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郓城西门。朱珍果然中计，三更时分，带领大军悄悄来到郓城西门。朱珍命一名小校学了三声蝈蝈的鸣啼，只见城门徐徐开启。朱珍大喜，指挥军队冲进城去。城内静悄悄地，鸦雀无声；朱珍有些狐疑，忽听得后面哐当一声，城门关闭。朱珍大叫道：“中计了，速速后撤！”
此时已晚，只听得四周城墙之上，杀声四起。滚石擂木纷纷落下，乱箭如雨向这边袭来。朱珍所部大乱。朱珍抢先退进门楼之下，指挥军士拼命撞击城门。郓城守军又燃起火把鞭炮纷纷投向敌军，内城朱宣亲自带领精锐骑兵杀出，朱珍所部几乎死伤殆尽。最后，朱珍部下终于撞破城门，朱珍仅仅带领十几名将领逃出。返回大营，朱珍带领余部连夜拔营撤回汴州。
（朱宣率军趁胜追击，先后夺回曹州、濮州。朱温第一次东征天平军，以失败告终。）
2
汴州朱温帅堂。朱珍自缚双手进帐请罪。朱温离座，扶起朱珍，为他解开绳索，好言相劝，令他整军备战，将来再伐郓城，报仇雪恨。
朱珍拱手道：“多谢大帅宽宥。此番东征，朱宣的天平军军纪的确严明，整
体战力优于我军；为将来之计，我军的确需要整治军纪，以免重蹈覆辙。”
“兄弟所言极是，我军起于草莽，军纪的确不如凶悍的天平军，那朱瑾的泰宁军也不是好惹的。如何整治军规，将军可有良策？”朱温问道。
“小弟琢磨多时，尚无可行之略。”朱珍回道。
朱温转向众人，征询道：“我们汴州乃四战之地，提高战力是我军当务之急，诸位可有良策教我？”
武将交头接耳，无有头绪。文员默默沉思，无人言语。唯李振捋须淡笑。朱温急忙问道：“李振大人，您官居朝廷禁军多年，对此定有高见，请不吝赐教！”
李振趋前道：“东征天平军，下官曾前去观战。我军新卒居多，畏惧不前者，随波逐流者比比皆是。因前段作战顺利，故未回禀；朱珍将军一朝失利，多城难守，皆军威未立之故也。”
“如此说来，李大人胸有成竹，速速道来，以宽我心。”朱温站起道。
“可立下军规，凡是交战之时，如果一队的队长战死了，这一队的兵卒回来后便全部处斩。此乃跋队斩之法。士卒当兵吃粮，一味惜命，跋队斩之法可以置之死地而后生，无往不利也！”
“跋队斩之法？置之死地而后生！”朱温点头道。
葛从周出列拱手道：“大帅此法太严酷，我军兵力不足，恐造成极大减员，越发窘迫。”
众武将齐齐附和：“此法会加重兵力不足之状况，不可取。”
“不可取？”朱温转向朱珍。
朱珍拱手道：“此法可取，可以大大提高战力，兵不在多而在精。”
朱温点点头。
敬翔出列拱手道：“下官赞成跋队斩之法，此兵荒马乱之世，治军当用重典。下官以为非但可取，还可增加辅助条款，更加完备。”
“哦，速速道来！”
“跋队斩之法如得推广，必然造成败退兵卒大批逃亡而躲避惩处，此也当建其效。下官建议所有宣武军兵卒均要面庞刺字，以留永恒标记。此乃黥面之法，一则标榜我军凶悍，锻炼士卒胆烈；二则可防止败兵逃逸，便于捉拿证法。有了这黥面之法，跋队斩之法必可奏效，我军战力当出类拔萃，战无不胜。”
“敬翔大人所言极是，请大帅定夺！”李振、朱珍附和。
朱温大喜道：“立即颁行！”
“遵命！”
（严酷的军规慢慢造就了宣武军彪悍的战力，朱温逐渐称霸四方。）
3
河东李克用衙署。李克用召集众将道：“听说那朱温大败叛贼秦宗权；如忠心于大唐社稷，就该趁胜追击，一举扫平蔡州。谁知朱温按兵不动，看来也是守家之犬而已。”
周德威道：“王爷，莫如我们上奏朝廷，出兵平定秦宗权，以安社稷！”
正在这时小军领着义武军信使进来。信使拱手道：“小人参见王爷，我奉义武军节度使王处存大帅的钧令，前来请求支援。这是我家大帅的亲笔书信，请大帅过目！”
“呈上来！”
李克用展开书信一看，不觉大怒，把书信摔于案几之上，气愤地对众人道：“义武军节度使王处存乃精忠报国之忠臣，前时首赴国难，平定黄巢，战功累累，为天下臣子的表率；幽州卢龙军节度使李可举、镇州成德军节度使王镕竟然同时出兵，南北夹攻义武军，真是胆大妄为、大逆不道。河北诸镇久有不臣之心，惟有定州义武一镇对朝廷忠心耿耿，如果定州义武军不保，河北、幽燕更不把朝廷放在眼里。我李克用岂能坐视！”
盖寓道：“定州义武军与我们河东一贯交好，唇齿相连，不可不救！”
周德威道：“我军离镇州较近，可以出兵攻击镇州军，致其回军自救，以解义武军南面的后顾之忧。”
李克用道：“二位所言极是。哪位将军愿意率军前去讨伐镇州？”
康君立出列道：“末将愿往！”
李克用道：“好！就令你为大将，李存信为副将，带精兵一万，明日起兵讨伐镇州！务必奋力，如有不谐，及时通禀，本王定当亲往。”
“遵命！”康君立、李存信拱手应命。
（李克用又命盖寓回书一封，交予定州信使带回。）
