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大雨过后，天还没有放晴，淅淅沥沥的小雨还在不停地下着。这一阵暴风骤雨把工棚上面的破石棉瓦刮得乱七八糟，雨水漏进工棚里，工棚里到处是水坑，大家的被褥几乎都被淋湿了。
正对着孙百胜地铺的房顶上的石棉瓦也被风刮开了，自己睡的地方完全被淋湿了。回到工棚的孙百胜踮起脚尖，吃力地挪动石棉瓦，想把它移动到原来的位置，遮挡住外面的风雨。正在这个时候，临铺的一个四十多岁汉子走了过来，这个汉子是个哑巴，每次看见孙百胜总是冲他一笑，态度非常友好。可能因为自己的妹妹也是个哑巴，平时孙百胜对他格外关注，至于这个哑巴什么时候来到砖厂的，他是哪儿的人，因为不会说话，孙百胜对他也一无所知。
哑巴来到孙百胜跟前，往地上一蹲，对着孙百胜指了指自己的肩膀。孙百胜会意地站在他肩膀上，费了很大力气才把被大风刮错位的石棉瓦挪回到原来的位置。孙百胜拍了拍手，对着哑巴笑了笑算是表示感谢。哑巴也冲他笑了笑，走了。
天天晚上坐在工棚门口那个守夜的汉子也不知道是因为下雨，还是正在忙着喝酒，今晚一直没有来。工棚的门今晚也没上锁，大开着。躺在地铺上的孙百胜心里想象着孔小宝逃出去之后的情况，眼却不停地望着门口。都已经夜深了，门口那个看守还没有来。孙百胜悄悄从地铺上起来，穿好衣服，走出工棚，趁着夜色偷偷摸进厨房，敲开了洪莲花的门。
屋里的小灯泡还在亮着，洪莲花正坐在床沿上，一只手拿着一个鞋盒，一只手正在往里面放馒头渣滓。孙百胜凑近了一看，鞋盒里面有一只个头不大的老鼠，他惊讶地问洪莲花：“姐，你怎么喂养这么个玩意儿？”
洪莲花把鞋盒盖好，放到床下面说：“一个人呆在这屋里，家也回不去，一年到头连个说话的人都没有，闷了，想家了，就跟它说说话。”
孙百胜说：“你就不怕它咬你？”
洪莲花说：“小老鼠乖着呢，我天天给它喂食、喂水，它从来就没想着要逃跑；每次我跟它说话的时候，它都是一动不动地听。”
洪莲花接着对他说：“兄弟，你能不能想办法搭救姐姐出去？再这样下去我会死在这儿的。”
孙百胜不解地问她：“你是老板的亲戚，在这儿又是个管伙房的，干的是轻松活儿，比起我们，你幸运多了。怎么会死？”
洪莲花说：“兄弟，你错了。咱们都是被骗来做苦力的，将来一个个都会死在这儿。”
孙百胜问她：“没那么可怕吧？”
洪莲花看他还在执迷不悟，一时不知道怎样对他说。
孙百胜接着说：“我是出来挣钱的，我家房子塌了，急需修缮。挣钱都要受罪，怕受罪，谁给钱？”
洪莲花说：“兄弟，你别再幼稚了。你以为他们会给你钱？都是骗你的。”
孙百胜说：“我来的时候二老板说过，我的工资是每个月八百块，已经发给我二百了，其余的等到过年放假的时候结清。”
洪莲花叹息一声，说：“兄弟，你别说了。听我详细地给你说说这个厂吧。这个砖厂是五年前我表姐夫从这里的一个村干部手里承包的。为了节省工钱，这里的工人都是我表姐夫从外地骗来的，有些还是绑架来的残疾人。五年来，我表姐夫根本没有给他们发过工资。这里的老板是我表姐夫，二老板他亲弟弟，那两个看大门的是表姐的亲弟弟，监工的都是我表姐夫的朋友。”
“我表姐夫兄弟俩在家里的时候就是远近有名的恶霸，整天领着十几个地痞流氓到处找事儿欺负人。后来派出所要抓他们，他们不得已跑到这儿来了。去年正月，他们让我表姐把我也骗到这儿来，说是每月给我一千块钱，这么长时间我连一分钱都没拿到，也不让我回家。听我表姐说，去年腊月，要过年了，她给了我父亲一千块钱，我一听说，都快气死了，说是一月给一千块钱，我干了一年才给一千块钱。我几次想回家，他们就是不让，说是怕我走漏了消息。我也不敢逃跑，在这儿，谁逃跑就要打死谁。去年秋天我亲眼看见他们把一个想逃跑的拐子腿给打死了……这几年被他们打死的有好几个。”
