1
邢州李克用大帐。李克用问道:“本王征讨卢龙军这一段时间,李存孝有何动静?”
李存信拱手道:“回父王,李存孝几次率军挑战,都被我弓箭手射回,没有一次越过我们的壕围。”
“可曾射伤李存孝?”李克用问道。
“那李存孝腾挪迅速,未曾伤及。”
“嗯!”李克用点头道:“我军围城半年有余,想那城中粮草业已耗尽,李存孝猖狂不几天了!”
“父王英明。”李存信赞道。
李嗣源等默然不语。
2
邢州城李存孝帅府。李存孝正闷坐大帐,小军来报:“城外河东大将周德威前来叫战。”
李存孝起身,呆滞地望了望小军,摆摆手道:“晓得了。”
3
邢州城楼。李存孝双手抱拳,对城下的周德威说道:“周将军请了,一向可好?”
“十三太保,周某这厢有礼了!”周德威端坐马上还礼。
李存孝问道:“将军至此,莫非父帅也来到邢州?”
“正如太保所言,王爷已到邢州。太保被困经年,插翅难飞,祸在眼前。是战是降,速作决断。”周德威回道。
李存孝哭着道:“请周老将军转告父王:当初,我蒙王的大恩,位至将相,难道愿意舍父子的关系而投仇敌吗?这是由于李存信诬陷的缘故。希望能活着见到父王,说一句话就死,也无遗憾。望将军垂怜,代为转告。”
周德威拂须点首,满口应承:“太保既有此意,周某定当如实禀告王爷。告辞!”
4
邢州城外李克用大帐。周德威进帐参见:“末将回营缴令!”
李克用道:“战况如何?”
周德威道:“十三太保并未出城交战。只在城楼之上对臣哭诉与王爷的昔日父子之情;说他因受人构陷,一时冲动,才有反叛之举,甚为后悔;愿意活着再见大王一面,说一句话,伏首而死。”
“哦,他果有此言?”李克用沉吟道。
“十三太保就是如此说的,恳请末将如实转达。”周德威回道。
“唉!早知今日,何必当初?你且退下,容我三思。”李克用摆摆手,沉闷地说道。
李存信进言道:“父王千万莫轻信李存孝之言,他今日受困,企图蒙混过关,望父王明鉴!”
“我心中有数!”李克用道。
李存信立即闭口。众将默默而退。
掌灯时分,二夫人刘氏进帐探望,“大王,听说您正为李存孝请降一事烦恼,妾愿进城劝谕存孝归降。”
李克用道:“恐此子言语有诈,与夫人不利。也恐怕他蒙混过关,其他将领效仿。”
刘氏道:“我看存孝身陷绝境,必不会使诈。再说硬拼强攻,无人与他比肩,必定伤亡巨大,拖延时日。妾身前去,或可成功;存孝是个直爽的汉子,我一直待存孝的家眷不错,他定不会害我。”
李克用道:“如此有劳夫人了!明日进城一试。”
5
邢州城李存孝大帐。李存孝和刘夫人抱头痛苦。李存孝哭诉道:“儿蒙王的大恩,位至将相,难道愿意舍父子的关系而投仇敌?这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王,说一句话就死。”
刘夫人流着泪把李存孝搀起,道:“大王也十分感伤。河东是你的故土,如你听我良言相劝,随我去见大王,强似困守危城百倍。”
“任凭主母做主。存孝愿意自缚双臂,随主母单身去见父王。”李存孝二次跪倒抱拳道。
(李存孝束手就擒,李克用大军开进邢州。李克用表奏沙陀老臣马师素为邢洺节度使,用囚车押着李存孝返回河东。)
6
太原李克用王府大帐。李克用聚将升帐,他端坐虎堂,高声传令:“带李存孝!”
李存孝被五花大绑,带进大帐。李存孝噗通跪倒在地,不住叩头。李克用严厉地呵斥道:“李存孝,你背主求荣,罪大恶极,还有何话可讲?”
