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神武川沙陀祖堂。李国昌、李克用率领亲军，打着“雁门关都招讨”的旗号，回到神武川，祭拜祖先。 刚刚献上香烛，李友金带领两名亲随前来负荆请罪，“噗通”一声跪倒在李国昌面前，哭告道：“大哥，小弟背叛大哥，致使大哥一家流落北漠，罪莫大焉，请大哥斩我首级，以告沙陀列祖列宗！”
李克用一见李友金，火冒三丈，立刻拔出宝剑，要杀李友金。李国昌赶忙阻止道：“我儿慢来！虽说你叔父当年背叛我们父子，也是为了保全沙陀祖业和十几万黎民，用心良苦，不可不察！”
李克用紧咬钢牙瞪大虎眼，宝剑几番举起，几番落下，好半天才压住心中烈火，怒喝道：“念你守土有功，且饶你的老命，你我恩断义绝，你即刻离开朔州，别让我再看到你！”
李友金连忙叩谢道：“多谢大将军不杀之恩！”
言罢，李友金连滚带爬，退了出去。
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朔州城校场。“雁门关都招讨”和忻代石岚破巢兵马大将军的大旗迎风飘摆的帅帐李克用端坐演武台，正在大张旗鼓招贤纳士、招兵聚将。来投军的兵将络绎不绝。
先是在沙陀人中颇有威望的部族长老安氏兄弟安金俊、安金全前来效命，被李克用任命为参将。又有代州雁门人李承嗣、史俨率领一千骑兵来投，被李克用任命为骑军校尉。史敬思的三弟史敬榕领着史敬思的家小来见。史敬思的儿子史建塘已是威武健将，聪颖果决，彬彬有礼，掌中一口点金盘龙刀，威风凛凛；史敬思父子相见，欢喜异常。史敬榕儒雅沉稳，被任命为后帐纲纪。原蔚州行军司马李君庆引军来投，被李克用任命为副将。一度落草为寇的安福顺、安福庆、安福迁三兄弟引五百部卒来投，都被李克用任命为小校。
不到半月，李克用招得沙陀兵勇三万余人。
3
朔州李克用帅帐。李克用端坐正中虎皮帅椅，李国昌坐在近旁太师椅上。盖寓、周德威、李存璋、史敬思、薛铁山、贺回鹘、安金俊、安金全、李君庆等将位列两旁。李克用道：“我们沙陀大军聚齐，我打算下个月兵发关中，大家意下如何？”
李国昌道：“这次出兵几乎集中了我们沙陀一族的全部青壮勇士，这是我们的根本；关中军情不明，且不可莽撞！”
周德威道：“听说黄巢反贼有数十万之众，纵横中原、江南，无人抵挡。我军新聚，还未编练，骑阵未演，再说兵力还是不足。”
李克用道：“阳五，何必涨他人志气灭自家威风，想当年我父子剿灭庞勋乱党，率三千精骑，所向披靡，名扬天下；黄巢反贼，不过乌合之众，我们沙陀精骑一到，同样会横扫贼寇，再建奇功。”
周德威不语，盖寓道：“听说黄巢贼寇席卷天下，比庞勋乱党要大上十几倍，大将军不可轻敌。”
李国昌道：“知彼知己百战不殆，黄巢能占领关中、长安，不同凡响，决不可等闲视之。”
李克用道：“好吧，我们一边继续招兵编练；一边派人潜入长安，打探敌情。哪位将军愿意深入敌穴，一探究竟？”
众将默然，二将军李克让出列道：“大哥，小弟居住长安多年，熟悉地理，愿意前去打探！”
“二弟前去甚是合适，万事小心，速去速回！”李克用吩咐道。
“遵命！”李克让拱手岀帐。
4
长安。李克让带领亲信何相温、石的历等七人扮作大齐骑兵，混进长安，四处打探。大街之上，少有平民行走，大齐士兵成群结队，往来不绝，却找不到兵营。路过皇宫紫禁，宫殿巍峨，丝毫没有损毁，同样的戒备森严。李克让道：“我们既然来了，不如到亲仁坊走一趟。”
何相温、石的历等人也十分想念故地，跟随李克让来到亲仁坊后门。四下里无人，李克让忍不住跳下马，敲了敲门。门竟然开了，一个女仆走出来，一见李克让，大吃一惊，差一点儿叫出声来，半响掩口小声道：“二将军，您怎么这时候回来了？前院可住着大齐的上将邓天王呢。”
这女仆正是李克让原先的赵婆婆。李克让低声道：“此地不是讲话之处，后厢房有没有齐军？”
“没有。二将军，诸位大爷，请随我来！”
李克让一行跟着赵婆婆悄悄牵马进院，拴好战马，来到后厢房。李克让问赵婆婆：“你说邓天王是齐军上将，他一定了解齐军底细？”
“是啊！齐军进城后，这里就改作了上将军府。这个邓天王每天都去朝拜大齐皇帝黄巢，官大得很。”赵婆婆回道。
“邓天王现在何处？”李克让问道。
“他就住在二将军您原先的书房，刚刚用罢午饭，正在小睡。卫兵也到在南厢房用饭。”
“好！兄弟们！”李克让招呼手下，低声道：“邓天王官居要职，定然了解齐军底细。我们立刻摸进书房，将他拿住，一审便知。”
众人点头，李克让手按宝剑，带领六人悄悄来到书房，见那邓天王和衣高卧，鼾声如雷。李克让指指房门，冲何相温、石的历使使眼色，示意他们关门把守。然后，李克让轻轻拔出宝剑，一个箭步跳到床前。不料前脚碰到地上痰盂，当啷一声响，惊醒邓天王。邓天王一跃而起，大呼道：“大胆歹徒，竟敢行刺本将军，不要命了！”
