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扬州王堂。吴王端坐王堂，见徐知浩一行进来，赶忙站了起来。徐知浩快走几步，躬身道：“下官参见吴王千岁千千岁！”
吴王连声道：“大帅免礼，就座！”
徐知浩摆手道：“知浩站立一旁即可。众文武多是我们淮南的功臣，知浩的前辈；他们都侍立两旁。知浩怎能高坐呢？多谢王爷。请王爷安坐，下官有事奏闻。”
“但凭徐大帅决断。”吴王坐下道。
“王爷说哪里话来。当请各位大人献议，最后恭请王爷圣裁。”徐知浩冲大家施礼道：“下官仔细斟酌，连年征战，百姓甚苦，因此建议全部免除天佑十三年以前所拖欠的税收，其余的等到年景丰收时再予以交纳。”
李德诚拱手道：“徐少帅体恤民情，此议甚为妥当，请王爷允准。”
“准，准！”吴王连声道。
“下官还有一议：我淮南有丁口钱，又计亩输钱，钱重物轻，民甚苦之。钱非耕桑所得，今使民输钱，是教民弃本逐末也。请蠲丁口钱；自余税悉输谷帛，绸绢匹直千钱者当税三千。”徐知浩侃侃而谈。
李德诚道：“徐少帅，这个恐怕不妥吧。如少帅所言，官府岁失钱亿万计，必会私家富庶而公府贫乏。”
徐知浩身后长史宋齐丘趋前道：“李大人，自古以来，民殷国富，安有民富而国家贫者邪！”
众人叹服。徐知浩躬身道：“请王爷恩准。”
“准，准！”
“下官建议求贤才，纳规谏，除奸猾，杜请托。公府优先录用开基功臣宿将的读书子弟。”
“准！”
（徐知诰在谋士宋齐丘等人辅佐下，悉反知训所为，事吴王尽恭，接纳士大夫以谦，御众以宽，约身以俭，不久即上下归心。）
2
升州帅府内堂。严可求匆匆来见徐温，拱手道：“主公，二郎君知诰非徐氏子，今在扬州推贤下士，笼络人望，若不早除，必为后患！”
“知浩能推贤下士，笼络人望，真是难得啊。我还以为他只能勉强维持旧局呢。诚如此，本帅就没有后顾之忧了。正是用人之际，我嘉奖知浩还来不及，怎能除掉他呢。切勿再言。”徐温摆摆手道。
“大帅。二郎君重用宋齐丘等舌辩之士，专门收买人心，用心叵测啊！二郎君毕竟不是主公亲生，主公健在，他自然不敢异动；如主公老去，徐氏后人如何立于王堂！主公啊，听我一声劝吧，让公子知询在扬州代理军政，将知浩外放吧。否则尾大难掉啊！”严可求苦口婆心道。
徐温连连摇头道：“知浩由本帅从小看大，一直甚为孝顺懂事明理，不是忘恩负义之徒。本帅早已将他视若己出。知询差他远矣！替代之事，切勿轻言。倒是宋齐丘惑主，不可等闲视之。知浩请求提拔宋齐丘为行军司马这样的要职，看来本帅不能答应。”
严可求叹了口气，拱手告退。
（徐知诰得知徐温反对重用宋齐丘，遂任命他为殿直、军判官这一类的小吏。徐知诰每天晚上都领宋齐丘到水亭密谈，经常谈到半夜。有时候在殿堂，把屏障撤去，摆上一个大火炉，相向而坐，都不说话，用铁筋在灰上写字，随即就用勺子把字涂掉，所以，他们所谋划的事情，外面的人们无从得知。）
3
扬州王堂。吴王朝议。徐知浩对吴王道：“下官接到边报，朱梁武宁军多次骚扰我要塞楚州，有大举进犯之迹象。楚州乃我扬州门户，万不可有失。自大将军李承嗣去世，楚州再无大员镇守，防守薄弱，急需加强。我军文武之中严可求严大人，足智多谋，文武双全，可当此任。下官建议，请严大人前往楚州镇守。”
“严大人倒是极佳人选，但严大人是徐老帅的要员，不知严大人可愿前去？”吴王问道。
严可求正要开口，徐知浩抢先道：“军务紧急，我想严大人必然不会推辞。”
严可求躬身道：“既然王爷、少帅信任，严某愿往。”
“好！明日下官定当相送！”徐知浩拱手道。
“多谢。严某这就回府收拾行装！告退。”严可求拱手而去。
（第二天，严可求一行出了扬州北门，却没有赶赴楚州，径直绕城南去，直奔升州去见徐温了。）
4
升州帅府内堂。严可求来见徐温，拱手道：“主公，扬州二郎君命我暂且前去镇守楚州。下官出了扬州，忽然想起一桩大事，故而急急来见主公。”
“哦。知浩叫你去镇守楚州，不妥。严大人说有大事相告，快讲！”徐温站起道。
“主公安坐，请听下官细讲。”严可求躬身道：“唐亡已十余年，我吴尚奉唐正朔，无非以兴复为名，今朱、李争逐河上，朱氏日衰，李氏日盛，一旦李氏得有天下，必以大唐宗室后人自居，难道我军向他称臣么？不若先建吴国，为自立之大计。主公如今虽掌权柄，然仅仅吴王驾下诸镇之中一镇海节帅而已，长此以往，何以号令诸侯？如吴国得建，宰臣之位非主公莫属，总掌各军，何人不服？请主公三思。”
徐温闻言沉思，默默而坐，久久不语，终于慢慢点头道：“先生之言深谋远虑，你不必赴楚州了。本帅任命你为总庶政，立即草拟奏本，推吴王为帝。这就与本帅前往扬州，面见吴王，行立国之事。”
“主公英明。”严可求躬身而拜。
（吴王杨隆演不愿背唐，无奈徐温执意为之，一再邀集将吏藩镇上表。唐天祐十六年杨隆演即吴王位，改元武义，建宗庙社稷，置百官宫殿，文物皆用天子礼，惟不称帝号。先追尊封弟，再拜徐温为大丞相，都督中外军事，封东海郡王；授徐知诰、严可求、骆知祥高位。徐知浩见一时斗不过严可求，转而结好于他，将自己的女儿嫁给了严可求的儿子，结成了亲家。严可求也不计前嫌，常为之出谋划策。）
5
扬州牙堂。徐知浩召集众官议事。徐知浩有些烦恼道：“各地将校依仗军功，常放出雕鹰等猛禽抓猎物，骚扰了百姓，如何是好？”
骆知祥道：“乱世用重典！出动牙军，缉拿不法将领，胆敢抗拒者，杀无赦！”
徐知浩摇摇头道：“众将校亲兵甚多，出动牙军弹压，必定损失军队实力，不妥，不妥啊！”
骆知祥无言而退。严可求道：“不用麻烦使用军法，这好办极了。请你下一道榜文，让各县禁止养鹰，便可以将此事平息了。”
徐知浩闻听大喜，点头道：“此计甚妙，立即行文，命令各地施行。”
“遵命！”
（不出一个月，将校们果然再没有放鹰扰民的了。）
