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庐州杨行密府衙。杨行密与部众在府中议事。杨行密道：“庐州乃淮南属地，朝廷暗弱，对孙儒难以剿灭，孙儒一旦得到朝廷承认，必定名正言顺地进攻庐州，如此我等危矣。我想整装兼程而行，西取洪州可以吗？”
袁袭道：“洪州钟传新近得到江西，势头正盛，不可图谋，而秦彦进入扬州时，召池州刺史赵锽托以宣州。现在秦彦已死，赵锽失去依恃，而守卫宣州非其本意，况且他的为人优柔，不是您的敌手，所以赵锽可以攻取。”
杨行密大喜道：“听君一言，豁然开朗。宣州宣歙观察使乃是地方大吏，与淮南节度使低不了多少，又近江南鱼米之乡，大有前途，甚合我意。明日起兵，南征宣州！哪位将军，愿意留守庐州，保我家园？”
牙将蔡俦出列道：“末将愿意固守庐州，输送军用！”
“好！三十弟朱延寿，命你协助蔡俦将军守卫庐州，切勿贪杯误事。”
“遵命！”朱延寿拱手道。
2
庐州杨行密府衙。杨行密正在收拾兵书战册，参将徐温进来禀报：“大帅，杨笑侄女求见。”
话音刚落，杨笑闯了进来，嚷道：“大伯，此次出征，定要带我前往！”
杨行密没有女儿，十分喜爱这个侄女，视若亲生，故作严肃地说：“行军打仗，男子汉的事，你一个女儿家不能参与！”
“不行，您上回征讨扬州也不带我去，也这样说。女儿家就不能打仗了，家里那几个哥哥，谁的武艺都不跟我，他们这回也去！三十六叔徐温整整不离你左右，他的武艺也比不上我！我的亲兵可在守城中独挡一面，就是没上过战场。您太偏心了！”杨笑嘟嘟囔囔说了一大堆，嘴噘得老高。
杨行密笑了，缓声道：“笑儿，不可胡闹！打仗，也不是光凭刀枪！还要凭心计，我让你几个哥哥随我历练历练，你一个女儿家不要习武了。在家好吃好喝，玩好，就得了！大人又不管束你，多自在！”
“不，我偏要去！”
杨行密不得不好言相哄：“笑儿听话，在家多学些女红针线，琴棋书画，将来嫁个好夫婿，大伯就满足了！”
“不，我一辈子也不嫁人。我要护卫大伯，像大伯一样建功立业！”
杨行密拗不过她，问道：“你父母可应允？”
“他们又不懂打仗，不管我，管不了我！您不让我去，您前脚走，我后脚追。”
“好吧！去了要听话，军令如山，儿戏不得！”杨行密终于松了口。
“谢谢大伯！”杨笑兴匆匆地出去了。
3
宣州观察使赵锽帅府。赵锽正与部下在府中闲坐，探马来报：启禀大人，庐州杨行密率领一万大军犯我宣州，已到城北五十里处。赵锽急问：“诸位，我军兵不过万，如何是好？”
谋士李德诚向探马摆手示意退下，进言道：“大人不必忧虑，我军守土，可招募民丁，三日即可得兵万人；军队坚守城池，民军袭扰敌后，不出三月，杨行密定会无功而返。”
赵锽沉吟半响道：“民军作战，不大可靠！”
都将周本道：“兵来将挡水来土掩；末将原为前驱，趁敌军远道而来，立足未稳，杀他个措手不及，为大人破敌！”
赵锽道：“周将军，勇气可嘉，与你五千精兵，前去退敌！”
“遵命！”周本领命而出。
李德城阻拦不住，请求同往，赵锽同意。
4
宣州城外。周本率军与杨行密大军相遇。周本喝道：“来者可是杨行密？胆犯我边境，罪不可赦！听我良言相劝，赶快滚回庐州，如若不然，定让你等有来无回，命丧异乡！”
杨行密捋须大笑：“你是何人？胆敢口出狂言，真是不知天高地厚！”
