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过了两个星期，陈亮收到了爸爸的来信，爸爸在信中说，给他寄了二百元钱，让他省着点花，放寒假前不再给他寄钱了。爸爸还告诉他，孙百胜的父亲去世了，他现在没有工作，是爸爸托关系让他在县水泥厂做了个临时工，住在咱们家。
尽管只寄来了二百块钱，陈亮也顾不上抱怨。他为孙百胜的事儿感到非常痛心和忧虑：他爸爸年纪不算大，怎么会死了呢？原来不是说好了让他去县土地局上班吗，怎么现在会没有工作了呢？水泥厂的工作又脏又累，那是孙百胜干得了吗？
陈亮无心学习了，他上到物理系教学楼的最高层，一个人站在走廊上，一边在心里想着孙百胜，一边朝西南方——自己家乡的方向遥望。
在水泥厂上班的孙百胜真是度日如年。这么多天来，他每天都是咬着牙过过来的。从来没有干过活儿的他，不知道世界上还有这样又脏又累的活儿，简直要人命。厂领导给他安排的是装卸工，具体工作是，每天和同班组的工人一起把仓库里五十公斤一袋的水泥扛到卡车上，然后坐在卡车上把水泥送到客户的工地，再把水泥卸下车放好。
头上、脸上沾满了水泥；工作服上覆盖着一层厚厚的水泥；鞋袜被水泥遮盖得看不见了颜色，就连眉毛和睫毛上也被糊上了水泥。只有脱去了口罩，把鼻子和嘴巴显露出来，才看着有一点人的样子。
脏一点，累一点，孙百胜还能咬着牙忍受，而厂里的那些乌龟王八蛋们对他的揶揄和嘲讽，使他无论如何都忍受不了。
就说他们的厂长白彦良和那个车间主任田狗子吧，第一天来，孙百胜就认出他俩。父亲在世的时候，曾经有过几次，孙百胜在家里见到过他们，每年腊月二十八晚上，他俩都准时要去家里送礼：香油、蘑菇，牛羊肉，猪后臀，二十多斤重的西江水库野生鱼、野生王八……多少年来，家里的年货他俩送的最多。平时过节的时候，他俩也去，五月端午送粽子，八月十五送水果、月饼，就连过冬至吃的羊肉饺子馅，都有他们送的。孙百胜不会忘记，他放在大哥陈亮家里的纸箱里有一个真皮手提包，还有那个黑色塑料包皮的笔记本也是这位白彦良厂长送的。
父亲去世了，自己落魄到他们厂里当临时工，这两个东西竟然睁着大眼不认他。不认就不认吧，在上班的第一天，白彦良还当着他的面对车间主任田狗子说：“这位也是咱们老熟人了，今后在工作中要多照顾照顾。你也知道，小伙子是吃着鸡鸭鱼肉长大的，跟一般人不一样，他浑身上下都是力气，我看，当个装卸工最适合他。”
别看水泥厂这工作又脏又累的，在这个几乎没有什么企业的县城里，能进到这个厂里工作已经很不错了。这里的工人大多都是老工人的子弟，通过内招进厂的，还有一部分是厂领导的亲戚和占地工。大家在厂里都有靠山，只有孙百胜是个孤家寡人，在这厂里，他没有任何靠山，没有靠山就没有发言权，没有靠山就得老实干活。往卡车里装水泥的时候，五十公斤一袋的水泥，别人都是两个人一帮懒洋洋地从仓库里抬出来，然后，一个人上到卡车上往上拉，另一个人站在车下往上推，他孙百胜只能一个人干。他从仓库里扛出来一袋，放到卡车上，然后再上到卡车上，把水泥袋子抱起来放到该放的位置。每次都是别人早早完成了任务，坐在车下说笑，他一个人还在汗流浃背地往车上扛。
