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汴州朱温衙署。朱温大摆宴席，款待恩人刘崇母子和自己的母亲，妻子张氏、部将朱珍一旁作陪。朱温连连离座为刘崇母亲敬酒，举杯道：“当年没有老恩亲宽宥，也不会有我朱全忠的今天。您老人家不是亲娘胜似亲娘！来，祝您老人家高寿！”
刘母一饮而尽，道：“贤侄乃是有福之人，老身也跟着倍感荣耀！”
朱温更加高兴，当众宣布道：“诸位，富贵不忘旧恩。从此本帅就有两位母亲——家母和刘母！来，共同祝我二位母亲高寿！”
众人举杯，觥筹交错。
刘崇举杯来到朱温面前，欠身道：“大帅，昔日，刘崇有眼不识泰山，多有得罪，请大帅见谅！”
“哪里话来！你母即为我母，你我就是兄弟。兄弟一笑泯恩仇，来，共饮此杯！”
二人一饮而尽。
酒过数巡，朱母忽然垂泪道：“温儿，当年你与你二哥同时从军，如今你贵为一方大员，独不见你二哥的身影，怎不令为娘伤心！”
言罢，热泪横流。
朱温答道：“母亲既得生温，还要问他做甚？”
朱母道：“彼此同是骨肉，奈何忘怀！”
朱温又道：“二兄已早死淮南，闻有二儿遗下，现因道途未靖，尚未收回，单等时局少定，当即领回！”
朱母因见朱温带有酒意，却也未敢斥责，但另易一说道：“汝兄全昱，尚在刘家，现虽娶妇生子，不过勉力支撑，仍旧一贫如洗。汝既发达，应该顾念兄长。况且刘家主人，也养汝好几年，刘太夫人如何待汝，汝亦当还记着。今日该如何报德呢？”
朱温狞笑道：“这也何劳母亲嘱咐，自然安乐与共了。来人，拨两千两纹银分送我义兄刘员外家和我长兄朱全昱家。”
朱母欢笑，大家复饮。正在这时，探马来报：“启禀大帅，王铎大人的车驾前几日经过魏博军镇，合家百余口被害死在馆驿。”
“什么？”朱温啪地一声放下酒杯，怒道：“王大人德高望重，有大功于社稷，有恩于本帅，一遭遇害，实在令人难忍。定是那魏博节度使乐彦祯和他的手下干的，真是胆大妄为。本帅定要与老恩相讨个公道。朱珍将军，立刻派人传檄义成军节度使安师儒共同起兵讨伐魏博！”
“遵命！”朱珍站起拱手，刚要出去。小军进来禀报：“启禀大帅，圣旨到！”
朱温赶忙站起，吩咐：“随我堂前接旨！”
飞龙使已经来至帅堂，高声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：黄巢贼寇流窜中原，围困陈州三百日。陈州危在旦夕，令宣武军节度使朱全忠率领本部人马火速援救陈州，以解陈州之围。不得有误！钦此！”
“朱全忠领旨谢恩！”朱温恭恭敬敬地双手接过圣旨。
2
汴州朱温衙署。朱温与朱珍、谢瞳等亲信商议：“本帅刚到汴州，这屁股还没坐稳，朝廷就命征伐，真是身不由己啊。我们在宣武军人心未服，如出兵离去生出祸乱，如何是好？”
朱珍拱手道：“大帅尽管出征，末将留守汴州，周旋各方。”
朱温点头不语。
谢瞳进言道：“大帅，汴州乃中原重镇，三晋之魏国之都，人才济济，何不趁朝廷下旨讨贼之机，招贤纳士，收拢地方豪族强人，为我所用。”
