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汴州金祥殿。朱温端坐大宝，百官参拜，朱温挥挥手道：“免了，免了。”
奉御官高声宣道：“有本启奏，无事退朝。”
亲卫上将段凝进殿跪下道：“启禀万岁，下官奉旨前往同州，晓谕刘知俊。刘知俊狂悖，确已反叛。”
朱温站起道：“朕问他为什么背弃厚恩，他如何回答？”
段凝道：“回陛下，刘知俊说他未忘记陛下的天恩，军民挽留，不能赴朝，只是畏惧像王重师一样被灭族尔。”
朱温闻听，一屁股坐下，冲段凝摆摆手，半响不语。
右保胜指挥使刘知浣出班跪倒道：“陛下，我兄刘知俊未忘圣恩，只是兔死狐悲，心中担忧而已。绝不会背弃大梁。念他多年征战，功勋赫赫，再给他一次机会吧。”
朱温道：“我倒愿意再给他机会辩驳，也愿既往不咎，委以重任，可他杀死刘捍参军，拒不来朝，如何处置？”
刘知浣道：“我兄杀死刘捍参军，只是要为好友王重师报仇；不肯来朝，只是心中存疑，以军民挽留托辞，并未立意抗旨。我兄一贯忠心王事，陛下是知晓的。臣愿亲往同州，劝说家兄束手回京，听候发落。”
朱温点点头，停了一会道：“如此甚好。就命你前去迎接刘知俊来朝，告诉他，刘捍污蔑王重师暗中交结西蜀、岐州，朕现在后悔不及，刘捍死了不足偿还罪责。请他速速回京面君，朕还是要任命他为东南行营招讨，对付淮南军。”
“多谢陛下隆恩。”刘知浣流着泪叩谢道，抹着泪爬起来，躬身下殿。
2
汴州皇宫偏殿。敬翔匆匆进殿来见朱温，启奏道：“陛下，刘知浣欺君，率领在汴州的全部家亲属，快马西去了。恐怕要与那刘知俊汇合，共同反叛了。”
朱温大怒道：“竖子该死，罪大恶极！立即羁押滑州刘知浣长子刘嗣业。”
“遵旨！”敬翔道：“刘知俊已经铁心反叛，遍发檄文与岐、蜀、晋、淮南，以恢复大唐为口号，要联兵大举进攻中原。幸好传发淮南的檄文被我军统统截获，请陛下御览。”
“呈上来！”
敬翔掏出一大叠檄文呈递朱温。朱温一看，更加气恼，大喊道：“拟旨，革除刘知俊官职爵位，任命山南东道节度使杨师厚为西路行营招讨使，率军三万从西南入关，直捣长安；任命侍卫马步军都指挥使刘鄩为西路行营招讨副使，率军两万，直捣潼关，追上刘知浣一干人等就地正法。”
“遵旨！”敬翔刚刚下殿，又回转身来，再次奏道：“启奏陛下，刘知俊反叛，恐怕已有所准备。如守住武关、潼关等要害，我大军一时无法奈何。岐、蜀、晋援军汇聚，定会东攻洛阳；洛阳有失，中原危矣！臣请陛下亲临洛阳，震慑诸侯！”
“甚有道理。待朕斟酌一二，明日决定大计。”朱温点头道。
（朱温一面发兵讨伐刘知俊，一面下令迁都洛阳，留下养子博王朱友文、三子朱友贞为汴州正副留守。）
3
潼关东面五十里。副招讨刘鄩正在率军疾进，斥候来报：“启禀副帅，前面十五里处树林之中，发现一小队人马，外罩布衣，内套铠甲，在下判断可能是关上伏兵。”
刘鄩高高举起左手，示意大军止步，然后问道：“有多少人？”
“三、四十人。”
刘鄩稍加思索，传令道：“副将尹浩听令，立即率五百轻骑，随斥候前去，出其不意，包围这股敌军，务必多留活口，以待本帅详查。”
“遵命！”尹浩拱手，一马当先，领军而去。
“大军隐蔽徐行，不要腾起烟尘！”刘鄩再次传令。
“副帅有令，大军隐蔽而行，不要腾起烟尘！”传令兵向后驰去。
大军继续前进，约行十里，尹浩押着三十个俘虏返回。
刘鄩再次令大军止步，亲自审讯俘虏：“你们是什么人？谁是首领？从实招来，如有半句虚言，就地正法！”
那些纷纷跪倒在地，惊恐地交换着眼神，不敢言语，一个膀大腰圆的头目趋前道：“回将爷，小人名叫蔺如海，乃是刘知俊手下小校。我们原是兖州兵士，跟随刘知俊驻扎关中，奉命在潼关之外侦查朝廷军队动静。既已被擒，甘愿归顺朝廷，请将爷饶命！”
“将爷饶命！将爷饶命！”蔺如海手下磕头如捣蒜，乞求活命。