“你鸠占鹊巢，沾污了本将军的府邸，爷爷这就取你的小命！”李克让说着挥剑直取邓天王。
“原来是沙陀胡儿啊！就怕你没这个本事！”邓天王一个鱼跃跳下床，抄起床头铁杆月牙枪刺向李克让。二人你来我往战在一处，李克让的手下抽出腰刀，群战邓天王。邓天王毫不畏惧，力敌七人。邓天王乃是当世第二十条好汉，力大枪沉；李克让等人不是对手，除了李克让、何相温、石的历外，其余四人都被刺伤。李克让三人见势不妙，急忙穿门而逃。邓天王急于追赶，一名受伤的沙陀卫士冲上去，死死抱住邓天王的大腿。邓天王这才大呼：“有刺客，卫士快来抓住刺客！”
李克让三人含泪直奔后院，四名手下都被杀死。
李克让三人拉起战马，出了亲仁坊，跨马狂奔。还没跑出百米，回头见邓天王带人追过来。李克让张弓搭箭，一箭射中邓天王的坐骑，邓天王跌落马下。李克让三人沿着大路，纵马狂奔，慌乱中来到东门。守城军官觉得三人异样，大喝道：“站住，接受检查！”
李克让急中生智，继续快马加鞭，口中大呼道：“让开！黄王急令，挡路者死！”
趁守城军兵愣神的功夫，李克让三人跃马出城。刚要喘口气，又听得邓天王率军追来。李克让等继续狂奔。很快来到一片连营，密密麻麻，绵延七八里地，好家伙，少说也可以驻扎二三十万人。原来齐军主力在此。眼看眼追兵赶到，李克让三人慌不择路，闯入连营。真是刚离虎穴，又陷龙潭。李克让三人见缝插针，躲避堵截，七拐八拐闯进灶房，赶散火头军，从灶膛抽出火木，放起火来。当时，正刮着西北方，火借风势，大火成片，一时连营火光冲天，一片大乱。李克让三人趁机穿营而过，脱离险境。
5
长安东北铁佛寺。跑出约有百里，李克让三人来到一座荒山老庙，隐隐约约悬着“铁佛寺”三个大字。天已近黄昏，三人下马，要进庙歇息。李克让以为庙中无人，一推寺门，却没有推开，只好敲了三下。时间不长，庙门开启，一个胖大和尚稽首道：“弥陀佛，军爷天晚敲门，莫非要借宿？”
李克让操着半生不熟的关中口音道：“大师父，请了！我们正要借宿，多有打扰！”
“三位不必客气，请随我来！”大和尚应承道。
大和尚领着三人来到西厢房。有两张床、一方小桌。李克让掏出一锭银子，道：“大师父，我们肚中饥饿，可有充饥的饭食，随便端上些来。我这里有一锭银子奉献与佛家。”
“军爷，好大方！你们是吃荤，还是吃素？”大和尚接过银子殷切问道。
“怎么寺庙中还有腥荤？”石的历好奇道。
大和尚赶忙说：“小庙虽然荒僻，却经常有大齐军爷路过，故而备有荤食；不瞒三位我们庙中还藏有淡酒，军爷如需要，我也取一坛来！”
“好，好久好肉尽管端来！我已经饿得前胸贴后心了。到长安转了大半天，一口饭也没吃上！”何相温着急道。
“好嘞！”胖和尚转身出去，喊道：“徒弟，贵客临门，好酒好肉伺候着！”
时间不长，一个瘦瘦的青年和尚端来一盘牛肉、三个猪蹄和酒杯、竹筷；胖和尚左手提来一坛酒，右手端着一盏烛火；一一放到小桌上。大和尚拱手道：“三位请慢用！”
“多谢！”李克让三人立即开始用餐。
大和尚退出去，青年和尚也拱手退出。
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佛寺禅房。在李克让三人吃饭的时间，两个和尚在大殿佛前昏黄的灯光下，合计开了。瘦和尚道：“我看三人虽是我们大齐军兵的打扮，却是北方异族人。没听说我们大齐军中有异族啊？莫非这三位是远来的探子？”
“十有八九，正如徒弟所言。听说朝廷请沙陀大军来进攻长安，这三人分明就是沙陀人。况且为首的那位出手阔绰，肯定有货。这个发财的机会，我们一定不能放过。可是他们三人，我们两个；他们又刀不离身，如何是好？”胖和尚咬牙切齿道。
“无妨，等到后半夜，他们睡熟之时，我们悄悄动手。两刀下去，就是二对一了，谁也跑不了了。”瘦和尚阴险地笑了。
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佛寺西厢房。后半夜，两个和尚拿着雪亮的钢刀悄悄靠近西厢房，听见房中鼾声如雷，不由得相视一笑，狰狞的嘴脸毕现，遂轻轻推开房门，直奔卧榻。借着从窗户里透进来的微微星光，两个和尚分别照着一个脖颈砍下去。被砍的两人一哼也没哼就死于非命。两个和尚再寻第三人动手，却怎么也找不到了。二人着急，索性张灯搜寻，踪迹全无；再到院中寻找，也没了踪迹。
（原来，两个和尚进屋杀人之前，石的历起夜，正好出屋到房后大解。解罢，石的历正要回房，听得屋中两声异响，接着鼾声骤停，陡然发觉了和尚行凶之事。石的历见势不妙，逾墙而走，捡了一条性命，急忙连夜北去。）
