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时近中午，林晓峰终于到家了。看着离家一年多的儿子突然出现在面前，一下子把林松年老两口高兴得不知如何是好，老两口把他上上左右打量了一个遍，摸摸他的头发，摸摸他的衣服，说他长高了，又说他吃胖了。林晓峰则是蹲下身子，捋起父亲的裤管看看他腿上的伤怎么样了；又站起来拉着妈妈的手说妈妈瘦了，白头发也多了，脸上的皱纹也更深了……
吃过午饭，林晓峰提着两包礼物对父母说：“我给韩大爷买了一双靴子，现在给他送过去，然后再去看看我姐去，重点去看看他家栽种的山茱萸和丝棉树咋样了。”
林松年说：“不用看，他家栽的树不怎么样。”
林晓峰说：“爹，你知道？”
林松年说：“去年夏天，你写信说让村里家家都栽种山茱萸，你陈亮大哥为这事儿还把他们都叫来交待了又交待，他们都说要种一百棵以上。咱们家这么艰难，就凭你妈一个人就栽种了一百二十多棵，栽完之后，去你姐家一看，一棵都没栽，还是你妈帮他们栽种了五十多棵。现在啊，恐怕还是那五十多棵。”
林晓峰听后有点生气，他提着礼物就出门走了。沿着石罅小径，林晓峰先把靴子送到韩大爷家里，韩大爷不在家，他把靴子往门口一放就去了西条沟姐姐家。一进院子，看到姐夫金宝亮正蹲在地上，各自手里握着一把石子和另一个年轻人玩儿狼吃猪的游戏。一看见林晓峰进来，二人十分惊喜，赶紧扔掉手中的石子站起来跟他打招呼，林晓峰也跟他们打了招呼，三人一同走进屋里。屋里，姐姐正在给两个小孩喂饭，林晓峰跟姐姐说了一会儿话，又跟两个孩子逗了一会儿，就对金宝亮说：“哥，现在领我去山上看看你家栽种的山茱萸树和丝棉树。”
金宝亮挠着头为难地说：“咱们还是不去看了吧，就栽了五十多棵，还是妈来帮着栽的。”
林晓峰又问那个年轻人：“狗胜，你家栽了多少？”
那个叫狗胜的忙说：“我家栽了二十多棵，我爹说好像都成活了。”
林晓峰生气地问金宝亮：“哥，当初你们当着我大哥的面不是答应带头栽一百棵以上吗？”
金宝亮不好意思地说：“实在是腾不出时间，我爹和我整天在地里忙，我二叔放牛，你姐要照看两个孩子……”
林晓峰说：“哥，不用找这样、那样的借口了，咱们如果一直这样懒散下去，这苦日子几时是个头？”
接着，林晓峰又耐心地给他们讲了自己的想法和种植山茱萸和丝棉树对于每家每户的重要性，金宝亮听了，很是激动，他对林晓峰说：“晓峰，你放心，今天我就带着咱西条沟的人上山挖树苗去，今年秋天我保证家家都栽种一百棵以上。”
离开了西条沟，林晓峰又来到了中条沟何棒槌家。何棒槌正一手抱着一个孩子坐在院子里玩儿，一看到林晓峰进来，不禁大喜过望：“晓峰，啥时候回来的？”
林晓峰说：“上午回来的。”他指着何棒槌怀里的两个孩子说，“乖乖，真不得了，我就一年多不在家，你就整了两个了？”
何棒槌憨厚地笑了笑。
林晓峰问他：“就你一个人在家？”
何棒槌说：“我爹、我妈上山上干活去了，媳妇去河里洗衣服了。”
林晓峰说：“噢，就留你这个男子汉在家看孩子啊？”
何棒槌连忙解释：“哪儿呢！我这几天出远门不在家，刚刚才回来。媳妇让我看一会儿孩子，她去洗衣服。”
“出远门？”林晓峰问他，“上哪儿去了？”
何棒槌说：“这次跑的可远了，去县城东边，临城乡的霸王庄了。”
林晓峰：“去霸王庄干啥？那儿有你家的亲戚？”
何棒槌说：“我六姨的闺女嫁在霸王庄，生了个儿子，六姨捎信儿来让我们去喝喜酒，本来应该是我妈去，我妈不认路，就叫我去了。”
霸王庄这个地方，林晓峰熟悉，他高中同学杨晓兰家就住在那儿
林晓峰对何棒槌说：“走，去山上看看你家栽种的山茱萸。”
林晓峰从何棒槌怀里抱过来一个孩子，然后俩人一人抱着一个去了何棒槌家房子后面的山上。
荒山坡上杂草荆棘丛生，好不容易能看到几棵山茱萸树苗东倒西歪地混杂在荆棘丛中。林晓峰心里很是失望，他问何棒槌：“你家总共栽种了多少棵？”
何棒槌说：“都是我爹栽的，可能有二三十棵吧。我整天忙得很，也顾不上。”
林晓峰指着他怀里的孩子说：“你就整天忙着干这个？”
何棒槌不好意思地笑了笑。林晓峰问他：“你们中条沟，谁家栽的最多？”
何棒槌说：“我听说根山家栽了不少。你也知道，他爹贾老憨干活实在，听说他家栽了一二百棵。”
林晓峰说：“棒槌，你做好准备，今年秋天，咱们每一家都要把该栽的树苗栽够数。等栽完树，咱们把村里的年轻人组织起来，把白虎崖那儿的路修通。”
何棒槌说：“我何棒槌一定听你的，你这一回来，我们就有主心骨了，你让干啥我们就干啥。”
林晓峰抱着一个孩子走在前面，何棒槌抱着另一个走在后面，俩人往山下走。何棒槌对林晓峰说：“晓峰，想跟你说个事儿，不知当说不当说。”
林晓峰说：“说吧。”
何棒槌说：“这次去霸王庄喝酒，我六姨夫给我说，他们庄上有一个姑娘今年二十岁了，长得不错，脾气也好，就是考了几年大学都没有考上，今年又没考上，给气得精神出了点问题，他爹想给她找个婆家嫁出去算了。我六姨夫说这女子病不算重，只要平时不气着她就不会犯病。她爹说只要五千块钱的彩礼，我当时就想到了你，只是没敢说，我知道你心气高，怕她配不上你。你看咋样？要是你有那个意思，我让我六姨夫给你说和说和。”
林晓峰淡淡地说：“我现在没心思考虑这事儿，咱们要干的事儿多着呢。”
