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山东曹州城校场。朱温坐在点将台正中，旁边“招兵”大旗高高飘扬。不断有流民登记入伍。很快招兵四五千，朱温非常高兴，千人一军分别编在自己、李罕之、黄揆、黄恩邺等人名下。
很快来了一支队伍，都是喽啰打扮，为首一人骑着高头大马，盔甲鲜明，生得虎背熊腰，手提一柄金背砍山刀，威风凛凛。当这支兵来到校场中央，骑马的那位吩咐喽啰停步待命，他翻身下马，把大刀交与手下，徒步来到点将台前，抱拳施礼道：“将爷请了。洺州曲周人氏霍存率五百喽啰前来投军！”
“好好好！洺州距此数百里，霍壮士如何过来的？”朱温问道。
霍存恭恭敬敬回道：“在下在洺州杀死乡中恶霸，逃到山东，在这东边百里之卧虎山落草为寇。听闻黄巢大头领举事，特来投奔！”
“来得好！我推荐你到黄巢上将军帐下出任校尉。来人，领着霍壮士去见上将军！”朱温高声道。
“多谢将爷！”霍存拱手致敬。
刚刚安排好霍存的部下，又来了一支一千多人的队伍，虽然没有穿戴盔甲，却衣装整齐。为首三人，登台参见道：“清河张氏三兄弟前来投军！”
朱温站起道：“那一大队人马都是你们带来的？”
其中最长的一位回道：“正是我们的部下！”
“好好好！带队来归，非常欢迎！本将军建议黄巢上将军封你们为校尉。你们可以报上名来！”
“张归霸！”
“张归厚！”
“张归弁！”
“你们莫非是老英雄张处让之后？”
“正是！”
“但不知老英雄何在？可曾同来？”
“回头领，我父去年过世了。”张归霸道。
“唉，实在痛心。不过看三位足扬父威。好，命令你们的部下西边休整，你们拿着本将军的手书到上将军大帐报到。”朱温把一张荐书递给张归霸，吩咐道：“来人，领着三位去见上将军！”
张氏兄弟走后，又来了一个高壮的大汉，带领十几个兄弟进了校场。那大汉让手下人在演舞台下列队，自己登台前来参见：“南华人庞师古前来投军！”
这庞师古壮如铁塔，声若闷雷，却十分谨慎安稳。朱温暗暗称赞，问道：“庞壮士免礼，不知您可会武艺？”
庞师古二次拱手：“在下师从飞锤将金良祖，善使一对瓮金锤。只因家境衰败，难以糊口，故在南华落草为寇；听闻黄巢上将军招兵买马，因此带领手下十几个兄弟前来效命！”
“您是飞锤将金良祖的徒弟，一定有些能耐，可否展示一二？”朱温兴致勃勃道。
“遵命！”庞师古拱手，转身下去。庞师古下得点将台，抄起一对一百二十的瓮金锤，舞动开来，呼呼生风，落地成坑，惊煞全场。
朱温知道，庞师古是难得的猛将，就想收罗到自己军中。朱温高喊：“庞壮士停手！上台听命！”
庞师古二次登上点将台，朱温亲热道：“庞壮士武艺高强，佩服佩服！只是我们招兵有规定，带来五百人以上的为校尉，由上将军亲自安排。您只带来十几人。这样吧，庞壮士带领您的兄弟到本将军的营中效命，做个队长。对了，我的坐骑乃是一匹良驹大黑马。高大力壮，正与壮士相配；俗话说宝马赠英雄，就送给庞壮士，作为见面之礼！朱存校尉，将我的坐骑牵来！”
“遵命！”朱存拱手。
不一会儿，朱温的坐骑大黑马牵到，见了庞师古，仰首嘶鸣，四蹄乱跳，十分兴奋。
庞师古一见倾心，跑过去，围着那大黑马左看右看，十分满意；回头对朱温感激道：“多谢将军！”
“朱存校尉，带领庞壮士和他的兄弟到我们校场东区营房歇息，把我的战马送与庞壮士！”朱温吩咐道。
“二哥我，遵命！”朱存应道。
很快朱存带领庞师古一行离开了。
天近黄昏，朱温起身打了个哈欠，正要收场，忽然一阵马蹄声响起，一个壮士催马抡刀闯进校场。此人身高八尺有余，面目略瘦，双目有神，黑须飘摆，气度非凡。这个壮士催马来到点将台前，朗声道：“将爷请了，鄄城葛从周前来投军！”
朱温大声道：“这位葛壮士，你且编入校场东区朱存校尉标下，做一名骑军头目。下去吧。”
葛从周朗声道：“葛某一身武艺，岂肯屈居一个小小的骑兵头目？您是何人？带我前去面见黄巢大头领！”
“嗬，口气不小啊！本将军名叫朱温，负责招兵安排。义军的规矩，按带来多少部卒，安排职位。您单枪匹马前来，就要做校尉吗？要见上将军，你有何能耐？”朱温站起厉声道。