“父王明鉴,儿于河东有功而无过,所以至此,是李存信构陷的缘故!”李存孝痛哭流涕道。
李存信急急出列,要为自己辩白,李克用冲他摆了摆手,示意他退下。李克用豁然站起,拿出王镕献给自己的李存孝书信摔在地上,呵斥道:“你写给王熔的信,大肆毁谤我,这也是李存信逼你干的吗?!”
李存孝无言以对,伏在地上求告道:“儿一时糊涂,单请父王饶命,儿当做牛做马,以报父恩。”
李克用虎着脸,没说话,看了看两边的众将,叹了口气,良久开言道:“诸位,李存孝背叛河东,当如何处置?”
李嗣源等一般太保都低头不语,周德威、盖寓等见状不敢造次。大家都不敢言语,大帐内鸦雀无声,气氛十分沉重。突然,李克用勃然大怒,猛击桌案,大喝道:“李存孝背主反叛,大逆不道,罪在不赦!来人,拉出去,五马分尸!”
李存孝大骇,大叫道:“父王饶命,父王饶命!”
李克用把心一横,连声道:“拉出去,拉出去!”
数名武士将李存孝押了出去。
李存信拱手道:“父王,孩儿请命监斩!”
李克用冲他挥挥手,算是表示同意了。
7
晋阳牙门刑场。李存信奉命监斩李存孝。刑场当中,五匹高头大马分别拉住李存孝的脖子、双腿和双手之上。李存信高声传令:“行刑!”
五名骑手刺马奔向五个方向,五条绳索立时绷紧。李存孝大呼道:“父王不公,存孝不服!”
呼喝如雷,神力迸发,五匹战马被拉回身边,五名骑手被掀翻马下。众人惊呼四起,议论纷纷。李存信见了,胆战心惊,冷汗横流,稍停,擦了把汗,气急败坏道:“来人,速速换五头耕牛来!”
时间不长,五头牛换上,五名骑手不敢骑乘,用力往前扯拉牛绳;另有五人高举长鞭,驱赶耕牛。
李存孝僵持良久,支持不住了,大呼道:“父王不公,儿不瞑目!”
瞬间,李存孝被五牛分尸。
几乎同时,风云突变,风雷大作。众人四散而逃,李存信狼狈而回。
(李存孝的妻子瑞云与部将薛阿檀冒雨收葬其尸,瑞云咬舌自尽于墓前。)
8
太原李克用王府。李克用大宴众将,酒过三巡,小军来报:“启禀王爷,薛阿檀将军在李存孝墓前自杀!”
李克用豁然站起,良久,对小军摆摆手道:“退下,退下!”
小军急急岀帐,李克用颓然跌坐帅椅,半响不言语,突然端起酒杯,一饮而尽,擂案大哭道:“痛哉,存孝我儿!再不能率沙陀勇士纵横中原,痛哉!”
盖寓道:“人死不能复生,王爷节哀!”
李克用连着满饮三杯,大哭道:“存孝,我儿安在?”
众将都不敢出声。前来述职的潞州昭义节度使康君立近前言道:“大王,李存孝不值得您如此哀悼。我素知李存孝一贯居功自傲。当年与朝廷征战之时,就与我争功。他也不想想,我跟大王多少年了,他才干了几年,真不知天高地厚!存孝反叛,大王将他诛杀,是他罪有应得!”
李克用闻言大怒,勃然站起道:“竖子竟敢逆我!十个康君立,也不抵一个李存孝!”
康君立闻言恐惧,连退三步。李克用拔出宝剑,直奔康君立砍去,只一剑几乎削掉康君立的大半个耳朵,复起一剑刺中康君立的左肋。盖寓、李存璋、周德威等人赶忙上前劝解。有人急急救出康君立,下去医伤。李克用怒气未消,又连连狂饮,喝得酩酊大醉。众人不欢而散。
(三天后,康君立病死。李克用表奏老将薛铁山为昭义节度使。)