周本大怒道：“俺乃宣州都将周本是也，今天就让你知道本将军的厉害！”
言罢，周本举起手中龙雀四环刀，催马直奔杨行密杀来。杨行密身后大将刘威挥起绣龙大刀，来战周本。周本乃江南第一猛将，力大刀沉，武艺高强，连败杨行密手下大将刘威、李神福。田頵飞马来战，也不能取胜；安仁义也加入战阵。周本浑然不惧，力敌二人。李德诚恐怕周本有失，首先鸣金收兵。杨行密并不追赶，也收兵回营。
5
宣州城外周本大营。周本对李德诚道：“我正要斩杀敌将，先生何故收兵？”
李德诚道：“敌军以车轮战法疲劳将军，将军岂可不妨，我救了将军，将军不知言谢，尚且怪罪，是何道理？”
周本道：“如此，还要多谢先生。不过，明日再战，不杀个痛快，决不收兵！”
李德诚道：“恐怕不用明日，今夜敌军定会前来偷袭。望将军早做准备，否则悔之晚矣！”
周本道：“先生多虑了！杨行密手下大将都与我大战多时，甚是狼狈，不敢来袭！”
李德诚道：“还是小心为妙！”
周本笑道：“即如此，烦先生代劳，严加防范，你值夜班，我值白昼，你我阴阳契合，固若金汤。”
李德诚无奈出帐布置。
6
宣州城外杨行密大营。杨行密与众人议事。袁袭感染风寒，拖着病体来到大帐，不由得连连咳嗽。杨行密道：“先生贵体不适，不在后帐养病，来此何干？”
袁袭道：“我挂念战事，小军已告知我战况。不知大帅可有胜敌之策？”
杨行密道：“宣州都将周本英勇，一时难以取胜，正与众人商议明日战事。”
袁袭道：“大帅，何必明日，我军远来，应速战速决。周本乃一勇夫，不足为虑。今夜可以偷袭敌营，定可破敌！”
杨行密道：“恐怕敌军有所准备，难以成功。今日对阵，宣州阵上有一名文士，看出我军车轮战法，主动收兵。恐怕此人会想到我军偷袭。”
袁袭道：“那文士乃我儿时好友李德诚，是个不可多得的人才；不过周本是个将才，非帅才，必不会听信李德诚计谋。大帅不必多虑，可兵分两路，前后夹击偷袭敌营。李德诚必在前营布置了弓箭手防备，我军可以盾牌兵佯攻；另一军绕道敌后，直插周本大帐，定可一举成功！”
杨行密大喜道：“好！就依先生。诸将白天征战辛苦，本帅亲自带兵去敌军后营强攻，谁带盾牌兵佯攻敌军前营？”
“侄女杨笑愿往！”杨笑急急出列请命道：“我平时就训练了一支盾牌手，专门守城护家，今天可大展身手！”
“你一个女儿家前去，我不放心！”杨行密摇头道。
儒将陶雅道：“末将愿陪小姐前往！”
“好！陶将军前去，本帅放心。徐温，随我直插敌后！”
“遵命！”
7
宣州城外周本军营北门。杨笑和陶雅率领三千盾牌兵接近周本军营北门，正要突击，忽然间前面灯笼火把亮起，李德诚站在高处大笑道：“李某早已料到你等前来偷袭，放箭！”
一时间箭如飞蝗，从营栅中射出。杨笑怒骂道：“妖人，你料到又能奈我何！刀斧手，举盾破栅！”
