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任凭翠莲怎样地哭号，任凭她把自己搂在怀里怎样地摇晃，孙百胜只是呆呆地站着，表情麻木。
听到翠莲的哭号声，几个妇女慌忙走了进来，那个被翠莲称作“二嫂”的也来了，大家纷纷询问是怎么回事儿，翠莲又哭了一阵，然后止住了哭声，擦了擦眼泪，拉着孙百胜的手对大家说：“二嫂，姊妹们，这是我儿子百胜，百胜回来看我了。”
大家的目光都投向了孙百胜：“哎哟，都长这么大了，跟小时候一点都不一样，我们都不认识了。”
“这都十几年了，咋就不回来看看你妈？你妈想你眼都快哭瞎了。”……
妇女们议论了一阵，二嫂对大家说：“好了，咱们大家都回去吧，人家娘儿俩这么多年都没见面了，让人家说说话儿”。接着她又对翠莲说，“翠莲啊，也别哭了，娃娃回来是好事儿，赶紧给他做点饭吃，你看都饿成啥样了。”
大家陆续走出院子，翠莲喊住二嫂，走到她身旁，小声问道：“二嫂，你家里盐多不多，先借给我两勺。”
二嫂说：“有，有，我家里还有大半斤呢。你赶紧给娃娃做饭，一会儿我给你送来。”说着，也走出院子。
翠莲一边流泪一边拉着孙百胜的手说：“走，咱们进屋坐着，我赶紧给你做点饭吃。”
木呆呆的孙百胜被翠莲拉着走进堂屋，翠莲拿过来一把椅子让他坐下，自己进了东边屋里去做饭。孙百胜看了一下堂屋：石头砌成的墙壁虽然破旧，但拾掇得很干净，地面也很干净；一旁靠墙的地方放着一张小木桌，桌子旁并排放着两把椅子；贴着后墙放着一个装粮食的大柜子，柜子上面供奉着一尊黄铜做成的观音菩萨塑像，塑像前面放着一只小香炉，小香炉里是满满一炉香灰，上面插着几根香签。
不一会儿，二嫂来了，他拿着半袋盐走进东屋，对翠莲说：“这盐你尽管用，还缺啥少啥，到我那儿拿。”说完转身就要走。
翠莲赶紧跟了出来，把二嫂送出堂屋门，对她说：“过几天我拿点鸡蛋去月亮湾换几斤盐回来就还你。”
二婶连声说着“不用还，不用还”，急急忙忙走了。
翠莲把晚饭做好了，端出来放到小木桌上，让孙百胜吃。孙百胜拿起筷子想吃饭，感觉到胳膊很沉重，几乎连筷子也拿不动了，眼也不想睁开，总是不自觉地往一起闭。他不知道吃的是什么饭，也不知道是什么味道，迷迷糊糊中，他只觉得那一口一口的饭都是自动走进自己的嘴里的。
翠莲看他实在是太瞌睡了，等他放下筷子就赶紧扶起他到东屋里睡下。
不知过了多长时间，浑身疼痛的孙百胜还是没有真正睡着，他在床上不停地翻身、不停地呻吟，模模糊糊中，他看到床头旁边的箱子上放着一盏小油灯，豆大的灯火把屋子里照得昏黄，翠莲坐在床前，手里拿着一把正在燃烧干草，她不停地用扇子把燃烧的烟雾扇向自己。孙百胜闻到了烟雾的气味，他觉得对这种烟味很熟悉，想了半天，想起来了，在柴郎沟温爷爷家，温家奶奶曾在自己睡的房间里烧过这个，它叫艾草，是山里人用来熏蚊子的一种草。
在这样的烟雾中，孙百胜慢慢地睡着了。
第二天醒来时，他感觉到很奇怪，自己竟然躺在这么一个陌生的地方：四面的墙壁黑魆魆的，自己正睡在靠后墙的床上；靠前墙窗户是灶台，锅里正冒着烟，灶火里堆放着一大堆柴火；一个四十多岁，头发灰白的女人坐在自己床前的椅子上，正笑眯眯地看着自己。孙百胜似乎想起了昨天的事儿，他知道，这位头发花白，穿着满身补丁的衣服，坐在床前笑眯眯地看着自己的妇女应该就是自己的妈妈，名字叫翠莲，可他一下子真难以接受这样一位妈妈。在他的脑海里，妈妈是一座坟墓，在柴郎沟的山洼里，那里长满了树木和荆棘……孙百胜不愿多想，他躺在床上长长地伸了个懒腰，他问翠莲：“现在几点了？”
翠莲赶紧站了起来：“太阳爷都进了堂屋门了，该是小晌午了。”
孙百胜听不懂“小晌午”是什么意思，他知道向这位农村妇女终究也问不出个究竟了，就对翠莲说：“你先出去一下，我要起床。”
