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幽州城金殿。燕王刘守光对众文武道：“我军屡战不胜，晋军兵临城下，如何是好？”
众人不言。刘守光大怒道：“无人替朕分忧，要你们何用！”
众人颤栗。右相齐涉出班道：“臣有一计，不知当讲不当讲？”
“讲！火烧屁股了，还绕什么弯子！”刘守光拍案道。
“大王，为今之计，唯有向中原大梁陛下求援一途了；大梁乃河东晋王的世仇，日夜谋划报柏乡大败之仇，如能出兵相救，定可化险为夷。但向大梁求援，得委屈我王以臣下的身份告急，方可有望！大王称帝，已与大梁分庭抗礼，让他救援，不称臣恐难济事。”
“好吧，好吧。”
“以大梁陛下的脾气，需一了解他心性之高士巧言激之，方可得其认可。”
“我大燕距洛阳千里，谁能熟悉大梁陛下的心性？这不是白说吗？”
“我看御史大夫史彦章大人最为合适。只看他愿不愿为大王效力了。”
刘守光转忧为喜，喊道：“史彦章大人，朕待你不薄，你可愿意出使洛阳，搬请救兵？”
史彦章出列道：“大王如愿诚心归顺大梁朝，微臣定当尽力。”
“好！我刘守光对天发誓，如大梁解我此难，我大燕世世代代拥戴大梁为天下之主！”
“大王，我本大梁臣子，除了微臣外，幽州还需另派本地将官作为使者，写就奏章，低声下气，进言于洛阳陛下，方可成功。”史彦章请求道。
“好，朕答应。周遵业参军，就命你为使，出使洛阳，一切听从史大人安排，务必成功！”
“遵旨！”周遵业躬身道。
2
洛阳偏殿。朱温正与近臣议事，侍从官进殿禀报：“启奏万岁，出使幽燕的奉册使史彦章回来了，在殿外请见。”
“哦。这个史彦章不是归顺燕王刘守光了吗？还敢回来见朕！真是吃了熊心豹子胆。宣！朕倒要看看他怎么就如此大胆了！”朱温冷笑道。
侍从官站在殿门高声宣道：“陛下有旨，宣史彦章上殿觐见！”
史彦章进殿，大礼参拜道：“微臣史彦章参见我主万岁万岁万万岁！”
朱温怒斥道：“汝已臣事守光，尚敢来见朕么？真的不怕诛灭九族吗？”
史彦章伏奏道：“臣怎敢负恩事燕。只因晋赵各镇，推尊守光，嗾使他背叛陛下，出来当冲，他却以渔人自居，稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕，力劝守光勿负陛下，守光因复与各镇绝交，为陛下往攻易、定。定州王处直，向晋、赵乞得援兵，夹攻幽州，幽州危急万分，若陛下坐视不救，恐河朔终非梁有了！”
朱温半信半疑道：“果然如此吗？刘守光已经幡然悔悟，称臣于我大梁了吗？”
史彦章回道：“微臣只是引领燕王使者而已，绝非燕王使臣。燕王使者现在殿外，陛下一问便知。”
“好。宣燕王使者觐见！”
侍从官站再在殿门高声宣道：“陛下有旨，宣燕王使者觐见！”
周遵业闻听急忙进殿，大礼参拜道：“小臣卢龙军参军周遵业奉燕王之命，参见我主万岁万万岁！”
朱温摆摆手道：“燕使，燕王真的取消帝号，归附大梁了吗？”
“回陛下，燕王在王瞳、史彦章大人的劝说下，幡然悔悟，取消帝号，上表称臣。这里有燕王亲笔奏章，请陛下御览。”
“呈上来！”
朱温接过奏章，看了看，欣然道：“嗯！燕王既然真心归顺，就是大梁的藩属，朕岂能坐视不管！传旨众文武，明日随朕御驾亲征，讨平河朔！”
“遵旨！”
3
黄河渡口白马顿。大军齐聚白马顿，龙骧军都将打马而来，来到朱温銮驾之前，拱手道：“启奏陛下，前军已经渡过白马顿；请陛下及众文武、中军渡河。”
朱温站起回顾道：“武官先行，文官随后，朕居中间！都准备好了吗？”
百官怏怏不振，稀稀拉拉道：“准备好了。”
“何其萎靡也！抬起头来，让朕看看！”朱温不悦，稍停喝道：“伴驾随行官员，何人未到？怎么好像少了几个？”
众人不应。朱温更加恼怒，正要再问，只见后面三家官员匆匆打马而来。一是左散骑常侍孙骘，一是右谏议大夫张衍，一是兵部郎中张儁。三人来到切近，感觉气氛不对，急忙下马躬身道：“启奏陛下，臣等脚力不济，落在后面，昨夜未能在白马顿宿营，故而来迟，请陛下恕罪！”
朱温大怒道：“大军出征令行禁止，岂容尔等怠慢！来人，将这三个违令者斩首示众，以儆效尤！”
三人大骇，瘫软在地。右谏议大夫张衍哀告道：“陛下开恩。请看在下官叔父的面上，饶了微臣一命吧！”
“你叔父是哪个？”
“河南尹张全义。”
“哦，张全义的侄子！杀！”
（随从的官员因朱温随意杀戮，多数害怕随行；这一次触霉头的是孙骘、张衍、张儁，下一次说不定又要落到哪家头上。真是伴君如伴虎啊！）
4