杨笑在两名盾牌亲兵的掩护下，迅速来营栅之下，挥起雁翎刀，奋力劈砍。李德诚赶忙指挥军兵抵挡，干扰来敌破栅，无奈手下都是农垦兵，兵器太短，无法抵御庐州兵的进攻，营栅渐渐被攻破。李德诚指挥军士边打边撤。杨笑率军猛冲猛打。陶雅几次相劝“谨防埋伏”，杨笑不听。突然，李德诚指挥部众一下子摆脱追兵，不见了，原来退入一道沙袋垒起的营栅后面。陶雅见李德诚准备如此充分，感觉不妙，正要呼喊杨笑止步。已是不及，杨笑率亲兵冲锋在前，距沙袋墙垒五米之处，突然踏空，纷纷陷入水沟之内。前面灯笼火把复举，李德诚哈哈大笑，张弓搭箭，一箭射落杨笑头盔；复发一箭要结果杨笑的性命。杨笑难以脱困，一双杏眼大睁，惊恐地望着李德诚引弦待发的箭矢。李德诚看到杨笑的满头秀发，不禁一惊：刚才的勇将怎么是个女子？再看那双圆睁的恐惧的杏眼，不由得两手一哆嗦，雕翎箭射出，擦着杨笑的肩头而过，偏了。李德诚猛醒，立时再抽一箭，定要害了杨笑性命。此时陶雅看得明白，手持盾牌长剑来到切近，大喝道：“李德诚住手！我家主公，已攻进你军大营，还不速速投降！”
李德诚闻听一惊，方听得身后杀声大作，回头一望，中军大帐火光冲天，赶忙率军逃避。李德诚无心再战，带领亲随打马奔向宣州城，望着乱纷纷的营，不禁长叹一声：“杨行密营中真有高人啊！”
陶雅救出杨笑，见李德诚撤退，遂即猛攻周本大营。火光之中，周本未披盔甲，挥动龙雀四环刀，来回冲杀，正遇到徐温。徐温手持双戟来战周本，力道不济，边打边退。杨行密赶来，挥着一杆铁制大旗，与周本大战。杨行密有千钧之力，十合之后，周本不敌，回头欲逃，被杨行密一个横扫千军，击伤腿脚，绊倒在地，被当场拿住。
此战，杨行密大获全胜，五千宣州军全军覆没，主将周本被生擒活捉。
8
宣州城外杨行密大营。周本被带进杨行密大帐，众将怒气冲冲，纷纷要求斩杀周本。杨行密喝道：“周本，你可认输？”
“大帅霸王在世，周本甘拜下风！”
“你如归顺与我，尚可保全性命，生死抉择，一瞬之间。”杨行密追问道。
周本不吭不卑地说：“吾乃名将周瑜之后，祖尚忠义，岂能背主贪生！要杀要刮，来个痛快！何必多言！”
杨行密大怒，抽出宝剑，离开帅案，直奔周本而来；却一下子割断绳索，挥手道：“人各有志！我敬你是条好汉，你走吧！战场再遇，定不轻饶！”
“多谢！”周本拱手，扬长而去。
9
宣州宣观察使赵锽帅府。周本跪地请罪：“大人，周本大意，不听李德诚先生良言相劝，致使军营被袭，全军覆没，请大人治罪！”
赵锽大怒，一跃而起，喝道：“败军之将还有面目见我，来人拉出去，杀！”
李德诚劝道：“周将军一时大意，疏于防范，为敌军所乘；现在大敌当前，正是用人之际，斩杀大将，极为不利，不如容他戴罪立功！”
赵锽无奈地跌坐椅中，无力地说：“罢了，且饶你不死。以后务必谨慎，杀敌效命！”
“多谢大人不杀之恩！”周本沮丧地站起，躲到一旁。
赵锽道：“大军围城，我军新败，如何是好？”
李德诚道：“大人与汴州朱全忠大帅有旧，如请朱大帅发兵来救，定可转危为安！”
赵锽道：“不妥，汴州远在千里之外，远水解不了近渴！”
李德诚道：“大人，池州刺史是您的兄长，如他发兵来救，我们里应外合，或可解围。”
赵锽道：“敌军围城，如何传信？”
周本道：“末将愿拼死杀出，到池州搬兵！”
“好，拿我宝剑，命池州火速发兵来救。”
周本领命而出。
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宣州城外。陶雅、安仁义奉命率军截击池州援军。池州刺史赵乾之、周本率领五千兵马匆匆赶来，来到一片树林中，忽然宣州兵杀出。池州兵一片混乱，被截作两段。安仁义与周本、陶雅与赵乾之捉对厮杀。无奈赵乾之武艺平平，不到十合，被陶雅斩于马下。池州兵四散而逃。周本见大势已去，无心恋战，急欲逃命，被绊马索绊倒在地，再次被擒。
