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月光透过前墙的木格子窗户斜照到房间里，肖仁贵瞪着一双眼睛躺在父母的床上，静静地听着周围的动静。半夜，月光下的山沟里什么动静也没有，偶尔传来一两声狗叫声，让人感到山沟里更加幽静。
家里也会有一两声耗子的叫声，好像在房顶上，又好像在堂屋里，又好像在妹妹的房间里。月光从窗户里进来，又慢慢从窗户里出去了。肖仁贵目送着月光从窗户出去之后，便蹑手蹑脚走到房间门口轻轻地咳嗽两声。停了一会儿，没见什么反应，接着又咳嗽了两声，还是没有反应。连续咳嗽了四五次，还是没见妹妹从房间里出来。他等不及了，只管走到妹妹房间门口，伸手挑起门帘，走了进去。
就在他刚走进去不久，妹妹穿着衣服从房间里出来，走进父母的房间里——此时，父母已经在牛圈里安歇多时了。
夜，静极了。几只耗子好像凑热闹似的从墙角下的洞里钻了出来，在床下吱吱吱地叫几声之后便悉悉索索地爬上了墙，又顺着墙爬上了房梁。房梁上挂着几块儿腊肉，是肖仁贵他姑家老表们正月初来拜年的时候给送来的。耗子们爬到腊肉上面，急促地啃食着那味道最好的部分，还不忘发出得意的吱吱声。正是这不停的吱吱声打破了屋里的宁静，让这个平静的夜晚不再那么平静。
突然，肖贵月房间的灯亮了，屋里传出来嘤嘤的哭声，耗子们吓得纷纷从腊肉上掉落下来，慌慌张张又钻进了洞里。
肖贵月的房间里，肖仁贵赤着身子跪在床前的地上，单玉桂坐在床上，背对着他披着被子在哭泣。
肖仁贵仰着脸，定定地看着单玉桂，用极其可怜的语气央求道：“表妹别生气，我确实喜欢你，从今天上午我看到你第一眼起，我就真的爱上你了……”
单玉桂背对着他，只顾小声哭泣。肖仁贵又低声问道：“难道表妹看不上我？”
等了等，没有听到她的回答，他又继续说道，“你别看现在的我还是个临时工，可能还比不上别人。请你相信我肖仁贵，我将来一定要混出个名堂给你看看，不给你混成一个正式的国家干部，我誓不为人！”
又过了一会儿，只听单玉桂哭着对他说：“你走开，我要穿上衣服去我姨家。”
肖仁贵一听，神情紧张起来，他忙对玉桂说：“表妹，你真的看不上我？还是已经有了心上人了啊！”
单玉桂不再哭泣了，她一脸愤怒，一声不吭地穿好了上衣，坐在床上，脸扭向一边。
肖仁贵可怜巴巴地看着她，又说道：“表妹，我真的爱你。答应我吧！嫁给我吧！我发誓，我会一辈子对你好的。”
单玉桂流着眼泪，无可奈何地说道：“都到了这个地步了，我嫁给别人谁要我啊？”
“真的？”肖仁贵一下子喜出望外，“表妹真的答应我了？”
话还没说完，他就急忙站起来爬到床上，又要跟她亲热。单玉桂一把推开他说：“把衣服穿上。”
现在虽然是阳春三月，山沟里早晚还是有些寒冷。肖仁贵早被冻得嘴唇发紫，浑身发抖了。他急忙穿好衣服，又要跟单玉桂坐一起，单玉桂又用手把他推开说：“你赶快找人上我家提媒吧，可千万不要让我在家里丢人现眼的。”
肖仁贵站在床前说：“没事儿，我向你保证不会让你怀孕。我明天就去找我二婶，让她抓紧时间去你家提媒去。”
单玉桂流着眼泪说：“让谁去提媒都不一定行。我爹早说过，不让我嫁到山里，至少也要在街上给我找个对象，免得待在山里受罪。”
