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扬州杨行密帅堂。李神福信使来见：“启禀大帅，李神福将军命我送来书信一封，请大帅一观。”
“呈上来！”
杨行密打开书信一看，大怒道：“武昌军杜洪偷袭我驻扎永兴、黄州将士，大肆杀戮，孰可忍孰不可忍。同意李神福将军征讨的建议，秦裴将军，可帅黄头军渡江，跟随李神福将军征讨武昌军。”
“遵命！”
2
汴州朱温帅府。朱温正与部下议事，门军来报：“启禀王爷，武昌军节度使杜洪派使者前来求见！”
“杜洪多次派使者进奉于我，今番想必又来进贡。传！”朱温吩咐。
时间不长，使者进来大礼参拜道：“小的见过王爷。淮南杨行密派军大举进攻武昌，杜大帅派我前来求援，现有杜大帅亲笔书信一封，请王爷一观。”
“信使辛苦！书信呈上，且下去休息！”朱温开言道。等那信使退下，朱温打开书信看了一遍，道：“杨行密大胆，竟敢攻我盟友。他收留朱瑾的恶行，我还没找他算账，他竟然到处逞能，真是不知天高地厚。我们这次一定让他知道厉害。立即兵发武昌！”
李振进言道：“王爷慢来！听说那杜洪阻断了江南贡奉朝廷之路，大唐天子明诏讨伐武昌；我军前去救援那杜洪，岂不是公然与朝廷为敌？”
朱温道：“与朝廷为敌又如何？杜洪是我的盟友，打狗要看主人；我还没同意，朝廷擅自颁诏，实属不妥。我一定要保护武昌镇，我军前去，干脆顺手牵羊，把武昌镇纳入囊中也就罢了！”
李振道：“此时还是暂且不要公然违抗朝廷有利。武昌镇还是要救的。我们可以围魏救赵。淮南大举进攻武昌，淮河一线必然防守空虚；我军主力，迅速渡过淮河，直捣扬州；一可解除武昌之围，二可威震淮南，或一举占领扬州，也未可知。”
朱温闻言大喜道：“先生真乃诸葛孔明重生！葛总管听令，命你率精骑一万，杀奔寿州，从西面侧击扬州！”
葛从周起身拱手道：“遵命！”
朱温又拿起一支令箭道：“庞师古将军听令，命你率领七万大军杀奔楚州，从正面进攻扬州！”
庞师古起身拱手道：“遵命！”
朱温慨然道：“诸位，本王亲率大军进驻宿州，继进接应。这次一定要踏平扬州，剿灭杨行密！”
众将齐呼：“踏平扬州，剿灭杨行密！”
3
扬州杨行密帅府。杨行密正与众将议事，斥候进府禀报：“启禀大帅，汴州朱温兵分三路大举进攻我淮南！”
“噢？老贼终于出手了！详细报来！”杨行密闻言站起，复又坐下。
斥候回道：“宣武军大将庞师古为东路统帅，率马步军七万杀奔楚州而来，已过宿州；葛从周为西路统领，率一万精骑直奔寿州杀来，恐怕此时已逼近寿州城；朱温亲率大军殿后，驻扎宿州，随时准备接应庞师古和葛从周。”
“好，探报有功，下去领赏；密切监视宣武军动静，随时汇报！”杨行密挥挥手道。
“多谢大帅！”斥候拱手退下。
杨行密神情严肃，稍停片刻，清了清嗓子，开言道：“军情紧急，大将李神福率我黄头军主力在武昌作战，一时难以调回。淮河一线，除寿州朱延寿将军所率万余黑云都、楚州张训将军率五千水军外，扬州仅有水路两军不足五万，另朱瑾将军、李承嗣将军马军五千，我军兵力还是少于对手。况且我那师弟庞师古武艺高强，我们淮南诸将都难以对敌。因此，我决定集中兵力支援寿州，先歼击葛从周所部，再进攻庞师古主力，大家意下如何？”
众将多很焦躁，没有对敌之策，默然不语。
参军戴友规道：“既然大帅与宣武军大将有同门之谊，可否策反庞师古？如他为我军所用，反攻汴州，出奇制胜。”
众人兴奋。杨行密摆摆手道：“朱温岂能不知庞师古与我有同门之谊。我这师弟内向执着，一根筋，认准的事更拉不回。他岂会背叛朱温！想都别想！”
众人沮丧。
沙陀降将李承嗣出列拱手道：“大帅，末将认为我军主力应当首先支援楚州，寻找战机，与庞师古决战。我军朱延寿所部战斗力很强，又依托寿州要塞，以葛从周的兵力是吃不掉他的；而庞师古军有七万之众，张训所部是支持不了很长时间的。楚州乃扬州正北门户，如果楚州失守，有可能被庞师古直接冲到扬州城下，那淮南大势去了。只要击垮了朱温的主力部队庞师古军，那么葛从周军马上就会不战自溃。”
杨行密闻言沉思，半响道：“也有道理！”
