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玛瑙山惨败，张献忠仓促把人马撤往韩溪寺附近老林里。
孙可望把失败责任往李定国头上推，说若不是他擅自把人马调到山下打粮，造成营寨空虚，官军不会趁虚而入。刘文秀劝孙可望，不能全怪定国，这只是个意外，谁也没算到刘国能会来这一首。
高文贵满脸愧色，说，若不是我粗心大意，放刘国能进来，不至于让他们攻破营寨。
张献忠黄脸一沉，说，眼下不是追究责任的时候，成功当务之急，要想办法撤退到陕西去。
李定国当然很难过，他发誓非报此仇不可。
杨嗣昌算准大西军要去陕西，命令贺人龙、李国奇乘胜追击，企图一举消灭。为鼓舞官军斗志，他还呈请新任兵部尚书陈新甲，专门制定了剿匪立功赏格，重奖有功人员。
见官军来势汹汹，孙可望建议，避其锋芒，分成若干股突围。艾能奇、刘文秀也赞成。李定国报仇心切，听说前来追剿的只有陕西官军，左良玉在玛瑙山按兵不动。他向张献忠请战，提出让孩儿营在韩溪寺设伏，阻击贺人龙、李国奇。
张献忠因伤只能躺着，内心也渴望通过一场胜伏，提高将士志气，同意了李定国的行动。
孩儿营倾剿而出，开往韩溪寺。临走，李定国请求左营一条龙薛成才、右营顺天王贺国现，各带两千人协助。薛、贺二人答应了。刘文秀生怕李定国孤掷一注，主动带三千多人马摆在韩溪寺东西山头，随时准备救援。
李定国亲往韩溪寺地区勘察地形，决定在东西南三面设伏，形成一个口袋阵。他要靳统武率两个大队埋伏在东面，他率三个大队埋伏在南面，贺国现部负责西面，薛成才部埋伏在北面山坡丛林，万一官军掉头，冲下来断其后路。从兵力部署上来看，相当周密，无懈可击。
三月初九日早上，探兵来报，贺人龙、李国奇率两万官军，从三十里外的小镇往韩溪寺方向而来。贺人龙是个勇猛的人，战斗力极强，且杀人如麻，每次上战场，都带头冲锋，人称贺疯子。他与闯王李自成是同乡。崇祯七年（1634）八月，时任五省总督陈奇瑜派贺人龙进攻李自成，非但没打赢，还给义军围困两个月。李自成派同乡高杰去劝降，贺人龙硬是宁死不降，而且杀出了重围。如今，贺人龙气势汹汹来追剿张献忠，李定国不敢轻敌。
一直等候到中午，还不见官军出现。靳统武眉头一皱，对李定国附身说，按理贺疯子早到了，莫非情报不准？
李定国凝视北面山坡，说，耐心等下去，多半是官军故意拖延。他下令部队，就地休息，先吃干粮，填饱肚子。
夕阳西沉，官军出现在通往韩溪寺的北面马路，贺人龙、李国奇坐在高头大马上，如入无人之境。靳统武凝神屏息，大气不敢出。贺人龙的骑兵进入埋伏圈后，靳统武说，打吧。李定国说，不要急，再等等。
贺人龙以为义军都躲起来了，大摇大摆搜山。李定国等贺人龙的人马全部进入伏击圈，这才大喊一声：打！
顿时，埋伏在两边的弓箭手，把愤怒的火焰射向官军。贺人龙有些惊慌，指挥手下且战且退。李定国跃出战壕，挥剑大喊，弟兄们，冲啊。孩儿营两千士兵，同仇敌忾，挥舞刀斧纷纷冲过去，杀向官军。
与此同时，贺国现也带领一队人马冲进敌群，奋力杀敌。一时间，双方呈胶着状态。
李定国坐在赤兔马上，看见贺人龙策马直冲过去，挥剑相刺。贺人龙以刀相迎，刀光剑影之下，看不清个人影。靳统武跑来相助，一把长矛刺向贺人龙的后背。贺人龙躲避不及，中了一枪，痛得他哇哇直叫。李国奇看见，挥刀来救，叫道，大哥，不可恋战，赶紧撤退！