“兄弟，你也要想办法逃跑，不想办法逃出去，最终只能死在这儿的。你走的时候，一定把我带上。我也想好了，谁能把我带出这个鬼地方，我就嫁给谁。为了能逃出去，我整天都在这厂里的民工中寻找，可找来找去，一个一个不是傻子就是残疾人，没有一个能指望的。你来的那天，我一下子就看中你了，就凭你这一身力气，不仅能救我出去，还能做我一辈子的依靠。”
洪莲花顿了顿又说道：“兄弟，从进厂到现在，你很少挨打。你知道为什么吗？那是我向我表姐求告的，我说，我看上你了，千万不要把你打坏了，你们要是把他给打坏了，我也不活了，非跟你们拼命不可。”
听到这里，孙百胜也顾不上向洪莲花道谢，他急不可待地问她：“这儿离咱们家乡多远？”
洪莲花说：“我不知道。来这儿的时候，是他们用车把我拉来的，一路上，我连东南西北都没辨出来。”
孙百胜又问：“这儿的地名你知道不。”
洪莲花摇摇头：“不知道。”
孙百胜站起身来，对洪莲花说：“姐，我一定把你救出去。你先别急，等我好好想想，想出办法了再来找你。”
说完，孙百胜走了。
重新又回到工棚，躺在那潮湿的地铺上，孙百胜一点睡意都没有。到这个时候他才明白，自己也上当了，而且是上大当了。在这里干活不仅挣不到钱，恐怕连命都难保住。二老板说等年底给结清工资好回家过年，原来都是骗人的。不行，坚决要逃出去！挣钱是小事儿，先保住命要紧。不仅自己要逃出去，也一定也要把莲花也救出去，甚至，自己逃不出去也要把莲花弄出去——能遇到这样一个依靠自己，信任自己，关心自己的姑娘，孙百胜长这么大还是头一次。他很激动，也很自豪，他在心里暗暗发誓：莲花姐，你等着，我孙百胜甘愿用我的生命来报答你！
第二天，厂里不见了孔小宝，大老板、二老板，还有监工的把孙百胜叫去。大老板问孙百胜：“昨天是不是你跟孔小宝一起干活？”
孙百胜点点头：“是的。”
大老板：“现在他人呢？”
孙百胜摇摇头：“不知道，昨天晚上就没看见他。”
大老板：“他不是跟你在一起干活吗？”
孙百胜：“昨天晚上我俩是在一起干活。下大雨的时候我俩一起盖砖跺，天上打炸雷那阵，眼看砖跺要倒，我丢下手中塑料布就跑了，刚一跑开，就听到砖跺倒了。我自己跑回工棚，一直没见他个人影，一直到夜里，他也没有回来，我还在想着，他是不是被倒塌的砖跺压死了？今早起来，我还寻思着拿一把锹去那儿看看是不是在砖跺下面埋着。”
二老板接着对监工们说：“你们现在拿把锹去那儿铲开看看，是不是真的死在那儿了？”
监工们正要迈步，只听大老板呵斥道：“放屁！看什么看？都去干活儿去！”
一伙儿人都从大老板的办公室走出来，孙百胜也跟着出来，去了工地。
时间在一天一天流失，孙百胜的心里也在一天一天的煎熬着，他想了许许多多逃跑的办法，可又觉得没有一个办法是可靠的。他现在想的是能和洪莲花一起逃走最好，如果两个人不能一起走，就先让洪莲花逃出去。
晚上蹲在厨房的墙角吃饭的时候，他总觉得洪莲花不停地在她旁边转悠，表情也和往常不一样，显得有些焦虑。孙百胜想问问她有什么事儿没有，可那监工一直站在门口瞪着眼看着他们，孙百胜几次欲言又止。正吃着，突然洪莲花从他身旁经过，故意用腿把他手中的碗碰落到地上，碗里剩余的饭菜也洒在了地上。洪莲花急忙弯腰拾起碗，对孙百胜说：“对不起，都怪我不长眼，跟我来，我再给你盛一碗。”
孙百胜站起身来，手里拿着筷子跟着洪莲花走到锅台旁边，她一边往碗里盛饭，一边小声告诉孙百胜：“今晚二老板要带人打你，你小心点。”
孙百胜低声问：“为啥？”
洪莲花说：“说你跟孔小宝失踪有关。”
孙百胜说：“我知道了。”然后从洪莲花手里接过饭碗又蹲在墙角，若无其事的吃着。
孙百胜决定今天晚上自己先逃出去，然后再想办法解救洪莲花。他心里明白，今晚这顿打，不是让自己腿瘸，就是让自己眼瞎，至少也会跟孔小宝一样，落个耳聋的残疾。
