1
晋州张睿帅堂。张睿、李顺节和华州镇国节度使韩建商议军事,张睿道:“我军虽众,然不及沙陀士兵勇猛,更兼李存孝威震天下,屡战屡胜,如何是好?”
李顺节胆颤道:“宰相大人,李存孝乃天生神力,非人间之物,末将建议三十六计走为上计,退军罢战吧。”
张睿不甘心地摇摇头。
韩建:“大将军何必涨他人志气灭自家威风,那李存孝,不过一匹夫尔,不足为虑;在下今夜就带壮士偷袭他军营,即使不能斩此恶贼,也可挫其锐气,壮我军威!”
张睿大喜道:“韩大人的镇国军忠勇可嘉,当记首功!”
2
晋州城外李存孝大营。三更时分,一队士兵挑着灯笼正在巡营。忽然嗖嗖几枝冷箭袭来,立时中箭仆倒。三百名黑衣玄甲兵勇在镇国节度使韩建的带领下,拿着雪亮的短刀、斧头,跃过壕沟,摸进军营,不言不语,见人就砍。李存孝军营惨叫之声次第响起。
李存孝被呼叫声惊醒,翻身坐起,侧耳倾听,知道敌军来袭,不禁大怒,下得床来,套上战靴,也不穿披挂,抄起毕燕挝,直奔前营,正与韩建的兵勇撞了个正着。李存孝更不搭话,挥起毕燕挝杀入敌群,人碰着人亡,碰到兵器,兵器飞折。一阵猛冲,李存孝开出一条血路,杀到来敌背后。李存孝高举毕燕挝大呼道:“李存孝在此,杀敌灭贼,一个不留!”
李存孝声如雷震,镇国军士兵大骇,沙陀乱军大振,开始围剿来袭之敌。韩建见势不妙,赶紧带人回撤。无奈被李存孝堵住去路。两下混战,三百勇士纷纷倒地,韩建趁乱夺得一匹战马,夺路逃命。
(韩建经此一败,再不敢言战。静难军和凤翔军闻风而退,西渡黄河而去;张睿和韩建不得不退守晋州城。)
3
晋州城下。李存孝连日率军在城外挑战。朝廷大军无人敢应。
4
晋州城张睿帅堂。张睿闷坐堂上,一言不发。众将更是束手无策。
韩建道:“昨天和今日,李存孝未来城下挑战,城外沙陀精骑稀少;招讨大人,莫若趁李存孝懈怠之际,迅速班师回朝。”
张睿痛心道:“丧师辱国,我有何面目去见陛下,如何面对朝中奸佞?”
众人低头不语。
正在这时,探马进来禀报:“启禀招讨大人,李存孝率军进攻绛州,绛州刺史张行恭弃城而逃。李存孝正回军晋州。”
张睿无奈地摆摆手,示意探马退下。
李顺节请求道:“宰相大人,快撤吧,趁李存孝不在,快撤吧。”
张睿抬头望着李顺节,泪如雨下。
李顺节怏怏而退。
正在这时,东城门军来报:“启禀招讨大人,城外有一员年约五十的老将,带领十几名随从,自称汾阳郭端夫,请求进城来见。”
“汾阳郭端夫?莫不是当年大唐柱石汾阳王郭子仪的后人,郭家枪的嫡系传人郭端夫吗?快快有请!”
“遵命!”门军拱手而去。
大家焦急地等待着。大约半个时辰,郭端夫大步走进来,张睿起身相迎。郭端夫抱拳道:“招讨大人,汾阳郭端夫听闻朝廷讨伐河东逆贼,前来报效。”
张睿欣慰道:“沙陀人猖狂,正需要老英雄这样的忠贞之士;可那李存孝力大无穷,不知老英雄敢出战否?”
郭端夫拱手道:“老夫此来,正要会会沙陀胡虏,一血往日惜败之耻。请招讨大人赋予我一千精兵,让我提那李存孝的人头来见!”
张睿大喜道:“老将军英勇,本招讨就拨与你三千精兵;传令众将随我登上城楼与老英雄观敌助阵!”
“遵命!”
5
晋州东南。李存孝正率军疾行,忽然一支军挡住去路。为首一将大喝道:“沙陀胡儿,认识汾阳郭端夫乎?”
李存孝带住丝缰,一举手,指示大军停下列阵,然后悠然道:“莫非汾阳王郭子仪的后人?本太保念你是忠臣之后,不为难与你,逃命去吧。”
“呔,大胆狂徒!老夫此来正要取你小命,还要马踏河东,为朝廷尽忠呢!岂可退避!纳命来!”言罢,郭端夫举起粉龙紫金枪直取李存孝。
“不知好歹的老贼,着家伙!”李存孝舞动毕燕开山挝策马相迎。
二人马打盘旋,战在一处。郭端夫世家出身,从李存孝的开山挝所带动的风声已知,其力非自己可敌,故而竭力避免硬磕,时时使出郭家枪奇招,意欲掌握主动,趁机取胜。然李存孝乃练武奇才,不到五十合,已将郭家枪所有招数识破,反其道而行之,突然变式,开山挝半途抽回,高高举起,迅疾砸下;郭端夫来不及躲闪,急忙横枪招架,咔擦一声,大枪断作两截。郭端夫大惊失色,将两截断枪抛向李存孝,拨马落荒而逃。
官军大惧,转身向晋州方向狂奔。
李存孝一路追杀,一直杀到晋州城下。
6
晋州城下。张睿望着李存孝和沙陀精骑耀武扬威,对官军大肆屠杀;不敢下令开城接纳,又恨又怕,不禁放声大哭。
正在这时东南方向杀声大作,一支军如旋风般赶来。大旗之上豆大“朱”字飘摆,很快杀到近前。为首三将,正是朱温手下宣武军张氏三雄张归霸、张归厚、张归弁。
三兄弟围住李存孝,转灯般厮杀。李存孝浑然不惧,把毕燕开山挝舞动开来,杀气冲天。一阵阵金铁交鸣,一阵阵悚然吼叫;四人大战,荡起的烟气弥天,看得城上城下眼花缭乱,不明就里。
大战一个时辰,三匹战马冲出烟尘,往东疾驰。再看张氏三兄弟手中大枪早没了踪影,一个个伏在马背上,没命似的逃窜。
李存孝大吼着,舞动着毕燕开山挝,带起大团烟尘,催马追赶。
那一万宣武军被杀得鬼哭狼嚎,兵败如山倒。
李存孝和沙陀大军正在追击,忽然溃军大呼小叫道:“庞将军来了!庞将军来了!庞师古将军来了!”
