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镇州牙城西门外李宏规亲兵大营。中军大帐，四五百人聚在一起，一边哭一边小声私语。有的说：“李宏规将军为王爷大业着想，却被屈杀；他的亲近故旧接连被害；恐怕下一步就要轮到我们头上了。”
“不会吧？王爷不是只追究将领、官员吗？我们这些小卒子，辛苦扈从，没有功劳还有苦劳啊！”
“什么不会啊！我们是李将军的亲军，没杀我们是因为还没轮到。杀完李将军的亲近故旧，马上就到我们了！今日冬至，镇州各军，王爷都发了赏赐，独独我们亲军没有，恐怕我们一个也活不了！”
“如此坐以待毙，不如逃命吧？”
“对，逃命！”
“可是成德军广大，我们能逃到哪里去呢？”
“是啊，天下之大，哪里是你我的容身之处啊？”
……
众人愈加悲痛，哭声一片。
正在这时，猛听得帐外一声咳嗽，众人大惊，立刻止住哭声，齐齐向门口望去。城防使王德明率领四个卫兵走进来。众人恐慌，一起后退，挤作一团。王德明环视众人，感叹道：“诸位，本将军有一事相告。王命我尽坑尔曹。吾念尔曹无罪并命，欲从王命则不忍，不然又获罪于王，柰何？四门已封，而王爷又催逼甚紧；本将军竭力迁延，也只能暂缓一两日，三日后恐怕再难保住各位性命。”
众人齐齐跪下，哀哭道：“多谢将军怜悯，多谢将军怜悯。”
“记住，本将军只能暂保各位两日性命，三日后恐怕再也无能为力了。”言罢，王德明拱手，带卫士转身而去。
众人哀哭良久，一筹莫展，惶惶而散，各回各帐。
2
镇州牙城西门民屋。日落西山，李宏规亲军中五六个军士来到牙城西门外他们的军校张友顺家中，与他在一块儿饮酒。张友顺举杯道：“今夜也许就是我们哥几个最后一顿酒了。一醉方休，一醉方休。”
“一醉方休！”众人齐应。
几个人你一杯我一杯，一直喝到深夜，都有了九分醉意。张友顺感怀，再次举杯道：“哥几个跟着我风里来雨里去，我敬大家一杯，到了阴间，我们还做兄弟！”
“到了阴间，还做兄弟！”众人纷纷举杯往嘴里倒。
张友顺一饮而尽，丢下杯子，不禁流下泪来。几个人也痛哭流涕，有的就自斟自饮，自个儿边哭边喝。一个叫韩大彪的不以为然道：“张校尉、诸位兄弟，也许我们根本不用去死。舍命一搏，富贵就在眼前。”
大家都愣住了，齐问道：“兄弟此话怎讲？”
韩大彪道：“大家细想那王德明王太保白昼之言，话里有话啊！”
叫王小豹的眼珠子瞪得溜圆，拍案道：“对，那王太保之言，似乎在暗示我们做点儿什么，即可化险为夷。”
张友顺道：“二位兄弟，王太保是个刚猛的角色，现在想起来他白天所言的确别有深意。哥几个生死之交，不妨直言！”
韩大彪道：“赵王卸磨杀驴，执意要杀害我等。我们为何任他宰割？”
“对，杀了赵王！看他再如何对付我们！”王小豹低声吼道。
张友顺点头道：“嗯。赵王不死，我们必死；即使赵王不杀我们，让我们苟延残喘，以后那骄横无能的世子王昭诈掌权，我等也没有出头之日。如果此时赵王死去，王昭诈岂是王德明将军的对手？王德明将军掌权，必然厚待我等。富贵不远矣！只是危险紧迫，人多了反而坏事，谁敢前去一搏？”
众人不语。韩大彪、王小豹站起道：“生死富贵在此一举，我二人即刻前去！今夕富贵决矣！”
