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洺州城内朱温大帐。葛从周匆匆进帐参见：“末将葛从周见过王爷。末将率军在洺州西边五十里处截杀李嗣昭，斩敌五千。请王爷宽恕末将来迟之罪。”
“哦！葛总管料定李嗣昭必然退军，预先伏兵截杀，真是用兵如神啊！葛总管辛苦，快快请坐，我正有大事要与你商议。”朱温站起道。
二人落座，葛从周拱手道：“敢问王爷有何训示？”
朱温道：“本王收复洺州，缴获李嗣昭的辎重文书，看到成德军节度使王镕与李嗣昭来往的书信。王镕答应从镇州运送粮草千车支援李嗣昭在邢洺磁三州作战，并多次报告我军在沧州的动向。王镕勾结河东，实在可恶。我决定讨伐王镕。王镕的成德军镇位居河朔腹地，地广民富，如果为我所有，强似占领幽、沧二镇。总管意下如何？”
葛从周二次拱手道：“王爷英明，末将愿为前驱。”
朱温闻言大喜道：“葛总管为先锋，定可马到成功！成德军镇必然为我汴州所有！”
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成德军临城南门。葛从周拔出宝剑，高高举起，大呼道：“攻城！”
临城守军万箭齐发，擂石、滚木不断抛下城来。宣武军将举着盾牌，抬着云梯，冒死逼近城门，不时有人被击倒在地。葛从周催马向前，高声道：“第一个杀进城去的，赏黄金百两！”
忽然，一枝流箭射来，正中葛从周右胸，葛从周大叫一声，栽倒马下，昏死过去。宣武军大将张存敬催马赶来，疾呼道：“保护总管！抬回大营！”
宣武军士，听闻葛从周受伤，纷纷后退。张存敬无奈传令：“停止进攻！收兵回营！”
宣武军众如落潮般迅速退去，临城守军一片欢呼。
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刑州朱温大帐。小军急急进帐禀报：“启禀王爷，大事——不好！”
“大胆奴才，好生讲话！”朱温怒斥道。
“启禀王爷，葛总管率军进攻成德军临城，被流箭射中，身负重伤！”小军回道。
“啊！”朱温闻言猛然站起，传令：“众将官，随本王大举进攻镇州，为葛总管报仇雪恨！”
“遵命！”众将齐呼。
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镇州南门。朱温拔出宝剑，高高举起，大呼道：“攻城！”
镇州守军万箭齐发，擂石、滚木不断抛下城来。宣武军将举着盾牌，抬着云梯，冒死逼近城门，大片大片的将士被击倒在地。进攻受挫，朱温传令：“停止进攻！”
宣武军士纷纷退后。朱温调整部署：“弓箭手准备，仰射守军！放！”
朱温见一排接一排的弓箭手射住城头，守军有些忙乱，再次传令：“敢死队，携带火器、烈酒，冲到城门之下，火烧城门！”
宣武军敢死队奋力冲到镇州南门吊桥下面，点起大火，纷纷把火把投向城门，一时浓烟滚滚，冲上城头。守军更加忙乱，越来越多的守军前来支援，有的泼水救火，有的攻击宣武军敢死队。十几名敢死队员都被射死在城下。
朱温见一时难以得手，下令：“将镇州四面围住，再行攻打！”
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镇州王镕帅府。王镕愁眉苦脸地对部下说：“汴州独霸中原，如日中天，我们无法与他们力争，只有以理说服朱温。哪名将官愿意出使朱温大营，解我成德军危难？”
众人默然，判官周式站起道：“讨伐反贼黄巢之时，下官在河中节度使王重荣大帅手下，曾与朱温相识，有些交情，我愿意冒险到朱温大营走一趟。但不知大帅有何谈和条件啊？”
“唉！”王镕长叹一声，道：“只要保得住祖宗基业，纳贡称臣，又有何妨！”
“好，下官记下了。我一定竭尽全力，保全成德军大业。”周式拱手出府。