葛从周手捋胡须，不亢不卑道：“葛某阵前可以率军冲锋斩将，攻城略地；在军帐能够运筹帷幄决胜千里。”
“哦！真是大言不惭！你说你一身武艺，可敢与本将军比试？如胜得过本将军手中的大棍，立马推荐你去见黄巢上将军。”
“君子一言驷马难追！朱将军请了！”葛从周在马上拱手施礼，拨马来到校场当中等候。
朱温抄起浑铁大棍，高声传令：“小的们，备马！”
朱温飞身跃下点将台，跨上战马，来战葛从周。
行家一伸手就知有没有。这葛从周手中的九凤朝阳刀，有神出鬼没之功，十分厉害。二人大战三十回合之后，朱温明白再战下去，自己非落败不可。守着好几千义军兄弟，自己这草头将军的脸面往哪里摆放？朱温情急之下，心生一计。朱温猛然用手中大棍架住葛从周的大刀，大声道：“葛壮士，住手！您果然武艺高强，本将军甘拜下风！”
葛从周和周围观战的义军兄弟都有些奇怪，并没见朱温处于下风啊，他怎么主动认输了？葛从周撤回大刀，拱手道：“朱头领谦虚，您武艺高强，葛某佩服。葛从周行走江湖，未遇敌手。今天与朱头领一战，方知天外有天人外有人，佩服！葛某愿听从朱头领安排！”
朱温哈哈大笑道：“葛壮士，随我来，我推荐您到上将军帐下出任骑军校尉！”
葛从周感激涕零，追随朱温而去。
2
曹州黄巢大帐。黄巢正与众人议事，门军领着王仙芝的信使进来。信使躬身施礼道：“天补平均大将军王仙芝驾下中郎将尚君长，拜见冲天上将军黄巢大头领！”
“尚将军免礼！看座！”黄巢站起道，等尚君长坐下，接着问道：“不知尚让兄弟可好？您与尚让兄弟是何关系？”
尚君长回道：“二头领正是家兄！感谢上将军挂怀！”
“你我都是兄弟，不必客气！不知君长来此有何见教？”黄巢问道。
“小弟代表王大将军祝贺您攻占曹州，我们也已经占领濮州；大将军让小弟前来相约，请您率部与大将军一起进攻天平军首府郓州！这是大将军亲笔书信，请黄头领一观！”尚君长站起，把书信递上。
黄巢展开书信一看，大笑道：“好好好！王仙芝大哥好魄力，约我等三日后共同会猎郓州！君长兄弟，请回复大将军，三日后郓州天平军节度使帅府相见！来人，酒宴摆上，给君长老弟接风洗尘！”
“多谢黄大哥！”尚君长站起拱手道。
3
郓州城下。王仙芝率军来到郓州城下，见城门紧闭。王仙芝命令部下鼓噪呐喊。忽然一声炮响，吊桥缓缓放下，城门大开，一支五六千人的铁骑开出城来。为首一员大将，人高马大，盔甲鲜明，左手提着一口青龙偃月刀，右手捋着颌下黑须，冷眼观瞧乱纷纷的义军。
王仙芝催马抡枪来到阵前，大呼道：“天补平均大将军王仙芝在此，唐童，还不束手归降？”
那为首唐将朗声道：“你就是贼首王仙芝！你犯下了诛灭九族的泼天大罪，还敢在此喧嚷！在本帅看来，你们这一帮乌合之众都是一具具行尸一块块走肉而已；记住了，明年的今日就是你们的忌日！”
王仙芝闻听气得咬牙切齿，恨恨道：“你是何人，胆敢口出狂言，报上名来，拿你祭旗！”
那唐将放声大笑道：“反贼，听好了，本帅正是天平军节度使薛崇是也！谁来试试本帅的刀锋？”
王仙芝举起手中长枪要战薛崇，身后一骑冲出，大喊道：“杀猪何用宰牛刀！，大将军，尚让来也！”
二头领尚让催马抡刀抢先杀出，义军战士振奋，不断欢呼。
薛崇再不愿废话，与尚让战在一处。不到二十回合，尚让不敌，边打边撤。义军胆寒，阵上孟绝海看得真切，怒气上撞，抡起一对熟铜锤，催马杀来，大呼道：“尚让兄莫慌，孟绝海来也！”
眨眼间，孟绝海杀到，让过尚让，截住薛崇厮杀。孟绝海乃当世排名第十二的猛将，天生神力，两锤砸下，有千斤之重。薛崇不是对手。不到十合，薛崇的大刀被孟绝海的铜锤磕飞；薛崇大惊，拨马败退，被孟绝海飞马追上，手起锤落，薛崇当场死于非命。
官军见主帅丧命，大惧而退。王仙芝趁机挥军掩杀。无奈，官军都是骑兵，很快退入城中。城头之上，箭如雨下，擂石滚木纷纷落下。义军无法靠近。
正在进退两难之际，忽听得城中杀声震天，官军大乱。王仙芝精神大振，再次挥军猛攻。很快撞开城门，杀进城去。
（原来王仙芝大军与薛崇大战之时，黄巢率军从后面攻进郓州。王仙芝和黄巢两军在城中会师，王、黄两人携手迈进天平军帅府。王仙芝传令：大摆宴席，犒赏众将。义军将士，放假三天。）
