1
中军大帐。李克用与众将安坐中军大帐。周德威拱手道:“启禀招讨大人,安敬思在校场擂台连胜十二阵,夺得魁首!现在帐外候见!”
“好,快传他进来!”李克用吩咐道。
周德威冲门军一挥手,门军高喊:“招讨大人传安敬思进帐!”
瑞岚陪着安敬思进帐,瑞兰首先欠身道:“老爷,安敬思不懂军中礼仪,请老爷看在他救过小女的份上多多担待!”
“瑞兰不必担忧,安敬思武艺高强,我自会慢慢调教!”李克用挥挥手道。
邓瑞兰回头示意安敬思拜见李克用。安敬思趋前抱拳道:“山民安敬思拜见少主!久仰少主威名,请多指教!”
李克用哈哈大笑道:“果然是那飞虎之人啊!安壮士免礼。安壮士武艺盖世,请问师承何人?”
安敬思道:“草民的恩师乃是隐居铁笼山的银枪老祖澹台誉。”
李克用点点头道:“怨不得武艺如此了得,原来是直北老帅的弟子,真是名师出高徒啊!瑞兰如同我女,你救了瑞兰的性命,本将军还要专门谢你。你武艺高强,校场比武,无人能敌;如今国家正是用人之际,本将军有志匡扶社稷,你可愿生死追随?”
“小的愿意!”安敬思抱拳道。
“好。我来问你,你家居何地,家中还有何人?”
“回少主,小的孤居西山皇陵,父母双亡,寄居舅家牧羊为生!”
李克用道:“既父母双亡,可愿拜本将军为父?”
安敬思转脸看了看瑞岚,邓瑞兰连连点头示意。安敬思当即跪地叩头,言道:“父亲大人在上,请受孩儿大礼参拜。”
李克用欣然大笑,双手拉起安敬思,为其赐名:“以后你就叫李存孝吧。为父任命你为沙陀勤王大军前部先锋,带领精骑八百,十天后先于大队开拔。”
“遵命!”李存孝拱手道。
(李存孝一一叩拜老将军李国昌、大夫人刘氏、二夫人曹氏,又重新与各位将军见礼。周德威与存孝谈起行军布阵,存孝无不侃侃而谈,应对自如,德威惊见天人。李克用为李存孝重新打造重约一百八十斤的毕燕挝,又在鞑靼购得宝马良驹。李存孝披挂整齐,带领卫队亲随,辞了舅家,拜别父母坟茔,祭罢皇陵,寻师未得,再三望山而拜,才洒泪而别。)
2
校场。史敬思、薛铁山等老将扣马送行。史敬思拱手道:“少主,末将再次请命随您出征平叛。”
史建塘也拱手道:“建塘,请求出征报国!”
李克用摆摆手道:“老将军,建塘贤侄,不是本帅不想带你们前去,留下你们实在我邦安危之需要。云州吐谷浑人乃是我邦的大仇,对我们虎视眈眈;父帅年迈,保卫家邦、防备吐谷浑、鞑靼、吐蕃来袭,需要你们承担。我们沙陀人一定要接受顾此失彼的教训,特别是吐谷浑赫连铎,一定要严加防范。建塘了解吐谷浑虚实,可堪大用。”
“遵命!”史敬思、薛铁山齐应。史建塘只好作罢。
大军开拔。大夫人刘氏携侍女瑞岚、二夫人曹氏携独子李存勖也来相送,李克用已上马,刚满四岁的李存勖追跑过来,抱住李克用的左脚,李克用弯腰把爱子高高举起,言道:“我儿何日可以随父出征!”
一停,李克用猛然把李存勖放下,示意曹氏接过,缓缓催马,挥手而行。
李存孝和八百精骑早已整装待发,正欲打马前行,瑞岚跑上前来,把自己的柳叶双刀解下,递到李存孝手中,深情地看了李存孝一眼,转身跑回。
李克用见此情景大笑,李存孝也腼腆而笑,欣然把瑞岚的柳叶刀插于腰间,一马当先,率领前军先行。人欢马叫,时间不长,即把大队人马远远甩在后边。
3
飞虎山前。李存孝率军疾行,来至一座高山前,搭手远望,寻那前行之路。忽然一声炮响,闪出一支兵来,挡住去路。为首两个大汉,一白一黑。白脸的白得吓人,手中一杆钩镰枪,雕弓箭壶,披挂整齐;坐下白斑马,昂首嘶鸣。黑脸的黑得发紫,掌中一根碗口粗细的大铁棒,胯下乌龙驹,威风凛凛。
白脸的大呼道:“呔!此路是我开,此树是我栽!要打此路过,留下买路财!”
李存孝大叫:“你们真是吃了熊心豹子胆,敢挡我沙陀先锋李存孝的前路!报上名来,小爷不杀无名之鬼!”
二人答曰:“飞虎山双煞安休休、薛阿檀是也!”
李存孝吼道:“什么飞虎山双煞,在爷爷眼中不过两只狗熊而已。小子,赶快给爷爷让开道路,敢说半个‘不’字,爷爷送你们上西天!”
