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第二天早上起床后，白杨决定继续和四赖子去溜牲口。生活的艰辛，疾病的折磨，自学的劳苦、田敏的离别以及社会舆论的压力使白杨如履薄冰，面孔总是显现出一种严肃、沉思和负重的模样。令白杨欣慰的是他和四癞子初中毕业分别了两年之后，他还是如此地悠闲自在。一般没上高中的那些同学都早婚早育了，像兰香，秀儿，壮儿，林子等等，都娶妻养子了，而四癞子还未结婚，成天牵着驴呀，马呀，哼着小曲，过着逍遥游的个人生活，好像莫大的喜悦等待着他。他的乐观也影响和激励着白杨的生活和学习，而且他还能承担百分之百的溜牲口的工作量，让白杨集中精力学习英语，阅读故事。在漕河大堤的北岸，枯萎草沫一片连一片，灿烂阳光的直射使这里的空气散发出泥土杂草的味道；几头老少病残的毛驴马骡不停地啃着苦干的杂草，四癞子躺在堤坡上的草坪上，双脚膝盖交叉隆起，双眸似合非合，边休息边观察着牲口的动态；白杨在大堤的顶面迂回徘徊，兴致勃勃，时而背诵英文，时而朗诵唐诗，马不停蹄，好像时刻准备着进京赶考。
忽然，一阵北风呼呼，传来了村子里的大喇叭声音：“全体社员请注意！为了给我村及周边村庄的孩子提供更高层的受教育机会，经上级批准，我村在原有小学、初中的基础上创办一所村办高中。其师资队伍主要部分由原初中骨干教师组成，补充部分经村委会和我村学校领导小组研究决定，从我村以往届高中毕业生中选拔产生，我们的选拔标准是选手必须又红又专，经得起村民和学校师生的实际检验。下面公布的相关人员，请明天上午八点到我村学校报到参加面试：白杨、王新、田勇……我再重复一遍，白杨、王新、田勇……”
四癞子还没等广播结束，早就窜起身来跑到大堤上，“白杨，你听！我早就说过，是金子总会发光的，你施展才华的机会到了！”白杨兴奋地手舞足蹈，抱起四癞子大声说道，“若如愿以偿，梦想成真，苟富贵，毋相忘，我定会好好谢谢水哥！”
“只要老弟能出人头地，能学好英语当上老师，哥哥我就心满意足了。你知道哥哥我多么羡慕你吗，可惜我智商不高，不过有你这样的好老弟，谁也就不会小瞧我了！”四癞子放下驴鞭，提了提抿腰棉裤说。
实际上白杨也挺赞佩四癞子的，他与世无争，心平气和，无忧无虑。如果真正做到像四癞子那样不计较多少，不因一些小事伤神，遇到一些困惑的事情一句无所谓就过去了，是非常不易的，况且，人家四癞子这种平静的心情不是刻意追求来的。四癞子不管是在学生时代还是在生产队劳动期间，几乎人人都很喜欢他，可以说他没有一个敌人。
中午吃饭的时间到了，二人牵起了牲口，带着彼此欣赏的心情，连说带笑地向村边的生产队部走去。