败兵南北让开,一支宣武军迎面杀来,为首一将大呼道:“众儿郎止步,庞师古在此!”
败兵稍稍停息,李存孝杀到。庞师古举起那对镔铁轧油锤来战李存孝。李存孝大喝道:“小子,报上名来!你家太保爷爷不杀无名之鬼!”
庞师古高声道:“本将军乃东平王手下大将庞师古是也!痨病崽子,你就是那李存孝吗?”
“正是你家太保爷爷!老小子,刚才那三个也是你们东平王的手下,酒囊饭袋耳。本太保看你,比他们更像酒囊饭袋,大号的酒囊饭袋而已!”
“看锤!”
庞师古大怒,使尽平生力气,高举镔铁轧油锤,照着李存孝的脑门砸将下来。李存孝横着毕燕开山挝招架。庞师古确实有股子蛮力;李存孝刚才两场大战消耗甚多,此时深感庞师古力道十足。
庞师古连连挥锤狂风暴雨般砸下,李存孝一时调整不及,连连后退。慢慢二人来到城楼之下,展开恶战。
李存孝也慢慢缓过劲来,反手与庞师古硬磕。一声声巨雷般炸响,众人目瞪口呆。转眼间,庞师古大叫一声,一锤脱手,拨马逃命。
李存孝二次率军追杀,直杀得两路宣武军血流成河。庞师古、张氏三兄弟荡开手下,夺路而逃。
(此战酣烈,吓得城上官军很多人颤栗而倒,一片恐慌,再不敢出城半步,逃命的勇气也丧失殆尽。)
6
晋州城外李存孝大帐。李存孝大宴众将。李罕之举杯道:“飞虎将军,大败禁军和诸镇大将,威震天下,罕之佩服之至,来敬将军一杯!”
李存孝站起,举杯,欣然道:“多谢李大人高赞!来来来,同饮三杯!”
李存孝一仰脖,一饮而尽。
“痛快!干!”李罕之接着喝了个底朝天。
“干!”众人齐应。
李存孝连饮三杯,豪情万丈,慨然道:“如今诸敌皆败,本太保的飞虎军、李大人的泽州兵马、上将军的汾州精骑、康节帅的潞州昭义军齐聚晋州,我们定要困死城中兵马,一旦出城立即剿杀;让大唐朝野上下再不敢正视河东!”
李罕之附和道:“飞虎将军英勇,本将军定竭力相助。”
康君立犹豫道:“晋州城中大部都是朝廷禁军,还有一少部分忠于朝廷的藩镇军马;灭掉他们,朝廷再难自保。此事关系重大,莫若请示我们王爷,再做决断。”
李存孝擂案大呼道:“将在外君命有所不受,我意已决,定要踏平晋州,鸡犬不留!”
正在这时,忽听得账外一人大声道:“十三太保切不可莽撞,王爷有令,放过朝廷禁军,不可毁掉大唐基石!”
众人闻声看去,只见河东行军司马周德威大步进帐。
李存孝急忙离座相迎,上前拱手道:“周将军一路辛苦,请上座!”
“太保大人,本将军奉王爷谕令,前来统御各军,这是王爷佩剑,请各位遵令而行!”周德威高举李克用佩剑,站到正中,大声宣布。
众人齐应道:“请周将军主持大计!”
周德威摆摆手道:“我军围困晋州,禁军一直不战,不降不战;长期与朝廷对抗,陷河东不忠不义之地,对王爷甚为不利。晋州城坚固,易守难攻;我方多是骑军,强攻必然损失重大。再说天子手下的京师禁军,乃朝廷安危的保障,我们不应当斩杀。莫若网开一面,让他们自己退走!因此本将军决定,我军撤开西南之兵,任禁军从南门、西门班师,众将不得阻拦,违令者斩!”
“遵命!”众人齐应。
独李存孝大呼道:“周将军,朝廷禁军可以放过,唯有那朝廷巨奸张睿断不可放过!张睿蛊惑圣上,征讨河东,此去定会再次兴风作浪,诋毁父王,存孝决不能放虎归山!”
“十三太保不怕本将军军法从事吗?”周德威威严地问。
“本将军只要张睿老贼一人,谁敢阻拦,我的毕燕挝决不答应!”李存孝吼道。
李承嗣上前劝解道:“二位将军都是为了河东王爷的大业,切不可内讧。周将军,飞虎将军所言也有道理,莫若应了飞虎将军的要求吧?”
“好吧。”周德威挥挥手道:“撤开城西兵马面,飞虎将军可率本部截杀张睿!”
“如此甚好!”李存孝决然道。
(当日沙陀大军从城西撤走;第二天一早张睿、韩建出西门而走。)