1
魏州西洹水。李克用大军与宣武军葛从周所部相遇。葛从周见沙陀大军兵强马壮,气势汹汹,为鼓舞士气,催马抡刀,来到阵前,主动挑战:“来者可是河东李晋王?您擅自进犯中原,实是不臣之举!在下汴州大将葛从周,愿与王爷单打独斗,一决胜负!”
李克用正要出马,长子李落落交道:“杀猪何用宰牛刀,待孩儿前去破敌!”
言罢,李落落举起手中铁杆长刀,催马来战葛从周。葛从周昂然道:“娃娃,你不是本总管的对手,换李克用来!”
李落落大怒:“我家父王的名号岂是你等小卒随便称呼的?我乃河东王爷长男李落落是也,今天就让你知道本太保的厉害!”
言罢,李落落挥动大刀,直奔葛从周的面门劈来。葛从周不慌不忙,挥动手中九凤朝阳刀应战。葛从周是当世排名第十的猛将,李落落虽然有些蛮勇,但远不是葛从周的对手。不到十合,李落落败相已现。李克用见葛从周武艺了得,十分着急,从得胜钩上抽下定唐刀,要去搭救李落落。一旁李存审劝阻道:“孩儿曾听说葛从周名号,早就想会他一会。父王且让我替回哥哥!”
李克用马打盘旋,冲李存审挥了挥手,吩咐道:“存审,小心了!”
李存审催马抡戟来到葛从周面前,大声道:“兄长且回,让与小弟!”
李落落虚晃一刀,拨马返回本军阵。葛从周见李存审沉稳刚毅,相貌堂堂,暗暗称奇,开言道:“李将军,看您是位中原英雄,为何效力异族?”
李存审捋须回道:“我家父王乃当世英雄,大唐柱石;那像你们汴州朱温老贼流寇出身,天生反骨,天下英雄恨不能吃起肉挫其骨;葛将军明珠暗投,可惜可惜!”
葛从周闻言大怒,大喝道:“利口匹夫,不知好歹,看刀!”
二人话不投机,各举兵刃,战在一处。李存审排名第十八,差着好几个位次呢。不到二十合,李存审不敌,边打边撤。宣武军阵上压阵的将军谢彦章见主将得胜,挥军掩杀。李克用也不示弱,指挥沙陀大军进攻宣武军。沙陀军多是骑兵,勇猛快捷,宣武军不敌。葛从周见势不妙,撇下李存审,指挥宣武军收缩后撤。沙陀军追杀一阵,小有斩获。
2
洹水葛从周大帐。葛从周对谢彦章道:“沙陀军中除了那李存孝外,其他人的武艺不过如此,那李存孝已死,他人不足为惧,只是沙陀骑兵训练有素,着实难以对付。”
谢彦章道:“敌军强大,我军新败。不如向汴州求救。”
葛从周道:“我军不过略受挫折,不必求援。汴州主力还要对付郓州、兖州二镇,淮南杨行密也虎视眈眈,我们不应再给主公增添压力。即使东平郡王率大军来到,也要面对沙陀精骑,无破敌之策也解决不了问题。”
谢彦章道:“我军多是步兵,骑兵确实与沙陀精骑相差甚远。”
葛从周半响沉思不语,好一会儿,拍案而起,对谢彦章道:“我已想到对付沙陀骑兵的办法。在我军阵后多挖断断续续的横行沟坎,羁绊敌骑。明日对阵,我稍战即退,我军从沟坎之间弯曲的平道有序撤退。沙陀骑兵骄傲,定会大举追赶,待他受挫,我即返军战之。”
谢彦章道:“此计甚妙,我这就去安排布置。”
3
魏州西洹水。沙陀大军与葛从周率领的宣武军二次对阵。李嗣昭来战葛从周。大战三十个回合后,葛从周卖了个破绽,拨马败退。李克用见李嗣昭得胜,挥军掩杀。宣武军按照事先布置,有序撤退,地上露出一片一片的坎坷。沙陀军只顾追赶,无人注意。沙陀众将纷纷争先,追杀宣武军。不知不觉陷入坎地,绊翻在地。宣武军众拿着钩镰枪和绳索,返身拿人。沙陀三太保李落落被重重摔在地上,兵器脱手,十几名宣武军立刻围了上来。宣武军都将张归霸飞马而来,直取李落落;李落落夺了步兵的一把朴刀,与敌搏斗,眼看眼就要陷没敌手。十米开外的李克用见了,打马来搭救爱子,刚窜出两米,马失前蹄,也被绊翻在地,定唐刀脱手。一员宣武军将领带数十名宣武军士冲杀过来,李克用急忙张弓搭箭,一箭将那宣武军校射死。沙陀步将太保李存贤瞅见李克用深陷险境,飞奔而来,杀开一条血路,将李克用救出;来到平地,李嗣昭将战马让与李克用,与李存贤共同保护李克用后撤。李落落窘迫不敌,被张归霸擒住。李克用见爱子已经被擒,沙陀兵败,诸将死伤严重,恨恨后撤。
(此战,宣武军大获全胜,擒斩包括李落落在内的沙陀头目十数人。)
4
魏州葛从周大帐。葛从周正与谢彦章在帐中议事,小军来报:“启禀总管,主公前来劳军!”
