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蔡州西时溥大帐。时溥正与部下商议军事，派往许州的军校进帐，拱手道：“启禀大都统，许州周岌称病，不愿发兵相助。”
“周岌，匹夫！竟敢不听本都统调遣，实在可恶！”时溥拍案怒喝。
众人吓得都不敢言语。正在这时，刘知俊匆匆进帐禀报：“启禀大都统，蔡州秦宗权投降黄巢。黄巢大军已进占蔡州，正分兵出击，攻掠四面州郡！”
“秦宗权，孬种！本帅来给他解围，他倒先投降了！”时溥跌坐帅椅。
刘知俊进言道：“大帅，在关中二十四路人马方才把黄巢贼寇逐出长安。俗话说，廋死的骆驼比马大；黄巢尚有十万之众，不是我们武宁军可以单独应付的。况且，黄巢如今在蔡州得势，定然向东发展。我们武宁军的徐州、宿州早晚会受到攻击。我们驻军于此，徐州、宿州空虚，一旦失守，我军归于何处？末将建议，趁黄巢贼寇未发之时，我军赶快绕道返回徐州；巩固后方，补充兵粮，联合勤王健将泰宁节度使齐克让等人，再与黄巢决战。”
“言之有理，大军立即开拔，返回徐州！”时溥起身道。
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徐州时溥帅堂。时溥正与部下议事，派往兖州的使者进来禀报：“启禀大都统，兖州泰宁节度使齐克让回报，这几日正在筹备独生女婚事，喜事过后，他便亲率大军与大都统合兵一处，共讨黄巢！”
“好吧。看来，我还得备一份贺礼送往兖州！”时溥摆摆手示意使者下去。
这位刚走，派往郓州的使者进来禀报：“启禀大都统，郓州天平军节度使朱宣大帅回报，这几日正在筹备他弟弟朱瑾的婚事，等办罢喜事，定会派遣大军讨伐黄巢。”
“看来本都统又得准备一份贺礼。”时溥摆摆手示意使者下去，转而怒道：“怎么这么巧，这二镇都办喜事？肯定是借故拖延，不愿出兵讨贼！”
刘知俊进言道：“大帅息怒。这两家都办喜事，却是实情，并且是办的同一桩喜事！”
时溥诧异道：“同一桩喜事？这是为何？”
“回大帅，泰宁军节度使齐克让相中了天平军节度使朱宣的弟弟朱瑾，有意要把独生女许配朱瑾。听说两家已经定好日子，下月初六，朱瑾到兖州接亲，先行庆祝！”刘知俊道。
“哦，原来如此！这样说来，我只需备一份贺礼送往兖州就可以了！”时溥讪笑道。
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兖州城北门外。四更天，朱瑾带领几名随从，押一八台大轿进入兖州城节度使齐克让府邸。只见府内囍字高悬，一团喜气；几个从人笑咪咪的，因为熬夜，又有些懒洋洋的，等朱瑾下得马来，走到跟前才发现，飞奔进去，喊道：新姑爷到了，新姑爷到了，快快迎接！朱瑾命令轿夫从大轿之内抽出大刀长枪，跟随他蜂涌而入。齐克让夫妇刚从内室来到外堂坐定，吩咐丫环把女儿搀扶出来，等着小两口大礼参拜。却见那朱瑾一阵风闯了进来，齐克让站起刚想发话，朱瑾身后有三人抢过来，分别拿刀逼住齐克让夫妇。眨眼间，在朱瑾的分派下，从人控制住了小姐、丫环、管家、司仪，把住喜堂门口，禁止外人出入。齐克让目瞪口呆，良久才缓过神来，问道：“贤婿，不，朱将军，你这是何为？”
朱瑾朗声道：“事出急迫，暂且委屈岳父大人一下。康怀贞，请齐大帅、夫人、小姐内堂休息。”
朱瑾很快把衙署岗哨换上自己的人，并以齐克让的名义命令府内十几名卫兵回家休息，朱瑾控制住局面，拿着写好的命令来见齐克让，道：“朱瑾愿入赘兖州，替岳父大人代理军事。如不从我愿，我即血溅大衙。况天平军精锐已驻扎兖州北门，随时可以开进贵府。请岳父大人交出节度使印信，签署任命我为留后的命令！”
齐克让无奈，签字交印。
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兖州节度使衙署门前。第二天一大早，泰宁各处官员，都身着盛装，带着礼物挤在节度使衙署门口等着喝喜酒呢。好大一会儿，传出齐克让的命令：本帅昨夜欢宴，多饮了几杯，身感不适；暂由我婿朱瑾将军代理军务！由朱瑾陪奉大家中军帐叙话！
大家狐疑，不肯离去。有的将领回营招兵，很快垂头丧气地返回，军营已被天平军占领。大家陆续前往中军帐面见朱瑾，不得不承认了朱瑾的统御。
（两个月后，在天平军节度使朱宣、泰宁军节度使齐克让的推荐下，朝廷正式下旨，任命朱瑾为泰宁军节度使。）
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徐州时溥帅堂。刘知俊匆匆走进来，拱手道：“启禀大帅，天平军朱宣的弟弟朱瑾趁到兖州迎亲的机会，控制住齐克让，占领了泰宁府衙，逼迫齐克让让位于他。朱瑾自称泰宁军留后，泰宁一镇已落入朱宣、朱瑾兄弟之手。”
