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一看到林晓峰，陈亮大喜过望。他惊叫一声“五弟——”，也顾不上穿鞋子，赶紧跑过去接过他手中的行李放到自己床上，然后俩人紧紧地抱在一起。要说，这应该是好朋友、好兄弟相见时的激动和喜悦的一种表达，可此时的陈亮一直想哭，泪水在眼眶里直打转。俩人拥抱了很长时间，陈亮才悄悄擦了擦眼，让林晓峰坐在自己的床上，问他什么时候开始走的，现在累不累，饿不饿，渴不渴……真是亲热得比亲兄弟还亲。
接到田生福捎去的口信已经是农历二月初了，捎口信的人只是说让林晓峰去高阳大学找陈亮，并没有说去找他干什么。林晓峰没敢贸然行动，他去了陈亮家想问个究竟，可陈叔叔和郝姨也不知情。不过，陈叔叔对他说，既是田生福让人捎的信，可以去问问他。去年冬天送孙百香去她家里的时候就听孙百胜说过，田生福高中一毕业就去石板河乡财政所上班了。他又急忙从县城坐上班车去了石板河乡。
在田生福的住室里，林晓峰看到了陈亮的信，他这才明白大哥的意思，心里不禁充满着高兴和感激。更让他高兴的是，就在这里，他意外地遇到了四哥肖仁贵，此时肖仁贵已经在乡政府上班，林晓峰听说后，自是喜不自胜，他拉着肖仁贵的手，向他表示最热烈的祝贺。肖仁贵说，我这算什么呀，只不过是一个给别人提夜壶、倒尿罐的差事，人家二哥才是正儿八经的国家工作人员。林晓峰又握着田生福的手向他表示祝贺，田生福说，这有什么值得祝贺的，活儿也不多，工资也不高，只是落个清闲。
弟兄五人中，三个人有幸相聚，大家自是欢喜得不得了。中午，由田生福做东，三个人在殷大嫂的饭店里痛快地喝酒，痛快地说笑，一直闹腾到下午三四点钟。
第二天晚上回到家，林晓峰跟父母商量该不该去高阳。父亲说：“陈亮让你去你就去吧，到那大地方看看，也能长长见识；在那些地方挣钱也容易，你得挣点钱准备说媳妇了。人家何棒槌，贾根山都结婚了，全村的小伙子当中就数你年龄最大。”
林晓峰还是有些犹豫，虽说父亲现在能料理自己的生活，但腿上的伤还没有完全恢复，一点劳动能力都没有，自己一走，这家里家外的，母亲一个人的确忙不过来，可母亲说：“你只管放心地去吧，家里要是实在忙不过来就让你宝良哥过来帮一把，他们家劳动力多，每年到了种种收收的季节，人家也没少来给帮忙。”
看到父母也实心实意想让自己去，林晓峰又去姐姐家，跟姐姐和姐夫交待了半天，这才放下心来。临走之前的晚上，他又叫上何棒槌和贾根山去了韩大爷家，他把自己要去高阳的事儿跟他们说了，并把自己走之后的一些事情跟他们做了交待。
何棒槌一听，很是不高兴，他叹着气说：“刚从学校回来又要走了。要是在外面混阔了，可别忘了咱们这些穷弟兄。”
林晓峰说：“放心吧，我到哪儿都忘不了咱们王八叉沟，忘不了咱们的父老兄弟。”
第二天一大早，韩大爷和何棒槌、贾根山他们帮着林晓峰提着简单的行李送他去丹朱镇坐车。韩大爷把他送到白虎崖就站住了，老人家一直望着林晓峰和何棒槌、贾根山他们走到对面的磨盘山上。何棒槌和贾根山他们则一直把他送到丹朱镇，看着他坐上了车。
第二天，本来是星期一，大家都有课要上，可陈亮顾不上这些，他早早地带上林晓峰，叫上长剑舞雪，大家在外面吃了早餐，然后由长剑舞雪领着他们去了陈桥街赵家胡同。
来到赵家胡同，长剑舞雪领着大家来到一座五层楼房的第一层一家门口。刚到门口就听到屋里传出一男一句吵架声，只听一个女的正在数落：“……看看你那三个弟弟，老爷子病了这一年多了，连个门边都不奔，都忙着去伺候自己的老丈人，老丈母，把个瘫老头子扔给你一个人。就你一个是你爹妈养大的？他们都是自己长大的？”
男的声音有些软弱，也有些疲惫：“我不是家里的老大吗？再说了，我老丈人、老丈母要是也瘫了，我不也得去伺候？”
女人：“你放屁！——看看你那弟弟们的出息，一个一个跟倒插门女婿似的，老婆的话就是圣旨。”
男人长叹一声：“唉——这都是家门不幸，祖宗没积下什么德行，到了我们这一辈都没说个好媳妇，——你看这一个个的，不是母老虎，就是母夜叉。”
