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长安大明宫含元殿。唐懿宗灵柩安放当中，神策军左军中尉刘行深、右军中尉韩文约率两队全副武装的金甲武士肃立两旁。十二岁的普王李俨披麻戴孝，在王府总管太监田令孜的扶持下跪在灵柩前边。后边跪着穿着丧服的文武大臣。内侍总管杨玄阶高声宣读遗诏：
“朕守大器之重，居兆人之上，日慎一日，如履如临。旰昃劳怀，寝兴思理，涉道犹浅，导代未孚。而摄养乖方，寒暑成疠，实有虑于阙政，且无暇于怡神。恙未少瘳，日加浸剧，万务凡总，须有主张。考思旧章，谋于卿士，思阐鸿业，式建皇储。第五男普王俨改名儇，孝敬温恭，宽和博厚，日新令德，天假英姿，言皆中规，动必由礼。俾崇邦本，允协人心，宜立为皇太子，权勾当军国政事。咨尔中外卿士，洎于腹心之臣，敬保予胤，辅成予志，各竭乃心，以安黎庶。布告中外，知朕意焉。”
杨玄阶宣读完毕，转身跪倒在普王李俨的另一边。神策军左军中尉刘行深、右军中尉韩文约一起拱手道：“国不可一日无君！恭请普王殿下灵前即位！”
二人连呼三声，众文武方齐呼道：“恭请普王殿下灵前即位！”
田令孜、杨玄阶立刻扶起普王李俨坐上龙位，百官伏地山呼：“参见我主万岁万岁万万岁！”
普王李俨看了看田令孜，田令孜看了看两军中尉，清清嗓门道：“众卿平身，开丧！”
（普王李俨即位，世称唐僖宗。唐僖宗首先追尊其母王氏为皇太后。晋封刘行深、韩文约为国公；二人立刻率军以先帝密诏的名义，赐死了比普王李俨年长的唐懿宗的五个儿子。田令孜、杨玄阶被封为左右枢密使；田令孜还兼任观军容使、制置左右神策使、护驾十军使，一下子成为挟天子而操纵朝政的第一权贵，被唐僖宗称为“阿父”。）
2
神策军校场。田令孜肃然端坐观演台正中，刘行深、韩文约坐于左右。刘行深站起，高声道：“今日操练，田令孜大人又带来赏钱万贯，所有参演兵将人人有份。大家务必努力操练，以报皇恩浩荡！”
“陛下万岁！田大人威武！”台下欢声雷动。
田令孜站起，冲大家摆摆手，却一言不发，接着就坐下了；挺身远望，一动不动，满脸肃然。
韩文约站起传令道：“操练，开始！”
台下神策军兵将开始列队操练。左军骑军展开，刘行深对田令孜说：“田大人，我左军骑阵如何？”
田令孜不动声色道：“神策军士威武！”
过了一会儿，韩文约对田令孜说：“田大人，我右军步军格斗之技如何？”
田令孜目视前方道：“神策军士威武！”
刘行深以为田令孜对军兵演练不感兴趣，侧过身来，小声问：“田大人，陛下入宫后兴致如何？”
田令孜仍然回道：“神策军士威武！”
刘行深与韩文约交换了一下眼神，有些不安。二人同时凑近田令孜，拱手道：“陛下，有何心思，请田大人务必透露一二。”
田令孜缩了一下挺直的身子，收回远望的目光，迅速看了左右一眼，见台上无有他人，方低声道：“陛下近来，在后宫设立五位兄长的灵位，日夜祭奠；常常哭诉——王兄死得冤枉，怀疑先帝赐死的遗诏有假，发誓要为他枉死的兄弟报仇！”
“哦！”刘行深倒吸一口凉气，黯然道：“难道陛下要卸磨杀驴？”
“陛下也是没办法啊？宫里宫外暗流涌动，他小小年纪，担不起弑兄夺位的恶名啊！况且一下子五个！”田令孜小声道。
“如何是好？”韩文约喃喃道。
田令孜忽然站起，大声传令道：“众军将辛苦，操练到此结束，回营休息！”
三军欢呼：“田大人威武！”
3
长安武德殿。唐僖宗端坐大宝，田令孜、杨玄阶陪侍两旁。伺奉官龙书案角高宣：“有本启奏，无事退朝！”
刘行深、韩文约一起出列启奏道：“陛下，老奴体衰多病，难以胜任军职，请陛下恩准老奴辞去本职，告老还乡！”
“二位国公真的要告老还乡吗？”唐僖宗好奇道。
刘行深、韩文约一起跪倒在地，齐声道：“老奴恳请陛下恩准，告老还乡！”
唐僖宗看了看田令孜，问道：“阿父，以为如何？”
田令孜道：“回陛下，二位国公有大功于社稷，朝廷理当尊重他们的决定，满足他们的一切要求。”