“噢!快快迎接!”葛从周吩咐。
葛从周刚刚岀帐,朱温一行已经来到跟前。葛从周赶忙躬身施礼道:“参见主公!请恕末将失迎之罪!”
朱温拉着葛从周的手道:“总管大胜李克用,生擒李克用长子李落落,本王兴奋得彻夜难眠,特来祝贺!”
朱温与葛从周携手进帐,大家一一落座。葛从周吩咐谢彦章:“立即设宴,与主公接风洗尘!”
朱温微笑,正在这时,小军来报:“启禀王爷,李克用信使求见!”
“传!”朱温抖抖双肩,凛然道。
信使进帐,躬身施礼道:“小人奉河东李晋王之命,前来下书求和!”
“哦?求和!呈上来!”朱温心中暗喜,把书信展开一看,对信使道:“贵使辛苦,且下去休息。容本王三思,稍后即有佳音回复!”
等河东信使岀帐,朱温大笑道:“不可一世的李克用竟然主动向我们汴州求和修好,葛总管真是居功甚伟啊!可是李克用提出,两家修好,我们要先释放李落落,诸位以为如何?”
葛从周道:“冤家宜解不宜结。我军正要平定郓州、兖州,只要河东不再援助,此时和好,当有利于我方。”
谋士敬翔闻听微笑摇头不语,朱温垂询道:“敬参军何故发笑?”
敬翔开言道:“葛总管只看到其中一面,未看到和好的不利之处。其不利甚大。如我们与河东和好,定陷魏博于尴尬之地,一定抱怨我汴州无有诚信,再受到河东攻击,很可能会彻底倒向河东;我们汴州将失去一个强有力的盟友!此其一。其二,经上源驿事变,河东与我们乃是深仇大恨,岂能真心和好?此次,李克用示弱,不过因爱子被擒,急于救回而已,纯粹是缓兵之计。其三,李克用自命效忠大唐,与我们自图自主的根本之策背道而驰,总就不是一路人,早晚会有决战。有以上三点,我们根本不可能与河东真正和好。一山不容二虎,我们汴州就要成为抗击异族的领袖,为中原诸侯出头,将来才能号令天下!”
朱温闻言大笑道:“敬参军真是深谋远虑啊!甚合孤意。我们就一口回绝李克用,干脆把李落落一刀杀了!”
敬翔连忙道:“王爷且慢!这样杀了李落落太可惜了。下官已经想好了一个一石二鸟之计!”
朱温兴奋地站起来,急问道:“速速道来!”
敬翔捋须悠然道:“立即将李落落押送罗宏信大营,令其杀之!一可借刀杀人,卖个人情于魏博;二可让那魏博结仇河东,让他实心踏地与我汴州盟好!”
朱温抚掌大笑:“敬参军高明!本王这就修书一封,并那李落落一块儿送到罗宏信处。”
葛从周道:“如何回复河东使者?请王爷明示。”
朱温奸笑道:“告诉河东使者,不日即有佳音;立刻打发使者返回。”
5
魏州李克用大帐。李克用正与众将议事,探马匆匆来报:“启禀王爷,大事不好!三太保的人头被悬挂在魏州城头!”
“啊!”李克用闻言大痛,一下子急火攻心,昏厥过去。
众将连忙上来抢救,好半天,李克用才缓过气来,钢牙紧咬,铁拳擂案,大呼道:“罗宏信老儿,本王与你势不两立!点兵,踏平魏州!”
周德威急忙解劝道:“王爷且慢!此事绝非罗宏信一家所为,定是那朱温老贼的奸计。听说朱温已亲率大军来到魏州。魏州城易守难攻,葛从周虎视眈眈,更有朱温大军作为后盾,我军新败,士气低落,此时大举进攻,万难奏效。俗话说,君子报仇十年不晚;我们且退回河东,重整旗鼓,待来日再与朱温老儿决一雌雄!王爷乃大唐柱石,当世英雄,应知退一步海阔天空,请王爷三思而后行!”
李克用默然,击案三拳,半响传令:“撤兵!”
(李克用撤兵后,朱温与罗宏信会盟结好。罗宏信在族中排行第六,朱温以“六兄”高称之,并赠送大量金帛;罗宏信甚为感激。从此两家结成唇齿之好。)