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扬州杨行密帅府。杨行密对部下道：“淮南乃大唐重镇，控制江南贡奉输运；我们一时得势占据此镇，会不会引起朝廷震怒？如朝廷号令众藩镇讨伐，特别是河东的沙陀大军，我们实在难以对抗。怎样才能得到朝廷认可呢？’
袁袭道：“我们要找一个朝廷倚重又畏惧的藩镇作保，方可无虞；上奏朝廷把节帅之名让与他遥领；大帅您担任副帅，实际控制淮南，年年供奉于他，结为盟好，可立于不败之地。我看中原各镇，惟汴州朱全忠实力最强，兼有宣武、义成、河阳三军，屡次战败秦宗权，甚为朝廷推崇，堪为中原之首，正所谓大树底下好乘凉，有了汴州这个靠山，再不必担心亲军侵犯！”
杨行密闻言道：“先生所言极是，立即上奏朝廷，并派信使出使汴州！”
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汴州朱温帅府。朱温正与部下议事。小军来报：启禀大帅，扬州杨行密的信使求见。
朱温：“经扬州杨行密上奏，朝廷命我兼任淮南节度使，他任副职；信使此来，是否邀我赴任淮南？传！”
信使进来施礼道：“下官奉淮南留后杨行密大人的钧令前来拜见朱大帅！带来黄金两千两、绸缎一万匹，请大帅笑纳。我淮南愿唯朱大帅马首是瞻，永结盟好！现有杨大人亲笔书信一封，请大帅一观。”
“呈上来！”朱温展开书信一看，哈哈大笑道：“杨大人诚心与我交好，本帅甚为欣慰！回复杨大人，我汴州愿与扬州永结盟好，休戚与共。”
“多谢大帅！下官告退！”信使施礼道。
“来人，引扬州信使后堂领赏，好生招待。”朱温高兴道。
等信使退出，朱温道：“诸位，杨行密是否真心归顺于我？难道淮南大镇就这样不费一兵一卒就归我朱温了？”
敬翔出列道：“杨行密是真心归附大帅，还是借我之力赢得朝廷承认，不好判断。不如派一支偏师试探，如杨行密真心归附，大帅当任命亲信入主扬州，趁机占据富庶的淮南大镇。如杨行密只是借我之力，我军当借朝廷任命，大举征讨，一举占领淮南。”
朱温闻言大喜，道：“先生高见！参军张廷范何在！我命你今日带我佩剑前去扬州打探！”
“遵命！”张廷范接过朱温的佩剑下去了。
朱温再次传命道：“本帅任命行军司马李璠为淮南留后，郭言将军率领两千精骑，准备护送李司马赴扬州上任。”
”多谢大帅信任！“李璠出列叩拜。随后与郭言下去。
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扬州淮南军留后杨行密帅堂。杨行密大摆宴席款待张廷范。杨行密道：“张大人远道而来，抚慰我军，在下甚感朝廷之威、朱大帅之恩德！不知朱大帅有何训示？”
张廷范道：“淮南乃是朝廷输运要地，朱大帅甚是挂牵，现在下抱着他的佩剑巡视淮南，希望汴州、扬州两军在他的统一指挥下平定叛军，共享太平富贵。”
杨行密道：“张大人所言极是，朱大帅英明；扬州、汴州携手御敌，定可一举消灭孙儒叛军，为朝廷分忧！来满饮此杯，为大人洗尘！”
杨行密频频举杯，与张廷范开怀痛饮。酒过三巡，菜过五味，杨行密复问道：“朱大帅打算如何兴兵，助我扬州破敌？”
张廷范已有七分醉意，大言道：“朱大帅自有安排，你我不必过问。朱大帅已任命宣武军行军司马李璠为淮南留后，由都将郭言将军率精兵五千护送，不日即可到达扬州。由郭大人指挥淮南兵马北上，朱大帅亲率大军南下，南北夹击，定可一举消灭叛贼！”
杨行密闻言不悦，问道：“杨某以为朱大帅遥领淮南，由在下代为打理，岁岁进贡，永结盟好，何需宣武军进驻扬州？朱大帅真的派兵马护送李司马前来吗？”
“是啊！朱大帅已传下将令！”张廷范毫不在乎地说。
杨行密勃然变色，把酒杯重重地丢于案上，起身拂袖而去。张廷范起初以为杨行密内急，有事离席，左等右等却未见杨行密返回。正在思量之时，一员军校领着几名军士径直来到张廷范面前，昂然道：“信使大人，我乃大帅亲军参将徐温，我家大帅酒醉，不能相陪，吩咐在下引领大人一行到驿馆歇息。请！”
张廷范还想垂问，徐温一摆手，过来两名雄壮军汉架起张廷范就走。张廷范一下子酒醒了大半，大嚷道：“我乃朱大帅信使，不得无礼！不得无礼！”
那军校越发坚定地命令：“信使醉了，带他驿馆歇息，谨慎伺候！”
