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汴州朱温帅堂。朱温设宴为葛从周、牛存节等人庆功，朱温举杯道：“四位将军以区区五千人马征战河阳，大败沙陀骑兵和李罕之所部，了不起！谁说沙陀骑军天下无敌，不也败于我们汴州葛总管手下吗？”
言罢，朱温自个一饮而尽。葛从周拱手道：“援救河阳，多亏牛将军有先见之明，收储桑葚为食，方救得河阳军民饥困。”
牛存节急忙道：“末将微功不足道哉。还是葛总管出奇兵，控扼敌军粮道和退路，方使沙陀人不战而退。”
朱温挥挥手道：“二位不必过谦，本帅心中有数。只是朱珍、李唐宾二位，率军征战魏博，带的兵是你们的数倍，比你们去得还早一旬，却至今毫无消息，令本帅不安。”
正在这时，朱珍信使进来参见：“启禀大帅，军中缺粮，朱珍将军命我禀明主公，速拨粮草五千担至魏州，以备持久作战之需。这是朱珍将军的亲笔书信，请大帅验看。”
“五千担粮草，持久作战！这买卖不大合算啊！”朱温连连摇头，展开书信一看，不禁紧皱双眉道：“罗宏信已杀死乐从训，一统魏博；魏博牙军昼伏夜出，多次袭扰我军。我军出师不利啊！”
朱温摆摆手，示意信使退下。帅堂之上无人言语。正在这时，宋州探马进来禀报：“启禀大帅，泰宁节度使朱瑾率军两万攻我亳州，形势危急！”
朱温再也坐不住了，焦急道：“朱瑾是来者不善啊！朱宣如再出兵攻我汴州，南北策应，不好对付啊！我军主力受困魏博，看来不得不无功而返了。”
葛从周道：“我大军征讨魏博，费时费力，无功而返，恐让魏博军耻笑。”
“遭人耻笑是小事，朱宣、朱瑾已成我们的死敌，必欲致我于死地而后快。亳州临近本帅的家乡宋州，不能不救。这样吧，立即命令朱珍撤军。葛总管留在汴州防备朱宣来袭，本帅率轻骑五千先发亳州。单等朱珍回军，立刻分兵一半开拔亳州，与朱瑾决战。”
“遵命！”众将拱手。
朱温起身要走，小军来报：“启禀大帅，魏博信使求见。”
朱温顿足狐疑道：“罗宏信此时派人前来所为何事，莫非要恐吓于我？传！”
朱温二次落座。门军高呼道：“大帅有令，有请魏博信使！”
魏博信使拱手道：“参见朱大帅，在下奉魏博留后罗宏信大人的钧令前来求和！魏博愿献黄金万两、绢帛五千匹犒劳贵军，恳请罢兵和好。这是罗大人的亲笔书信，请大帅过目。”
“噢！呈上来！”朱温站起道。朱温接过书信，展开一看，点头道：“贵使辛苦，看来罗宏信大人真心与我和好。请回复罗大人，本帅同意罢兵，马上传令与我军统领朱珍将军，一等罗大人劳军事毕，立即返回汴州！”
“多谢大帅！在下告辞！”魏博信使二次拱手道。
“贵使走好！”朱温拱手还礼道。
2
亳州城外。朱温率军与朱瑾大军相遇。朱温大喝道：“贼子朱瑾，你擅自占据兖州，我正要起兵拿你；你不知畏罪反省，还敢犯我宋州，真是胆大包天！”
朱瑾破口大骂道：“朱温老儿，我兄弟当初助你之时，你甘言蜜语；破了秦宗权，你过河拆桥，屡次攻掠我兄城池，此恨怎消！今天，定要取尔老命！”
朱温大怒道：“小子无礼！你我今日单打独斗，一决生死！”
朱瑾道：“好，本帅定要与你一决高下！”
言罢，朱瑾催马抡槊直取朱温。朱温举起青铜金箍棍，要战朱瑾；身后侄儿朱友伦催马抡刀抢先杀出，大呼道：“叔父，让与侄儿！”
朱温一带丝缰，高声道：“小心了！”
朱瑾挥槊架住朱友伦的大刀，喝道：“哪来的蟊贼，报上名来，本帅抢下不杀无名之鬼！”
朱友伦道：“本将军乃汴州大帅的亲侄朱友伦是也，大个子，敢与我汴州为敌，纳命来！”
朱友伦力劈华山直取朱瑾，朱瑾不敢怠慢，挥槊招架。二人你来我往，战在一处。朱瑾力大槊沉，朱友伦武艺不精，不到二十合，被朱瑾杀得气喘如牛。
朱温的长子朱友裕看得明白，暗暗张弓搭箭，直奔朱瑾射去，正中朱瑾左臂。朱瑾疼得大叫一声，拨马败退。
朱温见状，大喜道：“好，射得好！众三军随我追杀敌寇！”
朱温指挥大军掩杀泰宁军。泰宁军众将保护着朱瑾，边打边撤，因为朱温的部队要比泰宁军少得多，也没占到多大便宜。朱温见泰宁军退去，收兵回城。
3
亳州城朱温大帐。朱温正与部下议事，朱珍、李唐宾进帐参见，二将拱手道：“大帅，我们率精兵两万前来助阵！”
朱温闻听振奋，慨然道：“明日，我们大举进攻泰宁军，定将朱瑾贼子生擒活捉！”
正在这时，探马来报：“启禀大帅，武宁军都将刘知俊率军一万驻扎宿州城外，距此不过百里，窥视我军，有夹击我军的迹象。”
“再探再报！”朱温摆摆手，示意探马退下，沉吟半响道：“宋州正好处在泰宁军和武宁军之间，他们两军联合，夹击于我，不无可能。这些大唐的官痞子，一直视我们出身豪莽为另类，必亡我而后快，我早晚把他们都灭了。诸位，我军不可轻举妄动，大举进攻的计划暂缓执行。我军分成两路出城驻扎，我儿朱友裕率军一万五千驻宋州城东，监视朱瑾；朱珍、李唐宾率军一万，驻扎宋州城南，防御武宁军来袭！”
众将一起拱手道：“遵命！”
4
亳州朱温后帐。黄昏，朱温醉伏帐中，见侄子朱友伦立于一旁，窃窃问道：“此城中有妓女否？”
朱友伦会意，附耳道：“小侄听说亳州西城有专门的营妓，战前新进一女，风流倜傥。”
朱温两眼放光，胡言道：“速速取来，待我亲自审问，看看是否敌方的细作。”
“遵命！”朱友伦匆匆岀帐。
时间不长，朱友伦带一年轻妇人进帐。朱温一见，果然婀娜多姿，立时来了兴头，拥被而坐；冲左右摆手道：“都给我退下，待本帅细细审问这一细作。事关机密，切不可窥探。”
等左右退出，朱温问道：“小妇人叫什么名字？”
那营妓答道：“妾乃西城头牌芍药。”
朱温道：“你可愿伺候本帅？”
“愿意，愿意！我说今早起来，喜鹊就在窗前鸣叫，原来是要遇见贵人了。”那营妓立刻凑了上来。
朱温一把将她扯入怀中，宽衣解带。一时，浮言浪语响彻军帐。
（三天后，朱温命人将营妓送回。三镇相持，都不敢妄动；三月后，朱温返回汴州，那营妓托人送信——她已怀上朱温骨肉。朱温派人在亳州为那营妓安排庭院别居。营妓生下一男，朱温方将母子接来，为此男取名朱友珪。）
