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德胜北城晋王大帐。李存勖正与几位大将议事，成德军南征统军符习率河北诸将前来求见。符习躬身道：“启禀大王，成德军留后张文礼派人传命末将率我部诸将返回镇州，并遣人派发钱帛犒劳驻扎德胜行营的河北将士，收买人心，意欲策划他们逃归镇州。请大王裁决！”
李存勖大怒道：“张文礼大胆！河东侦骑多次于塞上及河津截获他与契丹和朱梁勾结的蜡丸绢书，本王都原封不动地派人送还，以示警告，盼望他悬崖勒马，回头是岸；不想此贼变本加厉，阻挠我南征大计，实在是孰可忍孰不可忍也！符将军、诸位，本王问你们，一定如实回话。你们可愿听从那张文礼之命返回镇州？”
符习噗通跪倒在地，流涕道：“大王，臣本赵人，家世事故主王氏，故主尝授臣一剑，俾臣平荡凶寇。自闻变故，徒怀冤愤，欲以自刭，无益于营魂。且张文礼乃幽、沧叛将，赵王知人不尽，过意任使，致被反噬。臣虽不武，愿在霸府血战而死，不能委身于凶首。张文礼谋害我故主赵王，残杀赵王旧将，我等回去必死无疑。末将代河北诸将请求留在大王左右，恳请大王庇护。”
河北诸将齐齐跪下，高呼道。“恳请大王庇护！”
李存勖站起道：“孤与赵王同盟讨贼，义犹骨肉，不意一旦祸生肘腋，吾诚痛之。汝苟不忘旧君，能为之复雠乎？吾以兵粮助汝。只是汝等身家老小多在镇州，恐受牵连。”
河北诸将闻言激奋，符习恸哭道：“自古忠孝难以两全。为举大义，何计家小！故主赵王授习等剑，使之攘除寇敌。自闻变故以来，冤愤无诉，欲引剑自刭，顾无益于死者。今大王念故主辅佐之勤，许之复冤，习等不敢烦大王霸府之兵，愿以所部径前搏取凶竖张文礼，以报王氏累世之恩，死不恨矣！”
“好。本王即刻传檄各镇，削夺张文礼之职，宣谕其叛国谋逆之大罪；同时任命符习将军为成德军留后，率本部人马为先锋，兵发镇州；任命驻邢州的天平军节度使阎宝将军为都招讨、相州刺史史建塘将军为马军指挥使，各率本部人马，助尔等征剿张文礼！”
“多谢大王！”符习率众齐呼。
“诸位将军请起，明日本王亲临校场，为大家壮行！”
“赴汤蹈火万死不辞！”
2
赵州城下符习大营。符习正与众将议事，小军来报：“都招讨阎宝将军、马军指挥使史建塘率军来到，正在辕门。”
“诸位。我们的盟军来了，随我前去迎接！”符习站起道。
“遵命！”诸将齐应。
不一会儿，符习等人将阎宝、史建塘迎进大帐，左右坐定。阎宝问道：“符将军，战事如何？”
符习烦恼道：“赵州刺史王铤与张文礼素来交好，此人力大勇武，手中两柄钢鞭杀法精湛，十分了得。连败我军十员战将，连本帅也不是他的对手。因此大军受阻于此，一筹莫展啊！”
史建塘站起道：“有如此之猛将，待建塘前去会他一会！”
阎宝道：“史将军英勇，本招讨为你观敌掠阵！”
3
赵州城下。史建塘率五千精骑来到赵州南门叫阵。不一会儿，一声炮响，城中杀出一彪人马。为首一员大将金盔钢甲，虎背熊腰，豹脸浓须；掌中九节七星鞭，胯下黑炭乌鬃驹。真是威风八面，杀气腾腾。来将正是赵州刺史王铤。王铤挥舞着两柄钢鞭，提马大呼道：“无耻反贼，何人前来送死？”