翠莲笑呵呵地说：“好、好、好，我出去。你起来吃饭，我去给你端洗脸水去。”
一盘青菜，几张煎饼，一碗葱花儿鸡蛋汤，孙百胜洗完脸，看到桌子上摆放的这些，口水差一点没流出来，他坐到椅子上，狼吞虎咽地大吃起来。翠莲坐在一旁，笑眯眯地看着他吃。他问翠莲：“你怎么不吃？”
翠莲说：“你赶紧吃吧，我早就吃过了。”
不长时间，桌子上只剩下半盘青菜和一张煎饼了，孙百胜放下筷子，擦了擦嘴，习惯性地从上衣兜里掏出两块钱放到桌子上，忽然，他好像意识到了什么，又把钱收起来放回兜里。
翠莲笑着，用十分柔和的语气问他：“好吃不？吃饱了没有？”
他点点头。
翠莲站起来正要收拾碗筷，孙百胜拦住她：“你先别忙，我想问问你，你这屋里就东屋里放着一张床，昨天夜里你睡在哪儿？”
翠莲又坐了下来，说：“娃儿啊，咱家就一张床，两床被子，也没有褥子。昨黑儿，我看娃儿累成那个样子，就让你铺一床、盖一床，想让你好好歇歇。我呀，就在你床前坐了一夜，看了你一夜。”
“你，你就在床前坐了一夜？”孙百胜有些惊讶。
“坐一夜也没啥。一看到你回来啊，就是让我睡，我也睡不着。这十几年来啊，我天天都在想你，好多夜里我都没睡着。”
听到这里，孙百胜禁不住“唰”地流下了眼泪：现在完全可以肯定，眼前的这位就是自己的妈妈了，是自己亲妈妈了……
他突然从椅子上站起身来，“扑通”一下跪在翠莲面前，声嘶力竭地喊了一声：“妈——”便一头扎进翠莲的怀里，嚎啕大哭起来。
孙百胜越哭越伤心，越哭越悲痛。两间破瓦房似乎在他的哭声中轻轻地颤动起来；院子里香橼树上的小鸟也在他的哭声中“扑棱棱”地飞走了；猪圈里的猪不叫了，院子里的鸡个个都伸长了脖子，惊慌地四下张望……
哭吧，孙百胜，你尽情地哭吧！把这么多年来积压在心中的委屈，刻在心里的伤痛通通地哭出来吧！有位诗人说得好：哭声是夏日的清风，能吹散心头的乌云；哭声是秋天的细雨，能涤荡心头的尘埃……
哭吧，孙百胜，你尽情地哭吧！你需要用这嚎啕的哭声驱赶掉这么多年来的孤独和冷漠；你需要用这嚎啕的哭声唤醒你那麻木的神经；你需要用这滂沱的泪水慰藉你那干渴的心田，你需要用这滂沱的泪水滋润你心头那棵几近枯萎的青春的树苗。有位作家说得好：泪洗过的良心，像那雨后的青山……你的心灵将会在这泪水的冲洗中获得重生，你的意志将在这哭声中变得坚强！
孙百胜趴在妈妈的怀里哭得撕心裂肺，妈妈更是哭得痛不欲生。太阳退到了堂屋门外，孙百胜慢慢停止了哭声，他给妈妈擦了擦眼泪，站起身把椅子拉到妈妈身旁，紧挨着妈妈坐下，他紧紧拉着妈妈的手，流着眼泪问她：“妈，你真的还活着？”
翠莲流着眼泪问他：“谁说我死了？你爹？”
孙百胜没有直接回答母亲的问题，又问他：“既然你在世，这么多年，你咋就不去找找我？”
妈妈哽咽着，眼泪还在不住地流：“你爹只说是抱你回老家了，我哪里知道他老家在哪儿啊？”
孙百胜又问母亲：“你们在一起生活那么多年，你就没有问问他是哪儿的人？”
母亲说：“问过多少次了，他今儿说是这儿的，明儿又说是那儿的，光地名就说了一大堆。我知道他是存心不想让我知道他到底是哪儿的人，后来也就不问了。”
孙百胜一边给妈妈擦着眼泪，一边说：“我爹他怎么会是个这样的人啊？这些年，我们都一直住在县城里，从我记事儿起，他就在当干部，家里不缺吃、不缺穿，钱也花不完。谁知道你一个人在这儿受这么大的罪。”
妈妈不哭了，她轻声问儿子：“你爹呢，还好吧？”
孙百胜说：“前不久死了。”
母亲一听，大惊失色，她瞪大了眼睛，看着孙百胜：“啥？他又死了？咋死的？”
孙百胜说：“喝酒喝死的，就在饭桌上。”
母亲一下子皱起了眉头，显出满脸忧愁的样子。她站起身来，一边收拾桌子上的碗筷，一边对儿子说：“你歇着，我收拾收拾去。”
母亲走进了东屋，孙百胜看着她的背影，心里有些纳闷：怎么说又死了，难道父亲他死过一回？