4
易州城外幽州卢龙军主将李全忠大帐。李全忠召集裨将刘仁恭、两个儿子李匡威、李匡筹议事，道：“我军围攻易州多日，无奈易州守军拼死抵抗。我军死伤众多，久攻不下，如何是好？”
刘仁恭道：“将军，我有一计定可攻破易州。”
李全忠大喜，忙问道：“仁恭，有何妙计，速速道来！”
刘仁恭道：“两位少将军在前面指挥攻城，我带一队士兵在后面暗暗开挖地道，挖进城中，偷袭敌后，定可一举破城！。”
李全忠赞同，吩咐三人依计而行。
5
易州北瓮城。易州守将正在城楼指挥军兵与攻城的幽州兵作战，忽听得身后杀声大作，后头一望，大吃一惊，一枝幽州兵从瓮城空地处破土而出，源源不断杀将过来。为首者正是幽州裨将刘仁恭。刘仁恭趁对方不备，一阵猛攻，占领易州北门；随即打开城门，城外幽州兵蜂拥而入。易州城内大乱，卢龙军大将李全忠、李匡威父子率军占领易州城。
（此战幸亏刘仁恭用了掘窟挖道之计放得取胜，功不可没，受到李全忠封赏；刘仁恭一战成名，被众将士称为“刘窟头”。）
6
定州义武军王处存衙署。小军来报：启禀镇帅，易州失守。
王处存大惊，对弟弟王处直道：“我正要出兵援助易州，不想已陷敌手。易州是我们北方的门户，定要夺回！”
正筹划时，南边无极县信使来报：启禀镇帅，镇州王镕击败河东康君立等将，已攻到无极。
王处存坐不住了，马上修书一封，恳求李克用率军帮助他击退王镕所部。
7
河北无极县城东。李克用的沙陀大军与王镕的成德军狭路相逢。李嗣源大显神威，接连战败王镕养子王德明、大将李宏规、梁公儒；成德军大败，死伤惨重，丢下辎重、营盘，狼狈撤回镇州。
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定州王处存衙署。小军来报：启禀镇帅，河东李大帅大败王镕，成德军远遁。
王处存闻听大喜，道：“李克用将军真乃战神也，马到成功啊！”
王处直道：“我们是否赶赴无极，为李大帅庆功，一表谢意！”
王处存道：“不，李克用将军敬佩的是英武忠勇的人。他替我们打败了南面的敌人，我们自己就要战败北面的敌人。李克用将军那里，只派小儿王郜前去劳军即可。你我即刻率军偷袭易州，驱逐北敌。”
9
易州城下。黄昏时分，王处存、王处直兄弟率领三千精兵迫近易州城南门。大队人马隐伏于城外树林中。前队步兵披着白色的羊皮爬行于地，暗携利刃。王处直为首，扮作牧羊人，大声呼喊：“军爷，我牧羊晚归，请开开城门，放我等进去。定当留下两只肥羊供军爷享用。”
城头守军看不清楚，只见白花花的一大群，遂打开城门，喝令他们速速进城。
义武军勇士在王处直的带领下，顺利混进城门，一声呐喊，砍死守门军士多人，迅速占领城门。城外大军闻风而动，杀进城来。守军不备，很多人还没明白怎么回事，就做了刀下之鬼。幽州兵大乱，死伤惨重。李全忠父子并刘仁恭等人喝止不住，不得不率残部从北门逃命。
（好不容易攻下的易州城，由于骄傲轻敌，不几天就丢失。）
10
返回幽州的路上。李全忠率领残兵败将，总共四五千人，垂头丧气地返回幽州。李匡威对李全忠说：“父亲，您率领一万精兵征讨定州，如今大败而归，损失过半，如何面见大帅李可举啊？”
李全忠道：“唉，一时兵败，也只有负荆请罪，任凭李镇帅发落了。”
李匡威道：“李可举为人尖刻，并无容人之量，必然重重责罚我等，如此恐怕性命难保。”
李全忠道：“事已至此，如之奈何？”
李匡威道：“俗话说：无毒不丈夫；先下手为强，后下手遭殃。李可举现在还不知道我们兵败的准信；夜里城内防守薄弱，我们对城上守将言讲：来搬运军粮，赚开城门。趁城中不备，杀进李可举帅府，取而代之，方可化险为夷，得保富贵。”
李全忠道：“如何对众军兵言明？”
李匡威道：“这些军兵跟随父亲多年，只要说：因为兵败李可举要屠杀士兵泄愤；杀了李可举，方可保全性命，与家人团聚。”
李全忠问刘仁恭：“将军，以为如何？”
刘仁恭道：“事到如今也只有如此了。”
李全忠道：“即刻号令全军，杀进帅府！”
11
幽州南门。李匡威八百骑军来到幽州南门，冲城头军校高呼道：“本将军奉命回来搬运粮草，快开城门！”
军校举起灯笼，一看是李匡威，连忙吩咐手下：“快，打开城门，请李将军进城歇马！”
城门开启，李匡威一挥长枪，大呼道：“冲啊！杀进城去！”
在李匡威、刘仁恭的带领下，兵败返回的幽州兵一举包围了卢龙军节度使李可举的衙署。李匡威带人冲进去，李可举还没明白怎么回事，就被斩作两段。
（在众将的辅佐下，李全忠自称卢龙军留后，代行节度使一职。同时上报朝廷，只说李可举暴病身亡，请求节钺。朝廷无力过问，顺水推舟，任命李全忠为幽州卢龙军节度使。一年后，李全忠病逝，长子李匡威继任卢龙军节度使，封刘仁恭为偏将兼蔚州刺史。）