李存孝的吼声如雷,把两位山大王吓了一跳。那白脸的马打盘旋,把长枪挂到得胜钩上,张弓搭箭回道:“小个子,好大的嗓门啊!要想让你安大王让开道路,你先问问我手中的弓箭答应不答应?”
话音未落,“嗖嗖嗖”,安休休连发三箭。李存孝舞动毕燕挝如飞,把箭矢击落在地;催马抡挝直取安休休。安休休急忙弃了弓箭,挺枪招架。薛阿檀也挥舞着大棍夹击李存孝。李存孝浑然不惧,力敌二人。未过十合,二将兵器脱手。李存孝把他们生擒活捉。喽罗兵一哄而散,李存孝哈哈大笑,并不追赶。
二将对李存孝佩服得五体投地,跪地求降道:“将军武艺高强,小的佩服之至!愿追随将军左右,赴汤蹈火,万死不辞!”
李存孝哈哈大笑道:“小子,你们武艺也不赖!跟着小爷我,你们算跟对人了!”
(李存孝、安休休、薛阿檀结为兄弟,折箭为盟,永相救援。李存孝即将二人收在帐下。)
4
黄河附近大路。李存孝率部一路开道,及时通禀李克用大军,很快进入河中地界,绕城而行,并不稍歇,直直奔黄河渡口而来。这一日,队伍正急急前行,忽见前面一哨人马滚滚而来,足有数千之众。李存孝止住队伍,闪目观瞧,战旗上一个斗大的“朱”字飘扬,看来军服饰杂乱,多是农夫打扮,心中暗想:莫非叛军杀到此处?暂且不管,趁其不备,冲袭过去,建立头功。李存孝想到这里,挥起毕燕挝,喊声“杀”,一马当先冲将过去,盯住为首之将战在一处。来者正是刚刚降顺的朱温,率一部来河中府,听都统王铎宣调。哪想遇到李存孝的骑兵。朱温刚刚远看来者,还以为是官军来迎接他的呢。切近一看,都是外族服饰,心想坏了,鞑靼人杀过来了,欲待退避,已是不及,无奈举兵招架。仅仅十招,朱温的浑铁棍被李存孝的毕燕挝砸中,一下子断作两截。朱温见势不妙,拨马就逃。李存孝紧追不舍,眼看朱温要命丧于此。庞师古挥捶截住李存孝厮杀,掩护朱温要紧,并不恋战,边打边撤。李存孝怎舍,定要拿住朱温等人。正在此时,斜刺里奔出一队人马,打着大唐的旗帜,正是官军,为首者文官打扮,远远高呼:“两下住手,大唐兵马都监杨复光来也!”
朱、李二军闻言方才歇手。这下算是救了朱温的性命,所带部属已是死伤大半,甚是狼狈。杨复光寻见朱温,道失迎之过;朱温连忙拱手见礼,暗自庆幸大难得脱,哪敢怪罪。杨复光又问明李存孝来龙,言道:“我与你父李克用将军当年一同镇压庞勋叛党,情深意厚;今日误会,赶快罢兵。”
“遵命!”李存孝拱手道。
(朱、李二军同归河中府。李存孝打发军校通报李克用大军来此汇聚。朱温好生着恼,本想赴会,带领部众,摆摆威势,不想被李存孝大杀一阵,好不狼狈,但知李存孝本领,不敢发作,心里却暗暗恨下沙陀一族。)
5
河中唐军大帐。二十四镇诸侯齐聚河中府都招讨中军大帐,中军各挂名号:晋国公滑州王铎、邓州杨复光、太原郑从谠、沙陀李克用、河中府王重荣、鄜州李孝昌、潞州孟方立、邠州朱玟、夏州拓拔思恭、秦州仇公遇、凤翔李昌言、青州王敬武、兖州齐克让、郓州朱宣、兴元牛勖、幽州李匡威、定州王处存、镇州王景崇、汴州朱全忠、徐州时溥、庐州杨行密、河阳诸葛爽、襄阳刘巨容、魏州乐彦祯。
王铎对众人道:“我大军齐聚,当大举进攻黄巢叛贼,哪路诸侯愿打头阵,率先渡河进讨?”
众人不应。杨复光道:“诸位征讨叛贼,功在社稷,彪炳千秋,当奋勇争先,朝廷定有重赏!”
众人不应。王处存忍不住,站起道:“我义武军虽兵力单薄,愿打头阵,玉石俱焚,万死不辞!”
王铎摆摆手道:“王节帅忠心可嘉,你军在长安受挫,死伤惨重;你们去打头阵,无异羊入狼群,不妥,不妥!”
李克用挺身道:“我沙陀军倒愿意先行会会黄巢恶贼!只是我军新到,不明敌情,恐难克敌。”
杨复光道:“李招讨,这个大可不用担心!朱全忠大帅刚从伪齐反正,对贼军详情甚为熟悉,可以率军协助!”
“既如此,我沙陀大军明日就渡河进讨!”李克用欣然道。
“朱全忠愿率部同去!”朱温也拱手请命。
王铎大喜道:“好!就命李招讨、朱节帅为正副先锋,兵发关中!其他各镇分头渡河,会兵长安!”
“遵命!”众人齐应。