刘鄩点点头道：“本将军乃朝廷任命的西路行营副招讨，如你等真心听从本帅吩咐，不但可以活命，还会得到重赏，每人可得赏金一千贯。你们可否愿意？”
蔺如海回视同伴，然后率众齐呼道：“我等愿意，请大帅吩咐。”
“好。本帅精兵五千隐蔽在潼关下树林中，你们则到潼关下以归宿为名赚开关门，慢慢入关。朝廷大军趁机抢关，定可成功。到时候，再每人加赏一千贯。”
蔺如海再次回视同伴，然后拱手道：“我等愿效死命！”
“好。记住，切勿欺瞒本帅。如泄漏朝廷军机，在你们身后的弓箭手会立即将你等射杀。”
“小的记下了。”蔺如海应道。
“将马匹、兵器还给他们！大家饱餐一顿，立即出发！”刘鄩传令。
“遵命！”
4
潼关东门外。黄昏，蔺如海等三十人来到潼关东门，跳下战马，纷纷高喊道：“快快开门，让我等进去，累死老子了！”
蔺如海高呼道：“我乃刘大帅帐前校尉蔺如海！快开城门，我要面见主将！”
守门校尉认得蔺如海，一挥手道：“打开城门，放蔺校尉进关！”
吊桥慢慢放下，城门开启。蔺如海等列队进城。忽听得一声呐喊——“冲啊！”，从一旁驰来一支梁军，以迅雷不及掩耳之势，杀进关来。守门校尉还没明白怎么回事，就做了刀下之鬼。
在蔺如海的带领下，刘鄩大军迅速展开，直奔军府，很快占领了潼关要塞。
（刘知偃带领两名亲随穿城西去；刘知浣父子刚刚进关，正在歇息，被刘鄩拿住。）
5、同州刘知俊帅堂。刘知俊正与部下议事，刘知偃匆匆进来禀报：“大哥，大事不妙，潼关失守，被元从军指挥使刘鄩攻占了。二哥全家都陷入敌手。”
“啊！潼关失守，华州危矣！”刘知俊大惊失色道。
正在这时，小军来报：“启禀大帅，山南东道节度使杨师厚率军进攻华州，华州守将聂赏开城投降！”
“啊！朝廷这是两路夹击啊，厉害！”刘知俊抹着冷汗喃喃道，摆摆手示意小军退下。
刘知偃道：“大哥不必气馁，目前我们匡国军所受损失并不大；况且还有长安的佑国军、岐王援军。整军备战，尚可一战。一旦晋军出动，朱梁攻势定会受到牵扯；我军反攻，足可退敌。”
刘知俊看了看刘知偃，沉思不语。
正在这时，一人进来跪下哭诉道：“大伯，皇帝已到陕州；小侄奉诏，请您回朝。朝廷既往不咎，我父也可开罪。这是皇帝诏令，请大伯速速还朝！”
刘知俊一看，下跪者正是二弟刘知浣的长子刘嗣业，急忙站起道：“嗣业贤侄，快快请起，拿圣旨我看。”
刘嗣业站起，将圣旨递给刘知俊，又给刘知偃见礼。刘知俊将那圣旨看了又看，悲凉道：“为今之计，唯有我只身前往陕州，到皇帝面前负荆请罪了。”
刘知偃急劝道：“大哥，万万不可！朱梁皇帝残暴多疑，反复无常，且不说王重师将军，他的养子朱友恭如何？氏叔综将军功劳您可比得？还不是都遭到杀害。大哥，如束手而回，定会遇害。我等无依无靠，也难以幸存。我们刘氏香火从此断绝。请大哥三思。我军主力尚在，背城而战，尚有生机；况且还有故都长安互为犄角，梁军难耐我何！”
刘嗣业道：“大伯，三叔，杨师厚大军已兵进长安，恐怕长安也难守住。如大伯明日不归顺朝廷，刘鄩大军与牛存节的保大军将南北夹攻同州；到那时，大祸至矣！”
“杨师厚未进攻同州，原来袭击长安去了！”刘知俊颓然道。
刘知偃跪下道：“大哥，开弓没有回头箭。朱温的为人，天下人皆知；回去见他，无异狼入虎口，断无生理。即使弃城远避西北大漠，也强似回去送死百倍！嗣业也不能回去，方可保二哥一脉！”
刘知俊看着刘知偃，不由得泪流满面，半天说不出话来；好久方才叹道：“罢了。收拾行装，整军西去，投奔岐王！”
刘嗣业一听，急忙跪下大哭道：“大伯三思。此一去，我的父母休矣。小侄愿返回同死！”
刘知俊摆摆手，刘知偃会意，站起道：“来人，将刘嗣业带下去，好生看管！”
“大伯三思！大伯三思！”刘嗣业痛苦地叫喊着，被卫士拉了出去。
（第二天，刘知俊得知长安失守，立即带领亲信，举族投奔凤翔而去。刘鄩被朱温任命为佑国军留后，牛存节守同州，尹浩守华州，保塞都将高万全出任保大军节帅；杨师厚则被任命为潞州四面招讨使，移兵昭义军。）
