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云州城外沙陀大营。李克用对众将道：“赫连家族的刀法赫赫有名，本帅看来也不过徒有虚名尔。赫连铎的武艺不过如此。要不是那小将——什么赫连建塘杀出，本帅定然灭了赫连铎。不过这个赫连建塘却是厉害，本帅第一回见到这等高手，可惜高思继这回没来，两人可有一拼。真是后生可畏啊。史敬思将军，你怎么不说话？”
史敬思拱手道：“少主，这赫连建塘使我想起一人。”
“何人？”
“正是末将十二年前失散的孩儿史建塘，与这赫连建塘一模一样。末将问过了，赫连建塘乃是赫连铎的义子，刀法的确与赫连铎一脉相传。但末将觉得这赫连建塘就是我那失散多年的孩儿史建塘。建塘乃我史家唯一的独苗。我大哥膝下都是女儿；末将之妻死后，再不想聘娶；我三弟因建塘母子生死变故而感怀，立志不娶。可怜我史家真的要绝嗣不成！”
“哦！如果赫连建塘是你的孩儿，是我们沙陀的后辈，岂不是一件大喜事！”
“只是末将长年在外征战，聚少离多，建塘早已不认得我了，他也将故园忘记，完全以为自己是吐谷浑遗孤，对那赫连铎的养育和授艺之恩感恩戴德。可叹啊，我父子相见不识，如隔千山啊！”
“如此说来，建塘应该四岁光景离家；如果与小时亲近之人唤之，或许使他记起家事，你们父子相认。”
“可惜我那夫人——建塘的生母，因建塘失踪，思念过度，去世多年；建塘与我又如此生疏！如何是好呢？”
“史将军在外，尊夫人过世；建塘小时，还有何人经常陪他，领他玩耍？”参军盖寓进言道。
“嗯。我兄弟三人，敬镕最小；建塘幼时，敬镕常常领着建塘玩耍，给他讲书上的故事。也许建塘还认得他三叔敬镕啊。”
“既然如此，史将军速请令弟前来相认！”李克用道。
“遵命！末将即刻就去！”史敬思拱手而去。
2
沙陀安庆大寨白虎堂。史敬思大步走进来，对大哥史敬存、三弟史敬镕道：“大哥、三弟，我找到我们那苦命的孩儿建塘了！”
“建塘在哪里？建塘在哪里？”史敬镕急忙跑出去张望。
史敬思一屁股坐下道：“三弟，建塘没回来，你且听我细说。”
史敬镕和史敬存异口同声道：“快讲！快讲！”
“建塘十二年前离家失踪，原来被吐谷浑人留住，现被吐谷浑大酋长赫连铎收为义子和关门弟子。我随少主征战云州，在战场上，与建塘相遇。我将他认出，他却一点儿不记得幼时之事，不肯与我相认。我们父子相见不识，刀兵相拼，岂不是人间大悲！”言罢，史敬思放声大哭。
史敬存劝道：“二弟，不要过度悲伤。血浓于水，建塘早晚会幡然醒悟的。”
史敬镕拉起史敬思道：“二哥，走，我随你去云州。建塘小时时时跟我，定然不会将我忘记。”
史敬思收住悲声道：“愚兄返回，正有此意。不过建塘对幼时之事印象全无，光凭言语，恐怕难以令他相认。”
史敬镕一下子跌坐椅上，陷入沉思，突然站起道：“有办法了！二位兄长，我见到建塘，定会说动他认祖归宗。”
史敬存忧虑道：“可是我们与建塘现为敌我，你们如何相见？又如何劝说于他？”
“是啊。我本打算与建塘交战，引他到僻静处与你相见；但昨日在战场上我发现建塘极为睿智，恐怕不会上当。这可如何是好？”史敬思烦恼道。
“二位兄长不必担心。我扮作吐谷浑人，以云州内府传令人的身份，到吐谷浑大营面见建塘，定会如愿。”史敬镕坚定地说。
“如此风险太大了。”史敬存摇摇头道。
“为了我们史家、为了沙陀全邦，我一定要潜入吐谷浑大营；目前，也无他法可寻。俗话说不入虎穴焉得虎子，我意已决！”
“就算你见到建塘，你如何说服于他？”史敬思道。
“二哥放心，小弟自有说辞。”
3
云州城外吐谷浑大营赫连建塘大帐。傍晚，赫连建塘独坐帐中挑灯夜读。小军来报：“启禀小将军，云州帅府内牙传令兵求见。”
“哦。内府传令兵！定有要事。快请。”赫连建塘站起道。
史敬镕被领进赫连建塘大帐，拱手道：“参见小将军。”
“你从帅府内牙来，有何要事？我怎么没见过你？”
“回小将军。我乃内牙后堂老兵石镕，奉酋长夫人之命前来相见。”
“哦，义母有事？快快讲来！”
“小将军，内事不便让外人知晓，请将军士遣退。”
赫连建塘冲小军摆摆手，小军拱手而出。赫连建塘坐下道：“说罢，义母到底有何事相告？”