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扬州驿馆。张廷范来到驿馆，见两名随从早已在此等他。等扬州军士闭门离开，一名随从言道：“大人，扬州兵怎么突然变脸，把我等从宴席之上带到这破落之处？”
“嘘！”张廷范示意二人不要出声，走近窗户，偷偷观瞧，见门外军士把守，驿馆四周皆有岗哨，回身低声对随从道：“我等已被软禁！切不可妄动！”
两名随从大骇，急问道：“如此我们随时都有性命之忧，如何是好？”
“张廷范道：“你我暂时并无性命之忧，扬州要害我等性命，何必如此麻烦！我担心的是李璠大人和郭言将军，他们孤军深入，恐遭到扬州暗算！到那时，扬州与我汴州撕开脸面，我等恐难保性命！”
两名随从悲伤地说：“如此我们岂不是坐以待毙！”
张廷范道：“你们如果听我吩咐，尚可活命，化险为夷！”
两随从急急道：“但听大人吩咐！”
张廷范招呼二人附旁过来，三人嘀咕良久。
后半夜，徐温听得房中连连传来疼痛的呻吟呼叫，不由得凑近门缝观瞧，里面黑漆一片，啥也看不清楚。一会儿，只听里面一人高喊：“门军大哥，张大人饮酒过量，诱发了心痛之症，请大哥行个方便，放我去我等坐骑处取些带来的心痛药来！”
徐温半信半疑，道：“待天明再去不迟！”
里面复言道：“天明恐怕就来不及了；大人命在旦夕，出了事，你担待得起吗？”
徐温犹豫了一会儿，说：“好吧，一人前去，速去速回！”
徐温打开房门，放一名“随从”前去取药。那“随从”出了驿馆，往北飞奔而去。
徐温关闭房门，打了个哈欠，困意袭来，不由得倚门而睡。一觉醒来，天光大亮，军校问手下：“那取药的汴州兵可曾返回？”
“未见返回！”两名军汉齐声回道。
“坏了！”徐温拔出宝剑，一脚踢开房门，大呼道：“信使何在？”
一名穿着官服的汴州兵镇静地说：“恐怕此时，我们的信使张大人早已离开扬州城了！”
徐温一脚把穿着官服的汴州兵的踹到，愤愤转身离开。
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杨行密帅堂。杨行密正在与谋士商议军事，徐温进来噗通跪倒请罪道：“小弟防守不严，让汴州信使扮作随从跑了；请大帅治罪！”
杨行密大怒道：“这点儿事都干不好，要你何用？来人，拉下去，斩首示众！”
谋士袁袭上前劝道：“大帅不必生气，那张廷范跑了也好！他定会出城北去，给李璠、郭言通信；郭言、李璠知我等不愿接纳宣武军，定会回返。汴州朱温定然会坐山观虎斗，看我们与伪秦大军恶战，暂时不会染指淮南！也省得我们与汴州兵戎相见，结下大仇。”
杨行密转怒为安，缓声吩咐徐温：“看在袁先生面上，饶你不死，望你以后戴罪立功！还不赶快谢过袁大人？”
徐温冲袁袭叩头道：“多谢袁大人救命之恩！”
袁袭笑着摆摆手。徐温复向杨行密行礼，起身离去。
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宋州城北。李璠、郭言正率大军往淮南进发，忽见对面一人飞马赶来。切近一看，原来是汴州派往扬州的信使张廷范。张廷范喘息未定，上气不接下气地说：“停止前进！停止前进！扬州只是借我威名，约我南北夹攻孙儒，并不愿归顺，我军前去扬州，孤军深入，凶多吉少！”
李璠、郭言面面相觑，不知如何是好。后来李璠道：“扬州既然无心归附，我们还是返回汴州，请大帅定夺吧！”
“也只好如此了！”郭言传令：“前队变后队，返回汴州！”
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汴州朱温帅堂。李璠、郭言、张廷范来见朱温，张廷范道：“杨行密果然不是真心归顺，军队布防严密，绝不会轻易交出大权。”
朱温大怒道：“竖子胆敢欺我，待本帅亲提大兵讨之。”
李璠进言道：“大帅，素闻杨行密治军有方，三十六友起兵庐州，十分团结，恐怕不好对付。况且我军与东面朱宣、朱瑾兄弟战事不断，大帅不宜远离。听说秦宗权派他的弟弟秦宗衡和大将孙儒已率军侵占淮南多座城池，终究与杨行密会有一战。我军且坐山观虎斗，以收渔翁之利！我军可上奏朝廷，参劾杨行密，但不宜妄动干戈。”
朱温点头道：“李司马言之有理，好，我军且待机而动。”
（不久，杨行密把张廷范的两名随从放回，并送来丰厚的财帛。）