史建塘催马向前，高声道：“不知天高地厚的凶悖，分不清忠奸好坏的愚顽，认得塞北史建塘乎？”
“哦。沙陀史先锋啊！我王铤久仰大名！本官劝您快快回去，免得折了好容易挣来的勇名！”
史建塘大笑道：“大丈夫武艺见高低，何必多费口舌！看刀！”
话音未落，史建塘的盘龙点金刀一个清风扫落叶直奔王铤袭来。王铤不敢怠慢，急忙挥起双鞭招架。二人大战二十合，王铤力怯，边打边撤。史建塘哪里肯舍，步步紧逼，盘龙点金刀寒光凛凛将王铤裹住。王铤汗流浃背，手臂酸软，已是胆战心惊，只有招架之功，再无还手之力。史建塘一个力劈华山直奔王铤面门劈来，王铤急忙举双鞭相迎；史建塘的大刀左右横击；王铤虎口发麻，双鞭脱手。王铤大惊失色，拨马就走；史建塘催马赶上，刀交左手，轻舒右臂，一把抓住王铤腰间的丝绦，一下子将王铤活擒过来。
阎宝见状，率军抢关。跟随王铤出城的赵州军士返身而逃，城门来不及关闭，晋军直冲进去，大杀一阵，很快占领了赵州城。
（王铤在符习等人劝说下，幡然悔悟，伏地归降。）
4
镇州军府后堂。张文礼斜坐榻上，长子张处瑾和部将韩正时进来探望。张处瑾拱手道：“父帅，听闻您身体有痒。我与韩将军特来探望。”
张文礼摆摆手道：“我儿到床前来。为父刚刚承担大政，不料腹部鼓起一个瘤疮，行动不便。处瑾啊，军府之事务必用心。”
“父帅教训得是。父帅不过偶发小病，不日即可痊愈。大敌当前，急需父帅主持大计。”
“我儿啊，为父也巴望着尽快恢复。只是世事难料啊！韩将军，军府之事，你也要多多从旁辅助处瑾啊！符习叛军现在何处？”
“回大帅，符习挥军自攻故地，军士怎会效力？叛军受困赵州城下，被刺史王铤杀得一筹莫展，不日即会溃散。大帅尽管放心，末将定当竭尽效命。”
“好好好。王铤真乃我军栋梁也！”张文礼欣慰道。
正在这时，亲军叩门道：“启禀大帅，紧急军情。”
张文礼急忙坐起来，问道：“是何紧急军情？是不是赵州战报？速速送进来！”
那亲军在门外为难道：“确是赵州军情，但却无军报。赵州——赵州刺史王铤兵败被擒，现已归降晋军。叛军已渡过了滹沱河，逼近镇州。”
“啊！气煞我也！”张文礼闻听大叫一声，昏厥在床。
张处瑾急忙上前呼唤：“父帅，父帅醒来！”
张处瑾抱着张文礼的脑袋，掐人中，掰眼睛，手忙脚乱。
韩正时也斥退亲军，上前呼救：“大帅，大帅！”
任凭二人千呼万唤，张文礼一点儿反应都没有了。韩正时忽然看到床榻中间流淌出一道脓血来，惊讶道：“血！血！大帅流血了！”
张处瑾急忙揭开张文礼身上丝被，见那腹上毒疮已经绽裂，黑红的脓血还在汩汩冒出；再摸鼻孔，已无气息。张处瑾不禁放声大哭：“父帅，父帅！”
韩正时急忙上前，捂住张处瑾的嘴巴道：“少主切不可悲声，此乃非常时期；大帅身死的消息一旦外泄，军府必然大乱，张氏危矣！”
张处瑾恍然大悟，强忍悲痛道：“幸得将军提醒。大敌当前，一定要封锁父帅归天之实情。筹划镇州防御，击退来犯之敌，才是当务之急。”
“少主英明！”
（张处瑾秘不发丧，全力筹谋防御之大计，派人传命深州、冀州率军来援。）
