘，我杀的是贪官污吏，劫的是地主恶霸呀。刘国能争辩。
老母一拍大腿，逆子，你还造反有理了。天下可是朱家的天下，不是八大王的天下！你在外造反，我们在家没少挨街邻亲友白眼，都说我家出了反贼，我是反贼婆子，你算孝吗？
这……刘国能顿时无语。因为自己造反，家人背了个反贼的骂名，毕竟是事实。
妻子在一旁劝话了。国能，你莫跟朝廷作对了，听娘的话，回来吧。
刘国能摇头。不行，不行，我宁愿死也不会降的！
那行，你不降我就宁愿死！刘国能万万没想到，母亲拿起床上的剪刀，就往左肚腹刺。顿时，厚厚的棉衣，给刺成个窟窿，鲜血浸红一大块。
刘国能大惊失色，慌忙喊门外的亲兵，你们愣着干什么，赶紧把我娘抬到军营去抢救！
来到城外的营房，军中大夫急急打开药袋，拿出创伤药粉，洒在老人伤口上。还好，因为冷天衣服穿得多，只划伤点皮肉，不碍事。老人依旧大骂不止，骂刘国能是个逆子。
经此折腾，刘国能的心理防线崩溃了。他流泪道，娘何苦如此？孩儿听娘的话，不造反了，再不造反了！
老人转怒为喜。
张献忠得知刘国能叛变降敌的消息时，正在保康城外扎营寨，准备休息两天去竹山。
消息是祁三升手下的探兵送来的。探兵说，刘国能在随州投降明政府后，但其手下五六百万人大多不愿投降，只有五千余人跟了他，其余都解散回家或投入老回回、革里眼营中。刘国能和张万庆只被授予守备之职，驻守襄阳。显然，他俩为了表功，随时准备围剿张献忠部。
刘国能、张万庆掌握着张献忠很多情报，又熟悉大西营义军，真打起来，区区三万残兵败将，对抗刘国能六万人马，不可能有胜算。何况，襄阳西北一带，还有左良玉的十五万精兵，弄不好义军会全军覆灭。
革命形势变得愈发复杂，严峻起来！
张献忠在帐篷内召集各营将领议事，有孙可望、艾能奇、刘文秀，有白文选、薛成才、贺国现、赵世朝、张其、沙黑、贺九义、王自奇、靳统武等各小营头领。
议题只有一个：三万人马，何去何从？
与会武将分为两派。以孙可望、艾能奇为首一派主张宁死不降，立即与房县的曹操罗汝才部汇合，凭借神农架山高林密地形抗击明军。以刘文秀、白文选为首一派主张降，且越快越好。两派各有支持者，人数相当，争执不下。
张献忠不悦道，降什么降，老子的意思是招安。
众将窃笑，招安与投降有区别吗？
张献忠就骂，你们死脑筋，投降就是归顺，部队解散改编，招安就是投靠，名义上归朝廷管，实际上部队独立。你们把老子当什么人了，老子可不是刘国能、张万庆！
众将不语。白文选心底在犯糊涂了。招安、归顺，投降，投靠，真的有区别吗？他不敢再反问。
于是举手表决。不同意招安的举手。
孙可望带头举起来，艾能奇也举起。随后，靳统武、薛成才、贺国现、张其也举手。
张献忠数数，六个。他又喊，同意招安的举手。
孙可望说，还用举手，票数相等。只看父王您站那边了。
张献忠瞪了孙可望一眼。孙可望不敢言语。于是，同意招安的举手。
张献忠一数，八个。孙可望一惊，怎么会多两个呢？他仔细一瞧，原来是薛成才与贺国现，刚才举手不同意，这回又举手同意了。
孙可望道，父王，他俩出尔反尔，不能算数，举手无效。
白文选悄声问身边的薛成才与贺国现，你俩刚才不是站在孙将军那边吗？
薛成才嘿嘿一笑，没听讲识时务者为俊杰吗？
张献忠举手，说，我同意招安，这票算数吧？
孙可望铁青脸，连连说，算数，算数。
就这样，少数服从多数，义军下定决心向朝廷招安了。
孙可望与艾能奇从帐篷出来，一脸怅然若失。
艾能奇问，大哥，你说若是定国在，他会不会站在我俩一边？
孙可望答非所问，说，陈洪范真是个人才。
艾能奇问，怎么？
孙可望道，他利用刘国能是个孝子，搬出其母成功劝降，如今又把他的人马摆到襄阳，这叫不战而屈人之兵哪。
艾能奇明白了。哈，陈洪范倒把你家老祖宗的用兵精髓学到手了。啥时你也使招上上策，解解我军困局哪？
孙可望摇摇头，对付左良玉，用不着上上策，只有一下策。
是什么？艾能奇问。
孙可望握紧了拳头。
艾能奇会意地笑了。