“嗯。有道理，谢参军立刻放榜汴州，豪富之家出钱，练武之人出力，助朝廷讨贼大业，突出者干脆授以虚职罢了。”朱温兴奋道。
“大帅，高见！”朱珍、谢瞳齐声赞道。
朱温哈哈大笑。
3
汴州宣武军校场。朱温端坐点将台，几名亲将列于两旁。朱温挥挥手道：“开始！”
衙内朱友裕将令旗高高举起，站到高台前角，大声宣道：“汴州守将依次参拜大帅！”
一声令下，人欢马叫。一员老将率一队精骑来到台前，那老将把青龙偃月刀挂到得胜勾上，在马上抱拳躬身施礼道：“宣武军马军都将杨彦洪参见大帅！甲胄在身，不能全礼，大帅莫怪！”
这个杨彦洪虎背熊腰，长须飘摆，声如洪钟，威风八面；朱温见了，十分高兴，摆摆手道：“杨将军免礼，本帅不怪，一旁列队去吧！”
“遵命！”杨彦洪二次拱手，催马率部而去。
接着来的是步军将校，为首的一位中年将军率众来到台前，下马参拜道：“步军都将王友拜见大帅！誓死效忠大帅！”
朱温满意地点点头，挥挥手道：“好，一旁整军！”
“遵命！”王友率众而退。
朱温看看朱友裕，朱友裕会意，正要二次传令，三匹战马来到台前，三人下马跪倒，大礼参拜，为首老者鹤发童颜，拜罢开言道：“末将寇管，率子寇裔、孙寇彦卿叩见大帅！”
朱温急忙站起道：“老将军免礼，本帅在军册中未见你名，偌大年纪，何以再来军前？”
“回大帅，寇管曾任宣武军参将，子寇裔也曾在宣武军任列阵教头，皆以解甲归田，今闻大帅征召汴州士民效力平贼，特送孙儿寇彦卿军中效力！彦卿，上前见礼！”寇管回身道。
那寇彦卿急忙往前挪行几步，大礼参拜道：“宣武军后辈寇彦卿拜见大帅，愿终身侍奉大帅左右，万乞大帅收纳！”
朱温见宣武军世家来见，非常欣慰，又见寇彦卿相貌堂堂、彬彬有礼，十分高兴，连声道：“寇家祖孙免礼平身，着寇彦卿帅府效命，专司传令之职，明日入列。”
“多谢大帅恩典！”寇管三代高呼，再次叩拜，躬身而退。
朱温冲朱友裕挥挥手，朱友裕二次来到点将台前角，高声宣道：“汴州士民拜见！”
一瘦高文士来到台下，三十出头，大力参拜道：“汴州举子刘捍参见大帅！”
朱温摆摆手道：“本帅要征讨反贼，你一个文人来此何干？”
刘捍抬头道：“回大帅，刘捍世居汴州，颇有家财，本立志科举，闻得大帅征召，遂弃笔从戎，将万贯家财献与军前，到军前报效！”
“好！有志气！有诚意！本帅见你言谈举止不亢不卑，冷静自威，就封你做宣武军帅府典客，为本帅出使州郡，如何？”朱温欣然道。
“多谢大帅恩宠！刘捍定不辱使命！”
朱温满意地摆摆手，刘捍二次施礼，起身而去。
“下一位！”
一名十七八的壮士扶着一个五十左右的商贾到台前拜见，那商贾伏地道：“汴州富商李七郎见过大帅！”
朱温疑惑道：“老先生不在市面经营，来此何干？”
李七郎回道：“大帅在上，小的世代经商，生意遍布周围州县，因此颇有家资；闻大帅征召，特献百万金银以充军用！”
“百万金银？”朱温惊讶道。
“百万金银不足为奇，小人的千万家财也是大帅，大帅可以随时取用。只是小的有个不情之请。”
“不情之请？快讲！天大的要求，本帅都答应！”
“小的仰慕大帅洪福，也像跟着光宗耀祖，恳请大帅收我为螟蛉，做牛做马，万死不辞。”李七郎恳求道。
