1
兖州城内朱瑾帅帐。朱瑾与众将商议军事,康怀贞道:“我观天下,能与朱温抗衡者,唯有河东李克用王爷;只有得到河东大军的救援,才能解救兖州的危难。”
朱瑾道:“康将军此言甚合我意,事不宜迟,我立即修书,趁敌军松懈,派人冲出城去,赴河东搬请救兵。”
2
兖州城外葛从周大营。探马来报:“启禀总管,兖州赴河东求救的两路信使,被我斩杀一路,获得朱瑾亲笔书信一封。”
“呈上来!”葛从周吩咐。
葛从周看完书信,良久沉吟不语。部将谢彦章道:“河东与我有仇,很可能前来救援;河东军勇猛,望总管早作定夺。”
葛从周道:“加强西北警戒。看我在援军到来之前破敌,一个月后可见分晓!”
3
兖州朱瑾帅帐。探马来报:“启禀大帅,我们河东援军可能已靠近兖州。城外汴州军正在大规模调动前去迎战。”
“噢?再探再报。”朱瑾吩咐。
4
兖州城楼。朱瑾率众将瞭望敌情。朱瑾见一队队汴州兵直奔西北而去,大喜道:“击败围攻之敌就在今夜,诸位敌军大营空虚,我们二更造饭,三更出发,偷袭葛从周大营。”
5
兖州葛从周军营。葛从周率领部队返回大营,悄悄埋伏起来。
6
兖州葛从周军营。三更时分,朱瑾率军悄悄出城,摸进葛从周大营,发现中军帐空无一人。朱瑾猛然醒悟,大声道:“中计了,速速退兵!”
正在这时,杀声四起,兖州兵陷入重围。葛从周直奔朱瑾杀来,朱瑾不敌,边打边撤,眼看要被拿住。都将孙汉筠拼死杀来,掩护朱瑾撤退。朱瑾与几个亲兵狼狈撤回,大部被歼,孙汉筠被擒。
(朱瑾经此一败,胆寒,闭关自守,再不敢言战。)
7
河东太原李克用王府。李克用正与众将议事,值日官来报:“启禀王爷,郓州朱宣、兖州朱瑾联名告急,信使在府门侯见!”
“传!”李克用挥手道。
信使进来,伏地参拜道:“小人奉天平军大帅朱宣、泰宁军节度使朱瑾大帅之命,前来告急,现有二位大帅联名求救书信一封,请王爷一观!”
“信使免礼,把书信呈上!”李克用吩咐。
李克用接过书信一看,勃然大怒道:“朱温贼子意欲独霸中原,为祸朝廷,此等贼臣,本王怎能容他肆意妄为!李承嗣、史俨二位将军听令,命你二人率领五千精骑,火速驰援郓州、兖州。李存信听令,命你率领马步军三万,随后出发!”
“得令!”三将起身应命。
8
兖州葛从周大帐。葛从周正与部将议事,探马来报:“启禀总管,郓州援军来到,距此仅有五十里;打着天平军的旗号,却多是河东沙陀精骑。”
“哦,再探再报!”葛从周冲探马挥挥手示意他下去,对部将谢彦章道:“沙陀来援,不可小觑,我亲自率军一万,前去迎敌。你坚守大营,侯我消息。”
“遵命!”谢彦章拱手道。
9
兖州西北五十里处。葛从周刚刚列阵完毕,一支人马杀到。为首一员大将金盔金甲,掌中一柄丈二金槊,如天神飞降,一勒马缰,大喝道:“何人大胆,敢挡住我沙陀大军的去路?”
葛从周拂须冷笑两声,喝道:“本将军乃汴州朱温大帅驾下大将葛从周是也,来将通名,本将军刀下不杀无名之鬼!”
沙陀将军凛然道:“本将军乃河东郡王李克用大帅麾下大将李承嗣也,今奉王爷钧令驰援兖州。你等朱温手下走狗,侵掠藩镇,与造反无二,还不速速下马就擒!”
葛从周大怒道:“沙陀胡儿,不知天高地厚,今番就让你有来无回!”
言罢,葛从周挥动九凤朝阳刀直奔李承嗣杀来。李承嗣毫不怯懦,挥槊迎战。二人马打盘旋,战在一处。葛从周排名第十,李承嗣虽然勇猛,却远不是对手。战约二十合,李承嗣渐渐不敌,边打边撤。宣武军见主将得机,蜂拥而上。沙陀阵上另一员大将史俨见了,挥动手中长斧,大叫道:“众儿郎,援救主将,诛杀贼兵!”