看见贺人龙李国奇想跑，贺国现策马挡在前面。李国奇暗发飞镖，正中贺国现右胸。贺国现跌落马下。李定国在后面看见，出手相救，贺人龙李国奇趁机率部往北后退，冲出了义军的包围圈。
一里外山林，薛成才横抢拦在路中间，对贺人龙大吼一声，哪里跑？两千伏兵冲下路面。不料，只听轰地一声巨响，一发炮弹落在义军群里，当即阵亡一百余人。薛成才从炮声中听出，是尊红夷大炮，他率部往北逃跑。他知道，红夷大炮威力大，也有个弱点，就是一炮过后，填充火药要耽误时间。他趁这个空隙，率部冲过去，追捕官军。
刚冲出两里地，踩中了敌人雷区，地底全是地雷，雷声隆隆，雾里绽成鲜艳的花朵，许多战士被炸得血肉模糊。薛成才急忙往回撤，与贺国现部会合。埋伏在两侧的官军拦腰截住，把这两支义军围困了。
官军的地雷，其实就是开花弹，有两三斤重，一个中指的直径，铁圆球，里面有圆孔，装满黑色火药和引爆药捻，埋在路面挖的大坑，上面覆盖碎石，以盘香引爆。
李定国想不到贺人龙会来个反伏击，情知上当，命令部队往西边撤，不要回走。然而，为时已晚，埋伏在两侧的几千官军乱箭齐发，大西军又倒下一大片。靳统武孤身冲入敌群，一阵乱砍，接连砍倒几个官军。李信带领亲兵队，奋力保护李定国突围。
不远处的刘文秀听到炮声和雷声，知道李定国有难，火速率部前来救援。贺人龙早有防备，在路口埋伏了两千官军，堵住了援兵之路。
天色暗，看不清人影。李定国和靳统武在乱军之中，面无惧色。近身肉搏，李定国的箭技根本发挥不了作用。他几乎豁出去了，下马挥剑砍杀。官军见他凶猛，不敢近身，围而不打。孩儿营士兵个个抱定同归于尽的决心，同官军绞杀在一起。有的士兵一只胳膊没有了，就用另一只胳膊拼杀，有的腿部受伤，就爬着砍官军的脚。一个中队长，腹部让官军一刀剖开，肠子都流出来。他忍着剧痛，把肠子塞进肚内，用刀砍死两个官军后才倒地牺牲。
战士们伤亡越来越大。靳统武心知，这样硬拼下去，只会全军覆没，他焦急地喊，弟兄们快撤，退到韩溪寺去，快！
李定国还要恋战，靳统武和张胜、王国勋、王之邦靠近，在前头杀开血路，保护李定国往韩溪寺撤离。贺人龙见大西军躲进了韩溪寺，就团团围起来。他狂叫道，李定国，你走不了了，今天老子抓活的。
战士们凭借寺中有利地形，死守山门，官军一时也攻不进去。李定国方才镇定下来，他在寻思，刘文秀会不会来救援。
此时，刘文秀的人马让官军堵在路上，呈僵持状态。刘文秀也着急。突然，一队义军从南面冲杀而来，还有不少女兵。刘文秀一看，原来是白文选和罗明月，大喜。两军合力杀敌，总算打开了一个缺口。两股人马趁势杀向韩溪寺。李定国见寺外官军骚乱，对战士们说，我们的援军到了，弟兄们随我突围！这前后一夹击，贺人龙的阵脚全乱了。
冲出官军包围圈后，李定国想起薛成才与贺国现，率部往北救援。到后方知，两家伙竟然投降了！李定国震惊之余，掉头撤退。明军骑兵穷追不舍，一直追到了盐井。双方又是一场恶战，白文选手下参将二只虎带一千多人投敌。
好不容易摆脱贺人龙的追击。清理战场，韩溪寺义军一战义军阵亡一千三百人，盐井一战，又阵亡六百五十一人，投降四千人。更重要的是，李定国苦心经营多年的孩儿营，两千两百人，只剩下六百人，包括四个大队长，全部阵亡。
张献忠正在帐篷里喝药汤，闻听孩儿营全军覆没的消息，大惊，手中的碗跌落于地。他长叹一声，完了！
李定国一败再败，孙可望更加幸灾乐祸。张献忠一气之下，宣布取消孩儿营、近卫营建制，剩余人马并入老营，撤销李定国一切职务，高文贵、靳统武降为大队长。李定国的亲兵队也解散，刘泰调入探兵队。
