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扬州张颢府邸。张颢招亲将纪祥饮酒，很快半醉。张颢不满道：“你我筹谋多时，让那杨隆演小子捡了个大便宜。实在不甘呐。”
纪祥道：“末将听说了帅堂情形。我想定是那严可求耍了诡计！那太夫人的教令如何如此迅速？起先无备，严可求去了就有了。定是那严可求不愿主公您主持军府大政，方设此诡计。严可求本是徐温的宾客。主公要小心了。”
张颢拍案大怒道：“帅堂之上，徐温一言不发，实在可恶。严可求更是该死，我定要取他狗命！”
纪祥道：“众将已有戒备，主公不可轻举妄动。可以招募刺客杀之。谅严可求一介书生，绝难活命！”
张颢道：“此议甚好，可有人手？”
“主公放心，交给属下就是，一百两银子即可取了严可求小命。”
“好！即刻去办。此事办成，你我结为兄弟，共享富贵！”
纪祥端起酒杯，一饮而尽，拱手而去。
2
扬州淮南军参事严可求府邸。夜晚，一片静寂，府中大小除了严可求之外大多都已安睡。严可求正在书房读书，忽然一声轻响，房门被拨开一线，一个黑衣人一闪而入。严可求正待观看，一把冰凉的钢刀架到脖上。只听那黑衣人低沉喝道：“严大人，对不住了。在下受人所托，取你性命。你我无冤无仇，到了阴朝地府不要怨恨小人。”
严可求打了个冷颤，遂即镇静下来，低声道：“壮士，您受人所托，不过为了钱财；我这案上檀木宝匣内，有吴王杨行密所赐黄金十两、玉璧一对，那玉璧也值千两纹银，足够壮士此生家用。愿壮士放过在下性命，感激不尽。”
黑衣人道：“多谢大人恩赐，这木匣内金宝，我定然取走。只是您的性命，我无法饶过。托付小人的也是杀人不眨眼的狠角色；如我今天放过您，我全家老小恐有性命之忧。”
“可是受那左牙指挥使府衙的人指使？”严可求问道。
“告诉您也无妨，反正您今日再也见不到明天的太阳了。在下正是受那左牙指挥使府衙的悍将纪祥重金相雇，想必严大人得罪了左牙指挥使。”黑衣人回道。
严可求点点头道：“壮士所言不虚，在下受吴王杨行密所托，曾力保世子杨渥继承王爵；前日又为了不让吴王基业落入左牙指挥使张颢之手，设计推举吴王次子杨隆演继位。在下是挡了逆党张颢的道，看来也正是他指派纪祥杀了嗣王杨渥。在下如此都是为了报答吴王知遇之恩呐。既然今日落到壮士手中，不敢偷生，乞求壮士容我留下遗书一封，劝喻新任淮南之主杨隆演，让他知晓吴王创业艰难，懂得勤勉政事，安抚百姓。如此在下死而无憾矣，恳请壮士满足我这最后一点忠心。”
黑衣人叹了一口气，点点头道：“好吧。大人，夜长梦多，请速速写来。”
严可求哆哆嗦嗦拿过纸笔，流着泪，边写边哭诉道：臣启吾主：先王创业未半而中道崩殂，今天下大乱，淮南疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先王之殊遇，欲报之于主上也。诚宜开张圣听，以光先王遗德，恢弘志士之气；不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。王宫军府，俱为一体；陟罚臧否，不宜异同：若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭主上平明之理；不宜偏私，使内外异法也。臣本小吏，混迹于县衙，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先王不以臣卑，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先王以驱驰。先王知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。臣舍命筹谋，接回主上王兄即位；然臣未能匡扶嗣王，致其遭到奸人屠戮，实乃莫大之罪也。臣在刀枪林立之帅堂，众将不敢发一言之凶境，设计执言，助主上继承先王基业，此真万难凶险也。主上宜珍重奋发，以告慰先王英灵、旧部喋血。下臣今日远游地下，不能再辅助主上，临表涕泣，不知所云。