唐僖宗道：“既然阿父赞成，朕就恩准二位所请。不知，何人可以担任你们的职务？”
刘行深、韩文约急忙回道：“陛下，田令孜大人、杨玄阶大人忠心耿耿，可以代替老奴之职！”
“准！”唐僖宗展开黄卷，朗声道：“封田令孜为神策军左军中尉，杨玄阶为神策军右军中尉；赐刘行深、韩文约黄金千两、绢五百匹，荣归故里！”
四人叩拜道：“谢主隆恩！”
刘行深、韩文约起身下殿。宰相韦保衡启奏道：“陛下荣登大宝，气象更新，臣请选美女，充实后宫！”
唐僖宗看了看田令孜，田令孜慢声慢气地道：“陛下刚登大位，不宜大肆选秀，况且陛下春秋未富，多人陪侍，甚为不妥；依老奴之见，且在朝中王公大臣之家，选与陛下年龄相仿的几名美人陪伴为宜，要知书达理、贤淑好德、聪慧灵秀方可！”
“阿父考虑甚为周到，甚合朕心，准奏！”唐僖宗兴奋道。
路岩启奏道：“陛下，根据刚才田大人所讲，臣遍观朝中文武百官，唯有前金吾上将、威卫段文楚大人的三女最为合适，年方二七，知书达理、贤淑好德、聪慧灵秀！”
“好好好，着礼部选来！”唐僖宗道。
“遵旨！”礼部尚书急忙应命。
（段文楚之女入宫伴驾，深得新皇欢心；父以女贵，段文楚也复得恩宠。）
4
通往朔州的大道旁的一片树林。李国昌、李克用正率军返回朔州，在此经过。李克用道：“父帅，我们走了大半天了，天气渐热，人困马乏，是否寻一住处歇息片刻再走？”
李国昌道：“我儿所言极是，大军就入这林中安马，我们且寻一农家暂歇。”
“遵命！”李克用转身传令：“停止前进，大军避入林中歇息。慢！”
李克用忽然高举定唐刀，止住众军兵，闪目观瞧，只见树林深处一片郁郁之气袅袅升起，盘旋不去，似有裂帛之啼鸣，却分明是新生之乐鼓。李克用对李国昌道：“父帅，林中有祥云升起，必有奇景应之。大军且在林边歇马，孩儿陪父帅前去一观究竟！”
李国昌点首，李克用二次传令：“大军就地歇马！”
李国昌、李克用率十几名骁骑护卫缓缓驰入树林深处，但见一座独院，甚是宽阔，却是寥寥几间蒲草盖顶的正房，并无其他偏房小屋。李国昌一行来到切近，下马来扣柴门。李克用大声道：“沙陀大头领经此歇马，开门来！”
时间不长，一个半大小子跑来开门，一名三四十岁的高壮汉子躬身来迎：“不知大头领驾临，有失远迎。猎户韩远在此赔罪，请大头领草舍歇息！”
李国昌挥手道：“不知不罪，头前带路！”
李国昌、李克用随韩远来到正中一间草堂坐下。李克用道：“韩壮士，我乃沙陀少主，当今圣上钦赐名号——李克用是也。敢问你府近来可有喜事？”
韩远近前施礼道：“禀少主，小人贱内今天早晨刚刚生下一个男儿，啼哭了一个上午，刚刚睡下！”
李克用欣然道：“这就是了！可否将你家小儿抱出，容本将军一观！”
韩远躬身道：“将军少待！”
韩远言罢，走进内屋，片刻功夫，抱出一个包裹得甚是周正的娃儿，李克用上前观看，但见此儿生得天庭饱满，地阁方圆，眉宇之间一股虎虎之气盘旋不去。李克用赞道：“真是一个奇儿啊！将来必定成为一员难得的虎将！父帅，您看！”
李国昌看罢，也连连赞叹：“不想此穷乡僻壤有此富贵虎子，难得难得！”
李克用欣然对韩远道：“此儿有大将之相，如随我父子必定成就一番宏图伟业。我们父子刚刚被当今圣上赐予国姓，我家父帅新任云州防御使，本将军也要赴云州上任。今日与你儿相见，乃是上天注定。韩远，你不如将此儿交与本将军，随了国姓，做我螟蛉；我军中有御赐绢帛，与你百匹，置办了田产，出林去吧！”
韩远抱儿跪地道：“贵人有令，小人感恩不尽。此乃小儿三生有幸，小人叩谢贵人大恩！”
李克用扶起韩远，接过小儿，对门外护卫道：“速取绢帛百匹，付予此户！”
“遵命！”两名护卫飞马而去。李克用对李国昌道：“父帅，我已有螟蛉子取名嗣源，此儿叫嗣昭吧——李嗣昭。”
李国昌点头道：“甚好！”
李克用对韩远道：“你可记下！”
韩远低头道：“小人记下了。”
说话间，绢帛运到。李国昌一行携小儿离开，韩远一直送出树林。林中响起妇人的哭泣悲声，众人回首，再不见那道郁郁之气。