魏州魏博军行宫大殿。朱温召集各镇将领议事。朱温开言道：“河东李存勖伙同成德军、义武军大举进攻幽燕；燕王早已归顺朝廷，朕岂能坐视不管！为解幽燕之围，朕决定大举进攻成德军的属地，围赵救燕，吸引敌军前来，一举消灭，以报柏乡之仇！河阳节度使杨师厚、副使李周彝听令！”
“末将在！”二人出列拱手。
“命你二人分别担任正副都招讨，率军三万，围攻成德军之枣强县！”
“遵命！”二将拱手而出。
“滑州宣义节度使贺德伦、副使袁象先听令！”
“末将在！”二人出列拱手。
“命你二人分别担任正副招讨接应使，率军三万，围攻成德军之蓨县！”
“遵命！”二将拱手而出。
“左龙骧军、众文武随朕北上魏县，居中调遣！”
“遵旨！”
5
魏县东北朱温中军大帐。朱温正在行幄闲坐，突然一名龙骧军哨卒踉跄奔入，大声奏报道：“报、报统军大人，啊，陛下，晋军骑兵杂沓而来，不计其数！”
朱温大惊，传令道：“立即备马！移驾枣强军大营！”
霍彦威不在军中，都将刘重霸率五百龙骧军保护着朱温直奔杨师厚大营而去。
（其实乃是赵将符习，引数百骑逻侦消息，梁兵误作晋军，竟弃幄远飏，眼见得军心不固，败象已现。霍彦威回营，不得不带领随驾文武赶往枣强。）
6
枣强杨师厚大帐。杨师厚将朱温迎进中军大帐。朱温当中坐定。杨师厚躬身道：“陛下突然驾临我营，不知有何圣谕？”
朱温挥挥手道：“朕对枣强战事甚为挂念，特来视察尔！不知战况如何，速速道来！”
杨师厚拱手道：“枣强城虽小，但十分坚固，赵王派了精兵守住，很是坚忍，我军日夜强攻，守军死战不退。数日来，城墙屡坏屡修，内外死伤，约以万计！李周彝正在城下率部强攻。”
“嗯。务必轮番夹击，量它区区县城，能耐几何！”
“谨遵圣谕。末将一定加强攻势。”
7
成德军枣强县衙。校尉在县衙召集刚刚大战一天、换岗下来的军兵，沉痛地对大家道：“我们城中箭矢已经用尽，这是守城的利器；没了箭矢，恐怕难以抵挡梁军的进攻了。城中的石块、砖头也都用光了。我们已经尽力了。这城池实在守不住了，看来我们只有献城归降了。”
众人沮丧，无人言语。有一名小卒忿然而起道：“朱梁贼军自柏乡战败，恨我赵王部属切骨，今若往降，徒自取死，我愿独入虎口，杀他一二员大将，或得使他解围，也未可知。”
校尉感佩，拱手道：“佩服佩服！真勇士也！敢问壮士尊姓大名？”
那小卒拱手道：“小的姓赵，名强，正与这城池同音。”
“好！来人，上酒！我们共同敬赵壮士一碗酒！”
不一会儿，两名士兵搬来一坛老酒，每人倒上一碗，校尉端起，高声道：“干！为赵强壮行！”
“干！”众人一饮而尽。
（当夜黎明，赵强缒城而下，径至梁营诈降。）
8
枣强城外李周彝大帐。李周彝刚刚吃罢早饭，正在穿戴盔甲，小军来报：“启禀将军，我们抓到一个从城中逃来的小卒，声言归降，请将军定夺。”
“哦。从城中逃出，定知城中敌情。带来见我！”
“遵命！”小军拱手而去。
赵强被被带到李周彝面前。李周彝问道：“城门紧闭，你如何逃出城的？”
“回将军，小的趁着茫茫夜色，防守不严，缒城而下。枣强弹丸之地，以卵击石，守将自不量力，不纳我言，小的感到绝望，故而来投。愿效忠于将军。”
“嗯。我来问你，城中粮草、箭矢还多不多？如此坚守，还可维持几日？”
“回将军话，城中粮械尚多，足有半月可持，但军使既收录微材，乞赐一剑，效死先登，愿取守城将首。”
李周彝盯着赵强，看了一会儿，道：“你首先来降，让守军见了，会遭到痛击。你还是先当一名挑担的后备卒子吧，我军挑担之人被冷箭射伤的极多，人手吃紧。来人，取帐外扁担来，给他！”
守卫拿来一根扁担递给赵强。李周彝道：“走吧，本将军要到后备兵营安排今日攻城尖兵之酒食，随便带你前去。”
“遵命！将军请先行。”赵强抱着扁担，躬身道。
李周彝大步岀帐，赵强举起扁担，紧走几步，赶上李周彝，猛地照他脑袋砸下去。李周彝不备，一下子被砸倒在地上，厉声惨叫。赵强正要结果李周彝的性命。卫兵早已涌上来，乱剑将赵强砍死。然后，众人急忙将李周彝抬进大帐救治。
9
枣强城外朱梁中军大帐。朱温正与杨师厚议事，小军来报：“启禀都招讨，大事不好！”
朱温喝道：“何事惊慌？”
小军急忙跪下道：“回万岁爷，副招讨李周彝被枣强诈降之兵击伤，不能站立。”
朱温闻听大怒道：“小小枣强县城抵抗我大梁天兵，达半月之久，还敢派人刺杀我大将，是可忍孰不可忍！杨师厚将军，你立刻亲率大军攻城，限你三日将枣强攻破，否则拿你是问！一定将枣强夷为平地！不杀个鸡犬不留，难解朕心头之恨！”
“遵旨！”杨师厚急忙拱手出战。
（杨师厚亲冒矢石，昼夜猛攻，越二日，枣强失守。梁军入城中，不问老幼，一概骈戮，可怜这好好一座枣强城，半日功夫变做人间地狱。）