沙陀精骑随史俨冲入战团,勇不可挡,一下子把宣武军阵势冲散。乱军裹住葛从周,葛从周难以施展,只得指挥军兵后撤。
正在苦苦缠斗间,葛从周忽听得自己身后杀声大作,急忙猛攻两刀,回头望去。只见谢彦章领着残兵败将涌来,后面朱瑾率领兖州大军紧紧追赶。葛从周知道大事不妙,连忙拨马败退,带领汴州兵夺路而逃。
10
汴州朱温帅府。葛从周跪地谢罪道:“末将无能,未能攻下兖州,遭到援兵和守军内外夹攻,败阵而回,请大帅治罪!”
朱温连忙离开帅椅,过来拉起葛从周安抚道:“此败不怨总管。我设在兖州和郓州之间的阻击部队未能挡住沙陀骑兵的冲击,有过在先,以致总管腹背受敌。明日,我们再起大军,发兵兖州、郓州,与总管报仇!”
“多谢大帅!”葛从周拱手道。
朱温拉着葛从周落座,传令:“摆酒设宴,与葛总管压惊洗尘!”
11
魏州魏博节度使罗弘信帅府。罗宏信正与众将议事。少帅罗绍威出列拱手道:“启禀父帅,河东大将李存信率三万大军前去增援郓州、兖州,借道我魏博,现驻扎莘县。李存信治军不严,沙陀军兵劫掠当地官署、民户,反客为主,实在欺人太甚,令人气愤。”
“河东李郡王兵强马壮,单凭我魏博难以对抗,还是忍了吧。但愿这瘟神早早离开!”
“是可忍孰不可忍。俗话说强龙不压地头蛇,爷爷,我愿率领一支人马前去教训沙陀人。”
罗宏信一看叫嚷的正是自己最喜爱的孙子、罗绍威的第二个儿子小将罗周翰,连忙摆摆手道:“小孩子懂什么,退下!小不忍则乱大谋!”
罗绍威父子愤愤归列。正在这时,小军进来禀报:“启禀大帅,汴州使者刘捍求见。”
“惹不起的又来了!有请!”罗宏信吩咐。
刘捍昂然入见,施礼道:“汴州参军刘捍奉东平郡王朱全忠大帅之命前来拜见罗大帅!”
“免礼!不知刘参军来见本帅,有何见教?”罗宏信问道。
“魏博有难,王爷特命我提醒大帅,早作准备!”
“魏博和平安详,何难之有?刘参军恐怕危言耸听了吧?”
“大帅可知假途伐虢的故事吗?”
“兵法明载,本帅岂能不知?”
“大帅,今天的魏博借道于沙陀异族,与当年的虢国的邻邦虞国有何区别?太原李克用志吞河朔,回戈之日,贵道堪忧。
罗宏信闻言点首,开言道:“刘参军所言极是。请回复东平郡王,魏博愿与汴州结成盟好,共抗河东!”
“大帅英明,魏博之福,中原之福。在下就此别过。”刘捍拱手离去。
“罗绍威、藏廷范、赵训听令!”罗宏信传令道:“命你三人各带精兵一万,今夜二更从东、南、北三个方向袭击李存信大营!”
“得令!”三人出列拱手。
罗绍威迟疑道:“父帅,为何不四面包围李存信,将沙陀军一举歼灭?”
“唉!你懂什么?沙陀军战力甚强,如作困兽之斗,恐怕两败俱伤!再说把李存信军全部消灭,会与河东结下深怨。魏博日后再难安宁!”罗宏信忧虑地说。
“父帅所虑极是。”罗绍威二次拱手,带罗周翰出府而去。
12
莘县李存信大帐。李存信正在帐中安卧,忽听得帐外杀声大作,立刻翻身而起。小军慌慌张张进帐禀报:“将军,大事不好,魏博军来袭,已杀到中军大帐!”
“传令迎敌!”李存信声嘶力竭道。
李存信来到账外,见到处都是魏博军,沙陀人四散而逃,无法对阵了,不得不带领亲信夺路而逃。
(沙陀军不备,被杀了个措手不及,死伤大半。李存信率领残兵败将往西撤退。)
13
魏州魏博节度使罗弘信帅府。罗宏信正与众将议事,探马来报:“启禀大帅,河东李克用亲率大军五万进犯魏博,已攻占莘县!”
“来得好快呀!再探再报!”罗宏信吩咐。
半响,罗宏信道:“诸位,李克用来势汹汹,如何对付?”
罗周翰出列道:“祖帅何必忧虑!水来土掩兵来将挡,孙儿愿带一支人马前去退敌!”
“娃娃,切莫大言!当年黄巢的百万大军都不是李克用的对手,单凭我魏博岂能战败沙陀大军?”罗宏信苦笑道。
“父帅,我们一面加强防守,一面向汴州求救。待汴州军来到,再战不迟!”罗绍威进言道。
“唉,也只有如此了!”罗宏信点点头。