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对于西江县的一般人来说，能认识五品行矿业公司的老板，那可真是祖坟上冒青烟了，再加上每月五百块钱的工资那更是烧高香了，可当这一切都落到孙百胜身上时，这小伙子并不感到高兴。一方面，他对这个胡老板叔叔没什么好感，打心眼里还有些厌恶他；另一方面，洪莲花和她邻居像一个巨大的谜团塞在他胸口，憋得他几乎喘不过气来，以至于再好的事情也不能引起他的兴趣。
特别是莲花——这个让他朝思暮想，神魂颠倒的女子，好像从人间蒸发了一样，没见了踪影。孙百胜在心里不止一次地念叨着：姐啊，你是死是活让我看你一眼行不行？你愿意嫁给我，或者不愿意嫁给我都行，只要让我看你一眼，让我知道你现在的怎么样，就是死了我也心甘情愿了……
孙百胜仔细地回忆了这两次去找洪莲花的过程，并从中得出一个教训，那就是不该两次都向莲花的同一家邻居打听。他决定再去找一次洪莲花，这一次要向村里的其他人打听，或许就能打听出莲花的下落，一旦打听出来莲花的下落，她就是在天边，我也要去找到她。
回到鹞子沟老家，孙百胜把自己找到工作和每个月五百块钱工资的事儿都告诉了妈妈，妈妈听了很高兴，孙百胜对妈妈说想抓紧时间把房子修一修。
妈妈说：“我看房子就不用修了，你去公司上班，就我一个人在家，两间房子够住了。”
孙百胜说：“让妈妈住破房子我心里实在不好受，外人看见了也笑话我这个当儿子的不操心。”
妈妈说：“俗话说，宁让心宽，不让屋宽。有儿子在，就是住一间房子我心里也是宽展、亮堂的。你只管在外面好好工作，将来妈老了，还不是你去哪儿，妈跟到哪儿？再说，你还要娶媳妇，能省点就省点吧。”孙百胜觉得妈妈说的在理，即使不在理，他也不想违背妈妈的意愿，因此，他也就打消了修房子的念头。
在家住了几天，孙百胜也没事儿干，在妈妈的催促下就带着几件简单的行李来到了五品行矿业公司上班。他把行李放进胡老板给自己安排好的办公室里，就来到胡老板办公室问他：“叔，我的具体工作是啥？”
胡老板说：“我有事儿的时候，你跟着我，做我个贴身保镖；我没事儿的时候，你就在厂里呆着，看管好干活的工人和外面来闹事的老百姓。”
胡老板接着说：“一旦发现厂里的工人偷东西，或者弄坏设备，你只管给我打；还有，住在厂区外面的老百姓，他妈的一个个都不是省油的灯，今儿说矿上把他们的房子震裂缝了，明儿又说污染他们水源了，那球事儿多得很，无非都是想来讹几个钱花花。今后你再看到这些人进厂里只管给我打，看他有几个不怕死的。”
听着胡老板的话，孙百胜一下子想到了山西砖厂里那两个看大门的凶神恶煞，嘴里禁不住说道：“我不成厂里的一个打手了？”
胡老板嘿嘿笑了笑说：“说是让你打，也就是让你天天拿根棍子多在厂里厂外转悠转悠，吓唬吓唬他们，你真要是都把他们给打伤了、打残了，还不是公司倒霉？”
孙百胜这才放下心来。
手里没拿棍子，孙百胜在厂里厂外转悠了好几天，也没见工人们偷东西的，也没见外面的老百姓进来闹事儿的，孙百胜感到很无聊，就跟胡老板请了三天假，说是家里有事儿，又把双截棍往腰里一别，就坐车又去找洪莲花了。
这是第三次来找洪莲花了。孙百胜为了避开莲花家的那个邻居，另外找到一条路走进村子。莲花家所在的村子并不大，只有二十几户人家。孙百胜进村的时候 时近中午，家家房屋冒着炊烟，一个老头挑着两桶水正往一家院子里进，孙百胜急忙赶上去跟人家打招呼：“大爷，担水呢！”
