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丁副主任常常嘱咐白杨："得意之时莫猖狂，失意之时莫绝望。人生潮起潮涨，沟沟坎坎很正常。愿你在任何境遇下，扎扎实实，稳步成长。自古至今，成大器者，坚其志，苦其心，劳其力，事无大小，必有所成。"
虽说前些年白杨已自学了北京市英语业余广播讲座所有教材、新概念英语、北京大学西语系教材、河北大学英语系综合教程等，但他深知自己的英语水平还远远不够。于是，他报名参加了1979年2月6日正式创办的中央广播电视大学，即“中央电大”。
中央电大是教育部直属的，运用广播、电视、文字教材、音像教材、计算机课件和网络等多种媒体，面向全国开展远程开放教育的新型高等学校。当年，中央电大只开设了高等数学、英语、无机化学等10门课程。这种办学模式以学生和学习为中心，突破了对学习的种种限制，不仅意味着对教育对象的开放，更重要的是对教育观念、教育资源和教育过程的开放，使“任何人在任何时间和任何地点以任何方式学习”变为现实，从而保障人人可以享有终身学习的机会。
因此，白杨既可正常从事教学工作，又能系统学习大学英语课程。实际上，这些课程他大部分内容已经学过了，所以学起来也就轻车熟路，不费工夫。但有部分课程，如大学语文，英美概况，英国文学等还必须下一番苦功才能通过。
1979年2月6日，白杨和为数不多的几个学员坐在絮水县教师进修学校的电教室里，通过中央电视台向全国作的实况直播，观看收听时任国务院副总理王任重在全国广播电视大学举行的首次开学典礼上的重要讲话。
1979年2月8日，中央广播电视大学正式播出电视课程，各个专业分别派出著名专家学者助阵。数学专业特约数学家华罗庚教授主讲第一堂课。英语专业有北大教授陈琳、郑培蒂和清华大学教授陈中美等老师等登台献艺。
电大课程的进修对白杨的教学产生了极大的积极和深远意义。
白杨的英语教学在最初的几年一直沿用中文加英语的方式进行教学，后来通过电大外教部这些教授和讲师以及外籍多位教授的母语英语录制的大学英语精读和听力的录像带的熏陶和影响，白杨的英语教学模式彻底改变了。英国、美国和加拿大等国教授的英语母语教育方式在白杨心中深深地扎下了根，对白杨的英语教育生涯一直产生了积极作用。
白杨把他的教学方式和美式教育进行对比，并进行深刻地研究。他认识到学生的母语都是汉语，在英语听说方面基础很差，加上他们没有课前预习课程和听英语磁带的习惯，课堂上就听不懂他讲的英语，所以全英教学会影响他们学习英语的积极性，导致英语成绩不好，分数不高。
于是他找一些时间给他们简述了怎样预习英语课程和听读磁带的方法，并增加了课外检查听读能力的任务，除此外，他还加大了课后听写英文重要语言点和“早读英语精品文章”的特殊教学形式。
功夫不负有心人，到了期末统考，白杨的特色班的教学成绩大大地超过了其它平行班，从8个班级的最后一名上升到第一名，并且他的学生袁芬和曹宾还夺得了全年级英语学科并列状元。
然而，蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。正当白杨带领全班蓬勃发展，蒸蒸日上之时，班里却发生了意外之事。