（陶雅趁胜追击，占领池州。）
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宣州城外杨行密大营。杨行密得知陶雅大捷，非常高兴，亲自出帐迎接。周本再次被押到杨行密面前，杨行密再次为他解开绳索，表示愿意放他回城。周本下拜，道：“大帅高义，周本诚心归顺！”
杨行密非常高兴，赶紧拉起周本，吩咐设宴，为陶雅、安仁义庆功，为周本压惊。杨行密当场封陶雅为池州制置使，众将纷纷向陶雅敬酒祝贺。
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宣州城下。杨行密命军士挑着赵乾之的人头在城下来回展示：“池州援军已被消灭，赵锽赶快投降！”
赵锽所部再不敢言战，命令军士加强防守；两军相持于坚城之下。
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宣州城外杨行密大营。小军来报：“启禀大帅，宣州观察使赵锽弃城逃往东溪.”
杨行密站起道：“赵锽逃走，后患无穷。哪位将军前去追赶，将其拿住？”
田頵拱手道：“末将愿往！”
“好！”杨行密点头，接着对大家道：“众将随我进城！”
“遵命！”
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宣州城外东溪。赵锽率部刚刚跨过东溪，大雨如注，溪水暴涨。赵锽以手加额道：“天不亡我，河水暴涨，阻挡追兵。我等无忧矣。诸位，到前面破庙避雨。”
赵锽等人刚走，田頵率军冒雨赶到，下马来到溪边看了一会儿，传令道：“放舟，下马横渡！”
田頵率百余精壮渡过东溪，向前急追。追到破庙，发现赵锽，田頵当先猛冲，杀尽赵锽亲兵，将其生擒。
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宣州城内。杨行密指挥步兵拔营起寨，领着亲兵徐徐进城巡视。杨行密见众将纷纷冲进各门府库，清点金银，士兵争执之事时有发生，不禁双眉紧锁。军士见杨行密走近，争吵稍缓。惟有徐温带人封存粮库，在库前大街架起大锅熬粥，施舍城中饥民。杨行密赞道：“三十六弟真乃非凡之材也，后生可造。”
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宣州府衙。杨行密率领众人来到赵锽府衙，赵锽、李德诚被五花大绑押到杨行密面前。杨行密喝道：“赵锽，你不知顺逆，致使生灵涂炭，罪不容诛，来人斩首示众！”
赵锽立时瘫软在地，被士兵拖出。杨行密亲自解开李德诚身上的绳索道：“胜败乃兵家常事。赵锽不足与谋，先生可愿归顺与我，共同建功立业？”
李德诚道：“主死仆活，奇耻大辱，德诚只求速死！”
杨行密不知如何是好，正在这时，士兵把袁袭抬进大堂。杨行密急忙近前探视，袁袭在杨行密的搀扶下吃力地坐起，对李德诚道：“德诚贤弟，杨公有大德，求贤心切；愚兄我病入膏肓，如有来世，还跟随杨公效命；贤弟，如愿辅佐杨公，愚兄死也瞑目了！”
李德诚含泪点首。袁袭释然一笑，闭目而亡。杨行密大哭道：“天不欲吾成大功耶，何折吾股肱也？”<