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镇州城外宣武军中军大营。周式徒步来到宣武军中军营寨辕门之外，高声喊喝：“守卫听着，东平郡王故人、成德军王镕大帅委派的使者判官周式拜见王爷！烦请通秉！”
“在辕门外等候，不许再前进半步，否则刀枪无眼。等着！”守门校尉喝斥道。
“是，是！”周式不由得往后退了两步，满脸赔笑。
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镇州城外朱温大帐。朱温正与众将议事，辕门小校进来禀报：“启禀王爷，辕门外有人自称您的故人周式，奉成德军节度使王镕的命令前来拜见！”
“定是那王镕的说客，周式能言善辩，还是不见为好。赶出去！”朱温摆摆手道。
“王爷！”参军刘捍站起道：“王爷且慢。两国交兵，比的是实力。岂能凭长篇大论能决胜负的！如今我们攻城受阻，强攻必然死伤严重。况且王镕父子在镇州经营多年，城内兵精粮足，很难攻取。俗话说不战而屈人之兵，方为上策。且让那周式进来，听听他有何话可说，或可不用大动干戈，也可降服王镕。即使达不到目的，也可摸摸王镕的底细。”
“好吧，领周式来见！”朱温吩咐。
时间不长，周式进帐，大礼参拜道：“故人周式拜见东平郡王，恭贺王爷富贵康达，步步高升！”
朱温闻听高兴，摆摆手道：“你我故交，不必拘礼，看座。”
等周式坐下，朱温开言道：“周先生此时来见，恐怕不仅仅要找本王叙旧吧。所为何事，不妨直说。”
周式道：“王爷爽快！王镕大帅让下官向王爷请教，成德军与王爷素来井水不犯河水，王爷为什么突然大举来攻，不知成德军所犯何罪？”
朱温道：“河东李克用是我的仇敌，王镕却归附了他。前番李克用的二太保李嗣昭率军攻我洺州，被我打败，听说逃到了你们镇州，先把他交出来，再说吧。”
言罢，朱温把王镕给李嗣昭的书信拿出来给周式看。周式看了看，淡淡一笑，开言道：“王爷只想得到一个镇州而已？还是想成就天下霸业呢？况且称霸者只会因大义而责备别人，而不会因私人恩怨而责难别人，如今天子在上，各路诸侯又各守封地，和睦共处，所以战争才得停息，百姓才得以休养。昔时曹操破袁绍，得到魏国将吏给袁绍的书信，全部都焚烧了，这是英雄之举啊！如今王爷知道举兵无名，却以李嗣昭为借口。况且王氏五世六公据有成德军这赵国故地，难道没有英勇敢死之士吗？”
朱温闻言哈哈大笑，起身拉着周式衣袖对他说：“我只是在说笑而已！愿闻先生高见！”
周式道：“王镕大帅原先依附河东，事出无奈；王爷的军威尚未达到河朔。王爷乃是中原霸主，我们同为大汉一脉；王镕大帅当然渴望得到王爷的庇护。我们成德军愿意效仿魏博罗氏，与王爷永结盟好！岁岁纳贡出丁，鼎立辅助王爷成就千秋伟业！”
“好！”朱温抚掌大笑道：“如此甚好，两家化干戈为玉帛，都是先生的功劳。我汴州富甲天下，目前并不缺人丁粮草，但不知王镕大帅与我盟好，有何实证？”
周式道：“王爷要何实证？”
朱温道：“可否令其长子王昭祚及大将公子长驻我汴州，为我驾下友官？”
周式为难道：“此事，恕我难以做主；还望王爷准我回禀王镕大帅，再给予答复。恳请王爷，兵退三十里，周式返回之前，双方停战。”
“好吧。你我故交，本王是相信你的。十天为期！十天之后，无有满意答复，我军立即攻城。”朱温点首道。
“谢王爷。事不宜迟，下官即刻返回回禀王大帅，告辞！”周式站起拱手。
朱温也站起，表示相送之礼。
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滹沲河。张存敬率领万余宣武骑兵涉水过河，刚刚登岸，探马来报：“启禀将军，前面有数千镇州散兵，正在抢掠庄稼。”
张存敬拔出宝剑，高高举起，正要传令进攻，部将贺瑰连声道：“将军，王爷与镇州有约，十日为期，双方罢战，不可让王爷失信啊！”