黑衣人略通笔墨，见严可求的信言辞忠贞，语气豪壮，感动地说：“公是长者，我何忍害您！”
言罢，黑衣人收起钢刀，携了案上木匣，穿门而去。
严可求长出了一口气，瘫坐椅上。约莫半个时辰，严可求咬紧牙关，站了起来，披上袍服，大喊道：“来人，随我出门！”
3
扬州右牙指挥使府邸。严可求深夜来访，徐温披衣下床，请他到书房相见。严可求坐在那里，面色铁青，一言不发。徐温急问道：“严兄，深夜来访，必有要事，速速告我！”
严可求盯着徐温道：“张颢今夜派刺客杀我。刺客幸被我劝退。徐大人如果认为此事与您无关，严某转身便走！”
徐温急忙说：“严兄，有这等事！实实与我无关！”
严可求立即站起欲走，徐温急忙拉住他道：“你我相交多年，严兄，何故疑我？”
严可求摇摇头道：“徐公，我是说张颢派人杀我有针对您的意思，并非怀疑您参与杀我之阴谋。”
徐温脸色凝重，吸了一口冷气，慢慢点点头。
严可求道：“您与张颢共掌军府，一山不容二虎，他岂能容你！在下死后，下一个就是徐公您了。”
徐温垂头道：“是啊，谁不知道你我素来交好，您是我向吴王引荐的。”
严可求道：“张颢是叛将蔡俦的手下，反复无常，多次叛主。他并非您与吴王起事三十六兄弟，一旦他执掌大权，定会对吴王旧部举起屠刀。与吴王起事三十六兄弟中，在扬州秉政的只有您了。您如果不当机立断，恐怕大事去矣！”
徐温咬咬牙道：“张颢凶悖，我等绝不能任其宰割。严兄大才，如何行事，速速教我。”
严可求趋前道：“先下手为强，后下手遭殃。徐公当立即除掉张颢。”
徐温点点头道：“我立即派人到张颢府中刺杀于他。”
“不可！”严可求道：“张颢惯用刺杀之技，必然防备严密。副都统朱瑾拜我为兄，我与他联络众将，同仇敌忾；徐公则选派精锐，大白天直接在军牙大堂突袭张颢；张颢难以预料，众将袖手旁观，必可成事。拿下张颢，徐公即可当堂宣布张颢、纪祥谋害弘农王杨渥的罪状，立恩威于杨氏、诸将，稳掌大政。只是诛杀张颢定要委派一忠勇之部下。”
徐温点头沉思，忽然兴奋道：“部将钟章可也。”
（徐温立招钟章，钟章承应下来。钟章在府帐秘密挑选三十名壮士，宰牛烹羊，刺血立誓，做好了动手的一切准备，只等徐温传命，即刻动手。）
4
扬州偏将钟章府帐。半夜，徐温突然来访。钟章翻身下床，拱手道：“主将急急前来，有何指示？是不是明日动手？”
徐温试探道：“徐温我，上有老母，下有儿孙，害怕事不成功，不如暂且中止。我看还是算了吧。”
钟章决然说：“话已经说出口，难道还可以停止吗？自从主将吩咐，末将与兄弟们昼不卸甲，夜不脱衣，枕戈待旦，丝毫不敢懈怠，随时听从您的号令啊！”
徐温大喜道：“好。明日帅堂议事，张颢早到，将军径直入内杀之。”
“遵命！”
5
扬州淮南军牙军大堂。张颢端坐牙堂审阅战报，朱瑾、李承嗣、周本等坐在一旁等候大家。钟章率领三十名勇士突然闯进来，众将不言。张颢发现的稍晚，抬头喝问：“大胆钟章，来此何干？”
“奉命拿你，看刀！”钟章大呼道。
钟章一步跨到，手起刀落，将帅案一下子劈作两段。张颢大惊，一跃而起，急忙躲避。众将纷纷退后。张颢急欲拔剑，剑将出鞘，四五口大刀袭来；地方狭小，张颢无法躲闪，被砍中两三处。钟章迎头一刀，将张颢砍倒在地；其他人涌上，将张颢砍得血肉模糊，早已没了生息。钟章好容易止住手下，上前，把张颢的首级割下。钟章提着张颢首级来到堂口，连声大喊道：“逆贼张颢已死！逆贼张颢已死！”
徐温带领侍卫和一干文武官员鱼贯而入。徐温召集大家宣道：“左牙指挥使张颢大逆不道，指使部下纪祥杀死嗣王杨渥，意欲夺取淮南军政大权，谋害吴王旧部，因此本将军将他正法。附逆贼凶纪祥罪行滔天，更当立即诛杀。钟章将军，马上率牙军捕杀张颢三族并纪祥等一干余党！可携带张颢首级前往，以免余孽做无味反抗。”
“遵命！”钟章拱手而出。
徐温再次宣道：“诸位，随我报知太夫人和杨大都统，以慰嗣王在天之灵！”
“遵命！”
（被惩办的都是左牙所部，大家都以为徐温未知谋害杨渥之事，对他甚为推崇。）