众人倒上酒，共同敬二位。二人一饮而尽，摔碗在地，拿上朴刀，纵身而去。众人出屋看时，二人已经到了牙城墙下，王小豹搭着韩大彪的肩膀攀上城头，复趴下将韩大彪拉了上去，很快二人逾墙而入，不见了。
3
镇州王府后堂。王府守卫一个个倚墙而睡，韩大彪、王小豹窜入王府后堂，无人发现。二人直奔王镕卧榻之处。外间灯火熹微，内室传来酣睡之声。二人推窗，潜入其中，借着外间灯火，瞅准了王镕面目，分别照着他的脖颈和胸口，稳稳地狠刺一刀；王镕立时血流如注，哼哼没哼一声，大唐赵王死于非命。韩大彪、王小豹摸了摸王镕的鼻孔，再无生息；王小豹随即割下王镕的两只大耳朵，揣到怀里；二人这才蹑手蹑脚出屋，神不知鬼不觉地原路潜回。
4
镇州城防使府邸。天还未亮，张友顺领着韩大彪、王小豹等人来到王德明府门，叩门求见。
门军揉着惺忪睡眼不耐烦地问道：“都还睡着呢，何人叫魂？”
张友顺低声道：“开门！亲军校尉有机密大事禀告王太保！迟了，你有八个脑袋也担待比起！”
“来了！”门军急忙打开大门，领着他们去见王德明。
来到王德明房前，门军轻轻叩门道：“大人，将军，亲军校尉张友顺有机密大事相告，机密大事相告！”
只一声，王德明就醒了，翻身下床。他根本没有脱衣，因此一下子起来，抓起床头宝剑，来到外屋，跺跺脚，冲昏睡的值夜亲军道：“都给我起来，起来！”
众人急忙打起精神，拨亮灯火。王德明亲自打开屋门，一见张友顺等赵王亲军，并不惊讶。张友顺等人齐声道：“见过王太保！”
“免礼，里面回话！”
张友顺随着王德明入内。张友顺拱手道：“禀告太保，我等兄弟一将赵王处死，有赵王的双耳为证，请大人一观！”
说着，张友顺掏出那两只血淋淋的肥厚耳朵，递给王德明。王德明抓过来，看了看，一下子丢到地上，仰天狂笑一声，然后对张友顺和众人道：“忠奸不分的昏庸无能的王镕死了，死得好！你们功不可没，本将军定不相负！诸位立即随我奔赴行营，看我铲除王镕子孙，入主军府！”
“遵命！”众人齐呼。
（天光刚亮，王德明率军冲进王府，大肆捕杀王镕全家老小。除了王镕的幼子被仆人趁乱带走，王昭诈之妻朱温之女普宁公主被专门留下之外，王氏亲族数百口全部被杀。王德明控制了成德军，复名张文礼，自任留后。）
5
魏州晋王行台。李存勖正与众文武欢宴。镇州使者周式进来参见：“成德军判官周式奉军府留后张文礼大帅之命，前来面见大王。”
“军府留后张文礼？张文礼何许人也？”李存勖惊问道。
“回大王，张文礼乃赵王之太保、前城防使王德明是也，现已担任成德军留后，恢复原名。前几日镇州变乱，赵王身死，张大帅平定叛乱，自任留后。张大帅命我送来奏本，奉请大王登基称帝，并受他成德军节钺，以镇三军。下官带来张大帅亲笔奏本，请大王一观！”
“什么？赵王千岁死了？”李存勖一下子站起来，拿过奏本，难以置信地看了又看，禁不住泪如雨下，将奏本丢落在案上，冲周式摆摆手，示意他退下。
周式惶恐，躬身而退。
李存勖跌坐王座之上，捶胸大哭道：“王镕兄，赵王爷，转眼之间，阴阳相隔，怎不令本王心痛！”
众文武纷纷停杯来劝。好一会儿，李存勖才止住悲声，突然擂案大忿道：“定是王德明！贼子张文礼杀害了赵王兄！传令，立即传令，兵发镇州！本王要将张文礼拿住，碎尸万段，给王镕兄报仇雪恨！”
中门使郭崇韬急忙劝道：“大王，我军与朱梁对峙，大战在即，切不可在身边树立强敌啊！如此，我军腹背受敌，极为不利啊！”
