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这都过去一个多月了，肖大炮交代给肖仁贵的任务还远远没有完成。挨了肖大炮几次臭骂之后，肖仁贵窝了一肚子火，可他还是耐着性子一趟又一趟地往乡里跑，眼看二叔给自己准备的礼物都送完了，可图章还只是盖了那两个：财政所和民政所的，加上林站站长亲自送来的那一份，总共才盖了三个。
晚上，肖仁贵垂头丧气地从乡里回到泥鳅沟，刚回到家，母亲就告诉他：“赶紧去你二叔家一趟，下午，他让人来找你几次了。”肖仁贵不敢怠慢，急忙往肖大炮家跑去。
肖大炮中午喝醉了，一见到肖仁贵，就瞪着一双血红的眼睛骂开了：“你个笨蛋，不送礼，你办不成事儿；送了礼，你还是办不成事儿！老子给你准备的那么多礼物，这都快送完了，时间也过去一个多月了，到现在才盖了两个章子，你到底是把老子的东西送人了，还是拿回你自己家了？……你说你那三年高中是咋上的？书都念到狗肚子了？……像你这号货，也只有二叔愿意赏你一碗饭吃，要是换了别人，还不得饿死？……”
肖大炮骂得很难听，肖仁贵实在是听不下去了，他一扭头，冲出了二叔家，一路狂奔，跑回自己家里，又冲进卧室，用被子捂住头，哭了起来。
该吃晚饭了，母亲来了，父亲来了，妹妹也来了。三人围坐在他的床前，好言好语地劝他，他慢慢停止了哭声，但还是用被子捂住头不吭一声，一直到半夜，一家人才无奈地在长吁短叹声中各自回屋睡觉去了。
夜晚的泥鳅沟静得怕人，听不到一声狗叫，也听不到一声狼嚎。只是偶尔从远处传来一两声猫头鹰的叫声，仿佛又把这个沉静的世界拖入了一个幽深的黑洞。
肖仁贵起身坐在床上，望着黑洞洞的窗外，心中像正在发生地震的山谷，各种乱石般的想法相互碰撞：
他恨肖大炮，在乡里，人家无论怎么刁难我，羞辱我，那都是有情可原的，因为，人家是干部，你算个什么东西？论知识，你大字识不了几个，而我是高中毕业；论人品，你吃个嫖赌，坑蒙拐骗，欺乡霸邻，我单纯正值，心地善良……
他恨自己的父母，你们这一辈子是咋过来的？干部没当上个干部；钱也没挣多少钱，根本没有为儿子创造一丁点出人头地的条件……
田生福也不像话，我受这么大的艰难你都是知道的，你怎么不跟你那个财政局长爸爸说一声，让他给乡里那七站八所的所长打个电话呢？
还有乡里的那些个当官的，日他妈，一个个都跟狼似的，见谁都想咬块儿肉吃，有什么了不起，不就是手里掌握着那个红色的图章疙瘩吗？要没有这，你们什么也不是……
肖仁贵在心里把该恨的人都恨了一遍，然后立下了雄心壮志：这一辈子，什么都不干了，非要弄一个图章疙瘩别到腰里不可！
怎样才能弄个那样红色的疙瘩别在腰里呢？肖仁贵绞尽脑汁开始计划。
第二天早上，肖仁贵连早饭也顾不上吃，就用自行车带上家里刚刚收的，晾晒干的花生来到财政所。向看门的老头一打听，田生福又出去钓鱼了。肖仁贵耐心地站在大门口等了一天，一直等到半夜街上一个人都没有了，他才骑着自行车回去了。
第三天还是没等到田生福。又等了一天之后，肖仁贵忽然灵机一动，他给田生福写了个纸条，想托看门的老头交给田生福，谁知看门的老头说：“不行，等不到他回来，我就要下班回去了，明天早上，我来上班的时候，他早就走了。”
肖仁贵没办法了，他站在财政所门口四下里张望，忽然，他眼前一亮，财政所大门口的墙上，贴着一张破布告，这张破布告给他很大启发，他在地上找来了一条白色破布条，用破布条系住自己的纸条，然后挂到财政所的大门上。
肖仁贵骑上车走了，临走时，回头看了一眼挂在大门上的纸条正在风中来回摆动，他满意地笑了笑。
今天是第四天了，肖仁贵又一次满怀希望地骑着自行车来到了乡财政所，果然，田生福正在大门口等着他，肖仁贵激动得不知说什么好。田生福照肖仁贵肩膀上打了一拳说：“亏你能想出这样的办法，一根白布条子系着一个白纸条挂在我们大门上，昨天下午我跟所长钓鱼回来，所长老远就看见了，他骂道，妈的，谁把白纸条挂到咱们大门口，多不吉利！我赶紧上去把它给拽了下来，一看，竟然是你给我留的。”
肖仁贵笑了笑说：“我也是实在没有办法了，你不知道，连今儿算上，我这是连续第四天来找你了。”
田生福说：“还是为盖章的事儿啊？我都跟你说了，东西送了还不算完。你得等，现在这天气不冷不热的，大大小小的干部们都忙着出门旅游去了，你不等他们回来，谁给你盖章？”
肖仁贵说：“为了这事儿，我挨了二叔几次臭骂。算了，我现在也不急了，能办成就办，实在办不成，去他娘那个脚，我也不管了。”
田生福问：“那你这么急着找我还有啥事儿？”
肖仁贵坦然一笑：“没事儿。就是心里憋得慌，想跟二哥你聊聊。”
两人站着说了一会儿话，田生福让肖仁贵到自己的住室去，肖仁贵急忙把捆在自行车后座上的花生往肩上一扛，就跟在田生福后面走。田生福急忙从他肩上把花生袋抢过来扛在自己肩上说：“让我抗吧。今后你不准再给我送东西了，咱们是弟兄，哪儿兴这样？再说了，我家里啥都不缺，有些土特产多得都让我妈发愁。”
肖仁贵笑着说：“好赖这也是兄弟我的一点心意，只要你不嫌弃就好。”
俩人一前一后走进田生福的住室，肖仁贵放下肩上的花生，俩人坐在沙发上，海阔天空地谈论起来。
时间都到了中午了，他俩还在亲切地交谈着。他们自然也谈到了大哥陈亮，老三孙百胜和五弟林晓峰。听说孙百胜的父亲去世了，他自己的工作也没有个着落，肖仁贵很失望地说：“三哥这条线算是没指望了。”
时间不早了，田生福抬起胳膊，看了看腕上那明晃晃的手表，对肖仁贵说：“走，吃饭去，我都有些饿了。”
肖仁贵问：“我听说咱们乡政府有伙房，咱们到伙房去吃吧。要不就去我爹那里，他在厂里开小灶，让他给咱们做一顿好吃的。”
田生福说：“你爹在厂里？哪个厂里？”
肖仁贵：“你忘了？我爹在咱们乡木炭厂，那个总是发不下来工资的社办厂。”
田生福想了想：“哦，我记起来了，你告诉过我的。算了，咱们就不去麻烦他老人家了。咱们也不去伙房，咱伙房的老师傅手艺倒还可以，就是不太干净，苍蝇到处飞。今天我领你去个好地方。”
肖仁贵忙问：“啥好地方？”
田生福笑了笑说：“你不知道，这街北边有一位大嫂，做的饭很好吃，离这儿不远，我领你去见识见识她的手艺。”
