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崇祯十一年（1638）正月，襄阳府，巡抚衙门。
湖广巡抚徐一范早早站在府邸大门外迎客。很快，便见左良玉和陈洪范骑马并辔而来。到了上马石前下马，都是春风满面。徐一范拱手道，欢迎二位将军光临寒舍。
左良玉笑道，巡抚大人捎口信请我们来，有啥子喜事？
徐一范恭恭敬敬陪在左良玉右侧，边走边答，哪有啥喜事啰，这两天，我让一件案子弄得焦头烂额。
很快到了徐府的会客厅，几个人坐定，有丫环端出香喷喷的普洱茶来。徐一范说，这可是云南普洱茶中的极品呐。
徐一范年近五旬了，面目清瘦、高颧骨，不苟言笑。他早先是在京城刑部担任四品郎中职务，为人耿直、狷介，办案铁面无私，受到崇祯皇帝的赏识，提拔为巡抚。
陈洪范也是从二品，与徐一范平级，两人说话也就少了些规矩。他打趣，巡抚大人请我俩来，不只是喝茶的吧？
徐一范听了陈洪范的话，表情有些不自然，嘿嘿笑着，只说两位将军慢品茶。
左良玉一看就明白，徐一范巡抚大人遇到难题了，只得求助于他。左良玉未免自得起来，心想你们文官再得势，不照样得依靠我们武将。在湖广这块地盘，少了我左良玉，能行吗？
果然，品了三道普洱茶后，徐一范开口了。左将军，实不相瞒，今日请你过来，是我遇到了一件难事，仰仗将军体谅体谅。
左良玉眯着眼，把茶杯一放，说，我就知道你徐一范有事相求，啥子事，只要我左某能办到的，一定相帮。
徐一范有些犹豫，露出为难神色。
左良玉急了，催促道，快说啊。
徐一范这才说出了事情原委。
原来，他三日前接到一起情杀案。襄阳县一民女与他人在家通奸，被亲夫撞见。亲夫一气之下，扭送奸夫淫妇到县衙。奸夫大怒，把亲夫当场割了脑袋，扬长而去。亲夫的父母把淫女捉拿到县衙，要她交出奸夫是谁，打死不从。知县大人无奈，就移交到府衙。到了知府，持水火棍的黑红帽子衙役出庭，打得女犯人披头散发，鬼哭狼嚎，还是不招。知府大人犯难了，昨日只好请他出面。哪知一查，还真是道难题。
左良玉听了，打断徐一范的话，什么难题能难住你个黑脸包公了？给女犯人木驴侍候就是！
陈洪范附和，是啊，只要木驴侍候，不怕女犯人不招。
所谓木驴，是明朝对女人最残酷的刑具，乃一个像鞍子样的东西，刻成驴状，驴背上竖一根半尺长的锥状物，上刑时剥光女犯人衣裤，架上去，让突出在驴背上的木橛子插入女人阴道，再拉出去游街示众。
徐一范说，最后是用木驴侍候了。女犯人一看推到跟前的木驴，吓得魂飞魂散，连连叩头求饶，全招了。
左良玉不耐烦道，既然全招了，把那奸夫抓回来，打入死牢，秋后问斩就是。
徐一范迟疑道，这个，这个，难呐。
左良玉见他如此优柔寡断，早已失去耐心，讥笑道，徐大人，记得满朝文武都夸你是大明包公，如今依老夫看来，也不过狗熊罢了，遇到一个奸夫就如此胆怯！
徐一范打了个激灵，起身道，左将军，实不相瞒，这奸夫不是别人，是贵公子啊。
啥？！你说是梦庚？！左良玉惊得跳起来，盯着徐一范的脸。徐大人，你没弄错吧？
话已挑明，徐一范就没了顾忌。他据实回答，千真万确，是左梦庚所为。据女犯人招供，贵公子与她通奸有半年之久了，每次进城，在她家鬼混。
胡说！左良玉简直就不相信。儿子左梦庚只有十八岁，尚未婚配，虽说常在外沾花惹草，但沾的都是黄花闺女，哪会偷一个少妇的道理？
陈洪范倒是有些信。左梦庚是个花花公子，在襄阳城，被他玩弄的良家女子不计其数，受害人家是敢怒不敢言，背地里都喊他“小高俅”。陈洪范便问徐大人录口供了吗？
徐一范说，佥事把口供录下了，还去营房传讯了公子，公子也承认杀人了，还大言不惭，声称那人坏了他的好事，死了活该。徐一范也不好捕人，只有请示将军怎么办？
左良玉一听，火了。这事还用得着请示，明明是那女的勾引我儿未得逞，啜使她丈夫报复未果，自己送掉性命的！
徐一范没想到左良玉会颠倒黑白，不知道如何回答才好，便硬着头皮申辩，左帅，口供上的事实不是这样哪。
左良玉奸笑，徐大人，你是聪明人，就不会把那些口供烧了？
这……徐一范愈发为难。他没想到左良玉为包庇儿子，居然把国法当儿戏。
左良玉见徐一范脑子还不开窍，继续点拨，徐大人，我知道这事让你为难了，事成之后，我请你进襄阳城最好的馆子。还有，你把那女的也放了，告诉她，再告状，灭她全家！
言毕，左良玉起身，把杯盏一摔，头也不回，扬长而去。
徐一范呆若木鸡，站在屋子中央，一动不动。
陈洪范起身，想安慰徐一范，欲言又止，只好摇头叹气，拍拍他的瘦削的肩，也走了。
良久，徐一范缓过神，看着地面破碎的杯盏，唤下人进屋收拾。他觉得好无奈。法律再大，在权力面前也是渺小的，苍白无力的，乃执法者的最大悲哀。徐一范从知县干起，到知州、知府，再到刑部官员，再到地方巡抚，二十多年来遇到的棘手案子还少吗？想当年天启朝时，不管什么人犯到他手里，求情、送礼，拿上司压，都没用，连刑部的人都对他敬而远之。正因为他办案不通人情，铁面无私，得罪了很多权贵。
其实，徐一范找左良玉商量前就猜出七八分了，左良玉不可能大义灭亲的。这人历来目中无人，尤其是南阳一战大败张献忠后，更是居功自傲，骄横跋扈，朝廷也是无可奈何。熊文灿对左良玉是极力拉拢，明知这对父子欺男霸女，蹂躏地方，也是睁只眼闭只眼。熊文灿都不敢对左良玉怎么样，何况他这个没多大实权的一省巡抚？
罢罢罢，我还是请示熊大人，调离襄阳吧。主意打定，徐一范直奔熊文灿的府院而去。