朱瑾按捺不住，出列进言道：“大帅，末将赞成李承嗣将军的计划。我军虽少于庞师古大军，但在本土水乡作战，水路配合，机动性强；而庞师古没有水军，行动迟缓，听说从汴州出发两月有余，尚未到达淮河。我军一定要敢于与敌决战，主动出击。因为朱温占据中原八镇之地，兵多将广，粮草充足，利于持久作战；如果我军被动防守，最后肯定难以抵挡，就像我大哥的天平镇、末将的泰宁镇，难以逃脱陷落的下场。况且，我们拥有天然屏障淮河，进可攻退可守；保住了淮河防线，也就保住了淮南基业。末将与朱温有不可戴天之仇，末将愿率本部人马打头阵，赴汤蹈火，万死不辞！”
杨行密闻言大振，决然道：“就依二位将军所议，淮南的生死存亡在此一役。朱将军、李将军忠勇可嘉，真乃淮南柱石，就请二位将军率领本部骑军为先锋，先行进兵楚州。明日有本帅点起水路大军三万，随后跟进，与庞师古决一死战！”
众将齐呼：“遵命！”
4
光州刺史柴再用衙署。柴再用正与部下议事，小军来报：“宣武军节度使朱全忠亲率数万大军犯我光州；他们在城东五十里筑下十二连城躲避大雨，今日天晴，恐已出动，进逼州城。”
柴再用一下子站起来，对四门校尉道：“连日大雨，敌军远来困乏；我们严阵以待，必可长期坚守。扬州杨大帅援兵来到，必可大破敌军。诸位，立即动员民众准备擂石、滚木，率军登城御敌！”
“遵命！”四门校尉拱手而出。
5
光州城下。朱温率军兵临城下，见四门紧闭，城头之上刀枪林立，弓箭手严阵以待，不禁惊愕。朱温回头对参军刘捍道：“向城上喊话，就说如果刺史柴再用开城投降，我封他为蔡州刺史，如果顽抗，便将全城人杀光。”
“遵命！”刘捍拱手，打马向前，对城上喊道：“光州刺史柴再用听着，我们王爷有令，如你开城投降，升你为蔡州刺史，如果顽抗，便将全城人杀个鸡犬不留！”
刘捍连喊三遍，城楼上现出刺史柴再用的身影。柴再用冲朱温拱手施礼，大声道：“光州城小兵弱，哪敢触犯大王威严！寿州要塞乃是进攻淮南的关隘，大王如能攻下寿州，光州敢不从命归降？”
朱温闻听不语，沉思半响，见城上防守严密，对刘捍点点头道：“准！”
刘捍再次冲城头喊话：“王爷恩准了你们的请求，你们好自为之！”
柴再用二次施礼道：“下官代表全城父老多谢王爷开恩！”
朱温下令道：“撤回十二连城堡，明日转战寿州！”
6
光州东宣武军大营。半夜时分，柴再用率领两千人马悄悄接近宣武军大营。
“点火，放！”
随着柴再用一声令下，数百支点燃的箭矢飞进宣武军大营，立时大火骤起。柴再用一马当先，率军直捣朱温中军大帐。宣武军大乱，数千人死于非命。朱温在亲军保护下，来不及披挂，慌慌张张地往北逃去。
（天亮之时，十二座宣武军营寨都化为灰烬。朱温收拾残兵败将，无颜去见前方将士，狼狈撤回宿州。柴再用听说寿州战事吃紧，率军前去增援。）
7
淮南寿州城北葛从周大帐。葛从周正在帐中歇息，小军来报：“启禀总管，寿州守将朱延寿率军在营外挑战！”
“哦！我军刚刚扎下大营，敌将就打上门来了，胆子不小！来人，备马抬刀，待本将军出营会他一会！”
8
淮南寿州城外。两军列阵对圆。葛从周一见对面敌军不禁暗暗吃惊。全是步兵，一个个黑衣黑甲，手持陌刀，凶神恶煞，杀气腾腾。葛从周对身边的部将谢彦章道：“这支部队好像在哪里见过？对了，正是当年杀人魔王孙儒的战队。听说那孙儒丧命江南，败于杨行密之手，他的部队看来也归到淮南军麾下。这是一股劲敌啊，一定小心。”
对面朱延寿听得敌营中三声炮响，大队宣武军二龙出水，排开军阵，全部是骑兵。当中一将威武严峻，稳如泰山胯下枣红宝驹昂首嘶鸣，掌中九凤朝阳刀金光闪闪；朱延寿浑然不惧，挥舞手中狼牙槊，指着来将大呼道：“来将可是山东葛从周？听说你号称什么‘山东一条葛，无事莫撩拨’？今天，三爷就让你知道我淮南军将的厉害！”
葛从周捻须朗声道：“对面可是淮南朱延寿乎？就是你部屡次战败我宣武守军，夺得寿州要塞。葛某讨教！”
葛从周拍马抡刀，来战朱延寿。朱延寿年轻气盛，仗着一股子蛮力，一杆狼牙槊如疾风骤雨，时时不离葛从周左右。葛从周不敢怠慢，舞动九凤朝阳刀，左遮右挡，毕竟葛从周乃当世排名第十一的名将，朱延寿冲劲一过，再难对敌。二十合之后，朱延寿气喘如牛，遂虚晃一槊，拨马败退，葛从周紧紧追赶。
宣武军阵上谢彦章见主将得胜，挥军掩杀。不料淮南军不退反进，嗷嗷叫着，来援救朱延寿。数十勇士缠住葛从周，连窜带蹦，频频攻击。朱延寿摆脱葛从周，率军撤回城去。葛从周挥军攻城，被城头弓箭手射回，不得不暂且收兵。
9
寿州城下。葛从周率军围住寿州，日夜攻打；双方互有死伤，一时相持不下。