老头停下脚步，看了看他笑着说：“小伙子，屋里坐。”
孙百胜说：“不坐了。大爷，我想跟你打听个事儿。”
老头放下肩上的担子说：“有啥事儿？你说吧。”
孙百胜说：“你知道洪莲花一家都去哪儿了？”
和上两次一样，老头一听到孙百胜打听洪莲花一家的下落，立刻挑起水桶走进院子，临走还冷冷地扔给了孙百胜一句：“我不知道。”
孙百胜又是一阵迷茫，他抬起脚步继续往前走，想另外找个人问问，正走着，忽然听到后面有人大喊大叫起来：“抓小偷啊——抓小偷啊——”
孙百胜不由自主地站住了，他看到人们在听到喊声后纷纷从家里跑出来，有些人手里还拿着锄头，铁锨一类的工具。他四下里望了望，也没看见有谁在慌慌张张地逃跑，就在他四下张望时，忽然发现这些手拿锄头、铁锨的人们都朝他跑过来，一会儿就把他围在了中央。惊诧之余，他正想发问，突然一个手握木棍的小伙子走到他身旁，冷不丁地就给了他一棍，根本没有思想准备的孙百胜一下子被打倒在地。接着周围的人们都走上来，有的用脚踢他，有的用棍子打他，还有的把唾沫吐在他身上，更多的人站在旁边骂他，直到他口鼻流血，躺在地上一动不动，大家这才罢手。几个小伙子俯下身子，把双截棍从他腰里拽出来，使劲扔到路边的水沟里，狠狠地骂道：“来到这儿你还还带着打人的棍子，也不想想你有几个脑袋？”
孙百胜躺在地上，双手抱着头。几个妇女又走过来把他衣兜全部翻了个遍，把所有的钱都搜出来往地上一扔，吐了几口唾沫，然后骂骂咧咧地走了，其他人也都跟着散了。
停了好长一段时间，孙百胜才从地上爬了起来，他拍打拍打身上的灰尘，撩起衣襟擦了擦脸上的血迹，捡起地上的钱，又去路边的水沟里捡起双截棍别到腰里，然后一瘸一拐地走了。
好不容易走到公路旁边，天已经黑下来了，这个时候想坐客车回去已经是不可能的了，孙百胜只好往回家的方向挪动着脚步。
夜里的山沟里静的怕人，远山近岭好像一下子都变成了奇鬼异兽，高耸在夜的天空虎视眈眈地看着夜行的人。孙百胜实在有些害怕，他想弄出点响声给自己壮壮胆，做个伴，想来想去也没想出什么好办法，只好忍着嘴唇的疼痛开始唱歌，他用西江县祭奠死人时唱的最悲哀的调子，唱起自己临时编排出来的歌词：
百胜我生来命不强，两岁之上就离了娘。
窑婆们个个都没人性，死不管我活不养。
老爹他喝酒把命丧，窑婆赶我到大街上。
多亏陈叔来帮忙，安排我到水泥厂。
又累又气难忍受，鹞子沟里寻亲娘。
找到亲娘我多欢喜啊，一心想挣钱把娘养。
去了广州呆不住，又去山西投虎狼。
三面大山四堵墙，把我围在院中央。
运砖把我腰累断，鞭子抽得我浑身伤。
幸好遇到莲花姐，牛肉鸡蛋碗里藏。
心心相印近一年，双双逃跑出魔掌。
送她回家见爹娘，从此分离各一方。
百胜我人品并不差，你爹妈咋就看不上？
天长长，地长长，莲花你今日在何方？
不吃不喝不睡觉，叫我咋能把你忘？
天天念，夜夜想，熬干心血想断肠。
莲花啊，到何时，
咱才能做个并蒂莲花，交颈鸳鸯？
唱完一遍，孙百胜早已泪流满面。接着他又唱了几遍，让人听起来那根本不是歌声，而是伤心欲绝的痛哭声，他一直唱到口干舌燥，筋疲力尽才慢慢停了下来。经过这么一番发泄，他感到身上好像轻松多了，伤口也没有那么疼了，步子也迈得更快了，只是肚子顶不住了，前墙贴后墙，身上的力气在一点一点耗尽。正在为难之际，他看到前面的路上有一道光亮停在那里不动，他明白，那是汽车的灯光，可这么晚了，汽车停在那里干什么呢？