李嗣源拱手道：“郭大人所言甚有道理，大王三思！”
众人齐声道：“大王三思而后行！”
李存勖慢慢平静下来，冲众人摆摆手道：“诸位所言在理。本王一时激愤，一时激愤啊！罢了，河东节度判官卢质听令！”
卢质急忙拱手道：“下官恭听大王吩咐！”
“拟定文书，加盖王印，赴镇州，正式授张文礼成德军节帅之职。”
“谨遵王命！”卢质拱手而去。
众人齐声道：“大王英明！”
李存勖摆摆手道：“散了吧，散了。本王想静一静。”
众人躬身而退。
6
镇州军府后堂。张文礼对几名亲信道：“晋王虽赐我节钺，却并不信任于我。听说他闻听王镕死讯，放声痛哭，起初立意要发兵讨伐我们镇州；只因梁军虎视眈眈，才转而对我笼络安抚。此事怎令我心安？”
长子张处瑾道：“父帅，要自保，首先清除内患。成德军四州，军府为我所控；赵州刺史王铤原先就与父帅有旧，故而首先表示拥护；冀州一贯唯上是尊，也没有问题；唯有深州刺史石公立对王镕愚忠，虽表面顺服，实际心怀叵测。请父帅传命，派心腹大将替换石公立。”
“好吧。张友顺将军功劳不小，就任命张将军为深州刺史，明日拿着军府谕令，前去代替那石公立。”
“多谢大帅栽培！”张友顺急忙躬身施礼。
都将韩正是进言道：“契丹人人强马壮，雄踞河东北塞，最为李存勖忌惮，如我军求援于契丹，有契丹铁骑相助，何惧那李存勖！”
“我们父子与契丹向无来往，如何联络？”张文礼捶着后背道。
“河东叛将卢文进逃在契丹，甚为契丹人信任；末将与那卢文进有些交情，可以通过卢文进结交契丹。”
“好。此事就全权交与你办理。”
“末将遵命！”
次子张处琪进言道：“四海之内能与李存勖的晋军抗衡的还是大梁朝廷啊。父帅不是专门留下那梁庭的普宁公主吗？如我军与大梁结盟，何惧晋军来犯？南北夹攻，将晋军赶回河东也不是难事。”
“唉！李存勖占领魏博、邢洺；十万大军横亘我军与大梁之间，难以合力啊！每每想起此事，为父就头疼、背痛，全身酸痛啊！”张文礼再次捶背，烦恼道。
“父帅何忧！正面相隔，梁军可以绕道平卢军，入我冀州，即可与我军并肩而战。如有大梁精骑与我军共同对抗李存勖，晋军岂敢妄动！”
“好吧。立即上表汴京，请梁庭派军前来相助。不过，所派使者务必乔装，扮作百姓、客商，切不可被晋军发现。”
“遵命！”
7
汴京金祥殿。朱友贞端坐金祥殿。宰臣李振启奏道：“陛下，成德军留后张文礼杀死赵王王镕，上表归顺朝廷，请求发兵助他对抗晋军。”
“朝廷与成德军隔着李存勖大军主力，虎视眈眈，如何派军援救？”朱友贞摇头道。
“信使转告张文礼之言：‘王氏为乱兵所屠，公主无恙。今臣已北召契丹，乞朝廷发精甲万人相助，自德、棣渡河，则晋人遁逃不暇矣。’朝廷可以派一两万精骑绕道平卢军进入成德军之冀州。成德军乃河朔第一大镇。陛下不乘此衅以复河北，则晋人不可复破矣。宜徇其请，不可失也。”敬翔进言道。
赵岩道：“今强寇近在河上，尽吾兵力以拒之，犹惧不支，何暇分万人以救张文礼乎！且文礼坐持两端，欲以自固，于我何利焉！”
张汉杰也启奏道：“我军正专心对付晋军，聚则强，分则弱，切不可分兵。”
朱友贞点点头道：“张文礼杀害义父王镕，纯属乱臣贼子。朕意已决，全力用兵河上，不必分兵相助；只回书嘉许、激励，令其牵制李存勖即可。”
“遵旨！”
（张文礼一再派人向朱梁求救，一直都是口惠而实不知，更加忧虑。）