肖仁贵说：“这个请妹妹只管放心，我现在在乡里工作，将来至少要住在街上。其实，这么个石板河乡政府我根本看不上眼，我的理想是将来咱们都去住县城里。”
单玉桂说：“将来住哪儿，那是将来的事儿，眼下你得赶紧想想办法。嫁到你们这山沟里我爹肯定不同意。等着你去住街上、住县城里，我等得及吗？”
肖仁贵说：“妹妹你只管相信我，我绝对不会让你怀孕。在我的理想还没有实现之前，我是不会要孩子的。”
单玉桂生气了：“你能不能说点别的？尽说些这，我不想听。”
第二天一大早，单玉桂就离开肖仁贵家去了二婶家，在二婶家吃过早饭，她和一同来奔丧的人都回家去了。折腾了一夜的肖仁贵还在家里酣睡。父亲去了二叔的坟上，母亲下地干活儿去了。他一直睡到上午八九点，他才从床上爬起来。
激情澎湃了一夜，醒来之后肖仁贵并不显得激动和高兴，他有点饿了，走进厨房，吃了一碗母亲留给他的早饭，然后嘴一擦，骑上自行车就匆匆去了石板河乡政府。
到了石板河乡政府，已经是下午一点多，他打开自己的住室门，把自行车往里面一放，拿上政府发给他的黑色公文包，又匆匆出门往车站去。
离乡政府不远的公路旁一辆开往县城的长途班车正要开动，肖仁贵紧跑几步，走进车里。
下午四点多，肖仁贵来到了西江县城。他知道吕茵茵在县房管局工作，就直奔那里去。到了房管局一看，人们都下班了，只剩一个看大门的老头。他站在门口犹豫了一会儿，然后去街上商店里买了一包小白兔奶糖装进公文包里，朝政府家属楼走去。
政府家属楼的院子里，有假山，有水池，各种风景树被修剪成不同的形状。刚刚放学的一群孩子正在水池旁，树丛中嬉闹。肖仁贵走了进去，问几个孩子：“小朋友，你们谁认识吕茵茵？”
孩子们抬头看看他，一个七八岁的女孩说：“我认识茵茵姐姐，我家跟她家住对门。”
肖仁贵笑着说：“你能不能替我给她捎个信儿，就说大门口有她一个女同学找她。”说着，从公文包里掏出那袋小白兔奶糖在小女孩面前晃了晃，“你要是能把信儿捎到，这就是你的了。”
小女孩疑惑地看着他：“你不是个男的吗？”
肖仁贵依然笑着：“对呀，我是个男的，外面那个找她的人是个女的。”
小女孩伸手拽下肖仁贵手中的糖果，说了一声：“我去吧。”就往楼上跑去。
肖仁贵看着她上了楼，然后走出家属楼大门，站在大门外面的一棵树下等着。
过了一会儿，吕茵茵走了出来，她站在大门口朝两边望了望，突然发现肖仁贵，惊讶地问他：“你怎么在这儿？”
肖仁贵说：“我在这儿等个人，茵茵，你出来干啥？”
吕茵茵说：“我们邻居家小姑娘说有一个女同学在大门口找我，这咋没见个人影呢？”
吕茵茵向四下里张望，肖仁贵笑着说：“别找了，就是我找你。”
吕茵茵不解：“你？为啥要说是个女同学？”
肖仁贵说：“我想跟你说点事儿，可能需要很长时间，时间长了，怕你爸妈不放心，只好说我是你的女同学。”
吕茵茵“噗嗤”一声笑了：“真是从泥鳅沟出来的。等一会儿，我回去跟我妈交待一下就来。”说完转身走了。
肖仁贵到附近的商店里买了一小盒饼干装进公文包，然后望着政府家属楼的大门。不大一会儿，吕茵茵从里面走了出来。俩人走到一块儿，吕茵茵问他：“咱们上哪儿去？”
“去柳树林里。”
