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宿州城东南杨行密大营。朱瑾吊着右臂，张顥吊着左臂，进营来见杨行密，齐声谢罪道：“末将无能，打了败仗，请王爷治罪！”
杨行密大怒道：“你二人首战失利，挫我军威，罪不可赦！来人，拖出去，斩首示众！”
众将急忙为他们求情道：“念他二人往日多有功劳，饶了他们这一次吧。”
杨行密余怒未消道：“看在众将面上暂且绕了你们，还不退下！”
二将满面羞愧，冲大家拱拱手，退了出去。
杨行密问道：“哪位将军，找那牛存节再战，为我军报仇雪恨？”
周本拱手道：“都说北方战将武艺高强，末将倒要出营一战，会他一会。”
“周将军英勇！这样吧，刘威将军陪着周将军出战，一定要力挫牛存节！”
“遵命！”
2
宿州南门外。刘威、周本率一万精兵来到宿州城下挑战，刚刚摆好阵势。城门大开，牛存节率军杀出。周本催马抡刀来到两军阵中间，大呼道：“哪个是牛存节，快来受死？”
牛存节催马来到，朗声道：“本将军就是。来将通名，本将军不杀无名之鬼！”
周本大怒道：“本将军乃三国周瑜之后周本是也，看刀！”
周本举起龙雀四环刀来战牛存节。牛存节见周本大刀甚有份量，不敢怠慢，举起双鞭招架。周本乃江南第一猛将，无论武艺，还是力气，都比牛存节高出很多。不过三十合，牛存节不敌，边战边退。
刘威挥军掩杀。牛存节急忙率军后撤，迫近城墙。刘威、周本挥军急进，紧紧咬住不放，意欲将牛存节所部赶尽杀绝；或趁牛存节败兵进城之际，杀进宿州。
牛存节率军退到城墙之下，城门并未开启；牛存节等将校早已下马，严阵以待。刘威、周本正率军逼近，忽然城头之上箭如飞蝗射下，淮南骑兵纷纷中箭落马，步兵也有死伤。刘威、周本急忙率军后撤，牛存节趁机返身追杀。两军混战，直至傍晚，各自收兵。
3
宿州城外杨行密大营。粮官来报：“启禀吴王，我军粮草仅够十天之用，请早做打算！”
“速速派人赴扬州催调！”杨行密吩咐。
“下官已派出三拨催运使，只是未能运来！”
“拿我佩剑，你亲自赴扬州催调！”
“遵命！”
4
扬州淮南军府。粮官来见淮南军节度副使李承嗣，出示杨行密佩剑道：“副帅，王爷急令，前线缺粮；请迅速发运！”
李承嗣着急道：“我十天前就已发运百艘大船，满载粮草出发，只是因为天旱，运河水浅，行船缓慢，未能运到。如何是好？”
李神福道：“要不还是走陆路运粮。”
李承嗣烦恼道：“淮河南北河道纵横，舟车频繁倒换，陆路运粮也十分缓慢！”
众人默然，都指挥使徐温道：“副帅，莫若用小艇运送，轻巧可行！”
粮官道：“小艇装载有限，对五万大军来说，杯水车薪啊！”
徐温道：“大军不可一日无粮。吴王佩剑发来，可见情况严重，我们先组织小艇运送一批，以解前线燃眉之急，以应王命催请。”
李承嗣点头道：“好，就命徐温将军组织尽量多的小艇，装粮北行，押运到宿州大营。李神福将军督促大船快行！”
“遵命！”
5
宿州城外杨行密大营。徐温进来参见道：“见过王爷，末将奉命押运一千担粮草，前来交割。”
“一千担？怎么如此之少？”杨行密站起道。
徐温回道：“回王爷，末将多方筹措，才得一百艘小艇，每艘仅能载粮十担。”
“为什么不用大船发运？一千担粮草对于五万大军来说，不过两三天之用；如何应对？”杨行密生气道。
徐温拱手道：“王爷见谅。李承嗣大帅早于末将小艇半月前，就已装好大船发运，无奈今年天旱，河道水浅，中途多次搁浅，至今未能运达。淮河南北河东纵横，陆路运输又十分困难。实在是事出有因啊！”
杨行密慢慢坐下道：“三十六弟辛苦了。看来今年还是你的小艇可用啊！你马上将粮食卸载，接着返回，搬运大船上的粮草，能运多少是多少。军中不可一日无粮啊！”
“遵命！”徐温拱手岀帐。
6
宿州城外淮南军营栅。杨行密带领李德诚和朱瑾等人在营中巡查。杨行密见士兵面黄肌瘦，忧虑地说：“士兵饥饿，如何作战？如汴州宣武军大举来援，我军如何应对？”
李德诚道：“是啊。我军粮草供应不上，士兵饭食减半，士气已受影响。如此下去，十分危险啊！王爷，要早作决断啊！”
朱瑾看着士兵也连连摇头。杨行密沉思半响道：“退兵，班师返回扬州。”
7
徐州西南。杨行密正率军南撤，进入一座集镇，老百姓早已关门闭户，躲避侵扰。偌大一座集镇看不到一个人影，杨行密左顾右盼，缓缓前行。突然从胡同里走出来一个十一二岁的小男孩，衣衫褴褛，显然是个乞儿。那小男孩径直来到杨行密马前，高举破碗道：“大将军，小儿半天无有半点东西充饥，请赏口饭吃吧！”
两名骑兵急忙赶上来，大喝道：“哪来的野小子，不要命了，敢到吴王爷马前讨饭！还不快滚！”
那小男孩道：“我就不滚，都是因为你们，家家户户都不敢开门，害得我腿都快跑断了，连一口饭也没逃到！”
言罢，小男孩干脆坐到地上，揉着眼睛，大哭起来。骑兵跳下马，就要来捉拿小孩。
杨行密觉得这个小乞丐十分有趣。敢到军前，真是少见。杨行密禁不住多看了他几眼。小乞丐虽然衣衫褴褛，手脸、头发却还算干净；瘦瘦的小脸上机灵和憨厚交相辉映，天衣无缝地结合在一起。杨行密来了兴致，冲士兵摆摆手，自己跳下马，来到小男孩身边：“小子，起来回话。本王管你三天饱饭。”
“多谢吴王千岁千千岁！”小男孩一骨碌爬起来，有本有眼地行礼道。
众将哈哈大笑，杨行密愈加喜欢，问道：“小孩，本王问你姓字名谁？”
小孩道：“我姓李名昪，字正伦，小字彭奴。”
杨行密又问道：“家居何地？”
“我四海为家，家在大唐。”
“不许胡说，到底家在何地？”
“我没有胡说啊，‘李’是大唐国姓，大唐就是我家。”
杨行密笑着摇摇头道：“你是那家的孩子，你父母叫什么名字？”
“天是我父，地是我母。”
“好家伙！”杨行密大笑，接着问道：“你是不是很小就在这附近村庄流浪讨饭？”
“千岁圣明！”李昪竟然跪地高呼。
杨行密大悦，欣然道：“李昪，你即是孤儿，可愿意认本王为父？”
“父亲大人在上，昪儿给您磕头了！”那李昪连连磕下数十个响头。
“来人，给李昪，不，给本王的义子杨昪，换上干净衣服，拿些美食饱肚，同回扬州。”杨行密吩咐左右。
那两名骑兵急急过来拉起杨昪，到后边去了。
（杨行密将李昪带回王府家中，尽得诸王妃喜爱，却为众子不容，日日生事；后来，杨行密将李昪交给亲信徐温收养，改名徐知浩。）