“这个却使不得，先生好像比本帅年长一旬啊！”朱温不好意思道。
“大帅乃是天人天寿，小的虚长也是草木，不及大帅一朝，万请大帅收纳门下。”李七郎连连叩头力请。
朱温稍作犹豫，随即站起，大笑道：“好，好！本帅就收你膝下，赐你一个‘让’字，与我儿友裕同序，取名‘朱友让’吧。”
“多谢父帅。祝父帅富贵永年！见过兄长，祝兄长富贵永年！”李七郎感恩涕零，忙不迭地嘱咐朱温、朱友裕父子。”
朱温哈哈大笑。朱友裕有些不知所措。朱温坐下道：“友裕，速速下去，将你兄弟扶起歇息。”
“父帅且慢，孩儿还有一个小小心愿。”
“但讲无妨！”
“孩儿身边是奴儿高季兴聪慧英壮，从小跟在我身边，十分得力，孩儿久坐腿脚不便，想让此奴代替孩儿到帅府军中尽孝，请父帅恩准。”
朱温看了高季兴一眼，英气勃勃，还透着忠实之道，遂点点头道：“好。明日到帅府后堂侍候。”
朱友裕将朱友让领到台上拜见，又一阵客套。
接着又来了一文一武两个青年人弃家来投，也要认朱温为义父，朱温正在兴头之上，一概应允，分别赐名：朱友文、朱友恭。
正在忙乱间，谢瞳领着一个高个中年士人登台来见。谢瞳躬身道：“下官给大帅引荐昔日同好、现台州候任刺史李振大人晋见。”
那李振上前，深施一礼道：“前金乌将军李振拜见朱大帅！”
“哦。金乌将军，台州刺史。台州距此千里遥远，不知李大人何以至此？”朱温站起道。
“回大帅，下官从长安赴台州，路经汴州，得知台州军乱，一时难以成行，故此盘桓汴州候命。遇到谢瞳先生，力推来见，多有叨扰，大帅勿怪。”李振拱手道。
“哪里哪里！本帅看李大人器宇轩昂，定有乾坤，不知家居何地、祖上为何？”朱温问道。
“下官原籍潞州，祖父乃昭义节帅李抱真是也！先父也曾在昭义军担任行军司马之职。”
朱温闻听，站起施礼道：“原来是名将郡王之后，久仰久仰！海涵海涵！”
李振急忙还礼道：“大帅客气，李振乃落魄之人，那经得起大帅高礼啊！”
朱温离座来到李振面前，拉着李振的手，诚心道：“本帅乃粗鄙武人，今见先生，倾心如故，敢情先生留在汴州共事，也好早晚请教。万望先生应允。”
李振有些犹豫。朱温哈哈大笑道；“先生留下吧，区区一个刺史，岂不委屈了先生。如果先生有兴致，我宣武军几州随便先生挑选，何必到那荒僻的台州落寞。”
谢瞳也力劝道：“大帅志存高远，汴州也是中原重地，正是先生大展宏图之处，留下吧。”
李振点点头。
朱温大喜，高声吩咐：“大摆宴席，为李振先生接风洗尘。”
（因为投奔的多是平头百姓，与朱温一样都是白丁，故而朱温对出身名门望族的李振格外高看。）
4
陈州东南三十里朱温大营。朱温对众将道：“黄巢贼兵势大，我们强攻，恐无胜算。本帅以为，唯有与陈州守军内外夹击，方可打破陈州之围。哪位将军愿意杀进城去，联络守军？”
庞师古慨然请命道：“末将愿往！”
朱温高兴道：“庞将军英勇，定会马到成功。今夜傍晚趁贼军用饭之时防守松懈，您即刻杀进城去。见了陈州刺史赵犨，与他约定，今夜三更，举火为号，在城南我们内外夹攻，共同破敌！”
“遵命！”庞师古拱手。
5