“石镕”并不开言，却不慌不忙地将外衣脱掉，摘下帽带，方才道：“建塘，你可还记得我？”
赫连建塘一见“石镕”的真正打扮，不禁大吃一惊，拔剑而起道：“怎么您是沙陀人？真是大胆，你是怎么混进我们吐谷浑大营的？来小爷帐中，意欲何为？”
史敬镕摆手道：“小将军不必着恼。您武艺高强，乃当世英雄；我虽将门之后，却不善刀兵，一名文吏而已。我身无寸铁，小将军还怕我行刺不成？”
“小爷自出道以来，就不知道怕过何人！快说，你潜入小爷帐中，意欲何为？”
“建塘啊，你仔细看看，对我可有印象？”
赫连建塘听着“石镕”的声音有些耳熟，看他的面相也似曾相识，不由得感到几分奇怪，一时犹疑不语。
史敬镕道：“建塘，难道你一点儿都不记得我了吗？你小时候，我可天天领你玩耍。你如果对我一点儿感觉也没有，干脆将我一刀杀了，我也毫不后悔今日此行！”
赫连建塘盯着史敬镕道：“不瞒你说，小爷对您有些印象，似乎很亲近，又倍感生疏；令我十分奇怪！你到底是何方人氏？来此何干？从实招来。”
史敬镕道：“建塘啊，骨肉亲情是无法斩断的。我乃沙陀安庆部三头领史敬镕是也，正是你的三叔；昨日两军阵前与你交战的白袍史敬思乃是你的生身之父。”
“胡说。小爷乃是吐谷浑人，与你沙陀人何干！小爷三四岁父母双亡，幸为我族大酋长收养，传我武艺，恩重如山！大胆史敬镕再敢胡言，小爷立刻让你身首异处！”赫连建塘恼怒道。
“建塘不要恼怒。我来问你，你是否还带着一条七节三星钢鞭？”
“小爷有一条七节三星钢鞭，乃是我祖传之物，从未离身，现就在帐中卧榻之侧。这能说明什么？”
“你那钢鞭之上是否刻着‘大唐史家’四个大字？”
“哦，的确刻着这四个字，你是如何知晓的？”
“建塘啊，这钢鞭乃是我沙陀史家的祖传之物，你乃是我三兄弟唯一的男丁，你小时力气异于常人，尤其喜欢刀剑，故而把这钢鞭交与你耍戏。哪想到十二年前，你携钢鞭出门玩耍再未还家。建塘啊，你可是沙陀史家的独苗，速速认祖归宗才是啊。”
赫连建塘沉思片刻，摇头道：“休要诈言惑我！小爷经常拿着这钢鞭练习，钢鞭的刻字被人看去也不奇怪。你们收买我族败类，得此信息，今日以此诓我。小爷岂能上当！我听义父言讲，我的钢鞭虽小，却是名家打造；我义父入朝拜谒，偶然得之；因我生父有功于邦众，赐予我家的。至于这‘大唐史家’四个字，乃是大唐一名史官所刻，并非姓史的史！史敬镕，你的阴谋已经败露，还有何话可讲？”
“建塘啊，你的七节三星鞭与大唐开国大将尉迟恭的钢鞭乃是一对，尉迟老将军也是山西塞上人氏，他的钢鞭是雄鞭，后来陪葬老将军墓中；你的钢鞭是雌鞭，比雄鞭小一号，不过材质、工艺相同，与那雄鞭都是尉迟老将军当年出道前在铁匠铺学艺之时一同打造。尉迟将军从军时只带走了雄鞭，这雌鞭流落民间，为我安庆史家得到，刻上了‘大唐史家’四个大字，是我们史家的传家之宝。你三岁之时，你祖父教我演练这钢鞭，你在一旁见了喜爱异常，吵着闹着争抢。我们史家的规矩，凡是安庆史家男丁都要学会这钢鞭的套路。你吵着要，你祖父不但不恼，反而非常高兴，索性教你一同演练。等我学会之后，这钢鞭就早早传给了你。建塘，如若不信，我将鞭法的原始套路演练一遍，你一看便知，如何？”
“好吧。量你也逃不出我的手掌心！接鞭！”赫连建塘拿起钢鞭抛给史敬镕。
史敬镕拿鞭在手，在帐中演练起来，三十六路鞭法丝毫不错。
史建塘看罢，急忙上前，噗通跪倒史敬镕面前，垂泪道：“三叔，建塘无知，背叛祖宗，死罪，死罪！”
史敬镕热泪盈眶，将史建塘拉起道：“建塘啊，不知者不罪；十二年了，你能认祖归宗，实在是我们史家之大幸！你祖父祖母、早逝的母亲地下有知，定然欣慰。事不宜迟，赶快随我杀出吐谷浑大营，返回沙陀军前吧。”
史建塘拱手道：“三叔少待，从前门出营容易引起怀疑；我们还是托辞返回云州公干，从后营绕道回归沙陀。”
“如此也好。我还是把来时衣服穿上！”
二人收拾停当，史建塘大喊道：“来人！”
小军进帐拱手。
史建塘吩咐道：“父帅病重，令我即刻返回城中。我回城一事暂且不要告知白义诚将军，生得军心不稳；明日一早再禀明白义诚将军不迟。”
“遵命！”
史建塘和史敬镕急急岀帐而去。