……陈亮他们在外面听了都禁不住抿住嘴儿笑了。听了一会儿，长剑舞雪伸手敲门，随着房门的打开，一股浓烈的，难闻的气味“腾”地一下子从屋里冲了出来。那气味，一般人一辈子恐怕都没闻过：又腥、又臊、又臭、又腐，简直是这世界上各种难闻气味混合在了一起。陈亮和长剑舞雪赶紧捂住鼻子闪到了一旁。
一个四五十岁的男人走出来，问：“你们找谁？”
长剑舞雪赶紧走到他面前说：“赵叔叔，屋里这么难闻，你俩还能张开嘴吵架？”
男子抱歉地笑了笑：“这不刚起床嘛，还没顾上开窗子呢。姑娘，你给我找的男保姆咋还不来呢？”
长剑舞雪扶着林晓峰的肩膀说：“来了，就是这位，名叫林晓峰，家离这儿很远，昨天晚上才到。”
赵叔叔急忙拉着林晓峰的手握了握：“小林啊，你可来了，再不来我可就要累死了。”
他拉着林晓峰的手，招呼大家：“来来来，屋里坐，屋里坐。”说着，拉着林晓峰走进屋里。站着不动的陈亮笑着看看长剑舞雪，长剑舞雪说：“要进你进去，我享受不了这味道。”
陈亮无奈地一个人跟着进去了。
这是一套两室一厅的老房子，屋里光线还可以，家具几乎摆满了客厅。林晓峰从来没见过这样的房子，一进客厅，他只觉得到处都是门，有些杂乱，有些让人摸门不着。
客厅的沙发上坐着一个女人，看样子也有四五十岁。赵叔叔把林晓峰拉倒女人面前向双方作介绍：“这是你柴阿姨，我们家掌柜。这是小林。”
林晓峰说了一声“柴阿姨好”。女人微笑着冲他点了点头。
赵叔叔又拉着他走进另外一个房间，一进门林晓峰就看到一个老头坐在床前面的轮椅上正呼呼大睡，口水不停地顺着嘴角往下流，胸前的袄子已经湿了一大片。赵叔叔指着老头对他说：“这是我爸，偏瘫一年多了。要说他这病吧，也不算太严重，只要勤锻炼，就能恢复个差不多，可老爷子不行，整天懒得啊……看看他这一身膘水你就知道了。自从出院以后，光保姆就请了不下三十个，都是干几天说受不了，走了。人家一走，就只有我来伺候了，把我累得哟——你不知道，这老头不省事，白天睡觉，夜里清醒，啥时候醒来就骂人——把人折腾的死不下，活不成……”
林晓峰仔细打量那老头：身体肥胖，面色红润，一头灰白的头发已经盖住了耳朵；花白的胡须也遮住了嘴唇和下巴；衣服上满是大片大片的污渍。再看看这间小房子里，窗户，墙上到处是蜘蛛网；靠墙的一张三斗桌上乱七八糟地堆放着些茶具、饼干、奶粉，上面都落满了灰尘；桌子下面放着一堆脏衣服，有袄子，有棉裤，有单衣，有鞋帽、内衣、袜子之类的，发出阵阵恶臭味儿。
介绍完老头，赵叔叔又领着林晓峰看了厨房，看了卫生间，看了冰箱、洗衣机。最后把他领到客厅的电话机旁说：“今后有事儿，你就给我打电话，我办公室和家里的电话号码都写在这上面。”
赵叔叔把一切都介绍完毕，又领着林晓峰来到柴阿姨面前站着。赵叔叔问柴阿姨：“你还有啥要跟小林交待的？”
柴阿姨说：“我给小林提几条要求吧。”
林晓峰说：“阿姨你只管说。”
柴阿姨在她的小手提包里掏了半天，然后掏出了一张纸，她照着上面念道：“第一，要保持客厅、房间、厨房、卫生间里的地面、家具、墙面的干净和老头穿着的干净。第二，要爱护家里的一切设施，不能弄破，弄坏，弄脏。第三，每天三顿饭要自己做，要让老头吃好，吃饱，还不能浪费，不能有剩菜剩饭。第四，只要天气允许，每天要把老头推出去晒晒太阳，溜溜弯儿。第五，每天晚上看电视不能超过九点钟。”
完了，柴阿姨抬起头问林晓峰：“你看怎么样？”
林晓峰说：“阿姨你只管放心，我都能做到。”
柴阿姨又说：“每月吃的粮食我会按时送过来，蔬菜需要你自己去买。每月除了给你三百块钱的工资，另外再给你一百块钱的买菜钱。注意，这老头生病以后嘴很馋，天天闹着要吃肉，你要把握住，既要让他吃，又不能让他多吃。”
林晓峰说：“我都记住了。”
柴阿姨起身对赵叔叔说：“把家里的钥匙交给小林，咱们走吧。”
赵叔叔从沙发上拿起一串钥匙交给林晓峰，然后对着他抱了抱拳说：“小林，这儿都托付给你了啊，有事儿给我打电话。”
林晓峰点了点头，目送着急急忙忙走出去的赵叔叔和柴阿姨。
一直跟在林晓峰后面的陈亮皱着眉头说：“这是人干的活儿吗？”
林晓峰笑着安慰他：“没事儿大哥，你只管放心，这些我都能做好。你们赶快上学去吧，有空儿了来看看我。”
陈亮看了看林晓峰，又四下里看了看，皱着眉头说：“我先去了。”
林晓峰说：“去吧。”
陈亮出门，招呼长剑舞雪，俩人一起走了。