“战无定法！镇州使者返回七八天了，毫无信息，可见成德军帅王镕并不想答应王爷的要求；现又向城内抢运粮草，很可能要顽抗到底。战机稍纵即逝，休得再言！”张存敬二次把宝剑高高举起，大呼道：“全军听令，进攻！”
宣武军骑兵在张存敬的带领下，杀进镇州散兵大队，杀得尸横遍野。镇州兵不敢抵抗，拼命镇州最近的壅门撤退。壅门守军见自己人老远喊着“快开城门”，赶忙开门接纳。却没看到宣武骑军已经杀到，想关门闭户，已是不及；张存敬率领大队宣武军精骑，一马当先冲杀进来，迅速占领壅门。正好壅门以里有一座骑运仓院，数以万计的牛驼鞍马被宣武军缴获。张存敬见大批成德军从内城和左右两边包抄过来，急忙指挥大家赶着牛驼鞍马撤出镇州。
(张存敬回到朱温大营，报告此事，受到朱温嘉奖。）
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镇州城外朱温大帐。朱温对众文武道：“王镕龟缩不战，我军久拖于此，消耗甚巨。十日已到，看来王镕并无归顺之诚意。昨日张存敬将军大败成德军，差一点攻破镇州；本王打算趁成德军新败，大举强攻镇州城，如何？”
众人都不言语。刘捍出列道：“大王，不必着急。王镕父子盘踞成德军几十年，镇州城墙坚固，防守严密，我军强攻之，恐怕伤亡很大。下官以为王镕的兵马不善野战，却善守御；而天下强镇魏博军亦善固守，比成德军还要彪悍。但魏博军亦为大王降服，靠的是诚心和患难。大王与魏博罗帅联姻、与陈州赵氏联姻，因此得到两军的兵、粮鼎力相助。因此大王如果诚心对待王镕，我想他定会不战而降。”
“你是要本王与王镕结亲吗？不战而屈人之兵当为上策，可王镕防我之心甚重啊！”
“王氏在成德军岁月长久，人心归附；自然不愿轻易屈服人下。大王平等以待，徐徐图之。大王要王镕之子质押我们汴州，也可让我们的公子常驻镇州。”
“还是联姻的好。如王镕肯归附，本王愿将爱女嫁与其家。”
“大王英明，两家结好，以大王之德必然想魏博军、忠武军一样得到成德军的忠心拥戴。”
“好，就命刘通赞为使，扣关进城，玉成此事。不知刘通赞要带多少侍卫？别让王镕威吓于你，失了我们中原霸主的颜面。”
“大可不必！下官一人前去即可，大王静候佳音！”刘捍言罢，拱手而去。
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镇州王镕帅堂。刘捍昂然走进帅堂，面对王镕拱手道：“在下汴州王爷帐中四镇通赞使刘捍是也，奉命特来面见王大帅！”
王镕不语。成德军大将梁公儒抽出宝剑，指着刘捍高声断喝：“你家王爷掠人亲子，骨肉分离，与绑票的强贼有何两样？”
刘捍哈哈大笑，不发一言。
王镕开言道：“刘大人何故发笑？汴州王爷要我等嫡子为人质，实在过分啊！”
刘捍道：“大帅此言差矣。我家王爷请大帅及大将之子，不过互相联络，纯粹结好之意。各位既然误会，为免两家刀兵，王爷特派本官相告，愿与王爷结为儿女亲家；只是我王公子皆以成亲，为表诚意，愿以郡主嫁与大帅长公子。如此我们两家对等；时间长了，就知我们王爷志向远大，心胸恢弘，乃是长期可以依靠的山岳啊！“
“哦。汴州王爷有如此美意，本王立刻答应所有条件，两家结盟，唯汴州是尊！”王镕站起道。
“嗯。爽快！可大帅您一直让本官站着，可有违待客之道啊！况本官还是贵公子的高媒呢！”
“对，对。请刘大人上座，本帅这就大摆筵席，请您做个首席，专门隆重答谢刘大人！”王镕高兴道。
“贺喜大帅！”刘捍躬身高呼。
“贺喜大帅！”成德军文武回过神来，纷纷趋前祝贺。
帅堂之上一片欢腾。
(第二天王镕派司马送牛、酒、货物、钱币去犒劳梁军，以其长子王昭祚以及成德大将梁公儒、李宏规各一个儿子为人质，随朱温回汴梁，王镕与梁结盟。化干戈为玉帛，刘捍得到朱温褒奖。）