陈州城北。齐军正在升火做饭，庞师古从树林中突然杀出。庞师古乃当世第八条好汉，力大锤沉，两柄瓮金锤上下翻飞，齐军碰上非死即伤。庞师古一口气杀到陈州南门，勒住战马高呼道：“我乃宣武军将，快快打开城门！”
庞师古连连大呼。时间不长，城门开启，庞师古冲进城去。
6
陈州城南。朱温率军悄悄拔营，隐伏在齐军两三里之外，忽听得城内杀声大作，再看城头火把燃起，朱温立刻命令部队奋力冲杀。齐军久困陈州，守军已是多日不出，齐军的斗志有些松懈，不防今日杀出，仓促应战；背后又遭夹击，大败。朱温所部与陈州守军胜利汇合，朱温率部开进陈州。陈州在山穷水尽之时，得到朱温接济，甚是感怀。朱温不由得豪情复燃。
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陈州黄巢大营。黄巢听闻朱温率军杀败城南齐军，开进陈州，怒火上撞，自己和葛从周亲带大兵来寻朱温，要报背叛之仇。
8
陈州城外。朱温刚刚得胜，踌躇满志，闻齐军指名挑战，欣然率军出城迎敌，早早看见黄巢义军列阵以待。朱温本想炫耀所获官职荣耀，招降纳叛，巧取义军，看到怒气冲冲的黄巢将士，不由得先理怯三分，慌忙勒马布阵。庶几，黄巢亲出，摆开八卦宣花斧，大骂道：“朱温，叛贼！出阵来，本王要尔狗命！”
朱温一时无言以对，打吧！反正自己的武艺也不在黄巢之下，说不定今日手刃其首，再获荣封，挥舞新铸的金箍青铜棍，放马过来。齐军大将孟绝海抢先冲出，大呼道：“杀猪何用宰牛刀，大王，看末将拿他！”
言罢，孟绝海催马抡锤催马来战朱温。孟绝海排名第十一，朱温排名第十四；二人大战十余合，胜负难分。朱温知道自己不是孟绝海的对手，更兼理亏力怯，不由得棍法渐乱。
观战的庞师古见了催马抡锤来助朱温，大呼道：“绝海师弟，休伤我主！庞师古来也！”
庞师古让过朱温，截住孟绝海。孟绝海道：“师兄，你不该来！绝海最后一次叫你一声‘师兄’，你如果与叛贼朱温一刀两断，你我兄弟同保黄王，我们还是好兄弟。如若执迷不悟，你我恩断义绝，今天就拼个你死我活！”
庞师古道：“师弟，听为兄良言相劝，归顺朝廷，才是正道！”
“无耻叛贼！看锤！”孟绝海火冒三丈，抡起两柄熟铜锤，劈头盖脸砸向庞师古。庞师古不敢怠慢，举锤招架。
朱温刚想趁机退回本阵。黄巢军中葛从周杀出，大呼道：“朱温，叛贼！葛从周在此，休想逃命！”
朱温不由得暗暗叫苦，无奈喊话间葛从周已来到跟前。朱温二次抡棍，与葛从周战在一处。本来孟绝海武艺也略逊于庞师古，庞师古排名第八，孟绝海排名第十一，但今日孟绝海抱着报仇雪恨的决心，力战庞师古；庞师古理亏，又不愿对师弟痛下杀手，一时未占上风。四人捉对厮杀，难分难解。黄巢军士，群情激奋，擂起战鼓助阵。葛从周排名第十，朱温排名第十四；更兼朱温刚才交战多时，理亏力怯，首先不支，败下阵去。庞师古见主将败阵，无心恋战，亦拨马回撤。黄巢趁势率众掩杀过来，朱温军大败。
（因齐军追杀甚急，朱温来不及撤进陈州，遂率残兵绕城而走。黄巢挥军追杀三十余里，方才收兵回营。朱温败退五十余里，方收住阵脚，清点人数，两万人马，死伤过半。朱温率部返回汴州，同时派人上奏朝廷请兵援救陈州。）