时溥拍案怒吼道：“朱瑾兄弟真是无法无天，擅自占据军镇，真是目无朝廷。我岂能容他！”
刘知俊连忙劝道：“大帅息怒，朱宣、朱瑾兄弟占据两镇，地广兵强，我们武宁军且不可轻举妄动。”
“也罢！落入朱瑾之手，总比被贼寇占据要好。喜事也办了，地盘也到手了，二朱为何还不发兵与我汇合，前去征讨黄巢？黄巢的伪齐大军前锋已到达我们西面的陈州，陈州刺史赵犨已经多次派人求救了！”
刘知俊道：“黄巢贼军自从占据蔡州，军威大振，人马扩充至二十万。朱宣、朱瑾定是畏惧，一味巩固地盘，与贼寇形成‘你不犯我我不犯你’的共存局面，哪会主动讨贼啊！陈州赵犨自命清高，忠义二字从不离口，看来一定要有准备，且让他抵挡齐军，待两败俱伤之时，我军渔翁得利，再出动不迟。”
“看来，目前也只有如此了。朱宣、朱瑾，真是懦夫！就会自己人打自己人。”时溥愤然道。
刘知俊劝道：“当今朝廷暗弱，天下纷争，明哲保身，也有道理。我们武宁军也要保存实力，巩固边防，方能立足。”
时溥默默地点点头。
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陈州刺史赵犨衙署。午后，赵犨正与弟赵昶、赵翊，儿子赵麓、赵岩、赵林等商议军事。
探马来报：启禀大人，黄巢贼军攻占蔡州，守将秦宗权投敌，贼将孟绝海正率万余贼军直奔陈州杀来。
赵犨道：“本刺史早已料到黄巢贼军退出关中后，必犯我陈州，幸亏我们早有准备。赵岩，我让你把陈州各县的大家富户的人员、钱粮迁入城中，完成几何了？”
赵岩拱手答道：“回父亲大人，我已把陈州六个属县的富户全部迁入城中，得粮万担，资财无数。”
赵犨道：“好，我儿办事得力。赵麓，把祖坟迁入城中之事，可否办妥？”
赵麓道：“回父亲大人，皆已办妥。”
赵犨道：“好，赵昶、赵翊，马上点齐一千老弱兵丁随我出城迎敌！”
赵昶道：“大哥，敌兵远来，我们正应该率精兵迎头痛击，何故以弱旅对之？”
赵犨捋着胡须，胸有成竹地道：“贼军刚刚在蔡州大胜，士气正旺，待我示弱骄敌，尔后攻其不备，必定力挫来犯之敌。”
众人闻听喜悦，纷纷下去准备。
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陈州城西十里许。两军相遇。陈州守军一触即退，丢弃了许多断枪锈刀，旗帜盔甲。孟绝海率军追击。陈州军兵急急退入城中。孟绝海见夕阳西斜，遂下令在城外安营扎寨，准备明日大举攻城。
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城外孟绝海军营。半夜，孟绝海正在帐中酣睡，被一阵冲杀声惊醒。陈州官军在赵犨三兄弟带领下杀进义军大营。义军不备，全军覆没，孟绝海左腿被射中一箭，幸而夺得一匹战马，只身逃命。
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蔡州黄巢大营。孟绝海跪伏于黄巢脚下，大哭道：“大王，末将夜宿陈州城外，一时大意，遭陈州赵犨暗算，大败，一万弟兄死于非命，大王为兄弟们报仇啊！”
黄巢挥拳猛击案几，大吼道：“兵发陈州，定要杀个鸡犬不留，方消我心头之恨！”
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陈州城内刺史衙署。赵犨将奏章交与赵昶道：“伪齐叛军绝不会轻易放过我陈州，肯定会大举来攻，非我陈州一地可以抵御。我已在奏章中写明，你连夜赶赴西川陛下行宫，启奏朝廷，请援朝廷调派大军征剿。”
赵昶道：“但不知圣上是否还在西川，或许已经返回长安。”
赵犨道：“无论圣上身在何处，你一定要将为兄的奏章送达朝廷。这关系到陈州一城数万军民的身家性命啊！一旦陈州城破，定然尸骨不存。切记，切记！”
赵昶重重地点点头，拱手而去。
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陈州城外。黄巢率军把陈州城团团围住。陈州军民十分害怕，赵犨给大家鼓劲：“现在敌众我寡，正是大丈夫为建功立业时，我们当置之死地而生，我们生在陈州长在陈州，誓与陈州共存亡，以死来保卫故土。”
（在赵犨三兄弟带领下，大家坚守陈州。黄巢久攻陈城不下，愈加愤怒，发誓要活捉赵犨屠尽陈城之人，以泄心头之恨。于是在城北建起八仙营，俨然宫殿一般，分封百官、部门，储备粮食打算长期围攻。秦宗权运输铠甲兵器等军需品，齐军的阵势越发高涨。只是久攻不下，对峙经年。）