一旦耽误的时间长了，工友们就催促他：“孙公子，咱们厂长不是说你是吃着鸡鸭鱼肉长大的，浑身上下都是力气，干起活来咋这么熊？”
一个工友故意长叹一声：“唉——我要是有个当局长的爹，就是咱们厂长给我磕头求我，我也不会来的。”
另一个工友接着说道：“人家常说，落水的凤凰不如鸡，我看咱们孙公子是落水的母鸡像凤凰，都混到这个地步了，还吊死鬼拄拐杖——硬撑架子。干不了就不干呗，咱还在乎这俩钱儿？”
接着，大家一阵哈哈大笑。
几天前的一个下午，孙百胜和工友们一起去给客户送水泥，货车在回来的路上路过西江桥，孙百胜又看到那片熟悉的柳树林，顿时，一种留恋和思念弥漫了他的脑海，他跟外号叫章大个、名字叫张任仕的司机说了一通好话，让他把车停下来，他下车进了柳树林，静静地一个人坐在那曾经和兄弟们一起坐过的预制板上，一直坐到天快黑的时候，他在西江河里洗了澡，又在街上吃了饭，然后回到了陈亮家。
可能是在西江河里洗澡受凉了，这天夜里他几次起来拉肚子。第二天早上，他早早就到卫生所里去，等医生上班后，他买了些治拉肚子的药吃了就赶紧去上班，最终还是迟到了。不知是谁把他头天下午早退和第二天早上迟到的事儿告诉了车间主任田狗子，前天下午，车间给工人们开会，田狗子主任让他站起来并严厉批评道：“家有家规，厂有厂纪，你孙百胜才来了几天，想迟到就迟到，想早退就早退，别说你是局长的儿子，就是老天爷的儿子，只要在我这儿干，就得守我的规矩，把你那公子哥的脾气给我扔一边去……”
开完会，孙百胜压着满腔怒火跟工友们一起又去往卡车上装水泥，这时，一个工友取笑他：“孙百胜，你这下可露脸了，咱们田主任好像认识你，要不，对你的情况他怎么那么清楚？”
孙百胜大骂道：“日他妈，他算个球。我爸活着的时候，他上我家给我爸舔屁沟还要排在后边……”
话还没有说完，站在身旁的司机张任仕突然“啪啪”给了他两耳光，并厉声问道：“你个小杂种，骂谁呢？”
孙百胜先是一愣，接着就伸手“啪啪”还了他两耳光，接着两个人就扭打在一起。孙百胜虽然又瘦又高，但练双节棍有些年头了，打起架来还真像厂长说的那样“浑身上下都是力气”，张任仕虽然外号叫章大个，其实个子很矮，又吃得上下浑圆，看上去活像一个长了两条腿的大西瓜，这样的体型根本不是孙百胜的对手。只见孙百胜把他按到在地，骑到他身上，“啪啪啪啪”一连扇了他十几个耳光，直到他鼻口流血，才在工友们拉扯下松开了手，张任仕站了起来，一边擦着脸上的血迹一边大骂不止。一个名叫甘革命的工友把孙百胜拉到一边悄悄对他说：“小孙啊，你把祸闯大了，你知道他是谁吗？”
孙百胜怒气未消：“管他妈的是谁，欺负老子，老子就是不依！”
甘革命说：“咱们车间主任田狗子是他姐夫，你骂人家姐夫，人家能不揍你？你还不赶紧给人家认个错？”
孙百胜把手在空中一挥：“给他认错？我还没有那么贱！”
甘革命失望地说：“小孙啊，得罪了章师傅，只要在这个厂里，今后你永远别想抬头了。你知道吗？咱们厂长白彦良是咱们车间主任田狗子的姐夫，这田狗子又是咱们司机章师傅的姐夫，你得罪他一个就等于把这些头头脑脑的都得罪了，还能在厂里混下去吗？”
孙百胜真想说，老子早就不想在这里干了！可一想到陈叔叔费了好大劲才给自己找了这个工作，说不干就不干了，回到家里，没法跟他和郝姨交待。算了，干一天是一天，等实在干不下去了再说。
