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扬州杨行密王堂。杨行密端坐王堂，众文武两旁肃立。杨行密挥挥手，侍从官站着门前高声宣道：“有请朝廷使者！奏乐！”
使者在淮南监军李俨的引领下，走进来。杨行密站起道：“请天使上座！”
言罢，杨行密慢慢坐下。使者落座道：“朝廷听闻吴王染病，特派小官前来慰问。”
“本王深感朝廷关切。本王连连听闻朝廷巨变，心生忧愤，一时郁积在心，故而不舒。并无大碍。”杨行密缓声道，稍停问道：“使者从洛阳而来，可知先皇如何突然驾崩？”
使者拱手道：“先帝染病，龙虎军将朱友恭、氏叔综惊驾，致使先帝骤然离世。梁王已严惩二人，朝廷将他们赐死。”
“是吗？本王得到确切奏报，乃是朱温指示朱友恭、氏叔综杀害先帝。朱温才是大逆不道的反贼！使者强力为朱温辩解吗？”杨行密拍案大怒道。
“哪里！哪里！”使者站起抹汗道。
“本王不日即亲率大军，讨伐汴州，捉拿窃国大盗朱温！”杨行密怒起，拂袖而去，径直转入内帐。
内帐中早有侍从将杨行密扶住，送到后堂休息。
使者十分尴尬。淮南副帅李承嗣对使者和监军李俨道：“吴王忧愤国事，心气暴躁，时常因小过而枉杀仆役，请天使见谅，见谅！”
使者连连点头，拱手道：“下官已完成使命，请即告辞！”
“好，好！恭送天使大人！”李承嗣率众官齐声道。
使者急急离去。
2
扬州杨行密后堂。杨行密躺在榻上，召见节度判官周隐和左右牙指挥使徐温、张颢。杨行密勉力半坐道：“本王大病难愈，我自知难以回天。本王决定传位于尚在宣州驻守的长子杨渥，诸位当竭力辅之。”
周隐拱手道：“宣州司徒轻易信谗，喜击球饮酒，非保家之主。馀子皆幼，未能驾驭诸将。庐州刺史刘威，从王起细微，必不负王，不若使之权领军府，俟诸子长以授之。”
杨行密不语。
徐温、张颢进言道：“王平生出万死，冒矢石，为子孙立基业，安可使他人有之！”
杨行密抬头道：“你们如此忠心，吾死瞑目矣！周大人，立即拿我佩剑，派人传命宣州，令杨渥连夜返回扬州受命。再命润州团练使王茂章接任宣州观察使。”
“遵命。”周隐从杨行密塌侧，拿过佩剑，急急而退。
徐温、张颢齐声道：“王爷休息，末将告退！”
杨行密点点头，躺下了。
徐温、张颢恭然退出。
3
扬州杨行密后堂。杨行密仰面躺在病榻上。扬州主要将领、官员前来探望杨行密。副帅李承嗣在榻前拱手道：“王爷，多日不出府视事，我等十分挂牵，特来探望。”
杨行密没有试图欠身或抬头，只是转过脸来，半闭着双眼，正好看见躬身前探的参军严可求，遂定住不动。半响，杨行密艰难地挥挥手，有气无力道：“军府大事——有劳——有劳各位了！”
言罢，杨行密只是盯着严可求，再不言语。李承嗣无奈，躬身而退。
严可求故意逗留在后，等其他人都出去了，方才二次来到杨行密床前，急切道：“王若不讳，军府大事何人主持？”
杨行密费力地说：“吾命周隐召长子杨渥，今忍死待之。”
严可求点头，躬身而出。
4
扬州节度判官周隐府。右牙指挥使徐温、参军严可求来拜访周隐。管家将二人领到书房，拱手道：“二位将军少待，我家大人正在后堂洗浴，少时即来。来人，上茶！”
一名丫环端着两杯茶水上来，放到二人面前。管家拱手道：“二位将军，请用茶。小的再去催请主人。”
徐温摆摆手，管家退了出去。
严可求猛然看见书案之上，一卷宣纸之旁，放着杨行密的佩剑，剑下压着一纸公文，急忙近前观看，正是召回杨渥的王命。严可求急忙拿了杨行密的佩剑和公文交于徐温，小声道：“昨日的命令，周隐今日还未发出；他要拥立刘威的贼心不死。”
徐温一看，立刻站起道：“走！我们代为执行，立刻派人拿着佩剑和公文赶往宣州，传命杨渥！”
二人当即离去。
5
宣州杨渥帅府。杨渥正与来访的歙州刺史陶雅饮酒。扬州使者大步进府，举着杨行密佩剑，高声道：“吴王有令，宣州观察使杨渥听命，立即返回扬州，面见吴王！”
杨渥急忙过来，接过公文一看道：“哎呀，正是召我返回的王命！”
陶雅对着杨行密的佩剑拜了拜，也接过公文看了看，点头道：“少主速归，王爷定有大事相告。”
杨渥问使者：“您急急而来，奉何人差遣？”
使者回道：“回少主，在下奉了右牙指挥使徐温将军命令！”
“这就是了！”杨渥点头道：“我离开扬州之时，徐温将军就有嘱咐——非有他的信使和父王的命令，不要返回。这王命也有了，徐将军的使者也来了。看来，本帅要立即返回扬州。”
杨渥回到帅案之后，定然道：“王使辛苦，把王爷的佩剑呈上，下去休息，少时随本帅一同返回扬州。”
信使把杨行密的佩剑交给杨渥，拱手而出。
杨渥二次传令：“指挥使朱思勍、范思从、陈璠听令，立即集合帅府亲兵，收拾本帅的黄金帷幕，准备启程。”
“遵命！”三将拱手，转身就要岀帐。
忽听得一人大喊道：“慢着！宣州兵将、财物，没有吴王钧令，不允许任何人带走！”
三将急忙止步。
杨渥吃了一惊，抬头观看，见王茂章率领一队武士大步进帐。王茂章进来冲杨渥、陶雅拱拱手，拿出一道公文道：“末将已被吴王任命为宣州观察使。没有吴王钧令，不允许任何人带走宣州兵将、财物。”
杨渥言道：“宣州兵多将广，物产殷实，本少主带走区区三千亲兵和一些帷幕，不过九牛一毛而已；王将军何以如此不通情理。”
陶雅也打圆场道：“茂章老弟，少主带些兵将也是为了路上安全考虑，何必如此计较。”
王茂章道：“少主返回扬州之路，皆在吴王治下，何用保护？兴师动众，反而会引起恐慌。携带帷幕，车载船渡，耽误行程。再说，王命未允，绝不可行。请勿多言！”
杨渥拂袖而去，回视王茂章恨恨道：“王将军目中无人，定然追悔莫及！”
王茂章冷冷道：“本将军在执行王命，见谅！”
杨渥走远，陶雅道：“茂章老弟，世子此去，很可能是要继承王位。得罪新王，如何得了？”
王茂章道：“杨渥娇宠自大，不知道尊重我等先辈。我这是先给他个教训。”
陶雅摇摇头，拱手道：“告辞！”
“恕不远送！”王茂章拱拱手。
